Tôi nhìn kỹ cái bóng đó, đúng lúc nó cúi đầu xuống, khi nó ngẩng đầu lên, cái bóng đó trở nên cực kỳ to lớn, gần như rộng hơn cả vai của nó. Nỗi sợ hãi này thật sự không thể diễn tả bằng lời nói được; tôi cảm thấy da đầu mình tê dại và không kiểm soát được mà la lên: “Có ma!”

Mọi người đều quay đầu nhìn tôi, tôi không thể ngừng la hét được. Tôi vừa chỉ vào cái bóng đó, vừa quay đầu lại, và đúng lúc đó, chúng tôi đã nhìn thấy chủ nhân của cái bóng đó – đó là một con quái vật với cái đầu to lớn! Nó cầm trong tay một loại vũ khí kỳ lạ. Trong bóng tối, cái đầu dị dạng đó thật sự đáng sợ hơn bất kỳ con quái vật nào bạn có thể tưởng tượng ra. Mèo Đen lấy đèn khoan của mình chiếu vào.

Chúng tôi nhìn rõ mặt thật của con quái vật đó… Nó giống như… giống như một người đang đội một cái vại lớn trên đầu… Chết tiệt!

Nỗi sợ hãi cực độ của tôi lập tức biến thành sự tức giận dữ dội. Hóa ra đó thực sự là một người, người đó đội một cái vại lớn trên đầu, cầm một chiếc đèn pin, và còn giả vờ làm một tư thế giống người Ai Cập nữa. Trên cái vại đó còn có hai lỗ nhỏ; hai con mắt xấu xa của nó nhìn ra ngoài qua những lỗ đó, thật là đáng ghét.

Tình huống trở nên rất ngượng ngùng trong chốc lát; chúng tôi cũng không hiểu người này là bạn hay kẻ thù. Vì quá sợ hãi, não tôi vẫn chưa kịp phản ứng, cuối cùng Phan Tử mới chửi một câu: “Đồ chết tiệt, bắn nó đi!” Nói xong, anh ta liền lấy súng ra. Khi thấy chúng tôi đã tức giận, người đó hét lên: “Trời ơi!“ rồi nhanh chóng chạy vào hành lang mà chúng tôi vừa đi qua. Phan Tử không do dự, nâng súng lên và bắn ngay một phát, làm vỡ cái vại trên đầu người đó; chỉ còn lại một vòng tròn buộc quanh cổ nó. Người đó vừa chạy vừa chửi rủa: “Mày muốn chết à? Đợi xem khi tao trở lại sẽ xử lý mày thế nào…” Nói xong, nó chạy mất hút như thể có dầu phết trên chân vậy.

Mèo Đen nhìn thấy vậy, liền nói: “Không được để nó chạy đến khu vực chúng ta đang đào hang động; nếu nó gặp phải cái quan tài đó thì coi như xong đời!” Nói xong, nó lấy thanh kiếm bạc đen từ trong túi ra, không mang theo đèn khoan, và lao theo bóng người đó vào bóng tối.

Phan Tử muốn đi theo giúp đỡ, nhưng Chú Ba kéo anh ta lại và nói: “Mày đi cũng chẳng giúp ích được gì đâu; nhanh đi kiểm tra hai căn phòng bên cạnh xem nó từ đó đi ra.”

Tôi vội vàng đi đến căn phòng bên phải, thấy một lối đào hang độ

Tôi không khỏi cảm thấy lo lắng; cái quan tài bí ẩn này có vẻ như tôi đã từng thấy nó ở đâu đó rồi. Khi nghĩ kỹ lại, tôi nhớ ra là ông nội tôi đã đề cập đến nó trong sổ ghi chép của mình. Trong số những chiếc quan tài này, chỉ có một chiếc là thật, còn những chiếc khác đều được trang bị các cơ chế nguy hiểm hoặc những thủ đoạn kỳ lạ. Nếu bạn mở sai chiếc quan tài nào đó, những cơ chế bên trong sẽ tự động kích hoạt, và điều đó chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Nhìn người nước ngoài kia, có lẽ anh ta không biết rằng không phải chiếc quan tài nào cũng chứa báu vật; kết quả là anh ta đã gặp rắc rối và không biết bị thứ gì kéo vào bên trong quan tài. Còn đồng đội của anh ta, có lẽ sau khi thấy bạn mình gặp nạn, đã hoảng sợ và trốn ra khỏi căn phòng này, sau đó đào một lỗ để thoát ra ngoài.

Sau khi phân tích như vậy, tôi cảm thấy rằng mọi thứ đều hợp lý. Tôi cầm bản đồ và định đi nói chuyện với chú ba của mình, nhưng khi tôi bước ra ngoài, tôi chỉ thấy lại một chiếc đèn khoan duy nhất. Chiếc đèn này đã bị ảnh hưởng bởi nước trong hang xác, nên ánh sáng của nó lúc sáng lúc tối, rất khó dùng. Còn chú ba và Đại Khui của tôi thì không biết đã đi đâu! Tôi đã vào một căn phòng khác để tìm họ, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của họ. Thế là tôi nhặt lấy chiếc đèn khoan và hét lên: “Chú ba!!!”

Theo lý thuyết, họ không thể bỏ tôi lại một mình mà đi trước được. Ban đầu, tôi nghi ngờ rằng họ đã gặp chuyện gì đó, nhưng liệu có tiếng đánh nhau không nhỉ? Với khả năng của Phan Tử và những người khác, dù gặp phải quái vật gì đi nữa, họ cũng đủ sức để kêu cứu!

Nhưng ngoài tiếng vang, không ai trả lời tôi cả. Bóng tối u ám của ngôi mộ, bảy chiếc quan tài lạnh lẽo, và thi thể xa lạ kia khiến tôi bắt đầu cảm thấy hoảng sợ. Tôi chợt nhận ra rằng mình không phải là một chuyên gia về việc khai quật mộ phần, và việc ở lại một mình trong ngôi mộ như thế này thực sự rất nguy hiểm. Ngay cả khi không có quái vật nào, chỉ riêng những suy nghĩ tiêu cực của tôi cũng đủ để khiến tôi sợ hãi đến mức muốn chết.

Tôi lại hét lên một tiếng nữa, hy vọng sẽ có ai đó trả lời tôi, nhưng mọi thứ vẫn yên tĩnh như trước. Lúc đó, chiếc đèn khoan trong tay tôi đột nhiên bừng sáng lên một cái, như thể nó sắp tắt. Tôi đổ mồ hôi lạnh, và đầu óc tôi bắt đầu hoang mang.

Nếu mọi thứ cứ yên tĩnh như thế này, có lẽ tôi vẫn có thể

Tôi không dám nhìn nữa, đóng mắt lại, bước đi với đôi chân run rẩy, cẩn thận bò sát theo tường rồi bất ngờ lao vào căn phòng nhỏ ấy.

Ông tôi đã viết lại những lời khuyên để rèn luyện can đảm trong ghi chú của mình; ông nói rằng nếu không thể nhìn thấy điều gì đó, hãy coi như nó chưa từng xảy ra. Tôi cũng nghĩ vậy; nếu không, khi nhìn thấy cái xác cổ hàng nghìn năm kia ngồi đó, tôi sẽ không thể suy nghĩ được gì cả. Tôi đặt chiếc đèn khoan vào góc, cố gắng không để ánh sáng chiếu ra ngoài, sau đó liền lục lọi chiếc túi mà người đàn ông mập kia để lại, xem liệu bên trong còn có thứ gì nữa không. Sau một hồi tìm kiếm, tôi tìm thấy vài thanh bánh quy nén cùng một số tờ giấy đầy chữ viết và hình vẽ; có vẻ như những thứ quan trọng đều đã được anh ta mang theo mình rồi. Bởi vì bên ngoài giờ đây đã hoàn toàn tối đen, tôi không biết cái xác kia đang làm gì; nếu nó chỉ cứ ngồi dậy, nằm xuống để tập luyện cơ bụng, thì tôi cũng không sợ gì cả… Điều tôi lo lắng nhất là nó có thể bất ngờ tiến về phía này.

Lúc này, một cơn gió thổi vào qua lỗ đào trộm mộ, và tôi bỗng nhiên nghĩ ra: chắc chắn lỗ đào này phải thông ra bên ngoài, hoặc ít nhất là thông đến một nơi nào đó khác… Dù là nơi nào đi nữa, cũng tốt hơn là ở đây. Tôi để lại dấu hiệu bên cạnh lỗ đào, để khi chú Ba trở về và thấy dấu hiệu đó, ông ấy sẽ biết tôi đã vào bên trong. Sau đó, tôi cầm chiếc đèn khoan, thu dọn lại chiếc túi của người đàn ông mập kia và bắt đầu bò vào bên trong.

Trong lúc bò lê, tôi nhớ lại những điều ông tôi từng kể cho tôi nghe khi còn nhỏ về các nguyên tắc cơ bản như “các ngôi mộ hình tròn thường nằm gần phía nam”, “dãy núi Qinling và sườn đồi Hán thường có địa hình dốc”, “các ngôi mộ thường được xây dựng theo nguyên tắc ‘chín phần nông, một phần sâu’”… Nhưng tôi nhận ra rằng mình thực sự biết rất ít về những điều này. Tôi nhìn ngắm lỗ đào trộm mộ này; nó vừa giống hình tròn vừa giống hình vuông, không biết nó đã được đào từ khi nào… Tôi tự hỏi: liệu cậu bé kia có phải là người đã đào con đường này để vào bên trong ngôi mộ hay không? Nếu vậy, khi cậu ấy đập vào những viên gạch xung quanh ngôi mộ, chắc chắn sẽ có tiếng động phát ra… Nhưng khi cậu ấy vào đây, chúng tôi hầu như không để ý gì cả… Có lẽ con đường này đã tồn tại từ lâu rồi… Có thể nó do một nhóm người khác đào, hoặc có thể cậu bé kia đã đào con đường của mình và nó v