Trong quá trình được giáo dục tại Dung Quý Phi, bà chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc ra ngoài mặt.

Là con gái duy nhất trong gia đình, từ nhỏ bà chỉ cần tỏ vẻ không hài lòng là các tôi tớ đều sợ hãi và cố gắng làm hài lòng bà hết sức có thể. Khi vui vẻ, bà cười; khi không hài lòng, biểu cảm của bà rõ ràng lên trên khuôn mặt xinh đẹp như hoa. Những đứa trẻ được yêu thích không cần phải che giấu cảm xúc; việc khéo léo chiếm được sự tin tưởng mới là điều cần thiết để sinh tồn tốt hơn. Còn những người đã được định sẵn vị trí từ khi mới sinh ra, thì không cần phải học những điều đó.

Chỉ có trước mặt Hoàng đế, bà mới cố gắng che giấu cảm xúc của mình một chút.

Vì vậy, khi các phi tại Kiến Chương Cung thấy Dung Quý Phi bỗng nhiên biến sắc sau câu nói “một trái tim đầy nhiệt huyết”, họ đều không khỏi thắc mắc: Lời nói vô nghĩa như vậy làm sao lại khiến Quý Phi tức giận đến thế?

Cố Quý Nhân này, thật là có tài ăn nói!

“Cố Quý Nhân nói hay thật,” Dung Quý Phi cười lạnh: “Cũng đáng lắm, biết cách phục vụ cả Hoàng đế lẫn Hoàng hậu như vậy… Khi nào thì đến Chiêu Dương Cung phục vụ bản cung nhỉ? Bản cung đang rất cần một người thông minh, chu đáo để phục vụ bên cạnh…”

Chiêu thuật này, bà cũng đã từng áp dụng với Trần Đáp Ứng trước đây.

Người xưa rất coi trọng danh dự và uy tín; một khi đã vào Hậu Cung, họ đều là những người quan trọng, không thể bị đối xử như những người hầu. Hơn nữa, việc phục vụ Hoàng đế/Hoàng hậu và phục vụ một Quý Phi là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Khương Nhàn đến Kiến Chương Cung, công việc của bà giống như vai trò của những “môn khách” trong thời cổ đại – được các quan lại quý tộc nuôi dưỡng và sử dụng vào những lúc quan trọng, giống như những nhân vật nổi tiếng như Mạnh Thường Quân hay Tín Lăng Quân… Thậm chí kẻ sát thủ nổi tiếng Kinh Kha cũng từng là môn khách của Thái tử Đan nước Yên, làm việc vì lợi ích riêng và những việc quan trọng, đòi hỏi sự thông minh và tận tâm – hoàn toàn khác với những cung Nhân bình thường có thể bị thay thế dễ dàng.

……

Nghe thấy Quý Phi gieo rắc chia rẽ, Hoàng hậu cũng hơi tức giận, nhưng trước buổi trưa, tất cả phản ứng của bà đều chậm hơn bình thường; linh hồn bà vẫn đang say ngủ trên giường… Nên khi nói chuyện, bà cũng nói chậm hơn một chút. Giọng nói vui vẻ của Khương Nhàn lại một l

“Nhưng vì Hoàng hậu nói rằng Chiêu Dương Cung đang thiếu người phục vụ, và cụ thể là những người phục vụ trực tiếp bên cạnh, thì làm sao có thể được chứ!?”

Khương Nhàn thay đổi hoàn toàn giọng điệu nũng nịu mà cô thường dùng trước mặt Hoàng đế, nói từng câu một một cách rõ ràng và đầy cảm xúc: “Hoàng hậu khoan dung, chắc hẳn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng cho Công phi. Thần thiếp xin Hoàng hậu chọn một cung Nữ thông minh và đáng tin cậy để đến Chiêu Dương Cung phục vụ Công phi.”

Nói xong, cô thậm chí còn đứng dậy và quỳ xuống cúi chào.

Cử chỉ của cô quá chu đáo, gần như mang tính kịch tính.

Những người có mặt tại đó, đa số là những người thông minh, và họ nhanh chóng nhận ra rằng Cố Quý Nhân này đang tận dụng tình huống để giúp Hoàng hậu đặt người theo dõi bên cạnh Công phi – một người phục vụ trực tiếp!

Bởi vì Công phi trước đó đã cố ý sỉ nhục Khương Nhàn, bắt cô phải phục vụ mình. Việc sỉ nhục một phi tần có địa vị cao cũng cần phải có giới hạn; có thể bắt cô pha trà hay mang đồ uống cho mình, nhưng không thể bắt cô làm những công việc lao động vất vả như một cung Nữ bình thường, điều đó thật là vô lý.

Dung Quý Phi đã đào cái hố cho Khương Nhàn, và bây giờ cô ta lại tự đẩy mình vào cái hố đó.

Nói là thiếu người phục vụ, phải không?

Hoàng hậu không thể chấp nhận điều này, liền ban ngay một người đến Chiêu Dương Cung.

Nhưng việc bắt người đó làm những công việc vất vả ở bên ngoài cung thì cũng không được, bởi vì chính Công phi đã nói rằng cần người “phục vụ trực tiếp”! Chỉ với hai câu nói của Khương Nhàn, Hoàng hậu đã có cớ chính đáng để đưa người đó đến Chiêu Dương Cung và giám sát tình hình.

“Thần không hề biết rằng Chiêu Dương Cung đang thiếu người phục vụ,” Hoàng hậu sau khi suy nghĩ một lúc cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, cô cười nhẹ và nói: “Công phi không cần phải vội vàng, nếu chỉ thiếu người phục vụ thông thường, thì có cần đến Cố Quý Nhân không? Cố Quý Nhân được Hoàng đế yêu quý, là người được nuông chiều từ nhỏ; thà rằng những cung Nhân được Nội Vụ Phủ đào tạo kỹ lưỡng còn phù hợp hơn. Đúng lúc này, Nội Vụ Phủ vừa mới cử một cô gái tên là Yì Xiù đến, hãy cử cô ấy đến Chiêu Dương Cung để chăm sóc Công phi, như vậy Công phi cũng không cần phải luôn theo dõi những người phụ nữ khác trong cung nữa… Họ đến đây là để sinh con cho Hoàng đế, chứ không phải để phục vụ Công phi.”

”“Chỉ sau một hồi tranh luận và đấu khẩu, mọi chuyện đã được giải quyết.”

Dung Quý Phi không thể nào nói rằng “Tôi không thiếu cung Nữ, tôi muốn Cố Quý Nhân phục vụ tôi”.

Những lời nói mang tính châm biếm ấy đã trở thành đề tài để bàn tán, và khi nghĩ đến việc người của Hoàng hậu sắp được đưa đến Chiêu Dương Cung, khuôn mặt của Dung Quý Phi lại trở nên u ám thêm. Khi nhìn thấy Hoàng hậu gọi Cố Quý Nhân ra, và đó lại là một cô gái xinh đẹp, dễ mến mới chỉ mười bảy tuổi, lòng cô ta càng thêm tức giận: “Hoàng hậu đã nói rõ ràng rồi, thần thiếp không có gì để phản đối! Thời gian đã khuya, xin phép thần thiếp rút lui!”

Trước khi đi, hai má Dung Quý Phi đỏ bừng như son.

Cơn giận dữ đến nỗi huyết áp của cô ta suýt giảm xuống mức nguy hiểm.

Nếu Khương Nhàn ở vị trí đó, chắc chắn cô ta sẽ ngăn cô ta lại, tiếp tục tấn công và làm mất mặt cô ta trước mặt tất cả mọi người trong Hậu Cung, để khôi phục uy tín của mình và cho mọi người thấy rằng mình mới là người nắm quyền lực tối cao ở đây.

Nhưng Hoàng hậu chỉ đơn giản là nhẹ nhàng để cô ta rời đi.

“Ôi trời…” Lục Dung Hoa vui mừng trước tai họa của người khác: “Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Quý phi kia, chắc chắn là cô ấy bị Cố Quý Nhân làm cho tức giận lắm đấy. Theo tôi thấy, Cố Quý Nhân cũng nên xem xét đến mặt mũi của Quý phi một chút; nếu không, nếu Quý phi để ý đến cô ấy, cuộc sống của cô ấy ở Cung Ly sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Cô ta và Quý phi là đối thủ cũ từ lâu.

Khi không thể đối đầu trực tiếp, họ chỉ dám nói xấu lén lút sau lưng người khác.

“Lục Dung Hoa đã hiểu lầm rồi. Đức Vua và Hoàng hậu đều là những người quan trọng, làm sao có thể bị một thần thiếp như tôi làm cho tức giận được chứ? Lúc nãy cô ấy đi với khuôn mặt đỏ bừng, chắc chắn là vì cảm động trước lời nói của tôi, đó là sự e thẹn khi gặp người mình yêu mến mà thôi,” Khương Nhàn ngồi trở lại vị trí của mình và cười nói: “Một thần thiếp nhỏ bé như tôi, đâu có đáng để Quý phi phải để ý đến chứ?”

Nếu tính tiếp về phía trước, thì vẫn phải kể đến Lục Dung Hoa chứ.”

  Với Dung Quý Phi, việc ai sẽ bị trừng phạt cũng không liên quan gì đến vị trí của cô ấy.

  Hôm nay, Dung Quý Phi tấn công cô ấy, chủ yếu là vì cô ấy đã đứng về phe hoàng hậu; hoàng hậu mới chính là đối thủ lớn nhất của Dung Quý Phi.

  Lục Dung Hoa :……

  Mặt cô ấy đỏ bừng vì xấu hổ… Thật là không biết Cố Quý Nhân có thể nói ra điều đó được không!

  Nếu Dung Quý Phi tức giận mà rời đi và biết rằng mình bị mô tả là người yêu thích Cố Quý Nhân, có lẽ cô ấy sẽ quay lại để đập vỡ miệng người ta đấy.

  ※

  Sau khi Dung Quý Phi rời đi, hoàng hậu cũng nhanh chóng cho mọi người rời khỏi nơi đó.

  Khương Nhàn đã rời đi cùng với Trần Đáp Ứng.

  Trần Đáp Ứng nói: “Làm bạn thân của em, em nghĩ mình rất nên khuyên em một câu.”

  “Cứ nói đi.”

  “Thứ nhất, em không có ý ghen tị đâu; thứ hai, ăn uống cùng hoàng hậu thực sự rất nguy hiểm… Em nên suy nghĩ kỹ lại.”

  Ngay cả Khương Nhàn cũng không khỏi bối rối trước lời nói vô lý này.

  Khi quay đầu nhìn Trần Đáp Ứng, cô thấy anh ta nói rất nghiêm túc… Rõ ràng đây không phải là đùa cợt. Khương Nhàn đành phải nói: “Em khuyên anh đừng suy nghĩ nhiều… Mỗi khi anh suy nghĩ, chuyện xấu sẽ xảy ra đấy… Em và hoàng hậu không có mối quan hệ gì đặc biệt cả; mọi cuộc gặp gỡ của chúng tôi đều rất trong sáng.”

  ※

  Sau khi mọi phi tần rời đi, hoàng hậu bỗng nhiên muốn thử trải nghiệm cuộc sống của Khương Nhàn.

  Vì vậy, chỉ còn lại những người thân cận phục vụ bên trong đại sảnh; hoàng hậu thay vào đó mặc bộ đồ gia dụng đơn giản và bắt đầu thực hiện những động tác mà Khương Nhàn đã thực hiện hôm qua… Nói là múa, nhưng thực ra chỉ là những bài tập thể dục đơn giản mà thôi. Vì hoàng hậu không hề ngu dốt và có trí nhớ tốt, sau khi xem Khương Nhàn thực hiện những động tác đó cả buổi chiều, bà cũng có thể bắt chước được.

  Chỉ là… mắt thì có thể bắt chước được, nhưng cơ thể thì không.

  Đến tối, Khương Nhàn【