Trong lớp rêu xanh, có một bức tượng đá hình người mặt chim, với phong cách điêu khắc giống hệt những họa tiết trên những chiếc bình gốm chúng ta tìm thấy trong con tàu đắm cổ đại – đó chính là những tác phẩm điêu khắc đặc trưng của quốc gia Tây Vương Mẫu. Sau hàng nghìn năm bị ăn mòn, bề mặt tượng đá được phủ đầy loài dương xỉ, khiến cho các chi tiết trở nên mờ nhạt và khó nhận ra.

Sau khi tôi loại bỏ hết những loại dương xỉ đó, toàn bộ hình dáng của bức tượng mới hiện rõ. Đó là một bức tượng đứng, được khắc trực tiếp vào vách núi. Phần đầu chim giống như khuôn mặt kỳ lạ của một người phụ nữ, với hai đôi mắt, không biểu hiện cảm xúc nào, trông vô cùng lạnh lùng. Dưới hai chân tượng, có năm cái sọ người được khắc họa; con chim đứng trên hai cái sọ đó, dường như những bộ xương này đều là phần thức ăn còn sót lại sau khi nó ăn hết.

Người đàn ông mập đang đứng bên dưới và reo lên: “Trời ơi, Tiểu Ngô, cái này… chẳng phải chính là…”

Khi tôi nhảy xuống và nhìn thấy toàn bộ bức tượng, tôi cũng không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Hóa ra, bức tượng hình người mặt chim này trong hang động trên vách núi, lại giống hệt những con chim kỳ lạ mà chúng ta đã thấy trong các khe nứt dưới lòng núi Trường Bạch Sơn.

Hình dáng của bức tượng được khắc họa rất sinh động; nhìn vào bề mặt đá, có vẻ như khi được chạm khắc, người ta còn sử dụng màu sắc để tô điểm. Nếu không phải vì lớp rêu che phủ, khi nhìn thấy nó trong khu rừng tối tăm này, chắc chắn ai cũng sẽ nghĩ rằng những con chim kỳ lạ đó đã bay từ Trường Bạch Sơn đến đây.

Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên; ngay cả người đàn ông ít nói nhất cũng trở nên bất ngờ. Tất cả mọi người ở đây đều đã từng đến Trường Bạch Sơn, và khi nhìn thấy những bức tượng này, không ai có thể không nhớ lại những tình huống kinh hoàng mà họ đã trải qua.

Tôi và người đàn ông mập lại bắt tay vào công việc, tiếp tục gỡ bỏ lớp rêu trên những bức tượng khác trong các hang động, và phát hiện ra rằng tất cả chúng đều mang hình dáng của những con chim mặt người, với kích thước lớn nhỏ khác nhau và hình dáng đa dạng.

A Ning thở dài và nói: “Có vẻ như suy đoán của chúng ta trước đây là đúng. Những con chim mặt người ở Trường Bạch Sơn chính là hình ảnh nguyên mẫu của loài chim Tam Thanh – biểu tượng của Tây Vương Mẫu. Có lẽ Tây Vương Mẫu sở hữu những kỹ thuật cổ xưa mà chúng ta chưa hiểu rõ, có thể thuần hóa những loài chim kỳ lạ này. Các ngôi mộ dưới lòng đất ở Trường Bạch Sơn có lẽ liên quan đến

“Vậy nếu chúng ta bước vào đây thì không phải là tự rước họa sao?”

“Cũng khó mà nói được… Tôi cười buồn và nói: “Không đến nỗi đâu. Sau bao nhiêu năm trôi qua, khí hậu ở đây đã thay đổi rất nhiều; những vùng đồng cỏ rộng lớn giờ chỉ còn lại thành những ốc đảo xanh này thôi. Thức ăn ở đây quá ít, loài chim này có lẽ đã tuyệt chủng rồi… Những con mà chúng ta thấy ở núi Trường Bạch có lẽ chỉ là những cá thể cuối cùng còn sót lại mà thôi. Dù sao đi nữa, vì quốc gia Tây Vương Mẫu coi chim xanh là vị thần bảo hộ, việc có những biểu tượng như thế này ở đây chứng tỏ chúng ta đã bước vào lãnh địa của Tây Vương Mẫu. Những hình ảnh này được khắc trên đá, vừa là dấu hiệu cảnh báo cho người ngoại lai, vừa là lời nhắc nhở chúng ta phải cực kỳ cẩn thận sau này.”

Chúng tôi đều gật đầu. Người đàn ông mập nói: “Chết tiệt… Hy vọng những con chim quái vật này thực sự đã tuyệt chủng đi… Nếu không, chúng sẽ khiến cả tôi và nhóm chúng tôi gặp rắc rối lớn đấy…”

Nỗi lo của anh ta cũng chính là nỗi lo của chúng tôi. Chúng tôi nhìn nhau, không ai nói gì thêm; ánh mắt tất cả đều đầy lo lắng.

Sau một lúc trì hoãn, A Ning chụp ảnh những bức tượng đá đó, rồi quan sát xung quanh… Không tìm thấy gì thêm ngoài những tảng đá. Cuối cùng, anh ta ra lệnh cho chúng tôi bắt đầu hành trình.

Chúng tôi nhìn lại lần cuối những hang động đá đó, rồi cố gắng lấy hết can đảm để rời khỏi vách đá này và tiếp tục đi sâu vào thung lũng. Có lẽ do ảnh hưởng từ những bức tượng đá đó, vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy một cảm giác bất an bắt đầu lan tỏa khắp khu rừng… Có vẻ như chúng tôi đang bước vào một thế giới kỳ lạ mà không ai có thể hiểu nổi.