Shen Shuyi thức dậy sau giấc ngủ trưa trong phòng riêng của mình, trang điểm xong liền đi tìm Lý Trạm; cô không hề quên chuyện mình phải vào cung dự tiệc.

Phòng của cô không xa lắm so với cung điện nơi Lý Trạm ở. Khi bước ra khỏi cổng hình mặt trăng, cô nhìn thấy Vương Thế Tử đang mặc chiếc áo lụa cổ tròn màu đen, dáng vẻ cao ráo, đi đứng uyển chuyển và rất đẹp trai, khiến cô không khỏi nhìn anh ta lâu hơn một chút.

Lý Trạm nhìn thấy Công Chủ nhỏ đang bước nhanh về phía mình, mặc bộ váy trắng tinh khôi, khuôn mặt như quả long nhân đã gọt vỏ, trong suốt và đẹp đẽ; đôi môi hồng như hoa, mềm mại và duyên dáng.

“Chắc là đang vội vàng ‘đầu thai’ vào đây…”

Shen Shuyi dừng lại bên cạnh anh ta và nói: “Không lẽ công chúa đang nóng lòng muốn đi cùng vương gia sao?”

Chiếc Mã Xa của vương gia thực sự rất sang trọng. Shen Shuyi ngồi bên trong xe, ăn trái cây và bánh kẹo; dù được nói là để phục vụ Lý Trạm, nhưng thực ra anh ta chẳng cần sự phục vụ gì cả. Ngay cả khi đang ngồi trong xe và đọc sách, anh ta cũng không hề bị làm phiền.

Shen Shuyi nhận thấy chiếc Mã Xa đó thẳng tiếp bước vào cổng cung điện; cô vô thức nhìn về phía Lý Trạm.

Lý Trạm không quay đầu nhìn, nhưng biết rõ những gì cô đang nghĩ.

“Vua này còn có thể cầm kiếm vào cung điện nữa đấy…”

Shen Shuyi giơ ngón tay cái lên khen anh ta.

Thật tuyệt vời… Không lạ gì mà Hoàng Đế và Thái Hậu luôn muốn giết hại anh ta. Điều này quả là một thách thức đối với quyền lực hoàng gia…

Khi vào cung điện, họ được các cung nữ sắp xếp cho ngồi lên xe ngựa để đến Lầu Hoa Diệp dự tiệc sinh nhật. Là một “nô tì”, lẽ ra Shen Shuyi không có quyền ngồi cùng, nhưng Lý Trạm đã đưa tay ra mời cô.

“Đứng đó làm gì? Nhanh lên ngồi đi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Shen Shuyi ngồi xuống bên cạnh Vương Thế Tử.

Có vẻ như, Công Chủ của nước Lỗ này rất được Vương Thế Tử yêu mến… Có lẽ họ sẽ phải phục vụ cô một cách tỉ mỉ hơn nữa…

Khi đến trước Lầu Hoa Diệp, từ xa, Shen Shuyi đã nghe thấy tiếng nhạc và tiếng đàn phát ra bên trong đại sảnh. Cô theo sau Lý Trạm bước vào nơi diễn ra buổi tiệc, và ngay lập tức nhìn thấy Hoàng Đế Chen Junliu cùng Thái Hậu Liu đang ngồi ở vị trí trung tâm.

Ánh mắt của Chén Quân Lưu cũng đổ về phía đó, trong đôi mắt lướt qua một tia sắc lạnh lùng.

Tất cả mọi người đều đã có mặt, thậm chí cả hoàng đế này cũng đã ngồi vào chỗ, nhưng Lý Trạm lại đến muộn!

Trước khi bữa tiệc bắt đầu là phần dâng quà; các đại thần trong triều đều nỗ lực hết sức để dâng những báu vật quý giá cho hoàng đế.

Đến lượt Lý Trạm, ông ra hiệu cho một thiếu gia trong cung mang quà lên.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc khay đó; họ có thể nhìn thấy rằng trên khay không phải là báu vật gì đó, mà chỉ là một cuộn giấy.

Chẳng lẽ đó là tranh thư do một họa sĩ nổi tiếng sưu tầm?

Chén Quân Lưu giơ tay ra hiệu, “Hãy xem thử chú tôi đã tặng cho ta món quà quý giá gì.”

Cung điện của vị Thái thúc này thật sự rất xa hoa; bất kỳ thứ gì được dâng lên cũng đều là báu vật hiếm có trên đời này. Nhưng cuộn giấy mà Lý Trạm tặng lại thật sự quá keo kiệt… Đưa nó ra để mọi người trong triều có thể thấy rõ sự keo kiệt của kẻ gian ác này!

Người quản lý các thiếu gia tiến lên nhận chiếc khay, sau đó lấy cuộn giấy ra và mở ra… Rồi anh ta đứng im bất động.

Chén Quân Lưu tỏ vẻ không hài lòng: “Nhanh chóng đọc lên đi! Dù món quà có nhỏ bé đến đâu, ý nghĩa của nó vẫn rất quan trọng… Đừng làm chú tôi thất vọng.”

Trong suốt bữa tiệc, Shen Shuyi lén lút uống một chút rượu, rồi tiến lại gần Lý Trạm và thì thầm hỏi:

“Vương gia, thực sự ông đã tặng cái gì làm quà chúc mừng vậy?”

Lý Trạm từ từ nhấp một ngụm rượu, một nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên môi ông:

“Cô muốn biết à?”

Dĩ nhiên là muốn biết rồi… Nếu không thì sao lại hỏi chứ?

Shen Shuyi nói rằng người phục vụ ông – người được coi là “nô tì” – thực ra lại ngồi ngay bên cạnh ông, tỏ ra như một bà chủ nhà vậy…

“Sau này sẽ biết thôi.”

Nghe vậy, Shen Shuyi không hài lòng: “Nói như vậy cũng giống như không nói gì cả… Tôi thích biết trước mà!”

Lúc này, người thiếu gia đang ở trong tình thế khó xử buộc phải đọc lên nội dung của cuộn giấy:

“Sự thịnh suy của đất nước phụ thuộc vào việc quản lý chính trị;”

“Thành bại trong công việc chính trị lại phụ thuộc vào sự hỗ trợ của các đồng minh.”

Khi những lời này vang lên, hoàng đế – người ban đầu đang háo hức mong chờ xem Thái thúc mắc sai lầm – bỗng nhiên trở nên tức giận.

Các đại thần trong triều đều im lặng, trong lòng đều thầm phàn nàn về sự ng

Lý Trạm cảm nhận thấy Công Chủ đang nén cười run rẩy; không hiểu sao, khóe miệng ông cũng bất chợt nhếch lên thành một đường cong nhỏ.

  Shen Shuyi không ngờ Lý Trạm lại thú vị đến thế. Rõ ràng, vua chỉ muốn nhận quà trong buổi yến sinh nhật và tận hưởng niềm vui của việc được làm vua – được ca hát, nhảy múa và thưởng thức quyền lực tối cao của mình.

  Nhưng vị Thái thú này lại dùng hành động tặng quà để nhắc nhở vua rằng sự thịnh suy của một quốc gia phụ thuộc vào việc xử lý chính sự có tốt hay không, và thành bại của chính sự lại phụ thuộc vào các đồng minh trung thành.

  Điều này ngầm ám chỉ rằng vua cần coi trọng sự giúp đỡ của những quan lại tài ba, phải chăm chỉ lo liệu công việc chính trị, và không được lơ là việc cai trị đất nước.

  Người ta chỉ mong muốn giành quyền lực, loại bỏ Thái thú, nhưng Thái thú lại bảo vua đừng mơ mộng hão huyền, mà hãy trao đổi trách nhiệm với mình.

  Thật là, Chen Junliu tức giận đến mức khuôn mặt tái nhợt; ông ghét cay ghét đắng cách mà Lý Trạm đã làm ông mất mặt trước mặt triều thần, khiến cho cả tiết mục ca múa cũng trở nên nhàm chán.

  Cho đến khi Lỗ Chân Nhi, phi tần quý tộc, cúi đầu chúc rượu ông, ông cũng không hề để ý.

  Bị mất mặt trước mặt mọi người, Chen Junliu ban đầu muốn tìm cớ để kết thúc buổi yến một cách vội vàng, nhưng ông không muốn bị Lý Trạm điều khiển theo ý muốn của mình, nên cuối cùng vẫn phải ở lại đến tối cùng để cùng mọi người thưởng thức lễ pháo hoa.

  Bỗng nhiên, có tin khẩn cấp được báo đến cung; ông đành gọi mọi người đến Điện Kim Luân để thảo luận về vấn đề.

  Lý Trạm là người cuối cùng đi theo; ông cần phải đảm bảo rằng Công Chủ đã an toàn trước khi ra đi.

  “Nếu thích xem pháo hoa thì cứ đi xem; nếu không thích thì quay lại Mã Xa chờ ta.”

  Shen Shuyi gật đầu: “Vậy thì con sẽ đi xem pháo hoa!”

  Các phi tần và phụ nữ quan lại đều đang xem lễ pháo hoa bên ngoài Lâu đài Hoa Diệp; chắc hẳn sẽ rất náo nhiệt đấy.

  Khi Lý Trạm rời đi, Shen Shuyi cùng nhóm phụ nữ đi đến quảng trường rộng lớn bên ngoài Lâu đài Hoa Diệp.

 ‥ Bên cạnh cô không có ai cả; Cuier và Zhuer đều không đủ tư cách để theo cùng. Khi vào cung, cô đã có những eunuch và cung nữ riêng phục vụ mình.

  Shen Shuyi đến một nơi yên tĩnh trong hành lang để một mình ng

Hoàng hậu tức giận đến nỗi răng muốn gãy nhưng lại chẳng thể làm gì được cô ta – một cô gái quê mùa, không có xuất thân gì đặc biệt, lại được Hoàng đế sủng ái đến thế.

Là con gái của một gia tộc lớn, Hoàng hậu phải giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, không thể để bụng quá nhiều, đành phải ngậm giận trở về cung điện nghỉ ngơi sớm; dù sao thì tối nay Hoàng đế cũng sẽ không đến cung của bà ấy.

[Lu Trinh Nhi từng phục vụ bên cạnh Công Chủ nước Lỗ, rất giỏi trong việc chiếm lòng mọi người; bây giờ khi vào cung đình nước Trần, cô ấy cũng sống rất thoải mái, thậm chí cả Công Chủ Thường Khánh, em gái của Hoàng đế, cũng kết bạn với cô ấy.]

Shen Shuyi gật đầu suy tư, “Ai bảo được rằng cô ta lại được Hoàng đế yêu mến chứ… Trong cung này, có quá nhiều người chỉ biết biết nịnh hót và thay đổi thái độ tùy theo hoàn cảnh mà.”

[Này chủ nhân, Công Chủ Thường Khánh và Lu Trinh Nhi đang tiến về phía bạn đấy! Rất có thể Công Chủ Thường Khánh sẽ đến gây rắc rối cho bạn… Bởi vì cô ấy đã ngưỡng mộ Vương Thừa tướng từ lâu rồi, nhưng Lý Trạm hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy. Vì quyền lực của Lý Trạm quá lớn, Công Chủ Thường Khánh không thể dùng bạo lực để can thiệp; cô ấy chỉ có thể nhìn thấy anh ta chọn bạn mà thôi… Sự ghen tị và căm ghét của cô ấy chắc chắn sẽ khiến bạn gặp rắc rối.]

Shen Shuyi không ngờ rằng Lý Trạm còn có Táo Hoa nữa… Nhưng nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú, không ai sánh kịp của anh ta, cô ấy cũng hiểu được điều đó.

Không lâu sau, Công Chủ Thường Khánh và Lu Trinh Nhi, hai người mặc trang phục lộng lẫy của cung đình, đã đến bên cạnh cô ấy.

Công Chủ Thường Khánh tỏ ra kiêu ngạo, cằm nhô lên nhìn Shen Shuyi:

“Cô chính là Công Chủ đến từ nước Lỗ phải không?”