Shen Shuyi lấy khăn ra và cúi đầu để che mũi; khi nhìn thấy cảnh này, Chu Yi cảm thấy cô ấy quá yếu đuối, không hề giống một cô gái sống ở vùng nông thôn.

Anh vô thức di chuyển chiếc da thỏ sang một bên để tránh cô ấy ngửi thấy mùi khó chịu.

Shen Shuyi cứ cúi đầu suốt quãng đường đến thị trấn. Cô ước gì mình có thể kiếm được nhiều tiền để chuyển đến thị trấn sinh sống, hoặc ít nhất là sở hữu một chiếc xe bò của riêng mình – tốt nhất là một chiếc Mã Xa.

Khi gần đến thị trấn, cô ngẩng đầu nhìn ra con phố; tiếng ồn ào của chợ trời vang lên, và một nụ cười nhẹ hiện trên môi cô – cuối cùng cô cũng đã đến nơi rồi!

Chu Yi ban đầu đang nhìn ra ngoài, nhưng lại chợt để ý đến khuôn mặt nghiêng của Shen Shuyi dưới ánh nắng mặt trời; khuôn mặt cô trắng muốt, hồng hào, xinh đẹp như một thiên thần. Anh lặng lẽ rời mắt đi.

Chiếc xe lừa dừng lại, Shen Shuyi nhảy xuống xe, trong khi Chu Yi bước vào thành phố và đi thẳng đến cửa hàng thu mua da thú.

Shen Shuyi nhìn quanh; người chủ cũ của cô hiếm khi có cơ hội vào thị trấn, và khi vào đó cũng không có tiền để mua bất cứ thứ gì. Nhưng lần này thì khác – dù mật ong lê và sốt nấm có không bán được đi nữa, cô vẫn còn cây nhân sâm trăm năm tuổi đó.

Shen Shuyi đầu tiên đến nơi mà Chu Yi đã giới thiệu để bán mật ong lê và sốt nấm. Đó là một nhà hàng; chủ nhà hàng sau khi nếm thử sản phẩm liền quyết định mua ngay, nhưng đã đàm phán giảm giá một chút. Sau đó, cô đến nhà thuốc lớn nhất trong thị trấn để bán nhân sâm. Thông thường, các nhà thuốc này đều có nguồn cung cấp riêng và không mua thuốc từ người bán lẻ, nhưng đây là cây nhân sâm trăm năm tuổi – ngay cả những quy tắc thông thường cũng có thể bị phá vỡ trong trường hợp này.

Nhà thuốc có tên là Xinglin Tang; bên trong nhà thuốc, mùi thơm của các loại dược liệu lan tỏa khắp nơi, và các loại thuốc được sắp xếp gọn gàng theo từng loại. Người chủ nhà thuốc đang tập trung kiểm tra sổ sách.

Khi nhân viên nhà thuốc nhìn thấy Shen Shuyi bước vào, họ nhận thấy cô gái trẻ này mặc quần áo giản dị, nhưng vẻ ngoài và phong thái của cô thực sự rất đặc biệt, nên họ vội vàng tiến lên chào hỏi.

Shen Shuyi giải thích mục đích của mình: “Cửa hàng các bạn có thu mua nhân sâm trăm năm tuổi không? Tôi có một cây và muốn bán nó.”

“Gì cơ, nhân sâm… trăm năm tuổi?!” Nhân viên nhà thuốc sững sờ; họ chưa bao giờ có cây nhân sâm quý giá như vậy trong nhà thuốc của mình.

Nghe vậy, người chủ nhà thuốc lập tức đứng dậy và tiến lên gần hơn: “

Chủ cửa hàng lập tức đưa cây nhân sâm ra trước mắt, nhìn kỹ thân cây với đôi mắt nhỏ lại: vỏ có màu nâu vàng, bề mặt thô ráp, các vân sắt mảnh và sâu, không liên kết với nhau thành từng vòng tròn. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve những sợi rễ nhân sâm đầy hạt ngọc trai, trong lòng đã đưa ra phán đoán.

Theo lý thuyết, để chắc chắn hơn, nên dùng dao khắc một vết nhỏ trên cây nhân sâm, ngửi mùi thơm đặc trưng của nó, sau đó thoa chút nước ép để thử và xác định liệu đó có phải là nhân sâm trăm năm tuổi hay không.

Nhưng đây là một giao dịch lớn, và đúng lúc này, thiếu gia đang ở tầng trên kiểm tra sổ sách.

“Cô gái nhỏ, cây nhân sâm này cô lấy từ đâu vậy?”

“Nói thật đi, cả huyện Yunan này cũng khó tìm được vài cây nhân sâm trăm năm tuổi. May mắn thay, khi thiếu gia đến đây, tôi đã mời anh ấy đến xem.”

Shen Shuyi giữ thái độ bình tĩnh và để thiếu gia của tiệm Xinglin Tang đến kiểm tra.

Người nhân viên của cửa hàng vội vàng lên lầu, không lâu sau, tiếng bước chân vững vàng đã vang xuống.

Shen Shuyi nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai khoác áo trắng tinh khôi bước xuống lầu.

Ban đầu, chàng trai không nói gì, chỉ cầm cây nhân sâm và quan sát kỹ lưỡng; mãi sau đó mới nhìn về phía Shen Shuyi.

“Cây này quả thực là nhân sâm trăm năm tuổi, nhưng khi cô đào lên, có vài sợi rễ bị đứt, vì vậy tôi chỉ có thể trả cho cô một trăm lượng bạc.”

Shen Shuyi đồng ý ngay với mức giá đó và hỏi: “Có thể thanh toán bằng giấy bạc không ạ?”

“Một tờ năm mươi lượng, còn lại các mệnh giá khác cũng hãy lấy thêm một ít.”

Trong thời đại này, các loại giấy bạc thông dụng có các mệnh giá một lượng, ba lượng, năm lượng, mười lượng và năm mươi lượng.

“Không vấn đề gì.” Thiếu gia của tiệm Xinglin Tang, Lin Xiujin, gật đầu và bảo chủ cửa hàng: “Hãy thanh toán giấy bạc cho cô gái này.”

Shen Shuyi suy nghĩ một chút: Lương hàng năm của một quan huyện ở huyện Yunan của nước Chu khoảng năm mươi lượng, vậy cây nhân sâm trăm năm tuổi này tương đương với hai năm lương của ông ấy! Cô quyết định đồng ý mua ngay, bởi vì cô may mắn có được cơ hội này; lần sau khi trở lại núi sâu, biết đâu cô sẽ tìm thấy thêm những thứ hữu ích khác nữa.

Với số tiền này, cô có thể gửi em trai và em gái mình đến huyện thành học tập, và mua một căn nhà có sân vườn ở trong thành phố… Nghĩ đến đó, cô cảm thấy thật tuyệt vời.

Tuy nhiên, mọi việc vẫn cần phải tiến triển từng bước một; bởi vì việc trở nên giàu có đột ngột có thể gây ra nhiều rắc rối không cần thiết trong làng.

Sau khi nhận được

Shen Shuyi lấy tiền rồi đi mua sắm. Đầu tiên, cô đến cửa hàng vải để mua vài tấm vải về may quần áo mới cho gia đình. Quần áo của Shushan và Shulan đều là những bộ đã được vá chữa; huống chi là cha mẹ cô nữa… Còn bản thân cô cũng đang mặc những bộ áo bằng vải thô, đã giặt nhiều lần đến nỗi gần rách.

Tại cửa hàng vải, người ta đông nghịt, ai nấy đều đang lựa chọn và thương lượng giá cả. Shen Shuyi nhìn qua vài mẫu vải được trưng bày trong cửa hàng.

Không khí trong cửa hàng rất chật chội, nhưng cô vẫn đứng vững trên chân; nếu không, thân hình nhỏ nhắn của cô chắc chắn sẽ bị đẩy ra ngoài ngay lập tức.

Cô chọn một số loại vải có màu sắc và chất lượng tốt, sau đó tiếp tục mua thêm một số đồ dùng sinh hoạt như xà phòng, bột mì và thịt heo.

Khi mang theo đủ thứ đồ, cô gần như không thể cầm nổi nữa. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy Chu Yi từ xa.

Shen Shuyi vội vàng vẫy tay gọi Chu Yi: “Chu Yi, Chu Yi ơi!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc và du dương ấy, Chu Yi liền quay đầu lại và nhìn thấy cô gái nhỏ bé kia – người gần như bị che khuất hoàn toàn bởi đống đồ vải.

Anh vội vàng bước tới và hỏi: “Cô Shen, có chuyện gì không?”

“Chu Yi, làm ơn giúp tôi mang những thứ này đi.”

Chu Yi dễ dàng nhận hết đống đồ vải và các vật dụng khác vào tay mình.

Khi tay Shen Shuyi trở nên thoải mái hơn, hai người tiếp tục đi đến ngã tư. Cô ngửi thấy mùi thơm của những chiếc bánh bao từ quán bánh bao phía trước; bụng cô đang réo lên vì đói.

“Chu Yi, đợi một chút nhé, tôi đi mua bánh bao ăn.”

Một chiếc bánh bao rau chỉ có giá một xu, còn bánh bao thịt thì giá hai xu.

Hai người mua vài chiếc bánh bao rau và bánh bao thịt, rồi lấy thêm hai túi.

Khi ra khỏi đám đông, Shen Shuyi đưa túi giấy dầu trong tay phải cho Chu Yi: “Đây là lời cảm ơn vì bạn đã giúp tôi mang đồ.”

“Chu Yi, đừng từ chối nhé… Nếu bạn từ chối, tôi sẽ không dám phiền bạn nữa đâu.”

Chu Yi đành nhận lấy túi giấy dầu, nhưng anh không mở nó ra để ăn bánh bao như Shen Shuyi đã làm.

Shen Shuyi cứ như thể đang có một người giúp việc vậy; cô vừa ăn bánh bao vừa tiếp tục mua sắm. Lần ra ngoài hiếm hoi này, cô nhất định phải mang về được nhiều thứ.

Không ngờ, tại con phố ồn ào này, cô lại gặp Fan Xiurong.

Fan Xiurong cũng nhận ra cô ngay lập tức và thậm chí còn ngạc nhiên hỏi: “Shen Shuyi?”

Bước chân Shen Shuyi dừng lại một chút; cô nhìn Fan Xiurong – người mà cô đã lâu không gặp. Trông Fan Xiurong có vẻ mệt mỏi và buồn bã; chắc hẳn cuộc sống