Vị trí của Luan Qí Cù khá hẻo lánh, thường ngày không có mấy ai đi qua đây.

Chỉ là Mã Uyển Nghi bị giam cầm một thời gian, cảm thấy buồn chán trong Cung Ly, nên đã dẫn theo các cung Nữ ra ngoài đi dạo. Ban đầu cô ấy muốn đến Vườn Ngự Hoa, nơi có cảnh quan đẹp, nhưng nghĩ rằng vừa mới được Hoàng đế tha thứ, nếu gặp phải các phi tần khác và xảy ra chuyện gì đó, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng xấu trong mắt Hoàng đế về việc mình “không biết hối cải”, nên cô ấy đã chọn những nơi ít người qua lại hơn để đi dạo.

Không ngờ lại gặp phải người khác ở đây.

“Cô ấy đến đây làm gì vậy?” Mã Uyển Nghi chỉ nhìn từ xa một cái đã nhận ra đó chính là Khương Nhàn: “Người bên cạnh cô ấy, Chỉ Thu, đang ôm rất nhiều đồ; chắc Hoàng đế đã ban thưởng cho cô ấy phải không?” Nhìn thấy các cung Nhân của Luan Qí Cù và nhóm người của Khương Nhàn nói chuyện với nhau rất thân thiện, rõ ràng không phải lần đầu tiên gặp nhau, cô ấy liền nghi ngờ.

Quay đầu lại, Mã Uyển Nghi đã kể chuyện này cho Quý Phi nghe.

Lúc đó, Dung Quý Phi đang dùng bữa trưa. Cô ấy kén ăn và ăn rất ít, không muốn ăn những món ăn thông thường, chỉ dùng đũa để ăn những chiếc bánh bao nhỏ bé, bên trong là tôm và nhân thịt heo. Những chiếc bánh bao này vừa vặn, dễ ăn. Sau khi ăn xong năm chiếc, cô ấy đặt đũa xuống và bỏ qua cả bàn đồ ăn ngon lành còn lại: “Đem xuống chia cho mọi người đi.”

“Cảm ơn Hoàng phi đã ban thưởng.”

Chỉ Thu cảm ơn.

Sau khi no bụng, Dung Quý Phi mới có tâm trạng nhìn Mã Uyển Nghi: “Có lẽ Hoàng đế lại ban thưởng cho cô ấy, nên cô ấy tự mình đi chọn lựa thôi. Chuyện nhỏ như thế này không cần phải báo với ta đâu, nghe mãi thật phiền lòng. Thà rằng cô nên suy nghĩ xem làm thế nào để Hoàng đế thường xuyên đến Cung Ly của cô hơn… Nhìn mọi người kia đều được thăng chức nhanh thế, cô lại định ở yên ở vị trí hiện tại à?”

Cô ấy hoàn toàn không muốn nghe về những thứ tốt đẹp mà Khương Nhàn lại nhận được từ Hoàng đế nữa.

Mã Uyển Nghi đỏ mặt đến nỗi có vẻ như máu sắp rơi ra ngoài.

  Quả thực, Hoàng đế đã lâu không triệu tập bà nữa.

  Nhưng Quý phi lại phản ứng khá thờ ơ trước thông tin này, khiến Mã Uyển Nghi cảm thấy bất mãn.

  Bà muốn đánh bại Khương Nhàn, vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của Quý phi; nếu Quý phi không hành động, bà cũng chẳng thể làm gì được.

  Vì không có việc gì khác để làm, Mã Uyển Nghi liền sai người theo dõi khu vực Yên Trúc Hiên.

  Không ngờ, qua việc theo dõi đó, bà thực sự phát hiện ra điều gì đó đáng chú ý.

  Khương Nhàn không chỉ đến Luan Qí Cục vào một ngày duy nhất, mà là hàng ngày; liệu Hoàng đế có thường xuyên ban quà cho bà không? Gần đây, Hoàng đế cũng không hề triệu tập bà. Vì lần trước bị Quý phi mắng mỏ gay gắt, nên trước khi tìm ra bằng chứng cụ thể về hành động của Khương Nhàn tại Yên Trúc Hiên, Mã Uyển Nghi không dám nói chuyện với Quý phi về chuyện này nữa, và đành tự mình suy nghĩ.

  Sĩ Cầm cũng cùng chủ nhân suy nghĩ mãi.

  Chẳng bao lâu sau, Mã Uyển Nghi hỏi: “Bên cạnh Luan Qí Cục chứa những thứ gì, các ngươi có biết không?”

  Các cung Nữ thực sự không biết; dù sao trong cung cũng không ai sở hữu bản đồ chi tiết, và họ cũng chưa từng được phái đến khu vực đó làm việc. May mắn thay, câu hỏi này khá dễ trả lời, và Mã Uyển Nghi nhanh chóng được biết rằng bên cạnh Luan Qí Cục chứa đầy các loại dược liệu.

  ※

  Yên Trúc Hiên đóng cửa lại và tiếp tục công việc của mình; Hoàng đế đã suốt bảy ngày liên tiếp không triệu tập Khương Nhàn, nhưng bà cũng không vội vàng.

  Dù sao, trong hậu cung có rất nhiều người phụ nữ, và sự ân sủng mà Cung Phi nhận được cũng được tính theo từng ngày.

  Hơn nữa, Hoàng đế không đến Yên Trúc Hiên, cũng không dành thời gian ở các cung khác. Gần Tết rồi, người dân Yên Chí có một truyền thống: mọi việc không nên để đến năm sau; sau Tết, mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu. Những khoản nợ cũ trong năm này cần được thanh toán, những vụ án cần được giải quyết… Khi những người dưới quyền hoàn thành việc kiểm kê, Hoàng đế cũng không thể đơn giản chấp nhận tất cả mà phải tự mình kiểm tra lại.

Khi Hoàng đế bận rộn, số lần ông lật các tấm thẻ cũng giảm đi.

  Các cung Nhân thuộc hậu cung, nhất là những người mới vào cung và chưa được Hoàng đế sủng ái, đều mong chờ từng khoảnh khắc để được chọn trong số những lần lật thẻ ít ỏi đó.

  Những người mới này, vì chưa quen với môi trường cung đình, ban đầu đều không dám lang thang tự do; họ chỉ ra ngoài khi có việc cần thiết, chẳng hạn là đến Kiến Chương Cung để báo cáo. Sau vài tháng, họ dần dần bắt đầu dám đi lại nhiều hơn.

  Tuy nhiên, những hành động này lại bị những người già trong cung coi là vô ích. Hoàng đế đang bận rộn với công việc triều chính, làm sao có thời gian đi dạo trong vườn hoàng gia?

  Dù vậy, những cung Nhân này cũng không có phương pháp gì cao siêu cả; họ chỉ liên tục mang thức ăn và đồ uống đến Càn Khôn Cung, hy vọng rằng việc này sẽ giúp họ được chọn.

  Khương Nhàn thấy có rất nhiều người mang đồ ăn đến, nhưng trong Lầu Mai Trúc không có bếp nhỏ, nên cô quyết định không tham gia nữa. Cô hỏi bạn mình: “Em cũng không mang đồ đến à?”

  “Bản thân em còn không đủ ăn đâu, mang đến Càn Khôn Cung thì chẳng qua là rơi vào tay bọn eunuch thôi.”

  Dưới sự chăm sóc của Khương Nhàn, Trần Đáp Ứng đã trở nên trông đầy đặn hơn nhiều.

  Khương Nhàn bảo cô ấy đang lo lắng quá: “Những món đồ ăn và đồ uống mà em chuẩn bị, những cung Nhân phục vụ ngay bên cạnh Hoàng đế chẳng hề quan tâm đâu.” Nói xong, cô liếc nhìn Trần Đáp Ứng và cười: “Sau khi em chế nhạo em như vậy, miếng kẹo mật ong và sen gạo trong tay em có còn ngon không nhỉ?”

  Trần Đáp Ứng ăn một miếng cơm rồi lắc đầu: “Không, vẫn ngon như bình thường.”

  “Ăn xong thì đi dạo trong vườn hoàng gia đi, giúp tiêu hóa.”

  “Em muốn tình cờ gặp Hoàng đế à? Có lẽ là không thể đâu… Em nghe nói Zhang Changzai hàng ngày cũng đi đó mà vẫn chưa gặp được.”

  Khương Nhàn lắc đầu. Ngoài việc quản lý kho báu riêng của Hoàng đế, cô còn có nhiệm vụ thiết kế vườn hoàng gia nữa. Cô cần phải khảo sát kỹ lưỡng vườn của Cung Ly trước, sau đó kết hợp những kiến thức học được trong khóa học để bắt đầu thiết kế.

  Nếu nói về vườn hoàng gia hiện đại, Khương Nhàn thực sự đã từng thấy rất nhiều loại vườn khác nhau.

Không phải đi chơi đâu, mà là mỗi khi có kỳ nghỉ dài, các vườn thực vật trong thành phố lại rất được khách du lịch ưa chuộng; cô ấy đi làm những công việc ngắn hạn để kiếm tiền sinh hoạt.

  ※

  Khương Nhàn Chỉ đi một lần thôi, sau đó đã ghi nhớ rõ cấu trúc và loại hoa trong Vườn Hoàng gia nên không bao giờ quay lại nữa.

  Trần Đáp Ứng Thì ngược lại, cô ấy càng yêu thích việc ngắm hoa hơn và đi đó hàng ngày.

  Kết quả là một ngày nọ, khi trở về, đôi mắt cô ấy đỏ hoe, đi đứng lảo đảo, tựa như vừa trải qua một sự bất công lớn lao.

  Khương Nhàn Bảo Ngọc Thu mang nước nóng đến, rồi kéo tay cô ấy ngồi xuống và hỏi: “Chuyện gì vậy? Có ai làm em buồn không?” Cô ấy nghĩ rằng Trần Đáp Ứng, người không thích gây rối và có địa vị thấp kém, chắc chắn không thể nào bị Cung Ly áp bức hay làm tổn thương được… Người nào lại muốn tìm niềm vui bằng cách áp bức một kẻ không được sủng ái như cô ấy chứ?

  Quả nhiên, Hòa Hương đứng phía sau Trần Đáp Ứng đã nhanh chóng kể ra sự việc: “Là do Quách Quý Nhân của cung Trung Tuyết đấy! Chúng ta chỉ vừa gặp cô ấy từ xa thôi, định sau khi chào hỏi xong thì không làm phiền nhau nữa, nhưng cô ấy lại gọi chúng ta lại và hỏi về Cố Quý Nhân đấy!”

  Trần Đáp Ứng Không biết Quách Quý Nhân muốn làm gì, nên chỉ trả lời rằng mình không biết.

  “Cung Ly Ai mà không biết rằng em và Cố Quý Nhân có mối quan hệ rất thân thiết chứ? Em dám từ chối trả lời câu hỏi của ta sao?” Ánh mắt Quách Quý Nhân lấp lánh, cô ấy nở nụ cười nhàm chán và nói với giọng điệu cao sang: “Chang Thường Tại, em xem Trần Đáp Ứng này có coi trọng ta chút nào không nhé?”

Người cùng ở trong Càn Khôn Cung với Trần Đáp Ứng đáp lại: “Có lẽ là vậy, chắc là ‘gần mực thì đen’ thôi.”

  “Cũng có thể là như vậy,” Quách Quý Nhân gật đầu và cười nói: “Vậy thì xin Trần Đáp Ứng quỳ xuống một lúc để tỉnh táo lại và suy ngẫm kỹ đi! Đừng quỳ ở đây nữa, ta sợ rằng da cậu sẽ bị cháy nắng đấy… Hãy dìu Trần Đáp Ứng đến nơi có bóng cây để quỳ trong một giờ nhé.”

  Khương Nhàn nghe xong liền nhìn xuống đôi chân của Trần Đáp Ứng, thấy đầu gối anh ta đã tím bầm, thật là đáng sợ.

  “Hãy đi Thái Y Viện lấy một số thuốc giảm sưng và tan máu về. Trước khi lấy thuốc, hãy nói rõ tình trạng của Trần Đáp Ứng để lấy đúng loại thuốc phù hợp.”

  Khương Nhàn ra lệnh như vậy, và Phồng Thu Xuân ngay lập tức đi thực hiện. Còn Mạn Hạ thì nhìn thấy cảnh này mà lòng đau xót: “Quách Quý Nhân làm sao dám như vậy? Làm khổ người khác đến thế… Cô ta muốn gì vậy?”

  “Lần trước cô ta đến nói chuyện với ta, nhưng ta không để ý đến cô ta. Vì giữa chúng ta có ân oán cũ, nên việc cô ta muốn lấy lại mặt mũi cũng là điều bình thường thôi.”

  Một người không được sủng ái như Trần Đáp Ứng, trong mắt Cung Ly chỉ giống như một con mèo hay chó nhỏ thôi; người bình thường sẽ không đi đối xử tệ với họ đâu. Nhưng vì Trần Đáp Ứng đã từng cùng cô ta đến Càn Khôn Cung tìm Hoàng đế, nên ai cũng biết anh ta là người của Khương Nhàn… Không thể đụng vào chủ nhân, thì ít nhất cũng có thể đánh đập “con chó” của cô ta chứ?

  Tất nhiên, những suy nghĩ như vậy chỉ nên giấu kín trong lòng mà thôi… Nếu nói ra thì thật là quá tàn nhẫn.

  “Đúng vậy, họ không biết rằng đánh đập người khác cũng phải xem xét đến chủ nhân của họ à?!” Trần Đáp Ứng nói với đôi mắt đầy nước mắt.

  “……”

  Thôi đi, đứa bé này quả thật thiếu suy nghĩ thật.

Khương Nhàn thu lại nụ cười, nhẹ nhàng bấm vào cổ tay cô ấy: “Chuyện này tôi sẽ nhớ kỹ, chắc chắn sẽ không để em phải quỳ vô ích đâu.”

  ※

  Sau khi trừng phạt xong Trần Đáp Ứng, Quách Quý Nhân cảm thấy rất thoải mái, vui vẻ vì đã trút được cơn giận.

  Zhang Changzai cũng cảm thấy thỏa mãn không kém.

  Tại bữa tiệc mừng Ngày Thọ Thọ, cô ấy đã bị Trần Đáp Ứng làm cho mất mặt; dù Trần Đáp Ứng không coi trọng chuyện đó, nhưng cô ấy lại cảm thấy tức giận—chỉ là một lời hứa, mà cô ta lại phải nịnh hót, van xin theo sau lưng Khương Nhàn… Thật là một kẻ không có gì cả, chỉ vì được yêu chiều một chút mà đã kiêu ngạo như vậy… Chẳng qua cũng chỉ là con gái của một quan chức cấp thấp mà thôi.

  Nhưng sau khi cảm thấy thoải mái, cô ấy lại bắt đầu lo lắng: “Trần Đáp Ứng về nhà chắc chắn sẽ kể lể chuyện này với Cố Quý Nhân.”

  “Sợ cái gì chứ? Dù sao tôi cũng là một người quý tộc; dù cô ta có chức vụ gì đi nữa, cũng không thể làm gì được tôi đâu.”

  Hơn nữa, Quách Quý Nhân cũng nghĩ rằng Khương Nhàn sẽ không giúp Trần Đáp Ứng đâu.

  Nếu đặt mình vào vị trí của cô ta, dù Zhang Changzai có nịnh hót đến đâu, cô ta cũng sẽ không vì cô ta mà làm phiền ai, huống chi là đi tố cáo với hoàng đế.

  ※

  Khương Nhàn tính toán thời gian và nhận ra rằng mình đã lâu lắm không gặp hoàng đế rồi.

  Vì vậy, cô ấy đã mua một sản phẩm dùng một lần để theo dõi hoàng đế; cô thấy hoàng đế đang không có mặt ở Càn Khôn Cung, mà đang ở trong phòng đọc sách của cung Vĩ Dương, đang nghỉ ngơi… Việc muốn được hoàng đế chú ý thì phải chọn đúng thời điểm; khi người ta bận rộn, họ sẽ không quan tâm đến bạn đâu… Dù bạn có là thiên thần xuống trần thế đi nữa cũng vô ích thôi… Những người làm công việc lao động thường hiểu rõ điều này lắm.

  Vì hoàng đế không bận rộn, nên việc này sẽ dễ dàng thực hiện hơn.

  Đồng thời, cô ấy cũng tìm thấy thứ mình cần trong những sản phẩm dùng một lần đó.

  【Tên sản phẩm】: Tôi Yuyu Liao

**【Loại hình】:** Vật dụng sử dụng một lần

**【Công năng】:** Sau khi Chủ nhân sử dụng, người đó có thể bị bệnh một cách rất chân thực trong vòng một giờ.

**【Ghi chú】:** Dù là bệnh gì đi nữa, nó cũng không ảnh hưởng đến vẻ đẹp của người đó; các thầy y chỉ có thể kết luận rằng họ đang gặp phải tình trạng uất ức trong lòng hoặc do căng thẳng quá mức mà gây ra bệnh.

Đồng thời, cô ấy cũng hỏi hệ thống: **“Tôi muốn một người đẹp mắc bệnh, trong danh sách các mẫu ‘họa thủy’ có cái nào được khuyên dùng không?”**

Hệ thống đã đề xuất hai người. Một là Tây Thi, một là Lâm Đại Ngọc.

**Khương Nhàn** suy nghĩ một chút rồi chọn Tây Thi. Cả hai đều là những người đẹp thông minh, nhưng Tây Thi đã chịu đựng nhiều khổ cực để được Goujian dâng lên Vua Phù Châu của nước Ngô, làm xáo trộn triều đình và khiến ông ta sa vào men say sắc đẹp, bỏ bê việc chính trị – điều này cho thấy cô ấy thực sự có khả năng trong các cuộc đấu tranh trong cung đình. Còn Lâm Đại Ngọc thì lại quá kiêu ngạo; câu nói “Bản tính trong sáng, cuối cùng vẫn phải trở về với sự trong sáng” đã cho thấy dù Lâm Đại Ngọc là một người đẹp, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ sẵn lòng dùng vẻ yếu đuối của mình để làm hài lòng bất kỳ ai. Nếu nói về tính cách, cô ấy còn cứng đầu hơn cả Diệp Lan Y nữa… Chỉ là thể trạng của cô ấy không tốt lắm mà thôi.

Sau khi mua mẫu “họa thủy” với Tây Thi, **Khương Nhàn** mới cảm thấy yên tâm. Bởi vì trong kiếp trước, cơ thể cô ấy rất khỏe mạnh; trong hơn hai mươi năm, cô ấy chỉ bị bệnh chưa đến năm lần, vì vậy việc giả vờ bị bệnh thực sự là điều cô ấy chưa từng làm trước đây. Nếu diễn xuất không đủ tốt, thì “bàn tay vàng” sẽ giúp đỡ cô ấy.

Sau khi hoàn thành mọi chuẩn bị, **Khương Nhàn** đột nhiên trở nên nhợt nhạt, khiến **Trần Đáp Ứng** cũng giật mình: “Chị gái tốt bụng của em, khuôn mặt chị còn nhợt nhạt hơn cả em nữa! Em sẽ không làm phiền chị nữa; Mạn Hạ, hãy chăm sóc Chủ nhân của chị cho tốt nhé.”

**Khương Nhàn** lắc đầu: “Em hãy ở lại đây. Mạn Hạ, em hãy đi mời Hoàng đế đến, xin ông ấy gọi các thầy y đến. Nói rằng em có chút không khỏe, nhưng không muốn làm phiền các thầy y; em sợ rằng sức khỏe của mình sẽ bị ảnh hưởng, vì vậy mới phải nhờ Hoàng đế giúp đỡ.”

Mạn Hạ là cung Nữ thân cận của cô ấy; **__TERMLOCK

“À?”

Trần Đáp Ứng sững sờ.

Một lúc sau, cô mới hiểu ra: “Khoan đã, vì tôi mà bảo hoàng đến đây sao được… Không thể nào! Tôi quỳ một giờ thì quỳ thôi, chỉ là bị thương ngoài da mà thôi…” Nghĩ đến việc Khương Nhàn sẵn lòng mạo hiểm vì mình như vậy, cô không khỏi xúc động và muốn ngay lập tức kết nghĩa anh em với cô ấy.

Khương Nhàn lắc đầu:

“Tôi biết bạn đang xúc động, nhưng hãy kiềm chế lại trước đã. Tôi chỉ đang sử dụng vết thương của bạn để gây ấn tượng với bảo hoàng mà thôi.”

Trần Đáp Ứng suy nghĩ kỹ rồi cũng không phiền lòng vì bản thân mình bị lợi dụng—điều này chứng tỏ cô ấy rất có giá trị mà! Chỉ là cô ấy van nài: “Tôi có thể khóc được mà… Đừng ấn vào đầu gối tôi, tôi sợ đau lắm.”

“Vậy thì bạn phải cố gắng hơn nữa… Dù sao đi nữa, khi bảo hoàng đến Y Trúc Hiên, ông ấy phải thấy một bầu không khí u ám, đầy buồn bã mới được.”

Nghe xong, Trần Đáp Ứng thực sự bắt đầu rơi nước mắt.

Khi Mạn Hạ đến Cung Vĩnh Dương xin gặp bảo hoàng, Lương Ngộ Dần thấy đó là người của Y Trúc Hiên nên đã giúp đỡ cô, thông báo cho bảo hoàng biết.

Khi nghe nói là cung Nữ của Y Trúc Hiên muốn gặp, bảo hoàng liền cho phép cô vào.

Biết Khương Nhàn không khỏe nhưng không muốn mời thái y, bảo hoàng liền tự mình đến tìm cô—nếu lúc đó bảo hoàng đang bận rộn, chắc chắn sẽ không được đối xử tốt như vậy. Khương Nhàn cũng đã kiểm tra trước và biết rằng bảo hoàng đang nghỉ ngơi, nên mới dám mạo hiểm như vậy.

Khi gần đến Y Trúc Hiên, Trần Đáp Ứng vẫn chưa thể rơi nước mắt được… Việc quá lạc quan đôi khi cũng khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Khương Nhàn cùng Hòa Hương cùng nhau ấn vào đầu gối bị bầm tím của cô ấy; cô ấy liền la lên và nước mắt bắt đầu tuôn trào.

Vì lo lắng cho người yêu dấu của mình, bảo hoàng không đợi cung Nữ chào hỏi xong đã tiến thẳng vào trong cung.

Ngay trước khi bảo hoàng bước vào, Khương Nhàn đã bật công tác “gây thương cảm”, và hiệu quả của nó thực sự rất rõ ràng.

Khi bảo hoàng bước vào, ông ta thấy hai người một người khóc lặng, một người tái nhợt mặt, trông thật đáng thương.