“Lúc đó à, tôi đã không ít lần chế giễu mẹ mình đâu. Nhưng bà ấy lại luôn có những lý lẽ rất hợp lý, nói những câu kiểu ‘Tay người mẹ dệt ra tấm áo cho con đi xa’ gì đó… Lúc đó tôi mới chỉ năm tuổi thôi; đi xa làm gì được chứ…”

Nói xong một tràng, dù giọng điệu có vẻ than phiền, nhưng A Hua dễ dàng nhận ra rằng Mín Nhàn không hề tỏ ra bất mãn chút nào, ngược lại, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy gần như muốn trào ra ngoài. Rõ ràng, mối quan hệ giữa Mín Nhàn và mẹ mình rất tốt.

Không biết nghĩ đến điều gì, A Hua có vẻ mơ màng, “Mín Nhàn… mối quan hệ với mẹ mình rất tốt à?”

“À?”

Mín Nhàn ngượng ngùng vuốt ve mép mũi, một lúc không biết phải nói gì. May mắn thay, A Hua nhận ra sự lúng túng của cô ấy và vội vàng đổi đề tài, “Tôi chỉ cảm thấy, việc bạn vẫn còn giữ những bộ quần áo năm tuổi bên mình chứng tỏ mối quan hệ giữa bạn và mẹ rất tốt…”

“Thực ra, cũng đúng là vậy.”

Mín Nhàn suy nghĩ một lát rồi tổ chức lại lời nói, “Dù mẹ tôi đã rời đi từ sớm, nhưng những thứ bà ấy để lại cho tôi cứ như thể bà ấy vẫn ở bên cạnh tôi vậy… Vì vậy, tôi cũng không cảm thấy buồn nữa.”

“Vậy à…”

Biết mình đã nói sai, A Hua vội vàng im lặng, nhưng suốt buổi sáng hôm đó, cô ấy dường như không tập trung vào công việc và liên tục mắc sai lầm. Mín Nhàn không dám để cô ấy tiếp tục làm việc, nên bảo cô ấy ngồi nghỉ dưới ánh nắng mặt trời.

A Hua đưa tay sờ lên cái bụng to tròn của mình; ban đầu cô ấy còn hơi ngại ngùng, nhưng sau khi vuốt ve một lúc, cô ấy dường như nghiện thói quen này và không thể rời tay khỏi nó.

Khi Thủy Sinh trở về, anh ta thấy cảnh tượng này. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Mín Nhàn cảm thấy Thủy Sinh dường như ngẩn ngơ một lúc lâu trước khi cúi xuống để chặt củi.

A Hua cũng nhìn thấy hành động của Thủy Sinh, cô ấy cắn môi rồi đứng dậy đi ra ngoài, không lâu sau đó trở về với một cuộn vải bông mềm mại.

“Cô định làm gì với thứ này vậy?”

“Tôi nghĩ, sao mình không may một bộ quần áo riêng cho đứa bé nhỉ? Dù trước đây tôi chưa bao giờ may những thứ nhỏ như thế này… nhưng chắc cũng không khó lắm đâu…”

Nghe thấy điều này, Thủy Sinh vội vàng đến đỡ A Hoa, tay kia cầm lấy cuộn vải bông, giọng nói rất nhẹ nhàng nhưng hành động thì rất quyết tâm.

“Cô đã mệt như vậy rồi… sao không nghỉ ngơi thay

Nói xong câu đó, Thủy Sinh liền quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái lại. A Hoa không nhịn được mà đôi mắt bắt đầu đỏ hoe, nhưng vẫn cố gắng kiên cường lấy ra giỏ kim chỉ và bắt đầu may quần áo cho đứa trẻ.

Không lâu sau, một chiếc áo khoác nhỏ đã được hoàn thành. A Hoa cầm nó lên soi dưới ánh nắng mặt trời và rất hài lòng. Nhưng chỉ sau một lúc, đôi mắt cô lại càng đỏ thêm, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn, cuối cùng cô buộc phải cúi người xuống và nôn mửa.

“Chị A Hoa ơi!”

Mín Nhãn vội vàng tiến lên đỡ cô. Khi kiểm tra nhịp tim, cô không có vấn đề gì, nhưng nhìn thấy A Hoa liên tục nôn mửa đến nỗi suýt chảy máu, Mín Nhãn không khỏi im lặng.

Ngược lại, chính A Hoa mới là người an ủi Mín Nhãn: “Không sao đâu, có lẽ là do vài ngày nay tôi ăn uống không đúng cách… Mín Nhãn, em có thể kể cho tôi nghe thêm về chuyện giữa em và mẹ em được không?”

“Điều đó…”

Ban đầu Mín Nhãn không muốn đồng ý, nhưng khi nghĩ đến sự chăm sóc của A Hoa dành cho mình, cậu vẫn kể cho cô nghe một số chuyện thú vị. Mín Nhãn không nghĩ rằng những lời mình nói có gì đặc biệt, nhưng A Hoa lại cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt xuống, nhanh chóng làm ướt chiếc áo len trong tay cô.

À, hóa ra, mẹ có thể yêu thương con cái mình đến thế sao? Nếu… nếu như cô cũng có thể trở thành một người mẹ như vậy được không?

Trên đời này, có một loại tình cảm, dù bị kìm nén đến đâu,

cuối cùng cũng sẽ bùng nổ. Càng bị kìm nén sâu, sức phản ứng càng mạnh mẽ. Không hiểu sao, A Hoa bắt đầu vuốt ve bụng mình, tràn đầy mong đợi, giống như bất kỳ người mẹ nào yêu thương và mong chờ sự ra đời của đứa con… Nhưng niềm ấm áp quý giá đó lại bị bà Vương, người vừa vội vàng đến, phá vỡ.

“A Hoa!”

Mín Nhãn luôn cảm thấy rằng mỗi khi nghe thấy giọng bà Vương, A Hoa đều run rẩy một chút, nhưng ngay sau đó lại trở lại bình thường.

“Bà Vương, có chuyện gì à?”

Bà Vương luôn là người thẳng thắn nhưng đầy thiện chí; lần này cũng không ngoại lệ. Bà tiến lại gần và nắm lấy tay A Hoa.

“A Phỉnh đã sinh con rồi phải không? Lúc này cô ấy không biết phải làm gì, nhà cô ấy lại không có người già để giúp đỡ… Ban đầu là tôi sẽ chăm sóc, nhưng vừa rồi Tiě Dàn và những đứa trẻ khác lại chạy ra ngoài chơi đùa… Em có thể giúp tôi một tay được không?”

Khi nhìn thấy chiếc áo len nhỏ trong tay A Hoa, bà Vương không khỏi cười.

“Ôi trời, tay nghề của em thật tốt! Nếu không có việc gì, em cũng nên may một chiếc cho

Ngước mặt nhìn lên ánh nắng mặt trời, không hiểu sao, ánh nắng vốn dĩ rực rỡ bỗng nhiên cũng dần tàn biến, thời tiết trở nên u ám hẳn đi.

Khoảng nửa giờ sau, Thủy Sinh trở về với vẻ mặt buồn bã; khi không thấy A Hua đâu, anh ta lập tức ngạc nhiên:

“A Hua đâu rồi?”

“Cô ấy vừa đi cùng bà Vương, nói là đến nhà A Bình…”

“Gì cơ?!”

Không ngờ Thủy Sinh phản ứng dữ dội đến thế; anh ta vội vàng bỏ lại quả cây đang cầm trong tay và chạy ra ngoài, bảo Mín Nhàn ở nhà chờ, nếu A Hua trở về thì sẽ gọi anh ta.

Nhưng sau khi Thủy Sinh đi được nửa ngày, trời bắt đầu đổ mưa nhỏ, và mưa càng lúc càng lớn; cả hai vợ chồng Thủy Sinh đều chưa trở về. Nhìn về hướng ông cụ đang ở, Mín Nhàn suy nghĩ mãi rồi quyết định bước đi về phía đó.

Mưa, từng giọt một, rơi xuống người Mín Nhàn… Nhưng nhìn kỹ sẽ thấy những giọt mưa đó không làm ướt quần áo của cô, mà lại trượt qua một lớp bức tường vô hình và rơi xuống đất, tạo thành những vệt nước nhỏ.

Khi Mín Nhàn bước đến bước thứ 75, những bóng dáng mờ ảo bỗng nhiên xuất hiện, im lặng chặn đường cô.

Đó là Tiếc Đạn và những đứa trẻ cùng tuổi khác. Mưa rơi trên người chúng, có người thậm chí mưa vào mắt, nhưng những đứa trẻ này dường như không hề để ý đến điều đó, chúng không hề chớp mắt.

Thấy Mín Nhàn, Tiếc Đạn dừng lại một chút, rồi khuôn mặt nó bỗng nhiên biến đổi, cuối cùng hiện lên vẻ mặt vui vẻ, hạnh phúc vô cùng:

“Chị Mín Nhàn, hãy chơi cùng chúng em nhé? Được không ạ? Được không ạ?”

“Hãy chơi cùng chúng em đi!”

“Chơi cùng nhau…”

Những đứa trẻ khác cũng cùng reo hò, dần dần bao quanh Mín Nhàn, khuôn mặt chúng đều tràn ngập niềm vui, trong sáng và ngây thơ.

Nhưng Mín Nhàn bỗng nhiên nhớ đến một món đồ chơi mà mẹ đã tặng cho mình.

Khi xoay cái kim, con rối sẽ nhảy múa mọi lúc mọi nơi, không kể thời gian hay địa điểm.

Trời chiều u ám, mưa rơi, những đứa trẻ nắm lấy áo, tay hoặc bất cứ thứ gì có thể nắm được của Mín Nhàn, cười đùa vui vẻ, với khuôn mặt trong sáng và hồn nhiên.

Mín Nhàn không khỏi run rẩy.