Ba ngày sau Lễ Vạn Thọ, đúng lúc phải đến bái kiến Hoàng thái hậu.

Người chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành quyền lực tại cung điện này cuối cùng cũng sẵn lòng rời khỏi gian thờ nhỏ của mình. Là một phi tần, lịch trình của Khương Nhàn là trước tiên đến Kiến Chương Cung để bái kiến Hoàng hậu, sau đó dưới sự dẫn dắt của Hoàng hậu, mới đến Trường Nhạc Cung để bái kiến Hoàng thái hậu.

Nhiều phi tần nhìn Khương Nhàn với ánh mắt đầy ghen tị và thầm mong – Hy vọng Hoàng thái hậu sẽ nhanh chóng can thiệp và loại bỏ kẻ xấu xa này!

Tuy nhiên, Khương Nhàn không hề lo lắng hay sợ hãi. Bà luôn đối mặt với mọi việc một cách bình thản. Hiện nay, Hoàng đế vẫn đối xử tốt với bà; vì ông ấy chưa từng đề cập đến Hoàng thái hậu trước mặt bà, nên có lẽ Hoàng thái hậu cũng không phải là người dễ nổi giận. Nếu phải chịu đôi chút khó khăn, thì cũng là điều đáng đợi.

Hai cung Nữ đã chọn cho bà bộ trang phục dùng để bái kiến Hoàng thái hậu. Mian Thu mang đến một bộ trang phục màu xanh đen: “Bộ này trang nghiêm và kín đáo, rất phù hợp để làm giảm bớt vẻ nổi bật của chủ nhân; chắc chắn Hoàng thái hậu sẽ thích.”

Nhưng Khương Nhàn lại lắc đầu: “Hãy thay thành một bộ màu xanh nhạt hơn.”

“Chủ nhân…”

“Hoàng thái hậu là người như thế nào? Tôi còn quá trẻ; nếu phải tỏ ra trang nghiêm và chín chắn trước mặt bà ấy, sẽ trở nên vụng về và khiến người ta nghĩ rằng tôi có ý đồ gì đó. Thà rằng tôi cứ giữ nguyên vẻ ngoài phù hợp với tuổi tác của mình. Điều đó sẽ khiến Hoàng thái hậu thấy rằng Hoàng đế yêu thích vẻ trẻ trung của tôi, và lý do tôi được sủng ái cũng rất đơn giản. Như vậy, Hoàng thái hậu sẽ không muốn dành thời gian để tính toán gì với tôi nữa. Việc cố tỏ ra thông minh trước mặt người khác thật là ngu xuẩn.”

Nghe theo lời chủ nhân, Mian Thu liền dùng cái bàn ủi đồ bằng đồng để ủi phẳng bộ trang phục mà bà sẽ mặc vào ngày mai.

※

Phía Trường Xuân Cung, mọi người cũng rất tò mò về gian Xích Trúc Hiên.

Hoàng thái hậu đóng cửa để cúng Phật, nhằm cầu nguyện cho con cháu của Hoàng đế. Hơn nữa, việc cúng Phật cũng là một “hoạt động truyền thống” của hoàng gia. Dù bà tin thật vào chuyện thần linh, nhưng bà vẫn chưa thoát khỏi tâm trạng phàm tục, và vẫn rất quan tâm đến mọi chuyện trong Hậu Cung. Khi Hoàng đế mới lên ngôi, Hoàng thái hậu đã quản lý một

Thái hậu hỏi người quản lý phòng phục vụ của hoàng gia, Sun Zizhong: “Gần đây, hoàng đế thường xuyên gọi ai nhất?”

  “Tháng này, vì bận rộn với lễ kỷ niệm sinh nhật, hoàng đế không gọi nhiều người. Trong số đó, Cố Quý Nhân mới được phong đã được gọi năm lần, Quý phi ba lần; cô ấy cũng ở lại Kiến Chương Cung hai đêm. Lục Dung Hoa và chị hầu Zhang mỗi người được gọi một ngày.”

  Cố Quý Nhân...

  Thái hậu hiểu rõ con trai mình rất giỏi; ông ta vừa yêu thích hoa mai vừa thích ngắm trăng. Việc ông ta đề cập đến bài “Thượng Vân Lạc” trong dịp lễ kỷ niệm sinh nhật chính là cách so sánh bà Jiang với mặt trăng – đó là một lời khen ngợi rất cao, cũng cho thấy ông ta rất quan tâm đến bà ấy.

  Thái hậu tiếp tục hỏi về việc có ai trong số những người được tuyển chọn lần này được hoàng đế gọi hay không.

  Để có thêm nhiều người mới vào cung, Thái hậu đã cẩn thận lựa chọn những người có vẻ ngoài đẹp.

  Nói đến đây, Sun Zizhong bắt đầu lo lắng và cố gắng trả lời: “Trong số những người mới được tuyển vào cung, Quách Quý Nhân được chọn là người xuất sắc nhất, tiếp theo là Cố Quý Nhân. Tuy nhiên, hoàng đế chỉ gọi Quách Quý Nhân một ngày thôi, sau đó không gọi ai nữa.”

  Hóa ra không ai trong số họ thu hút được sự quan tâm của hoàng đế.

  Tuy nhiên, Thái hậu nhớ lại điệu múa “Vô Song” mà bà Jiang đã biểu diễn trong dịp lễ kỷ niệm sinh nhật; đó thực sự là một màn trình diễn độc đáo, khó có ai sánh kịp. Nếu có được người phụ nữ tuyệt vời như vậy, cũng đủ để giải thích tại sao hoàng đế lại không hứng thú với những người khác cùng được tuyển vào cung vào thời điểm đó. Nhưng liệu người phụ nữ gầy gò đến mức có thể nhảy múa trên cột, di chuyển trên lụa có thể mang lại con cái cho hoàng đế không? Nếu không thể sinh con mà vẫn chiếm được sự sủng ái của hoàng đế, liệu điều đó có phải là điều gây cản trở cho công việc chính của ông ấy không?

  Thái hậu bắt đầu lo lắng sâu sắc.

  “Ngày mai, ta sẽ triệu kiến Đại y Phùng đến.”

  Phùng đại y là một chuyên gia hàng đầu trong khoa sản khoa của Viện Y học Hoàng gia.

  Nếu bà Jiang có vấn đề về khả năng sinh nở, dù không thể giết bà ấy, thì ít nhất cũng cần khuyên nhủ hoàng đế phải kiềm chế, đừng lãng phí sức lực vào bà ấy nữa.