Dưới sự dịu dàng và chu đáo của Khương Nhàn, hoàng đế bắt đầu nghĩ đến việc ở lại lâu hơn một chút.

Ai cũng có lúc muốn trốn tránh công việc, phải không?

Giống như khi hoàng hậu vào mùa đông không muốn dậy sớm, bà cũng sẽ mong rằng nếu các phi tần khác bị cấm ra ngoài, thì chỉ mình bà có thể tự cho mình ốm để không phải đến Kiến Chương Cung chào hỏi, và như vậy, bà sẽ có cớ để không dậy nữa.

Nhưng cuối cùng, những điều đó chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Tương tự, hoàng đế cũng nhanh chóng nhớ ra những bản công văn mà ông vẫn chưa xử lý xong – người tiền nhiệm không chỉ quan tâm đến việc ổn định đất nước, mà còn duy trì truyền thống gửi những bản công văn bí mật. Những bản công văn này không qua tay các quan lại của sáu bộ mà được trực tiếp gửi lên triều đình, nhằm ngăn chặn tình trạng lừa dối người trên và che giấu sự thật với người dưới.

Người tiền nhiệm đã làm được điều đó, và có tới hàng nghìn quan lại được quyền gửi những bản công văn bí mật.

Hoàng đế hiện tại cũng được coi là người siêng năng trong việc quản lý đất nước, nhưng so với người tiền nhiệm, số lượng quan lại được giao nhiệm vụ này đã giảm xuống còn 500 người. Ngay cả với con số đó, công việc vẫn cực kỳ áp lực, giống như đang chơi một trò chơi mô phỏng vai trò của một hoàng đế với độ khó cực cao – yêu cầu người chơi phải kiểm soát mọi thứ một cách chi tiết và tỉ mỉ, dẫn đến việc họ phải làm việc quá sức.

“Ta sẽ trở về trước. Khi nữ sư từ Nội Giáo Phường đến, cô sẽ ở tại Lầu Y Trúc, cứ để ta theo sự sắp xếp của cô. Sau khi cô học xong, ta sẽ quay lại.”

Hoàng đế đứng dậy và nhận thấy vẻ ngập ngừng của Khương Nhàn, liền hiểu ra vấn đề.

Lầu Y Trúc chỉ là một cái lầu nhỏ, không phải là cung điện chính thức, và kích thước của nó còn nhỏ hơn cả những căn phòng phụ thuộc vào các cung khác. Việc sắp xếp một cung Nhân bình thường ở đó đã là khó khăn rồi, huống chi là thêm một người nữa.

Nhưng nếu để người đó ở trong cung chính thì lại hoàn toàn trái với quy tắc.

Hoàng đế nói: “Học múa không phải là chuyện có thể thành công ngay trong một sớm một chiều. Cô hãy chuyển đến ở trong cung chính đi.”

Nếu cô chuyển đến ở trong cung chính, căn phòng phụ sẽ trở nên rộng rãi hơn, có thể chứa thêm nhiều người hơn, và đó cũng sẽ là bước chuẩn bị tốt cho việc thăng chức sau này của cô.

Cô sắp được chuyển đến một “văn phòng” lớn hơn rồi!

Khương Nhàn vui mừng cảm ơn hoàng đế.

Hoàng đế không thấy cô

Những cơn mưa bão và ánh nắng mặt trời đều là ân huệ của hoàng đế; những phúc lợi “kín đáo” ấy cũng thuộc về loại phúc lợi rồi. Bà ấy muốn nhận hết tất cả các khoản trợ cấp và tiền thưởng đó.

  “Lần sau khi ta đến, tại cung chính nơi ngươi đã quen sống… chắc sẽ thoải mái hơn.” Hoàng đế vỗ về tay cô ấy.

  Ông chủ lái xe một cách bất ngờ, và Khương Nhàn phải mất một lúc mới tỉnh táo lại được.

  Điều này có nghĩa là từ nay trở đi, khi không còn phải được đưa đến Cung Vị Dương nữa, cô ấy có thể làm việc tại nhà.

  Dù sao thì đây cũng là chuyện tốt mà.

  ※

  Toàn thể các thành viên của E Zhu Xuan đều đến tiễn đoàn ngựa của hoàng đế. Trần Đáp Ứng cũng có mặt trong số họ.

  Cung Nữ Mian Xia liếc nhìn cô ấy và thấy vẻ mặt bất an của cô ấy; có lẽ là do ghen tị vì cô chủ được sủng ái quá mức, đến nỗi khuôn mặt cô ấy trở nên nhợt nhạt. Khi hoàng đế đã đi xa, Trần Đáp Ứng mới đứng dậy và hỏi: “Tại sao hoàng đế không ở lại cùng ngươi? Tôi cứ tưởng hoàng đế sẽ ở lại đó mãi.”

  Thật là đang chế giễu cô chủ!

  Mian Xia siết chặt chiếc khăn tay vào tay mình.

  Khương Nhàn an ủi cung Nữ Mian Xia bằng cách vỗ nhẹ tay cô ấy và trả lời một cách thoải mái: “Hoàng đế vẫn còn nhiều công việc cần xử lý tại Càn Khôn Cung, nên không thể ở lại đây được.”

  “Tôi tưởng hoàng đế sẽ nghỉ ngơi tại nhà ngươi… Tôi đã chuẩn bị chăn ấm để ngủ trưa, nhưng khi nghe tiếng thông báo tiễn đoàn ngựa, Hà Hương đã đánh thức tôi dậy.”

  Khương Nhàn ngước nhìn lên và thấy Trần Đáp Ứng đang buộc kiểu tóc một cách vội vã, kiểu tóc đó dường như sắp rơi xuống. Lúc nãy cô ấy trông có vẻ bất an, chắc là vì vừa mới ngủ được một lát thì lại bị đánh thức một cách đột ngột; đôi mắt hạnh nhân của cô ấy trở nên mờ nhạt, như thể vừa bị lắc mạnh vậy… Rõ ràng là không hề giả vờ chút nào: “Vậy bây giờ ngươi quay lại và tiếp tục ngủ đi?”

  “Tôi không thể ngủ được nữa… Muốn xem chị gái mình lại nghĩ ra trò gì mới đây.”

  Trần Đáp Ứng bảo Hà Hương mang nước đến để cô ấy rửa mặt.

  Hai người đã có mối quan hệ thân thiện với nhau, vì vậy Khương Nhàn cũng không còn quá coi trọng những quy t

Vì vậy, những cung Nhân ở điện phía đông ghen tị với những người ở bên kia – họ không cần phải e ngại hay xin xỏ khi lấy đồ từ Nội Vụ Phủ hay phòng bếp hoàng gia; trong khi đó, những cung Nhân ở điện phía tây lại thèm muốn cuộc sống yên bình, không phải chịu sự áp đặt từ chủ nhân của mình.

“Hôm nay ta sẽ không làm việc gì khác nữa, mà sẽ chuyển đồ đến điện chính.”

Khương Nhàn thông báo cho Trần Đáp Ứng về việc Hoàng đế đã ra lệnh cho cô chuyển đến điện chính.

Nghe tin này, Trần Đáp Ứng rất tự hào: “Hòa Hương, thấy chưa? Chắc chắn người bên kia sẽ sớm được chuyển đến điện chính thôi.”

Hòa Hương, vốn đang cúi đầu, bỗng trở nên lo lắng: “Những gì cô chủ nói đều đúng.”

Bây giờ, cô chỉ mong chủ nhân đừng kể những lời mình đã nói với Thú Thường Tại.

Cô lén nhìn biểu hiện của Thú Thường Tại.

Khương Nhàn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không lộ ra vẻ vui hay giận.

Khương Nhàn có lẽ đã đoán ra những gì Hòa Hương đã nói trước mặt Trần Đáp Ứng, và mỉm cười nhẹ: “Hóa ra Trần Đáp Ứng rất coi trọng tôi đấy.”

“Tôi không được Hoàng đế quan tâm, vì vậy sau này tôi chỉ có thể dựa vào cô thôi.”

Trần Đáp Ứng nói rõ ràng như vậy.

Cô ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục: “Ngoài cung Chiêu Dương Cung của Quý phi, ngay cả cung Trường Xuân Cung của Chương Hiền Phi – người có địa vị cao – cũng có nhiều người tài giỏi sinh sống cùng. Cô thích nghiên cứu những thứ kỳ lạ trong gian Yểm Trúc Tiên, nếu điều đó lan ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán. Thà rằng để tôi chiếm chỗ ở điện phía đông đi… Mối quan hệ giữa tôi và cô cũng không kém gì những người mới được đưa vào đây đâu?”

Hòa Hương ngạc nhiên nhìn chủ nhân mình.

Cô không ngờ rằng chủ nhân lại hiểu rõ giá trị của mình đối với Thú Thường Tại… Rõ ràng, chủ nhân chỉ muốn có một người bạn đồng hành mà thôi.

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của các cung Nữ xung quanh, Trần Đáp Ứng không cảm thấy bị xúc phạm, ngược lại còn càng tự hào hơn: “Không ngờ đấy, hóa ra tôi cũng là con người bình thường.”

Hoa Hương: “……”

Cô ấy không đọc nhiều sách, nhưng cũng biết rằng việc thể hiện tình cảm con người không phải là như vậy.

Chủ nhân mình đang tự đặt mình vào vòng luân hồi nào đây!

Khương Nhàn không nhịn được cười, nắm lấy tay cô ấy và lắc nhẹ: “Chỉ cần em thành thật với anh, chúng ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi. Anh cũng muốn nói thật với em: nếu em có cách để giành được sự yêu mến của hoàng đế, anh sẽ không cản trở em đâu. Chỉ khi mọi người đều hạnh phúc thì mới thực sự là tốt.”

Cô ấy không phải là kiểu người vừa sợ các chị em khác gặp khó khăn, vừa lại không muốn họ thành công.

Khương Nhàn tiếp tục nói: “Hoàng đế đã mời một nữ giáo viên đến dạy em những kỹ năng cơ bản của múa. Dù chỉ dạy một người hay hai người, thì cũng tốt hơn là chờ khi nữ giáo viên đến, chúng ta cùng học với nhau. Biết đâu sau này sẽ có cơ hội biểu diễn, và em cũng sẽ có một kỹ năng để giành được sự chú ý.”

Nếu ở cùng một cung, thì chúng ta coi như là một nhóm với nhau.

Khương Nhàn thực sự rất có ý thức về vai trò của mình trong nhóm.

Cô ấy không chỉ muốn học múa, mà còn muốn học cả các loại nghệ thuật biểu diễn khác nữa. Nếu Trần Đáp Ứng sau này có thể trở thành “vũ công đồng hành” của cô ấy, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều điều thú vị xảy ra.

Chưa kịp cho Trần Đáp Ứng do dự, Hoa Hương đã vội vàng đồng ý thay cho chủ nhân mình: “Cảm ơn Thường Tại đã quan tâm đến chủ nhân của chúng tôi, vậy thì chúng ta sẽ tuân theo sắp xếp của Thường Tại.” Nói xong, cô ấy kéo nhẹ tay chủ nhân, bày tỏ ý định muốn nói chuyện riêng ở điện phía đông.

※

Quay trở lại điện phía đông, Trần Đáp Ứng nói: “Em đồng ý quá nhanh đấy!”

Cung Ly biết rằng những phi tần có địa vị thấp thường không dễ dàng sống trong Hậu Cung; lang thang nơi đây sợ sẽ gây rắc rối, suốt năm không được gặp hoàng đế, nên họ chỉ có thể giữ gìn lãnh địa nhỏ của mình và cùng những người ở cùng cung hỗ trợ lẫn nhau. Việc có mối quan hệ tốt với các cung Nữ cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Hiểu rõ tính cách của chủ nhân mình, Hoa Hương khuyên: “Vì Thường Tại đã sẵn lòng giúp đỡ, chủ nhân nên nhanh chóng tận dụng cơ hội này.”

Những nữ giáo viên trong Nội Giáo Phường không dễ dàng dạy người khác đâu.

Dù sao thì, với địa vị của Trần Đáp Ứng trong mắt Cung Ly, ngay cả khi các v

Lần này, ngay cả Hòa Hương cũng bắt đầu nhìn nhận khác về tấm lòng và tính cách của Thú Thường Tại ở căn phòng bên cạnh – chẳng nói đến Cung Phi nữa, ngay cả những cung Nhân có ý tưởng mới lạ cũng đều giữ kín chúng, sợ rằng sẽ bị lãng quên hoặc để người khác chiếm lợi thế, không giống như Thú Thường Tại, người luôn sẵn lòng chia sẻ những gì mình biết với hàng xóm.

“Trước đây, chính ta đã suy nghĩ sai,” Hòa Hương tự trách mình.

Trần Đáp Ứng vỗ vẹ: “Đừng lo! Thú Thường Tại cũng không hề biết chuyện ta đã khuyến khích ta đi tranh tài đâu.”

Thấy chủ nhân của mình rất khoan dung, Hòa Hương im lặng không nói gì thêm.

Cô cảm thấy rằng Thú Thường Tại hẳn là biết chuyện đó.

Trước khi vào cung, các cung Nữ đều phải học những quy tắc nghiêm ngặt; người giáo dục họ rất nghiêm khắc. Trước mặt họ, những cung Nữ non nớt không thể giấu được bất cứ điều gì, dù là những hành động lén lút hay những ý đồ nhỏ nhặt cũng đều bị phát hiện rõ ràng. Hòa Hương nhận ra rằng Thú Thường Tại có oai phong của một người giáo dục nghiêm khắc; so với chủ nhân của mình, cô ấy thật sự giống như một “khối bột mì” mềm mại và dễ uốn.

Nếu Khương Nhàn biết được suy nghĩ này của mình, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không tự hào đâu.

Suốt đời mình, cô ấy chỉ từng dạy vài lớp sinh viên thực tập mà thôi.

“À,” Hòa Hương thở dài: “Chúng ta ở Yểm Trúc Hiên thật sự có tới tám trăm “trái tim”… Chỉ có Thú Thường Tại mới chiếm hết bảy trăm trong số đó.”

Trần Đáp Ứng gật đầu: “Có lẽ ta quá suy nghĩ nhiều rồi.”

“……”

Hòa Hương cảm thấy mình vẫn đánh giá thấp Thú Thường Tại quá; có lẽ cô ấy thực sự chiếm hết tới một nghìn lăm trăm “trái tim”, còn chủ nhân của mình thì thậm chí còn nợ cô ấy hai trăm lăm “trái tim” nữa.

“Đừng nói về những chuyện này nữa… Người thầy nữ sẽ đến vào lúc nào nhỉ? Ta cũng muốn học thêm một vài kỹ năng nữa.”

Trần Đáp Ứng tỏ ra rất hứng thú.

Nhưng niềm đam mê học hỏi của cô ấy đã biến mất hoàn toàn khi nhìn thấy người thầy nữ do Nội Giáo Phường cử đến – Ngọc Tố – đang giúp Khương Nhàn kéo giãn cơ thể.