Nói ngắn gọn thì sau khi trở về Bà Nai, tôi đã ăn một bữa ngon lành, sau đó lập tức đi đến một huyện lân cận để mua một số đồ dùng cho việc bơi lội và nhờ A Quý mang về. Sau đó, tôi lên xe buýt đi ra khỏi dãy núi Thập Vạn Đại Sơn.

Trên đường đi, xe cộ lắc lư liên hồi khiến tôi rất lo lắng và khó chịu. Trong xe, tôi còn gặp lại người anh họ xa xôi của ông Bàn Mã, người nói tiếng Bắc Kinh rất rõ ràng; có thể thấy anh ấy đang gặp phải nhiều vấn đề nặng nề và suốt quãng đường không nói gì, chỉ mãi suy nghĩ. Anh ấy cũng không nhận ra tôi.

Khi trở về Phòng Cảng Phòng Thành, tôi thuê khách sạn rồi bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Vì trước đây đã từng tự mình lo liệu các việc này, tôi biết rõ những khó khăn và trở ngại có thể gặp phải, nên tôi tiến hành mọi việc một cách có tổ chức. Tôi gọi điện cho Phan Tử yêu cầu anh ấy vận chuyển một số thiết bị; vì anh ấy quen thuộc với con đường nên công việc được thực hiện rất nhanh chóng. Sau đó, tôi bảo Vương Minh bay đến giúp đỡ, vì tôi cần có người ở lại đó để giám sát mọi việc.

Khi nghe tin tôi cần thiết bị, Phan Tử hơi lo lắng, nhưng tôi nói dối anh ấy rằng có người nhờ tôi làm việc này, thế là anh ấy đồng ý. Đồ đạc và người vận chuyển đều đến sau năm ngày. Tôi thuê xe ở Phòng Cảng Phòng Thành và chuyển đồ thẳng đến Bà Nai. Con đường núi dựng đứng và hiểm trở; vì chỉ có bằng lái xe loại C, tôi đã phải cố gắng lái chiếc xe lớn đó, trải qua rất nhiều nguy hiểm, suýt nữa thì lao xuống vách đá. Hai bên đầu xe đều bị biến dạng do va chạm; khi Vương Minh xuống xe, chân anh ấy đã run rẩy.

Đường ở Bà Nai là đường bằng cát sỏi được xây dựng nhằm mục đích hỗ trợ người nghèo; đoạn cuối cùng thật sự không thể lái xe vào được. Vì trời đang mưa lớn, tôi đành phải xuống xe và chuyển sang sử dụng một chiếc xe nhỏ hơn. Toàn bộ đồ đạc được chia thành ba lô và kéo bằng xe kéo mới có thể vào được làng. Cuối cùng, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, nhưng từ khi tôi rời đi cho đến khi trở lại làng Bà Nai, đã trôi qua hai tuần.

Ban đầu, tôi đã hẹn với A Quý sẽ đến đón tôi ở cửa làng và chuyển đồ đạc về nhà anh ấy. Nhưng khi đến nơi, tôi không thấy anh ấy đâu.

Lúc đó, tôi đã mệt đứt hơi và cảm thấy hơi tức giận, nên bảo Vương Minh ở lại canh giữ đồ đạc còn mình thì đi tìm A Quý. Cánh cửa tòa nhà chúng tôi đang ở – nơi được dùng làm phòng khách và phòng ăn – được đóng chặt; tôi gõ cửa mãi mà không ai trả lời

Trong đầu tôi liền chửi thầm, cái tên A Quý này rốt cuộc là sao vậy, đã hẹn sẽ đợi tôi mà giờ lại không tìm thấy anh ta đâu? Chẳng lẽ anh ta đã vào núi rồi sao? Nếu vậy thì thật là tồi tệ, ở đây chỉ có mình tôi biết anh ta mà thôi, không biết khi nào anh ta mới trở về đâu.

Lúc đó, tôi cảm thấy tức giận và không tin vào những điều xấu xa đó, sợ rằng anh ta có thể đang làm việc ở trên núi và không nghe thấy tiếng gọi của tôi, vì vậy tôi vội vàng lên lầu và tiếp tục gọi to.

Giữa tầng một và tầng hai có một cái cửa được làm bằng tre, nó được đặt lên các tấm ván gỗ, tôi lập tức đẩy cửa và trèo lên trên. Bên trên là một hành lang, cuối hành lang dẫn ra một ban công bằng gỗ, bức tường bằng tre có vẻ đã cũ kỹ, có lẽ được lấy từ những căn nhà gỗ bỏ hoang. Hai bên hành lang đều có một phòng, một bên chứa đầy những thứ đồ được đóng trong khung và được phơi khô trên giá, còn bên kia cửa đóng chặt, tôi gõ mãi mà không có ai trả lời, có vẻ như thực sự không có ai ở đó.

Tôi thở một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, việc tức giận cũng chẳng giải quyết được gì. Lúc đó, tôi bất chợt nhớ ra rằng phía sau cánh cửa này, có lẽ chính là căn phòng mà con trai của A Quý sống.

Con trai của anh ta chỉ được A Quý nhắc đến mà thôi, tôi chưa bao giờ gặp anh ta, tôi cảm giác có lẽ anh ta có khuyết tật nên ít khi xuất hiện trước mặt mọi người, vậy tại sao hôm nay lại không có ở đó? Tôi không khỏi tò mò, liền nhìn qua khe cửa vào bên trong, thấy nơi đó rất tối tăm, chỉ có thể nhìn thấy rất nhiều thứ được treo trên tường, không rõ là gì, có vẻ như là những tờ giấy, nhưng thực sự không có ai ở đó, hơn nữa, tôi cũng không thấy bất kỳ đồ dùng sinh hoạt nào, căn phòng trống rỗng hoàn toàn.

Tôi thấy thật lạ, con trai của A Quý lại sống trong căn phòng như thế này sao? Làm sao một căn phòng như vậy có thể được sử dụng để ở được? Tôi muốn đẩy cửa vào để xem kỹ hơn, nhưng cửa lại không hề nhúc nhích, có vẻ như có cái gì đó đang chặn cửa lại.

Tôi không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa, bỏ qua sự tò mò của mình và xuống lầu, hỏi thăm một số hàng xóm, họ nói rằng A Quý đã không xuất hiện từ rất lâu rồi, có lẽ là hai tuần trước khi anh ta vào núi thì không trở về nữa. Tuy nhiên, họ cũng không chắc chắn lắm, bởi vì A Quý thường xuyên đi ngoài tỉnh để đón khách. Con gái nhỏ của anh ta vì những cơn mưa lớn liên tục, đã đến nhà ông ngoại ở làng bên cạnh.

Tôi chửi thầm

Khi hỏi ra, tôi lập tức hiểu tại sao A Quý không đến đón mình. Hóa ra sau khi tôi rời đi, liên tiếp vài ngày trời mưa lớn, Sơn Lý trở thành nơi đầy lũ quét và bùn lầy. Không chỉ đi bộ ra khỏi đó là điều không thể, ngay cả việc dẫn mười mấy người cùng lừa vào núi cũng sẽ gặp nguy hiểm trong chốc lát. Rất có thể A Quý và những người kia đang bị mắc kẹt ở Sơn Lý.

Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi, và tôi lập tức không biết phải làm thế nào. Tuy nhiên, người hàng xóm bảo tôi không cần quá lo lắng, vì A Quý biết cách ứng phó. Chỉ cần họ ở bên hồ, nếu bị mưa ướt thì cũng không nguy hiểm lắm. Nhưng nếu tôi muốn quay lại núi, ít nhất cũng phải chờ một tuần; nếu mưa còn tiếp tục, thời gian chờ có thể sẽ còn lâu hơn nữa. Trong thời tiết như này, không ai sẵn lòng giúp đỡ cả… Vấn đề không phải là tiền.

Một tuần… Khi suy nghĩ về chuyện này, tôi nhận ra rằng điều đó thực sự không thể chấp nhận được. Nếu A Quý vẫn chưa trở về, thì hai tuần qua họ chắc chắn đã không có thức ăn để ăn, và ngay cả khi A Quý có thể đi săn, thì trong thời tiết mưa lớn như này, liệu có con mồi nào để bắt hay không cũng là một vấn đề lớn.

Thực ra, ngay cả khi họ có thể chịu đựng được, tôi cũng không thể chờ thêm một tuần nữa. Vì vậy, tôi đã đề nghị trả một khoản tiền cao gấp ba lần để tìm người sẵn lòng liều mạng đi vào núi. Cuối cùng, người hàng xóm đã bực mình với tôi và nói rằng, trong thời tiết như này, chỉ có một người duy nhất dám vào núi, đó chính là ông Bàn Mã. Tôi nên thử nhờ ông ấy xem sao.