Người mập lập tức giơ tay lên: “Tôi!”

“Còn có tôi nữa!” Phan Tử cũng giơ tay lên.

Thục Tử không hiểu sao bỗng nhiên trông có vẻ uy nghiêm đến mức không ai dám phản đối; cô vung tay ra lệnh: “Những người đã từng bắn súng hãy ở lại! Những người khác thì chạy đi! Cứ chạy thẳng về phía trước! Đừng bao giờ quay đầu lại!”

Tôi nhìn quanh và đếm số người, ôi trời, tất cả mọi người trong nhóm chúng ta đều ở lại rồi… Làm sao bây giờ đây? Nếu theo Chen Pi A Si Qǐ đi thì chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Tôi cũng vội vàng giơ tay lên: “Tôi… tôi quên mất rồi, tôi cũng đã bắn súng!”

Ye Cheng và những người khác cũng không biết phải phản ứng thế nào; lúc này chúng ta bỗng nghe thấy tiếng ngói vỡ trên mái nhà, có vẻ như có rất nhiều thứ đang bò lên mái nhà, số lượng của chúng thật khó có thể tưởng tượng được. Mọi người đều hoảng sợ, không biết chuyện gì đang xảy ra.

“Không kịp nữa, mau chạy đi!” Thục Tử hét lớn.

Chen Pi A Si Qǐ nhìn chúng ta một cái, vung tay ra lệnh với Hua Hòa Sư và những người khác: “Chạy đi!” Rồi ba người đó nhanh chóng chạy ra khỏi phòng trước.

Trong lòng tôi thấy rất kỳ lạ, nhưng tình hình đã không cho phép tôi suy nghĩ thêm nữa; tiếng ngói vỡ trên đầu ngày càng nhiều hơn. Người mập đưa dây đạn của mình cho Phan Tử, hai khẩu súng đều được nạp đạn xong; chúng ta tụ lại thành một vòng và hỏi Thục Tử: “Rốt cuộc trên đó là những thứ gì? Chúng ta phải làm thế nào?”

Thục Tử trầm giọng nói: “Tôi không biết.”

“Vậy tại sao anh lại bảo chúng ta để họ chạy đi?” Phan Tử hỏi.

Thục Tử đáp: “Tôi chỉ muốn các bạn tách ra khỏi ông già kia thôi… Đó không phải là ý tưởng của tôi, mà là lệnh của chú các bạn.”

Nghe vậy, tất cả chúng tôi đều quay đầu nhìn cô, trong lòng nghĩ: “Lệnh của chú tôi à?” Phan Tử liền hỏi: “Vậy anh là ai?”

“Đừng hỏi nhiều nữa,” Thục Tử nói. “Bây giờ tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp chú các bạn… Khi đó các bạn hãy tự hỏi ông ấy đi.”

Toàn thân tôi căng thẳng; tôi vừa định hỏi: “Chú tôi bây giờ cũng ở trong ngôi mộ này sao?” Bỗng nhiên, trên đầu lại vang lên hàng loạt tiếng vỡ ngói; những tấm ngói rơi xuống như mưa. Chúng tôi đều che đầu và nhìn lên trên… Trong ánh đèn pin, có vô số bóng dáng đang di chuyển, dường như đều là những thứ vừa rồi.

Thục Tử vung tay nói: “Khi các bạn bắn súng, tiếng động đã lan tỏa khắp khu rừng này… Tất cả chúng đề

Nói xong, hắn vỗ vào lưng chúng tôi rồi chạy thẳng về phía cửa ra của điện trước; chúng tôi cũng theo sát phía sau.

Bên ngoài cửa điện, chúng tôi nhìn thấy các điện phụ thuộc vào đường thần linh. Phía trước có một cây cầu dài hai mươi vòm làm bằng đá trắng; trên cầu treo hai con rồng được chạm khắc từ chất liệu không rõ, uốn lượn quanh lan can hai bên cầu. Màu đá trắng của chúng rất đẹp, không hề có khe hở nào, dường như được chạm khắc thành một khối duy nhất. Dưới cầu là con hào bảo vệ lăng mộ hoàng gia; không biết dưới đó có nước hay không.

Chúng tôi mới chạy được vài bước thì gió lớn bắt đầu thổi về phía sau; chúng tôi đều lăn xuống đất theo bản năng. Người mập quay ngược tay bắn loạn xạ; trong bóng tối, chúng tôi nghe thấy tiếng kêu yếu ớt, không biết đã trúng vào thứ gì; một thứ gì đó rơi xuống vực sâu phía dưới.

Trong bóng tối, không khí tràn ngập sự hỗn loạn; tôi cảm nhận được rằng những thứ đó có thể bay được, nhưng ánh đèn pin quét mạnh cũng không thể phát hiện ra chúng.

Chúng tôi đứng dậy và tiếp tục chạy về phía trước. Trên đầu chúng tôi, có vẻ như có những thứ gì đó đang bay lượn gần da đầu chúng tôi. Người mập vừa chạy vừa bắn lên trời; không lâu sau, chúng tôi đã đến bên cầu. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy có thứ gì đó kéo lấy lưng mình, khiến tôi ngã xuống ngoài. Tôi vùng dậy, chưa kịp phản ứng thì người mập dùng nòng súng đập vào tai tôi; tôi cảm thấy có thứ gì đó rơi xuống từ lưng mình.

Quay đầu lại, tôi chỉ thấy một bóng đen đang vật lộn để đứng dậy. Phan Tử nhanh chóng bắn nó làm đôi, sau đó người mập lại bắn liên tục lên trời; ánh sáng đạn lấp lánh, vô số bóng đen vẫn bay lượn quanh đầu chúng tôi.

“Những thứ này rốt cuộc là cái gì?” Tôi thốt lên.

“Quá nhiều rồi, không thể bắn hết được… Chúng ta phải đi đâu bây giờ?” Người mập hét lên, hỏi Thông Tử. “Ba gia chủ rốt cuộc ở đâu? Chúng ta phải làm sao bây giờ!”

Tiếp tục đi về phía trước, chúng tôi sẽ đến điện thứ hai với bốn tầng lầu hình rồng. Đến đó, chắc chắn sẽ phải gặp lại Chen Pi A Si… Nói thật, việc họ ở cùng nhau khiến tôi cảm thấy rất căng thẳng; hơn nữa, bây giờ chúng ta đã biết được tung tích của ba chú, tôi thực sự muốn tìm gặp ông ấy ngay lập tức để hỏi rõ chuyện này rốt cuộc là như thế nào.

“Ba gia chủ chắc hẳn đang ở trong cung điện ngầm.” Thông Tử nói.

“Cung điện ngầm à?” Người mập lại dùng nòng súng đập xuống đất

Nói chung thì lối vào chính của ngôi mộ địa cung là đi theo con đường thần thiêng vào tầng lầu thứ ba – Đại điện Thiên, nhưng chắc chắn nó sẽ bị che khuất dưới một cái đỉnh đồng lớn, với hơn bảy mươi tấm gạch xanh được liên kết lại với hỗn hợp chì và sắt nóng đang chờ đợi chúng ta. Một đội công binh hiện đại cũng không thể đào được trong vòng mười ngày hay nửa tháng. Nhưng chắc chắn ngôi mộ địa cung này phải có một lối vào bí mật, và nó có lẽ nằm ngay bên trong kiến trúc của lăng mộ hoàng gia, trên trục trung tâm. Lối vào ngôi mộ địa cung của lăng mộ Từ Hi Thái chính là ở bức tường bóng của lăng mộ… Nhưng trong tình huống hiện tại, làm sao có thời gian để đào hang được?

Thôn Tử tỏ ra rất bình tĩnh, cúi người xuống và nói với tôi: “Chú ba của anh ấy nói rằng nơi này chính là ‘địa điểm mà Rùa Xám từ chối tiếp nhận xác chết’. Anh ấy bảo anh nói điều này với em, thì em chắc chắn sẽ biết lối vào ngôi mộ địa cung ở đâu… Em có nhớ gì không?”

Tôi nghe xong thì thấy lạ lùng. “Rùa Xám từ chối tiếp nhận xác chết” chỉ là một câu đùa thôi; đó là thuật ngữ trong lý thuyết phong thủy, ám chỉ những nơi có điều kiện phong thủy tồi tệ nhất trên thế giới. Những nơi như vậy, theo lý thuyết, giống hệt với những “hang báu tuyệt vời” như “Chín Rồng Quấn Hoa”, nhưng thực tế trên đời này không hề tồn tại. Tôi hỏi: “Anh ấy thực sự nói như vậy à? Còn nói gì nữa không?”

Trong sách chôn cất có viết: “Đất có bốn loại khí, khí từ tám hướng tụ lại. Cát bên trái được coi là Rồng Xanh, bên phải là Hổ Trắng, phía trước là Chim Chuông Đỏ, phía sau là Rùa Xám. Nếu Rùa Xám không cúi đầu, Chim Chuông Đỏ không bay lượn, Rồng Xanh không uốn lượn, Hổ Trắng không cúi đầu xuống, thì cấu trúc đó sẽ khiến cho mọi thứ tan vỡ. Vì vậy, nếu Hổ cúi đầu xuống thì được coi là ‘nuốt chửng xác chết’, nếu Rồng ngồi yên thì được coi là ‘ghen ghét chủ nhân’, nếu Rùa Xám không cúi đầu thì được coi là ‘từ chối tiếp nhận xác chết’, nếu Chim Chuông Đỏ không bay lượn thì được coi là ‘bay đi’…”

Thôn Tử cúi đầu nhìn quanh và nói với vẻ vội vàng: “Không còn gì nữa đâu. Lúc đó, chú ba của anh ấy dường như đang tránh né ai đó, nên rất vội vàng. Chú ba đã bảo anh đợi các bạn ở trong làng, dẫn các bạn vào núi, rồi chỉ cho anh những lời này.”

Nghe xong, tôi bỗng dừng bước lại, trong lòng cảm thấy bàng hoàng. Nếu nơi này thực sự là “địa điểm mà Rùa Xám từ chối tiếp nhận xác chết”, thì việc chôn cất người ở đây sẽ khiến cho hậu duệ bị tuy

Tôi biết những lời của Phan Tử chỉ là lời nói để tức giận mà thôi. Với sức mạnh yếu ớt của đất nước Đông Hạ, việc xây dựng những công trình này chắc hẳn đã tiêu tốn hết toàn bộ nguồn lực và sức lực có sẵn. Chỉ có Vua Người Mãn duy nhất mới có khả năng triển khai một dự án lớn như vậy, và tôi không tin rằng vị Vua Người Mãn cuối cùng vào thời điểm đó còn sở hữu quyền lực lớn đến thế. Việc xây dựng ngôi mộ hoàng gia này chắc chắn liên quan đến một yếu tố tôn giáo nào đó; trong thời kỳ đó, Vua Người Mãn có lẽ được coi là một vị thần linh hợp nhất với con người.

Trên những con cá đồng, có ghi chép rằng các vị Vua Người Mãn qua các thời đại đều là những “quái vật” xuất hiện từ lòng đất… Nhưng tôi cho rằng không thể hiểu theo nghĩa đen những thông tin đó. Chắc chắn phải có ý nghĩa ẩn sau đó, và để hiểu rõ điều đó, có lẽ tôi cần phải giải mã hai con cá đồng mà tôi đang giữ.

Nhưng Thân Tử lại không tin vào những lời đó. Nghe Phan Tử nói vậy, anh ta tức giận và nói: “Đừng giả vờ hiểu biết! Nếu không phải là người, thì liệu có thể là con chó sao? Dù ngôi mộ chứa cái gì đi nữa, theo quy luật phong thủy, không bao giờ nên chọn một nơi “xấu xa” để xây dựng ngôi mộ. Cậu nghĩ rằng nếu trong quan tài chứa một con quái vật, thì phong thủy khi chôn cất nó sẽ phải ngược lại sao? Không có chuyện đó đâu! Hơn nữa, nhìn quy mô của nơi này, ít nhất cũng thuộc cấp độ một thành bang… Tại sao lại phải xây dựng một ngôi mộ lớn như vậy cho một con quái vật chứ?”

Kiến thức chuyên môn của Phan Tử không bằng Thân Tử, nên anh ta bỗng nhiên không biết phải phản bác thế nào.

Thúy Tử nói với chúng tôi: “Các ông chủ ơi, tôi không hiểu các ông đang nói gì cả… Đừng nói những chuyện vô nghĩa nữa, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Ai hiểu thì cứ nói ra đi, nhanh lên!”

Thân Tử trả lời: “Chuyện này đơn giản lắm mà. Cậu đã đọc sách phong thủy chưa? Cậu có biết cái gọi là ‘bốn hướng địa lý’ và ‘khí từ tám phía’ không? Phía trước là Chu Tước, phía sau là Huyền Vũ… Huyền Vũ chính là phía sau; ‘chối từ xác chết’ có nghĩa là không có xác chết… Nói chung, xác chết phải ở phía trước mới đúng!”

Nghe vậy, tôi thầm nghĩ: Trời ạ, ý anh ta là vậy à? Nếu Guo Pu (tác giả cuốn sách phong thủy) nghe thấy điều này, chắc chắn sẽ bò ra khỏi mộ để siết cổ cậu mất!

Thúy Tử không hiểu gì cả, nhưng lại tin vào lời Thân Tử và nó

Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã lùi đến cuối cây cầu đá. Phía trước là quảng trường của lăng mộ hoàng gia; trong bóng tối, có thể nhìn thấy hai tấm bia đá song song được dựng ở cuối cầu, mỗi tấm cao hơn 10 mét. Một tấm đã gãy, và phần dưới nó được một con quỷ đen khổng lồ nâng đỡ. Không xa sau hai tấm bia đá là một bóng đen cao vút.

Tôi biết đây chính là “Bia giới hạn lăng mộ hoàng gia”! Phía sau những tấm bia này chắc chắn là lối dẫn đến “Điện Vĩnh Sinh”, tức là cánh cửa dẫn vào thế giới âm phủ. “Bia giới hạn lăng mộ hoàng gia” có thể coi là ranh giới rõ ràng giữa thế giới loài người và thế giới âm phủ. Bởi vì khu vực phía sau “Bia giới hạn lăng mộ hoàng gia” này, ngay cả những người canh gác lăng mộ cũng không thể tiếp cận được. Kể từ khi lăng mộ hoàng gia được đóng cửa hàng trăm năm trước, chưa ai bao giờ bước chân vào khu vực đối diện với bia giới hạn này nữa.

Khi nhìn thấy hai tấm bia đá, tôi bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa; có vẻ như trong bóng đen khổng lồ phía trước, ở một góc nào đó của thành phố lăng mộ yên tĩnh này, có điều gì đó đang chờ đợi chúng tôi.

Đúng lúc đó, người đàn ông mập đi đầu bỗng dừng lại, dang rộng hai tay để chặn chúng tôi lại. Tôi nhìn lên và thấy rằng cuối cây cầu đá đã sụp đổ; giữa cây cầu và “Bia giới hạn lăng mộ hoàng gia” phía bên kia xuất hiện một hố sâu khoảng năm sáu mét. Ánh đèn pin chiếu xuống, chỉ thấy một làn khí đen kịt, không biết sâu đến mức nào.

“Phải làm sao bây giờ?” Tôi nhìn sang Phan Tử. Anh ấy không suy nghĩ gì nhiều, cầm lấy súng và nói: “Còn làm sao được nữa? Mỗi người nhảy qua một, nhanh lên!”

Nhìn vào khoảng cách đó, tôi không khỏi nuốt nước bọt. Những vận động viên Olympic có thể nhảy được bao xa nhỉ? Khoảng tám mét? Ba mét thì không quá xa, nhưng đối với tôi – người chẳng hề tập thể dục gì cả – việc nhảy qua một khoảng cách như vậy thật sự rất khó khăn.

Người đàn ông mập kia đã đưa súng cho Thanh Tử, sau đó lùi lại vài bước, chạy đà một cái rồi nhảy lên, lướt qua không trung và lăn xuống mặt đất bên kia. Thanh Tử lại đưa súng cho anh ta, sau đó ném các thiết bị của chúng tôi qua nữa. Tiếp theo, Thanh Tử cũng nhảy qua, còn Phan Tử muốn ở lại bảo vệ tôi, bảo tôi nhảy trước. Nhìn xuống hố sâu phía trước, tôi quyết định: Dù sao thì cũng phải liều thôi! Tôi hét lớn với người đàn ông mập bên kia và kéo tay anh ta.

Người đàn ông mập đồng ý ngay lập tức. Tôi lùi lại và

Khi nhìn xuống, tôi thấy một bóng đen khổng lồ lao từ phía trên bên trái xuống, nhanh chóng túm lấy cổ áo tôi và kéo tôi sang một bên; tôi mất thăng bằng trong không trung, rồi bóng đen đó buông tay ra, khiến tôi ngã vòng xuống vực sâu.

Trong chốc lát, đầu óc tôi trở nên trống rỗng, không biết phải làm gì. Mọi thứ xung quanh dường như diễn ra chậm lại: kẻ mập đó lao tới, nhảy lên muốn nắm lấy tôi, nhưng tay anh ta chỉ vuốt qua cổ áo tôi; sau đó, Phan Tử giơ súng lên và bắn ba phát liên tiếp vào đỉnh đầu tôi. Những viên đạn vang lên rít rít, và tôi bị hất vào bóng tối… Ánh đèn pin của họ cũng biến mất ngay lập tức.

Quá trình rơi xuống diễn ra cực kỳ nhanh. Tôi lăn tăn trong không trung vài vòng, đầu óc tôi lướt qua hàng loạt suy nghĩ: “Dưới đây là cái gì? Đó có phải là con kênh bảo vệ thành phố không? Con kênh đó sâu bao nhiêu? Có nước không? Tôi có thể chết không… Hay là nước độc ở đây sẽ hòa tan xương cốt tôi thành mớ vụn?”

Chưa kịp tìm câu trả lời cho những câu hỏi đó, lưng tôi đã đâm vào thứ giống như một chuỗi sắt; cơn đau khiến tôi choáng váng. Sau đó, cơ thể tôi xoay quanh chuỗi sắt đó và tiếp tục rơi xuống. Chưa kịp phục hồi, tôi lại đâm vào một chuỗi sắt khác… Lần này, do đã va chạm trước đó, cú đâm không quá mạnh. Tôi vươn tay muốn nắm lấy, nhưng lại vuốt trượt… Và tôi tiếp tục rơi xuống…

Những cú va chạm liên tiếp khiến tôi hoàn toàn mất phương hướng; tư thế co ro khi rơi cũng bị mất đi. Cuối cùng, tôi ngã xuống đất mặt úp xuống… Tôi nghe thấy tiếng xương cốt mình va vào mặt đất, rồi tai tôi ù đi và không còn nghe thấy gì nữa.