Lời kể củaKiều Đức Kao dừng lại ở đây; những sự kiện tiếp theo xảy ra sau khi Giải Liên Hoàn đi tìm chú ba của tôi.

Lời kể của anh ấy đã giúp tôi hiểu rõ nguyên nhân của sự việc này. Tôi thực sự không ngờ rằng chú ba đã liên quan đến chuyện này từ rất sớm, và mối quan hệ giữa công ty A Ninh với gia đình chúng tôi lại sâu sắc đến thế.

Sau khi nói xong một cách liên tục, chú ba nghỉ ngơi một lát, để tôi có thể hỏi bất kỳ câu hỏi gì hoặc bày tỏ sự nghi ngờ nào của mình vào lúc này.

Tôi biết đó chỉ là những lời nói để thể hiện sự tức giận của chú ba; rõ ràng là trước đó tôi không tin lời anh ấy, và điều đó vẫn còn in sâu trong lòng anh ấy.

Tôi suy nghĩ một lát, thì thật sự không thể tiếp tục không tin nữa, nhưng vẫn còn một số điểm mà tôi chưa rõ ràng.

Chúng ta đã biết trước đó rằngKiềud Kao và Giải Liên Hoàn đã có mối liên hệ từ lâu; cuộc gặp gỡ lần đó chỉ là một cuộc tái ngộ mà thôi. Và dựa vào những thông tin mà tôi biết sau này, tôi đoán rằng mục đích củaKiềud Kao khi tìm đến Giải Liên Hoàn có lẽ là muốn anh ta xâm nhập vào đội khảo cổ ở Văn Cẩm tại Tây Sa, để tiếp cận ngôi mộ dưới đáy biển của Vương Tàng Hải và lấy ra một thứ gì đó… Thứ đó có lẽ chính là con cá đồng đồ mày rắn – vật chứa bí mật của nước Đông Hạ mà Vương Tàng Hải đã giấu đi.

Vậy thì, việcKiềud Kao biết về ngôi mộ máu là do chính chú ba tiết lộ, điều này không thể nghi ngờ gì được. Nhưng làm thế nào mà anh ta có thể biết được về ngôi mộ dưới đáy biển – nơi cực kỳ bí mật đó? Chẳng lẽ cũng là chú ba đã nói cho anh ta biết sao? Không thể nào đâu…

Ngoài ra, theo lời chú ba, nguồn gốc của tất cả những chuyện này chính là cuốn sách lụa thời Chiến Quốc… Nhưng tại sao Vương Tàng Hải ở Tây Sa lại có liên quan đến cuốn sách lụa thời Chiến Quốc? Tại saoKiềud Kao lại chọn Tây Sa làm mục tiêu?

Khi tôi đặt ra những câu hỏi này, chú ba gật đầu và nói: “Con đã nghĩ đến điểm then chốt rồi đấy… Thực sự làKiềud Kao đã bảo Giải Liên Hoàn xâm nhập vào đội khảo cổ… Nhưng dự đoán của con chỉ đúng một nửa thôi. Theo lời anh ta kể, việc để Giải Liên Hoàn vào Cổ mộ không phải vì con cá đồng đồ mày rắn, mà chỉ là để anh ta chụp ảnh xác chết bên trong quan tài mà thôi.”

Còn lý do tại sao lại phải làm như vậy, người nước ngoài đó không chịu nói; đồng thời, anh ta cũng không tiết lộ nguồn thông tin về ngôi mộ Vương Tàng Hải… Khi chú ba hỏi anh ta, anh ta đã dùng một câu thành ngữ Trung Quốc để che giấu sự

Vậy thì, trong năm đó chắc chắn đã có những sự kiện xảy ra khiến Giải Liên Hoàn có được những thông tin này.

“Nhưng chúng ta biết rằng, trong khoảng thời gian đó, Jude Kao đã phải trải qua những tổn thương tâm lý rất lớn; rõ ràng không thể chỉ vì biết được có một Cổ mộ dưới đáy biển mà anh ấy lại ngay lập tức lấy lại tinh thần và tập trung hoàn toàn vào một việc khác. Lúc bấy giờ, điều duy nhất có thể thu hút sự chú ý của anh ấy chính là những thông tin liên quan đến Bản thảo lụa thời Chiến Quốc. Vậy nên, chúng ta có thể suy luận rằng, sự kiện đó cũng chắc chắn liên quan đến Bản thảo lụa thời Chiến Quốc. Jude Kao có lẽ ban đầu đã bị hấp dẫn bởi những thông tin trong Bản thảo lụa đó, sau đó mới chú ý đến những liên hệ của nó với vùng biển Tây Sa.”

“Chúng ta không thể suy đoán được chính xác sự kiện đó là gì, nhưng dựa vào những gì đã xảy ra sau đó, tôi cảm thấy rất có thể người nước ngoài này đã gặp một người nào đó – người này chắc chắn đã từng bước vào Cổ mộ dưới đáy biển, và rất có thể chính người đó đã giúp Jude Kao giải mã ý nghĩa của bản đồ sao trong Bản thảo lụa đó. Ý nghĩa đó chắc chắn có mối liên hệ với Cổ mộ của Vương Tàng Hải, khiến cho sự quan tâm của Jude Kao chuyển hướng sang vùng biển Tây Sa. Vì vậy, Jude Kao mới một lần nữa đến Trung Quốc, tìm đến Giải Liên Hoàn và cố gắng gia nhập đội khảo cổ.”

“Tại sao bạn có thể chắc chắn rằng đó là việc gặp một người cụ thể, chứ không phải những sự kiện khác?” tôi hỏi.

Chú Ba nói: “Bởi vì thông tin mà Jude Kao có về Cổ mộ đó quá chi tiết và chính xác; chắc chắn phải có ai đó đã từng bước vào đó và tổng hợp lại thông tin đó, không thể có bất kỳ lý do nào khác có thể giải thích tại sao anh ấy lại biết được nhiều đến thế.”

Tôi gật đầu; điều đó có vẻ hợp lý. Nhưng tại sao bản đồ sao trên Bản thảo lụa thời Chiến Quốc lại có liên quan đến Cổ mộ thời Minh? Điều này thực sự rất khó hiểu… Chẳng lẽ người ta đã dự đoán được rằng hàng nghìn năm sau, sẽ có một người cùng nghề đến đó để xây dựng mộ phần?

Nếu bản đồ sao có thể dự đoán được những điều nhỏ nhặt như vậy, thì chắc chắn nó đã không bị thất lạc từ lâu rồi. Điều này vẫn cần được nghiên cứu thêm.

Sau đó là sự kiện ở vùng biển Tây Sa; sau sự kiện đó, mọi chuyện đều trở nên hỗn loạn. Toàn bộ đội khảo cổ đều mất tích bên trong Cổ mộ dưới đáy biển Tây Sa, chỉ có mình Chú Ba trở về. Jude Kao từng nghĩ rằng Chú Ba là người đã giết hết mọi người, tuy nhiên, dựa vào hành vi của Chú

Sau khi hít thở đầy không khí, khuôn mặt ông trở nên nặng nề hơn, giọng nói cũng chậm rãi và có vẻ do dự.

Ông suy nghĩ một lát rồi bắt đầu nói với tôi: “Phải nói trước đã, về vấn đề Tây Sa, có một số chuyện mà lúc đó ở bệnh viện ở Jinan, ba anh em tôi thực sự đã lừa dối em. Nhưng đó là điều buộc phải làm, chuyện này luôn ám ảnh tôi, tôi thực sự không muốn nhắc lại nữa, em phải hiểu cho tôi.”

Tôi gật đầu nhưng không trả lời. Tôi đã biết từ lâu rằng ba tôi đã lừa dối mình, và tôi cũng không muốn trách ông ấy; tôi chỉ muốn biết sự thật.

Ba tôi uống một ngụm nước rồi tiếp tục nói: “Thực ra, lần phát hiện ra ngôi mộ dưới biển đó chỉ là một trò lừa đảo mà thôi. Ngay vào sáng sớm hôm đó, tôi đã cùng với Giải Liên Hoàn vào đó một lần rồi. Nhưng nơi tôi vào không giống với nơi các bạn sau này vào, bởi vì Giải Liên Hoàn có những thông tin rất chi tiết; chúng tôi đã trực tiếp đi vào phần cốt lõi của ngôi mộ, bởi vì theo yêu cầu của người nước ngoài đó, mục tiêu chính là tìm ra căn phòng chứa quan tài của Vương Tàng Hải.”

“Ông đang nói đến cái phòng ở giữa ba căn phòng đó phải không?” Tôi nhớ lại cấu trúc của ngôi mộ dưới biển.

Ba tôi cười đắng rồi lắc đầu: “Không, nơi mà em đang nói chỉ là tầng đầu tiên của ngôi mộ mà thôi. Ngôi mộ tàu đắm này lớn hơn em có thể tưởng tượng được. Quan tài của Vương Tàng Hải được chôn sâu ở tận đáy ngôi mộ, và nó ở trong một tình trạng rất kỳ lạ… Rất khó để diễn tả bằng lời.”

Lúc đó, Giải Liên Hoàn đã nhận được những thông tin rất chi tiết từKhuất Đức Kao; có thể thấy rằng những tài liệu gốc màKhuấtd Kao nắm giữ phải rất đáng tin cậy. Đồng thời,Khuấtd Kao còn cung cấp cho Giải Liên Hoàn một chiếc máy ảnh và đèn flash của Mỹ – được coi là loại máy ảnh tiên tiến nhất thế giới lúc bấy giờ, rất nhỏ gọn và có khả năng chống thấm nước.

Những thông tin đó cho biết, cách khoảng nửa dặm về phía bên trái của khu vực mà đoàn khảo cổ học đang nghiên cứu, có một nơi mà người dân địa phương gọi là “Sa Đầu Tiêu” – đó là một khu vực đầy đá ngầm, bao gồm hàng chục tảng đá chính và vô số đá ngầm nhỏ rải rác khắp nơi. Những tảng đá này nối liền với nhau dưới mặt nước, tạo thành một phần của một rạn san hô khổng lồ. Trong số những tảng đá đó, có một hang động dưới nước, nằm dưới mực nước biển; ngay cả khi thủy triều xuống thấp, nó cũng chỉ lộ ra một chút mà thôi. Đó chính là lỗ vào mà

Những tài liệu chi tiết đến thế này, ngay cả những văn bản cổ pháp thông thường cũng khó có thể đạt được mức độ như vậy. Chính vì vậy mà chú ba mới nghĩ rằng ngôi mộ cổ dưới biển này hẳn đã từng có người vào trong trước đây; có lẽ người đó đã vào nhưng không thành công, nênCẩu Đạo Khảo mới phải tìm người giúp đỡ một lần nữa.

Ban đầu, Giải Liên Hoàn tự biết sức mình và không muốn đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào liên quan đến việc xuống lòng đất để thám hiểm nữa. Nhưng vì địa vị củaCẩu Đạo Khảo khác biệt, một mặt Giải Liên Hoàn cảm thấy mình nợ ông ta, mặt khác, trong suốt một năm qua, anh ta cũng đã tham gia vào nhiều hoạt động của gia tộc và đã có vài lần xuống lòng đất để thực hiện các nhiệm vụ. Kinh nghiệm và khả năng của anh ta so với trước đây đã khác hẳn. Thêm vào đó, điều kiện màCẩu Đạo Khảo đưa ra rất hấp dẫn, và anh ta lại ở độ tuổi còn non nớt, thiếu kinh nghiệm, nên cuối cùng anh ta vẫn đồng ý một cách vô thức.

Khi chú ba biết được rằng người nước ngoài đó và Giải Liên Hoàn có mối quan hệ không lành mạnh, ban đầu ông ta rất muốn ngăn cản Giải Liên Hoàn tham gia vào đội khảo cổ. Tuy nhiên, sau đó xảy ra nhiều sự việc khiến chú ba cảm thấy mọi chuyện không ổn. Để tìm hiểu mục đích thực sự của người nước ngoài đó và Giải Liên Hoàn, chú ba đã mạo hiểm thuyết phục Văn Cẩm, để Giải Liên Hoàn cố tình tham gia vào đội khảo cổ. Bề ngoài thì không ai hay biết, nhưng thực chất chú ba đang theo dõi anh ta một cách kín đáo để xem anh ta sẽ có hành động gì.

Mọi chuyện diễn ra một cách kỳ lạ như vậy… Có rất nhiều bí mật khác nữa, nhưng tất cả đều không quan trọng lắm. Ở đây, chúng ta chỉ nói về những sự việc xảy ra vào đêm trước khi Giải Liên Hoàn gặp nạn ở Tây Sa.

Ngày hôm đó là ngày đầu tiên của giai đoạn kết thúc công việc khảo cổ; công việc thu hồi hiện vật đã gần hoàn tất, công việc trở nên nhẹ nhàng hơn, vì vậy trước khi đi ngủ mọi người đều uống một chút rượu và đều ngủ say.

Giải Liên Hoàn đã chờ đợi cơ hội này từ lâu. Lúc này, chỉ còn vài ngày nữa là công việc sẽ kết thúc, anh ta biết rằng cơ hội này không thể bỏ lỡ. Vì vậy, khi chắc chắn mọi người đều đã ngủ say, anh ta giả vờ đi tiểu để tìm hiểu tình hình và chờ đợi thời cơ để xuống biển.

Anh ta không hề biết rằng người bạn thời thơ ấu của mình – vợ của Ngô Tam Tỉnh – bây giờ đã trở thành một người am hiểu sâu sắc về con người và luôn theo dõi mọi hành động của anh ta từ khi anh ta lên tàu.

Còn chú ba lú

Còn một lý do khá kín đáo; chú ba của tôi không bao giờ nói thẳng ra, nhưng qua lời kể của ông ấy, tôi có thể hiểu rằng Văn Cẩm rất ngưỡng mộ Giải Liên Hoàn. Một mặt, quả thật anh chàng này biết cách làm hài lòng phụ nữ, tính cách của anh ta hoàn toàn khác với chú ba; mặt khác, về ngoại hình và nhiều khía cạnh khác, Giải Liên Hoàn cũng không kém gì chú ba. Với một người mới bắt đầu trong chuyện tình cảm như chú ba, việc ghen tuông là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, khi Giải Liên Hoàn bắt đầu hành động, chú ba đã vô cùng vui mừng. Ngay khi Giải Liên Hoàn vừa đặt xuống chiếc thuyền cao su và chuẩn bị rời xa con tàu đánh cá, chú ba bỗng nhiên xuất hiện và giữ chặt anh ta trên boong thuyền.

Sự xuất hiện đột ngột của chú ba khiến Giải Liên Hoàn hoàn toàn bất ngờ, nhưng khi nhận ra đó là chú ba, anh ta không hề sợ hãi. Bởi vì nếu là người khác, lúc đó anh ta có thể bị buộc tội trốn sang Việt Nam, nhưng với chú ba – người mà mọi người đều hiểu rõ về nhau – thì chắc chắn chú ba sẽ không làm gì anh ta đâu. Vì vậy, anh ta liền nhẹ nhàng yêu cầu chú ba buông tay.

Tuy nhiên, chú ba từ lâu đã có ác cảm và nghi ngờ đối với anh ta; làm sao chú ba có thể dễ dàng buông tay được? Chú ba cứng rắn giữ chặt tay anh ta và hỏi anh ta tại sao lại cố gắng vào đội khảo cổ học đến vậy, và tại sao lại ra khơi vào lúc muộn như thế này, rốt cuộc anh ta muốn làm gì?

Điều này có vẻ như chú ba đang dùng cơ hội này để giải tỏa sự bực bội của mình. Ban đầu, Giải Liên Hoàn cũng cố chấp đáp trả, nhưng sau đó anh ta bắt đầu tức giận. Ở Trường Sa, ngoại trừ các bậc trưởng thượng, không ai dám đối xử với anh ta như vậy, vì vậy anh ta liền hạ giọng và chửi bới.

Chú ba hoàn toàn không để ý đến những lời chửi bới đó; ngay khi nghe thấy anh ta chửi rủa, chú ba liền đè đầu anh ta xuống Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】, và chỉ buông tay khi anh ta nhắm mắt lại. Sau vài lần như vậy, Giải Liên Hoàn cuối cùng cũng phải van xin.

Khi chú ba tiếp tục hỏi câu hỏi ban đầu, anh ta liền kể rõ toàn bộ sự việc cho chú ba nghe.

Sau khi nghe xong, mắt chú ba sáng lên, gần như không tin vào tai mình. Hóa ra dưới đáy biển này, lại có một ngôi mộ chôn tàu đắm! Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của chú ba. Trong những ghi chép của ông già, cũng đã từng có những thông tin về việc chôn tàu dưới đáy biển, nhưng loại hình mộ này cực kỳ hiếm gặp; bản thân ông già cũng chỉ nghe nói mà chưa bao giờ tự mình tìm hiểu. Và trên

“Chẳng lẽ tôi lại đi cướp đồ của anh sao?”

Giải Liên Hoàn đã trở nên nhụt nhát và nói: “Tôi đã giấu chuyện này với ông chủ nhà mình, và tất nhiên cũng không muốn các bạn biết. Hơn nữa, tôi và anh cũng không quá thân thiết; nếu nói ra, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối. Hãy thành thật mà nói xem, nếu tôi nói thẳng ra, anh có cho phép tôi gia nhập đội khảo cổ học không?”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Chú Ba cũng thấy có lý, liền nói với anh ta: “Anh nói đúng. Nhưng tôi muốn nhắc nhở anh rằng, người tên Jude Kao ở Trường Sa được mọi người gọi là ‘Bạch Đầu Ong’. Người này không hề đơn giản đâu. Theo ý kiến của tôi, việc này không hề dễ dàng. Anh có thể tạm thời bỏ qua, chúng ta quay về tìm thêm người để bàn bạc kỹ lưỡng hơn, hoặc ít nhất lần này, để tôi đi cùng anh. Nói thật lòng, kinh nghiệm của tôi cũng nhiều hơn anh mà.”

Giải Liên Hoàn phun một tiếng, rồi nói: “Mọi người đều nói rằng anh Wu Tam Tỉnh thông minh hơn cả khỉ; tôi không đang nịnh bợ đâu. Nếu anh muốn nhận sự giúp đỡ từ tôi, hãy nói thẳng ra. Chúng ta là anh em ruột thịt mà; đến lúc này này, tôi làm sao có thể từ chối được chứ?”

Nghe vậy, Chú Ba trong lòng cười lạnh và nghĩ rằng người này cũng hiểu chuyện khá rõ ràng. Vì vậy, hai người quyết định hợp tác tạm thời, thống nhất rằng sau khi vào bên trong, mỗi người sẽ tự lo cho bản thân mình, và không ai được gây phiền toái cho người khác; nếu không thu được gì, cũng đừng hối tiếc sau này.

Hành động của Chú Ba lúc đó không thể nói là do động cơ lợi ích thúc đẩy, và nó cũng không hề đẹp đẽ chút nào… Thậm chí, nó khiến tôi cảm thấy giống như những hành động của kẻ mập kia… Điều này cho thấy tính cách của Chú Ba không phải là đã trưởng thành chỉ trong một thời gian ngắn.

Sau khi thề thốt và chuẩn bị đầy đủ trang bị, hai người buông xuồng cao su và ra biển vào ban đêm. Họ lái thuyền trong bóng tối, dựa vào la bàn để đi đường… Không lâu sau, họ đã đến nơi mà người nước ngoài gọi là “Sa Đầu Tiêu”. Chú Ba ngẩng đầu nhìn lên: trăng đã khuất sau đám mây đen, toàn bộ khu vực đá ngầm trở nên u ám… Anh ta bỗng giật mình và nói với Giải Liên Hoàn: “Anh thật sự đã chọn đúng thời điểm… Không còn ánh trăng nào cả; đám mây đen che khuất mọi thứ… Chúng ta có lẽ sẽ phải một người ở lại bên trong… Khi trời sáng, chúng ta sẽ tự lo cho bản thân mình thôi…”