Khương Nhàn ngồi trên kiệu, lắng nghe Trần Đáp Ứng【Trần Đáp Ứng__ gọi món ăn.

Chất lượng cuộc sống của những người thường xuyên ở trong cung đều rất kém, nếu muốn ăn gì ngon hơn thì chỉ có thể mua thêm từ bếp hoàng gia. Thường thì sau khi làm bánh cho các vị chủ nhân khác, sẽ còn lại những phần thừa; nếu không quá kén chọn, các đầu bếp tài giỏi vẫn có thể biến những phần này thành những món ăn mới ngon miệng. Đó chính là những cơ hội để kiếm thêm tiền.

Ngay cả khi không thèm những món bánh thừa đó, chỉ cần không chi tiền cho bếp hoàng gia, họ vẫn sẵn lòng đưa đến những lá cải bắp đã thối rữa. Khi mới vào cung, Khương Nhàn cũng đã từng ăn loại rau này vài ngày; cô không hề phiền lòng, chỉ cần rửa qua nước là có thể ăn được. Những đứa trẻ lớn lên trong môi trường nông thôn khắc nghiệt đều có thể chịu đựng được những điều kiện khó khăn như vậy.

Từ khi bắt đầu phục vụ trong cung, bếp hoàng gia bắt đầu đưa đến những món ăn ngon hơn, thịt cá tốt hơn, và những món bánh cũng trở nên tinh xảo hơn.

“Tôi muốn bánh hạch dẻ, thịt xào anh đào và canh gà với măng chua.”

“Những món này thì rất đơn giản…”

Đối với người quản lý bộ phận phục vụ, việc này chỉ cần nói một câu hay ánh mắt là đủ. Lương Ngộ Dần thắc mắc: “Chẳng lẽ cô ấy không muốn gì khác sao? Trang sức hay lụa vải đều có thể dùng được mà.” Kho bạc không thiếu, nếu Hoàng đế yêu cầu ông ta chuẩn bị quà tặng, việc không chuẩn bị đầy đủ sẽ coi như là không làm tròn nhiệm vụ.

“Tôi không cần quần áo hay trang sức mới; dù có mặc đi nữa cũng chẳng ai để ý đâu. Thà đợi đến khi **Shu Changzai** được thăng chức lên, cô ấy sẽ tặng tôi những thứ cũ của mình,” Trần Đáp Ứng nói.

Ở thời hiện đại, việc tặng trang sức cũ được coi là hành động xúc phạm người khác. Nhưng trong Hậu Cung thì lại khác.

Người có địa vị thấp, dù có nhiều bạc trong tay, Nội Vụ Phủ cũng sẽ không vui vẻ làm theo yêu cầu của họ để chế tạo trang sức; thay vào đó, họ sẽ lợi dụng tình hình đó để trục lợi, sử dụng hàng kém chất lượng thay thế cho hàng tốt, khiến người khác trở nên giàu có – những đồng bạc và vàng đến tay Nội Vụ Phủ giống như những chiếc máy tính được bán ở cửa hàng công nghệ: bề ngoài trông sang trọng, nhưng bên trong thì bo mạch, RAM, card đồ họa đều là hàng cũ.

Khi đeo những trang sức được người có địa vị cao tặng, mọi người sẽ biết rằng bạn được người khác coi trọng; vi

Trần Đáp Ứng cũng cùng họ vui vẻ mà thôi.

   Trên đường trở về, nàng không hề e ngại ai, mà còn khoe khoang với Hoa Hương và Khương Nhàn rằng: “Thời tiết lạnh rồi, những bữa ăn vốn đã nhạt nhẽo lại càng trở nên cứng đầung sau khi được gửi đến đây… Chắc hôm nay chúng ta sẽ có thể ăn no được.”

   Những mong muốn của một người ở vị trí thấp như Cung Phi cũng chỉ đơn giản là vậy mà thôi.

   Khương Nhàn nắm lấy tay nàng, cái ấm áp từ tay nàng lan tỏa sang cả nàng: “Nếu em thiếu thức ăn, cứ đến nhà tôi đi… Tôi luôn có quá nhiều thức ăn mà không biết ăn hết.” Lời nói này có thể chưa khéo léo lắm, nhưng nàng biết rằng với Trần Đáp Ứng, chỉ có thể nói thẳng thắn như vậy mới hiệu quả.

   “Em hiểu mà… Chỉ đợi nhà bếp nhỏ của chị thôi.”

   Nghe thấy điều này, Lương Ngộ Dần bất ngờ giật mình.

   Trần Đáp Ứng này thật là táo bạo… Đã nghĩ đến việc xây dựng một nhà bếp nhỏ nữa!

   Khương Nhàn gật đầu: “Rồi sẽ đến ngày đó thôi…”

   Họ dựa vào gian phòng bên cạnh cây tre… Rồi sẽ có một căn tin riêng cho mình thôi.

   Lương Ngộ Dần không khỏi nhìn hai người bằng con mắt khác… Một người dám đề xuất, một người dám đáp ứng… Thật là đáng ngưỡng mộ.

   ※

   Chiêu Dương Cung.

   Dung Quý Phi trở vào phòng trong và khóc lóc… Không quan tâm đến những giọt nước mắt làm ướt lớp trang điểm tinh xảo của mình; những cung Nữ phục vụ bên cạnh cũng không dám đến gần để làm phiền nàng… Chỉ có Thu Đường sai người mang đến những chiếc khăn ấm để an ủi nàng: “Majestress, xin đừng khóc nữa… Khóc quá nhiều sẽ hại đến mắt đấy.”

   “Dù tôi khóc đến mức mù mắt đi thì cũng chẳng ai quan tâm đâu… Trong mắt Hoàng đế, tôi đã không còn chỗ đứng nữa rồi… Ông ấy còn đặc biệt đến Chiêu Dương Cung của tôi để bảo vệ kẻ đó nữa… Kẻ đó xứng đáng được như vậy sao? Tôi đã làm gì sai? Một nữ quý phi cao quý như tôi, chỉ vì để một kẻ thường xuyên đứng ngoài chờ đợi một lát mà đã trở thành kẻ có lỗi? Tôi thậm chí còn không trách phạt nàng ấy phải quỳ… Chỉ vì tôi không muốn nhìn thấy nàng ấy mà Hoàng đế lại làm như vậy… Đáng ghét thật…” Nói đến đây, nàng thậ

Dung Quý Phi khóc lóc thảm thiết, hoàn toàn quên mất rằng chính mình là người đã yêu cầu được triệu tập đến đây; vì vậy, Khương Nhàn mới phải chờ đợi bên ngoài cửa lâu như vậy.

   Cô ấy cũng cảm thấy rất oan ức, buồn bã và tổn thương.

   Chỉ là lúc đó, cô ấy không giống như Khương Nhàn – không phát biểu những lời yếu đuối một cách quá đà, cũng không thực hiện những hành động được sắp xếp kỹ lưỡng.

   Vì vậy, vị hoàng đế “trai thẳng” này không hiểu gì cả. Hoàng đế chỉ thấy Dung Quý Phi thật uy nghiêm và quyền lực.

   Trong khi Dung Quý Phi đang khóc bên trong, Mã Uyển Nghi đứng ở hành lang. Cô ấy rất muốn chạy đi, nhưng không thể làm vậy được; nếu Dung Quý Phi giận dữ và trả thù, những lời nịnh hót mà cô ấy đã dùng trước đây sẽ trở thành công cụ để Dung Quý Phi trừng phạt mình.

   Nghĩ đến đây, Mã Uyển Nghi lại thấy may mắn vì hoàng đế cũng đã trừng phạt mình. Nếu hoàng đế chỉ trừng phạt Dung Quý Phi mà thôi, khi Dung Quý Phi thấy cô ấy vẫn an toàn, chắc chắn sẽ càng ghét bỏ cô ấy hơn nữa.

   “Con gái của một viên quan huyện, nếu trước khi vào cung còn không xứng đáng có mặt cùng ta trong một buổi tiệc, thì việc ta triệu tập nó đến đây chính là đang ban cho nó một cơ hội… Nhưng nó lại không biết ơn, còn trả thù ta ngay trước mặt hoàng đế! Thật là gan dạ!”

   Vì hành vi thiếu kiềm chế của Dung Quý Phi, nữ quan cấp cao Thu Đường đã đuổi những cung nữ và eunuch không đủ tầm cỡ ra khỏi khu vực đó, chỉ giữ lại những người tin cậy. Mã Uyển Nghi lén nhìn Thu Đường và thực sự muốn cùng những người đó rời đi.

   Nhưng không ngờ, Thu Đường đã cúi đầu van xin cô ấy: “Bệ hạ đang buồn bã lúc này; Wan Y đã luôn thân thiện với bệ hạ, xin hãy để Wan Y vào bên trong và an ủi bệ hạ. Nếu bệ hạ khóc quá mức và ảnh hưởng đến sức khỏe, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi…”

   Mã Uyển Nghi lúc đó suýt nữa thì nhăn mặt và ngất đi… Nhưng không thể được; cô ấy vẫn cố gắng bước vào và lẩm bẩm: “Hoàng đế thật là quá đáng! Làm sao ngài có thể đối xử với bệ hạ như vậy… Bệ hạ chưa bao giờ phải chịu đựng sự oan ức như thế này…”

   Chưa kịp nói hết, Dung Quý Phi đã vung tay tát cô ấy một cái.

   Mã Uyển Nghi Dù sao thì cô ấy cũng là một nữ hoàng; trước mặt Dung Quý

Bây giờ bị tát một cái, không thể nói ra lời nào, chỉ nghe thấy Nữ hoàng tức giận nói: “Đồ ngốc! Hoàng đế chưa bao giờ đối xử lạnh lùng với ta, tất cả đều là lỗi của Thú Chường kia – con đĩ quỷ quyệt ấy. Nếu không phải vì nó gây rắc rối trước mặt Hoàng đế, làm sao ông ấy lại hiểu lầm ta được.”

……

Đúng là vậy… Nữ hoàng không thích nghe những lời mắng nhiếc Hoàng đế.

Mã Uyển Nghi khép môi lại, rồi nhanh chóng thay đổi chiến thuật: “Thú Chường quá khôn ngoan và luôn giả vờ một cách giả tạo trước mặt Hoàng đế. Bây giờ khi đã được sủng ái, ta cũng không thể làm gì được với nó!”

Nữ hoàng dần bình tĩnh lại, vừa mới giơ tay lên, Thu Vân đã mang đến khăn tay và nước ở nhiệt độ vừa phải để giúp Nữ hoàng rửa mặt.

Dung Quý Phi cảm thấy buồn bã trong lòng. Nghĩ đến việc tin tức về việc mình bị giam lỏng ở Chiêu Dương Cung sẽ lan truyền ra ngoài, cô cảm thấy rất xấu hổ; lại nghĩ đến việc phải giao bản kiểm điểm đó cho kẻ thù không đội trời chung của mình là Chu Tư Vân để kiểm tra, cô thực sự rất khó chịu và có chút hối tiếc. Giá như biết trước rằng Thú Chường có thể thuyết phục được Hoàng đế, thì cô đã không làm phiền nó nữa. Khi nó mất sủng ái, Nữ hoàng chỉ cần để Thú Chường biến mất một cách êm đềm trong Hậu Cung là xong…

Dung Quý Phi nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt đỏ hoe của cô đã trở lại trong sáng: “Lần này thật sự là ta đánh giá thấp nó quá.”

Mã Uyển Nghi an ủi: “Hoàng hậu đừng lo lắng.”

“Cũng là ta đánh giá cao nó quá…” Dung Quý Phi liếc nhìn cô ấy một cái, và người đó lập tức im lặng.

Và vào cùng một lúc đó, Hoàng hậu Chu, đang bận rộn với công việc trong cung, nghe được tin xấu từ một cung nữ: Công việc trong cung chưa xong, lại còn phải đọc bản kiểm điểm của Nữ hoàng nữa à?

Ngay cả các thầy giáo ở phòng đọc sách cũng không bận rộn như cô đâu!