Tôi không biết thứ này là cái gì; có vẻ như nó là một con cá tầm lớn. Trước đây tôi đã từng ăn thịt chúng ở quê nhà, nhưng chưa bao giờ thấy con nào to đến thế này – trông thật đáng sợ. Còn chiếc đèn pin kia… Khi nhìn thấy nó, tôi lập tức giật mình: đó chính là chiếc đèn pin da vàng cũ mà tôi từng dùng khi lặn bình dưỡng khí.

Chắc chắn là những người của gã Béo đã mang theo thứ này; những sợi dây trên người con cá tầm cũng rõ ràng là do con người buộc vào đó. Chẳng lẽ đây là “tác phẩm” của họ sao?

Tôi nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện. Không ai lại làm điều này một cách vô cớ cả; có lẽ gã Béo muốn mọi người chú ý đến con cá tầm này.

Có phải họ đã bị mắc kẹt ở đâu đó và buộc phải dùng cách này để kêu gọi sự giúp đỡ?

Tôi không thể tin nổi rằng ánh sáng xanh lam đó lại phát ra từ thứ này… Chết tiệt! Tại sao ánh sáng đèn pin lại có thể chuyển thành màu xanh lá cây được?

Khi suy nghĩ kỹ hơn, tôi nhận ra mình đã đoán đúng: họ chắc chắn đã trải qua những điều kỳ lạ dưới nước, và có thể vẫn còn sống, chỉ là bị mắc kẹt ở đâu đó và buộc phải dùng cách này để cầu cứu. Nơi đó có lẽ vẫn còn không khí, nhưng có lẽ nó đã bị chặn lại bởi điều gì đó.

Mặc dù không biết gã Béo và anh Mù đã trải qua những gì dưới nước, và làm thế nào mà họ có thể đến được nơi đó, nhưng việc họ vẫn còn sống thì thật tuyệt vời!

Với tính cách ranh mãnh của gã Béo, có lẽ trên con cá tầm này còn chứa những manh mối về tình hình hiện tại của họ… Tôi phải bắt được nó. Nhưng dưới nước thì việc di chuyển thực sự rất khó khăn; xem tốc độ bơi của con cá tầm kia thì e là không thể làm được đâu.

Con cá tầm là loài thống trị trong nước, cắn rất mạnh… Và cái đầu của nó thì quá to rồi; chỉ cần một cái cắn thôi là tay tôi chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Dù sao thì cũng phải thử xem…

Tôi nhấc lên thanh kiếm quân đội và từ từ bơi về phía con cá tầm, cố gắng di chuyển chậm nhất có thể… Nhưng chỉ mới tiến được khoảng hơn một mét thì nó bỗng nhiên vung đuôi mạnh mẽ và bơi đi xa tới sáu, bảy mét, sau đó dừng lại ở phía bên kia đám gạch đá.

Chết tiệt! Ngay cả trên bờ, việc dùng câu liêm để bắt nó cũng không chắc đã thành công; huống chi là tôi phải dùng tay để bắt nó dưới nước… May mắn thay, nó dường như khá hiền lành và không tấn công tôi.

Tôi vẫn muốn thử một lần nữa, tiếp tục từ từ tiến lại gần nó… Lần này tôi gần như đã chạm vào nó… Nhưng

Đèn oxy phát ra tiếng báo động; tôi cảm thấy rất nóng vội, liền dùng đèn pin soi quanh để tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể dùng làm công cụ. Nhưng xung quanh chẳng có gì cả – những con tượng sắt ấy nặng kinh khủng; ngay cả nếu có thể dùng được, tôi cũng không thể nhấc chúng lên được.

Rồi tôi chợt nghĩ đến thanh kiếm quân sự mà mình đã mang theo. Đó có thể coi là “trụ cột tinh thần” của tôi, dù tôi chưa bao giờ sử dụng nó.

Tôi thực sự không muốn làm tổn thương con cá này; dù sao nó cũng là một sinh mệnh… Nhưng vào lúc này, tôi chỉ còn biết lo lắng và không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Khi lòng người trở nên ác độc, mọi sự thương hại đều trở thành lời nói suông.

Tôi lại bơi đến gần nó, giơ thanh kiếm lên như thể muốn đâm nó chết tươi… Dù có thể không đâm chết ngay lập tức, ít nhất cũng phải làm cho nó bị thương, không thể bơi nhanh như trước được nữa.

Nó dừng lại ngay dưới chân khung sắt, nằm trên những viên gạch xanh… Tôi nín thở, từ từ bơi đến gần nó… Khi chỉ còn cách nó khoảng nửa cánh tay, tôi từ từ giơ thanh kiếm lên và chuẩn bị đâm…

Có lẽ con cá đã cảm nhận được ý định giết chóc của tôi; nó bỗng nhiên bơi về phía trước vài centimet… Tôi quyết tâm hơn nữa, đâm thanh kiếm vào đuôi nó.

Đuôi con cá đầy thịt; nó quằn mình lại vì đau… Sức mạnh của nó thật sự rất lớn… Thanh kiếm suýt nữa bị tuột ra khỏi tay tôi… Tôi lao theo, nắm lấy chiếc đèn pin… Nhưng do sức cản dưới nước quá lớn, tôi không thể nắm chắc được… Con cá đã cắt đứt đuôi mình và bơi đi xa, không dám dừng lại nữa, tiếp tục chạy trốn về phía bên kia căn phòng bằng gạch.

Khi mất đuôi, tốc độ di chuyển của nó rõ ràng giảm xuống…

Tôi vẫy chân bơi theo sau… Nhiều lần tôi suýt nữa bắt được nó… Nhưng vì tôi đang ở dưới nước, độ chính xác trong việc bắt nó thực sự rất thấp… Luôn có lúc tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ bắt được nó, nhưng nó lại thoát ra được… Sau khi đuổi theo hàng chục mét, vì đã lặn dưới nước quá lâu, sức lực của tôi cũng không còn đủ nữa…

Tôi cố gắng kiềm chế hơi thở, dùng tay bám vào khung sắt để giữ thăng bằng… Bỗng nhiên, ánh sáng xanh biếc biến mất… Tôi lao theo hướng đó và thấy trên bức tường có một lỗ hổng… Tôi đưa tay vào bên trong và lập tức nắm được chiếc đèn pin… Nhưng không thể kéo nó ra được…

Chắc hẳn con cá đã cố gắng giữ chặt bức tường bằng gạch bên trong…

Tôi dùng chân đạp mạnh, dùng to