“Ở đâu vậy!”

Trúc Mật vẫy tay và nói với nụ cười trên mặt:

“Ngài Chủ Viện là người yếu nhất trong số các bậc trưởng lão. Ban đầu, chính vì sức mạnh quá yếu mà ông ấy không thể đối đầu được với những người khác, nên mới buộc phải đảm nhận vị trí Chủ Viện. Ngày nào ông ấy cũng lo lắng cho tổ chức này, đến nỗi tóc đã rụng đi rất nhiều! Ông ấy luôn cảm thấy áy náy về điều đó… Bạn xem, có bậc trưởng lão nào lại mặc chiếc áo màu xanh lá cây rực rỡ như vậy chứ? Đó chỉ là để làm cho những bậc trưởng lão khác cảm thấy khó chịu mà thôi!”

Điều đó quả là đúng. Hôm qua, khi nhìn thấy ngài Chủ Viện với bộ râu rậm, Minh Nhàn cũng cảm thấy đau đầu vì màu sắc áo của ông ấy quá nổi bật. Nhưng còn nửa năm nữa mới đến mùa đông… Nếu như vậy…

Có lẽ cô ấy sẽ bị “bỏ lại phía sau” rồi sao?

“À! Nhưng Minh Nhàn đừng lo lắng. Trong nửa năm tới, bạn có thể tu luyện tại các ‘phân viện’ khác nhau của tổ chức này. Bất kỳ bậc trưởng lão nào cũng sẽ hướng dẫn bạn một cách tận tình! Đây cũng là cơ hội để bạn suy nghĩ về con đường sự nghiệp của mình sau này, và xem nên theo học dưới sự dạy dỗ của bậc trưởng lão nào…”

Có lẽ vì thấy biểu hiện trên khuôn mặt Minh Nhàn không mấy tốt, Trúc Mật đã cẩn thận nhìn cô ấy một cái, không chắc liệu lúc này cô ấy có đang cảm thấy không vui không.

“Vậy… em gái út cũng sẽ đi cùng chị sao?”

“Tất nhiên.”

Ngày đầu tiên bắt đầu tu luyện, nếu cô ấy không đi thì sẽ cảm thấy lạc lõng quá, phải không?

Mỉm cười, Minh Nhàn đi theo Trúc Mật xuống lầu, và thậm chí còn kịp hỏi một câu mà cô ấy đã rất quan tâm từ ngày hôm qua:

“Chị Trúc Mật ơi, em luôn muốn hỏi chị một điều. Dù sao thì Viện Cửu Mộc cũng là một tổ chức cấp hai, vậy tại sao suốt nhiều năm qua, chúng ta lại không tuyển sinh thêm đệ tử mới chứ?”

Trúc Mật ngập ngừng một chút, rồi cẩn thận trả lời:

“À… Có lẽ bạn đã biết về chuyện của bậc trưởng lão Lâu Đài rồi đấy…”

Thấy Minh Nhiên gật đầu, vẻ mặt của Trúc Mật trở nên càng thêm đáng suy ngẫm, đồng thời ẩn chứa một niềm hào hứng khó tả được.

“Ngay sau khi con gái của lão nhân Lâu Đài mất tích, sư tổ bỗng nhiên bắt đầu rụng lá!”

Rụng lá à?

Minh Nhiên một lúc không hiểu ngay, việc một cây rụng lá có phải là điều bình thường không? Nhưng cô nhanh chóng hiểu ra ý của người kia.

“Ý cậu là, sư tổ bắt đầu rụng lá vào những mùa khác ngoại trừ mùa đông?”

“Đúng vậy!”

Xī Rú wanbar.net Xī Rú. Thấy Minh Nhiên như vậy, Trúc Mật càng thêm hứng thú, gần như không kiểm soát được giọng nói của mình!

“Cậu không biết đâu, lúc đó lá của sư tổ rụng xuống rất nhiều! Chúng ta ở Viện Cửu Mộc suýt nữa bị chôn vùi! Quan trọng hơn, không chỉ lá mà hoa của sư tổ cũng không nở nữa! Cả cây trở nên trơ trụi hẳn! Và trên thân cây còn…”

Hmm? Còn gì nữa?

Trúc Mật lại không tiếp tục nói, mà chỉ giữ lại vẻ mặt buồn bã, ánh mắt đầy ý nghĩa, dù vậy vẻ mặt đó vẫn có phần không mấy đẹp đẽ.

“Tôi cũng khó mà diễn tả được, dù sao thì cậu sẽ biết thôi. Và trong năm đó, ngoài con gái của lão nhân Lâu Đài, còn có rất nhiều em bé khác cũng chết một cách bí ẩn. Suốt cả năm đó, không có một đứa trẻ nào sống sót cả, mãi đến hai ba năm sau mới dần dần ổn định trở lại. Nói chung, tất cả các lão nhân trong Viện Cửu Mộc đã cùng nhau tiến hành một cuộc chiêm tinh, tôi cũng không biết kết quả ra sao, nhưng từ đó trở đi, giáo phái chúng ta không còn tiếp nhận đệ tử mới nữa.”

“Vậy sư tổ đã bắt đầu nở hoa lại vào khi nào?”

“Suốt cả năm đó đều không, đến năm thứ hai mới dần dần mọc lại lá và sau đó từ từ nở hoa. Bạn xem, bây giờ sư tổ có phải là cây xanh um tùm không? Thực ra, nếu như trước đây, tán lá của sư tổ sẽ lớn hơn bây giờ gấp hai lần! Nếu như năm nay gia tộc Kính không yêu cầu chúng ta tuyển sinh, lão nhân Triệu Dương cũng sẽ không phải đột nhiên đến Thung Lũng Bích Tiên đâu!”

“Tại, tại sao gia tộc Kính lại muốn giáo phái chúng ta tuyển sinh vào năm nay vậy?”

“Ai mà biết những người đó đang nghĩ gì, dù sao thì…”

Bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, Trúc Mật mới chợt nhận ra mình vừa nói quá nhiều, liền đỏ mặt. Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ và vô tội của Minh Nhiên, cô không hề nghi ngờ rằng Minh Nhiên đang gợi mối chuyện này, chỉ là trước đây cô luôn coi lão nhân Tri

Hơn nữa, lại xảy ra trước mặt đệ tử nhỏ của mình nữa!

Thật là, mất mặt quá.

May mắn thay, sau khi nói mãi như vậy, họ cũng sắp đến chân cây Phù Thế Thụ rồi, vì vậy Trúc Mật vội vàng im lặng, coi như mình là kẻ không biết nói, cứ cúi đầu chạy nhanh.

Chốc lát sau, Minh Nhàn cùng hai người bạn đã đến chân cây Phù Thế Thụ. Hôm qua Minh Nhàn đã đến đây, và bây giờ nơi này đã có rất nhiều Sư Huynh Sư Thư đến từ các nơi khác. Khi thấy Minh Nhàn, họ đều hiện ra vẻ mặt thân thiện.

Minh Nhàn định gọi họ lại, thì bỗng nhiên có vài người nhảy xuống từ những cành cây phía trước, người họ đều dính đầy một loại chất lỏng màu xanh lá, trông rất kỳ lạ và hung ác.

“……”

Bạch Hoa, vốn luôn yên lặng, bỗng nhiên rung động. Bạch Hoa, vốn đã hấp thụ hết huyết tinh, lần đầu tiên phản ứng với thế giới bên ngoài như vậy. Minh Nhàn lập tức quan sát kỹ lưỡng những người đệ tử kia.

“Các sư huynh trông có vẻ rất phiền phức, chẳng lẽ những con ‘sâu hai mặt’ đáng ghét đó đã xuất hiện sớm như vậy sao?”

“Cậu cũng biết rõ sự đáng ghét của những con sâu đó mà. Bây giờ chúng ta giết chúng quá nhiều, chúng cũng không ngu, chúng chỉ xuất hiện vào lúc chúng ta chưa đến.”

“Thật là đáng ghét! Trên người sư tổ lại xuất hiện thêm nhiều lỗ sâu nữa!”

Xung quanh có tiếng các đệ tử bàn tán, Minh Nhàn liền dựng tai lên nghe kỹ. Không lâu sau, cô mới hiểu rõ tình hình. Hóa ra cây Phù Thế Thụ này luôn có sâu sống trong đó. Ban đầu, với thân cây to lớn như vậy, việc có vài con sâu cũng không thành vấn đề. Nhưng kể từ khi lá cây rụng hết, những con sâu này bỗng nhiên phát triển với tốc độ rất nhanh! Sức mạnh của chúng cũng ngày càng tăng lên!

Vấn đề là, những con sâu có sức mạnh tăng lên đó trở nên cực kỳ hung hãn. Ngay cả khi không phải để hút nhựa cây, chúng cũng liên tục đục lỗ trên thân cây. Những con sâu ban đầu có thể bị bỏ qua, nhưng bây giờ đã gây ra rất nhiều rắc rối cho cây Phù Thế Thụ. Vì vậy, những đệ tử không cần phải ẩn dật trong thời gian này, đều bắt đầu nhiệm vụ diệt sâu hàng ngày.

“Các bạn không biết à? Khu vực này do các đệ tử cấp thấp quản lý, những con sâu này còn chưa có sức mạnh cao lắm. Còn ở khu vực mà các Sư Huynh Sư Thư đang trấn giữ, có rất nhiều con sâu đã đạt đến cấp độ Nguyên Anh rồi!”

“Tôi biết điều đó! Và các vị trưởng lão của chúng ta, bạn có biết tại sao họ luôn ở