Có lẽ là tiếng kêu của gã mập đã giúp tôi đoán trước được tình hình, và ngay lập tức tôi cảm thấy rùng mình, vội vàng lau nước trên mặt để nhìn rõ hơn.

Cảm giác đầu tiên của tôi là có lẽ Mèn Dầu Nén đã tìm thấy những xác chết đó, và tôi sẵn sàng đối mặt với cảnh tượng những bộ xương trắng bệch.

Thật không may, tôi đã đoán sai. Điều tôi thấy trôi lên thuyền phao dường như chỉ là một con vật chết có kích thước bằng chiếc ba lô leo núi. Nhìn kỹ hơn, tôi phát hiện ra xung quanh “xác chết” đó còn mọc đầy những xúc tu mục nát, đen sạm; “xác chết” đó đã bị nước làm phồng lên, trông giống như một quả bóng, và có vẻ như nó đã mục nát từ lâu rồi.

Bất kỳ ai từng thấy xác lợn, xác chó trôi nổi trên hồ lũ lụt đều biết rằng loại xác chết này thật kinh tởm. Tôi lập tức cảm thấy buồn nôn, vội vàng bơi ra xa thuyền phao và tự hỏi tại sao Mèn Dầu Nén lại đi lấy thứ này?

Sau khi bơi ra khoảng hơn một mét, tôi lập tức rửa sạch nước thối từ xác chết bám trên mặt bằng nước hồ; cảm giác thật nhớp nháy. Gã mập đã bắt đầu chửi bới: “Anh bạn, trời ạ, anh thực sự dám làm thế à? Thứ gì ghê tởm thế thì anh lại lấy nó lên.”

Nhưng Mèn Dầu Nén hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, anh ta nhanh chóng nằm xuống thuyền phao, đặt tay lên “xác chết”, và ngay lập tức nước thối bắt đầu chảy ra ngoài, trôi xuống mặt hồ. Sau đó, anh ta bắt đầu xé những xúc tu đó ra khỏi “xác chết” và ném chúng xuống hồ.

Lúc đầu, tôi suýt nữa ói ra, nhưng sau đó tôi nhận ra có điều gì đó không ổn, bởi vì tôi không ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Rồi tôi thấy gã mập dường như phát hiện ra điều gì đó và cũng vẫy tay gọi tôi lại gần.

Tôi bơi trở lại, và những “xúc tu” mà gã mập vừa ném ra vẫn còn trôi nổi xung quanh thuyền phao. Tôi kiềm chế cảm giác buồn nôn, nhặt một cái lên nhìn, và phát hiện ra rằng đó không phải là xúc tu, mà là những thứ giống như rong biển kỳ lạ. Nhìn kỹ hơn vào “xác chết” đen sạm đó, tôi mới nhận ra mình đã nhìn nhầm. Bụng “phồng to” của “xác chết” đó đã xẹp lại, trông không giống xác chết chút nào, mà giống như một quả bóng da xẹp lép, còn những xúc tu xung quanh thì chính là những thứ giống rong biển kia.

Tôi lên giúp Mèn Dầu Nén gỡ bỏ những thứ giống rong biển đó khỏi “xác chết”, và cuối cùng chúng tôi nhìn rõ ra rằng đó thực sự là một chiếc túi da c

Tôi lập tức nhận ra đây là cái gì: “Chắc chắn đây là những thứ mà Pán Mã đã nói, những khẩu súng và trang bị mà họ vứt cùng xác người xuống hồ sau khi giết người… Có vẻ như tôi không nói dối, những thứ này quả thực đã bị dòng nước hút xuống đáy hồ và treo lại ở hàng rào đó.”

Mèo Đen gật đầu, rõ ràng là đồng ý với tôi.

“Hàng rào à? Chết tiệt, thì ra dưới đáy hồ này có một ngôi làng sao?” Thằng Béo vẫn không tin.

Đầu tôi hoàn toàn rối bời, tự hỏi tại sao mình lại đi lừa họ… Nếu không phải tự mình chứng kiến, tôi cũng sẽ không tin đâu.

Ngôi làng cổ dưới nước này có quy mô khá lớn; việc cả ngôi làng bị nước hồ nhấn chìm như thế này thực sự rất đặc biệt. Thông thường, hiện tượng này xảy ra do các công trình thủy lợi lớn tích nước, ví dụ như đập Tam Hiệp khiến nhiều ngôi làng ở vùng có mực nước thấp bị chìm, thậm chí cả các di tích lịch sử cũng bị nuốt chửng. Cũng có trường hợp do động đất gây ra sự hư hỏng của núi non, khiến hồ nước tràn vào các thung lũng và nhấn chìm ngôi làng; hoặc cơ sở hạ tầng của ngôi làng bị sập do động đất, khiến toàn bộ khu vực bị chìm dưới nước.

Nhưng địa hình ở đây không giống như khu vực từng xảy ra động đất; hồ đá này cũng rất kỳ lạ, đá dưới đáy hồ đều là những tảng đá vụn, không hiểu làm thế nào mà chúng lại xuất hiện ở đó.

Chết tiệt, chắc chắn ngôi làng này có liên quan đến toàn bộ sự việc này. Rõ ràng, đội khảo cổ học ngày xưa đã đến bên hồ này để thu hồi những tảng sắt nằm dưới đáy hồ, và những tảng sắt đó chắc chắn có liên quan đến ngôi làng cổ dưới đáy hồ. Liệu những yếu tố này có mối liên hệ gì với nhau? Chuyện gì đã xảy ra ở đây?

Có vẻ như những bí mật sâu kín được Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】 che giấu chắc chắn vượt qua sức tưởng tượng của tôi.

“Đừng lo lắng về những chuyện đó trước đã, hãy xem trong túi có cái gì trước.” Thằng Béo vội vàng muốn mở túi, nhưng chiếc túi này quá lớn, trong khi chiếc bè thì nhỏ, ba chúng tôi cùng nhau giữ túi thì rất khó thao tác. Thằng Béo thử mấy lần nhưng không tìm ra cách mở túi; chiếc bè thì suýt lật úp. Tôi cũng rất bối rối, không còn tâm trí để suy nghĩ về những chuyện này nữa, liền ngăn cản nó và nói: “Đừng vội vàng, nếu bè lật thì mọi thứ sẽ mất hết, chúng ta hãy quay về bờ trước.”

“Không được,” Thằng Béo nói, “chúng ta không biết bên trong có cái gì… Nếu có xác chết

Loại túi này vốn dĩ được thiết kế để chứa quần áo hoặc nguyên liệu may mặc; tôi nghĩ rằng sẽ thật buồn cười nếu bên trong lại là chiếc chăn giường.

Khi mở túi ra, chúng tôi thấy hai chiếc khóa móc đã gỉ sét thành những khối sắt cứng, không thể mở được nữa. Người đàn ông mập mạp lấy lưỡi hái ra và cắt một cái hở trên túi, để lộ ra khung thép bên trong.

Tôi từng xem một bộ phim hình sự Trung Quốc rất cũ; trong phim cũng có loại túi này, và nó được sử dụng để vứt xác chết – bên trong chứa các mảnh xác người. Điều đó khiến tôi cảm thấy ám ảnh; người đàn ông mập mạp cũng rất cẩn thận khi dùng lưỡi hái để mở túi da. Quả nhiên, bên trong chỉ toàn bông gòn đã mục nát hầu hết, đó là những tàn dư của tấm chăn bị nước làm hỏng. Anh ta dùng dao đảo đều bên trong, và rất nhanh sau đó, chúng tôi tìm thấy một số vật phẩm ở phía dưới lớp bông gòn. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta đã lấy ra tất cả những thứ đó – đó đều là đồ dùng sinh hoạt hàng ngày của một người phụ nữ.

Điều khiến tôi chắc chắn rằng đó là đồ của người phụ nữ đó chính là ba cây lược; đàn ông cũng có thể mang theo lược, nhưng không ai mang đến ba cây cùng lúc. Một trong những cây lược có răng lược rất to, chắc chắn dùng để chải mái tóc dài. Ngoài ra còn có hai chiếc kẹp tóc, một huy hiệu hình Chủ tịch Mao, một khung gương bằng gỗ và một chai kem dưỡng da loại Bách Quạ Lân, cùng với một hộp trà.

Cả chai kem dưỡng da và hộp trà đều được làm bằng kim loại; chúng đã gỉ sét rất nặng, nhưng do điều kiện ở đáy hồ khá ổn định, có thể thấy rằng quá trình gỉ sét đã dừng lại ở một mức nhất định.

Điều khiến tôi quan tâm nhất là chiếc khung gương bằng gỗ; bên trong có một bức ảnh, nhưng nó đã bị nước làm hỏng hoàn toàn, chỉ còn lại những vệt màu. Nếu mở nắp phía sau khung gương, những thứ bên trong chắc chắn sẽ bị hỏng hết; ngay cả khi không hỏng, cũng không thể nhận biết được bức ảnh đó chụp cái gì.

Khi lắc hộp trà, có tiếng vang lên; rõ ràng bên trong được niêm phong kín. Người đàn ông mập mạp muốn mở nó nhưng khóa đã gỉ sét không thể mở được. Anh ta không tin vào điều đó, liền dùng lưỡi hái đánh vào đáy hộp như một cái búa; tuy nhiên, chiếc bè không thể chịu đựng được những cú đánh mạnh như vậy. Anh ta đành bơi ngửa và đặt hộp trà lên ngực mình để đánh; tiếng đánh vang lên rõ ràng trên mặt hồ, giống như tiếng một con rái cá lớn đang đánh trống.

Tôi thấy cảnh đó thật buồn cười, nhưng nó thực sự hiệu quả; r