Cách đây không lâu, Khương Nhàn đã nghe Hoàng đế nói rằng người anh thứ hai của mình sợ hãi điều này.

Trong mắt Tạ Triệt, trong số những người thân có khả năng làm việc, người anh thứ hai chính là người đáng tin cậy nhất. Thật đáng tiếc, người anh thứ hai lại không tin tưởng vào anh ta; thà giấu đi tài năng của mình và sống như một vị hoàng tử lười biếng, dù điều đó làm xấu danh tiếng của mình cũng không sao cả.

Nghe xong, Khương Nhàn bỗng nghĩ: “Thực ra, cũng không phải là không có cách để khiến Vương gia Tạ tin rằng Hoàng đế thực sự muốn sử dụng phương pháp của anh ta, chỉ là cách đó có vẻ hơi kỳ quặc mà thôi.”

※

Nếu trước đây Tạ Vương Gia còn cảm thấy sốc, thì bây giờ ông ta đã trở nên thờ ơ.

Ông ta không thể chịu đựng được nữa và quay đầu nhìn Tạ Triệt: “Hoàng đế ạ, việc Nữ hoàng Triệu Nghi và thần trò chuyện với nhau, liệu có phù hợp không? Thần vừa là người đàn ông ngoại giới vừa là một quan lại cao cấp…”

“Trước khi lên ngai vàng, ta vẫn gọi ngươi là Anh hai đấy… Cô ấy coi ngươi như em dâu, thuộc về gia đình này; hơn nữa, ta cũng có mặt ở đây… Làm sao có thể nghi ngờ mối quan hệ giữa hai người được? Nếu như vậy, ta thật không xứng đáng làm một vị hoàng đế, cũng không xứng đáng làm một người chồng.”

Sự tự tin của Hoàng đế một lần nữa khiến Tạ Vương Gia bất ngờ.

Tạ Triệt tiếp tục nói: “Còn về việc là quan lại cao cấp… Những nhiệm vụ mà ta giao cho ngươi, ngươi luôn từ chối một cách lý do này đến lý do khác; từ lâu đã không còn được coi là quan lại cao cấp nữa… Bây giờ, ngươi chỉ đang dựa vào tình bạn giữa ta và các anh em của ngươi mà sống qua ngày thôi… Không thể gọi là quan lại cao cấp được.”

Tạ Vương Gia: ……Vậy thì thần thực sự phải cảm ơn ngài.

Phải nói rằng, ba người em trai này đều mang một thái độ tự tin tự nhiên đến mức khiến người ta cảm thấy áp lực một cách vô hình.

Về tính cách của Hoàng đế, Tạ Vương Gia cũng hiểu khá rõ; ít nhất là trong suốt mười mấy năm ở Thư viện Hoàng gia, họ đã cùng nhau trải qua bao thăng trầm. Nhưng trước mặt Cố Chiêu Nghi này, ông ta thực sự không thể đọc vị được cô ấy… Việc cô ấy dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế để can thiệp vào chính trị, liệu có mang lại lợi ích gì cho mình không?

Ông ta trong đầu liền nghĩ đến gia đình của Cố Chiêu Nghi… Chắc chắn họ không giữ vai trò quan trọng nào trong triều đình cả

Muốn gia đình mình được thăng chức và giàu có… Với sự sủng ái mà nàng nhận được hiện nay, điều đó đã đủ rồi.

  “Hoàng đế thật sự rất yêu quý Hoàng hậu Triệu Nghi.”

  Tạ Vương Gia nói với Tạ Triệt, giọng ngập tràn sự nghi ngờ.

  “Ngươi thật là không biết gì cả… Sự dễ mến của phụ nữ không phải là do sự đe dọa mà tạo ra đâu. Phụ nữ vốn dĩ yếu đuối, nếu bắt họ phải tuân theo ý muốn của mình, họ chỉ biết e lệ và ngoan ngoãn mà thôi… Dù họ xinh đẹp đến đâu, thì cũng chẳng thú vị chút nào cả! Ta muốn họ dám nói lên suy nghĩ của mình trước mặt ta…” Khi nói đến đây, Tạ Triệt bỗng cười: “Đúng rồi… Bên cạnh ngươi cũng không có ai để tâm sự cả, nên ngươi không hiểu cũng là bình thường thôi… Hãy để Hoàng hậu Triệu Nghi nói chuyện với ngươi nhiều hơn đi… Nàng ấy nói chuyện rất duyên dáng mà.”

  Giờ thì hiểu rồi…

  Tạ Vương Gia cau mày… Anh ta nghĩ rằng em trai mình hoàn toàn không sợ việc nuôi dưỡng tinh thần tự tin ở phụ nữ… Dù họ có gan dạ đến đâu, anh ta vẫn có thể kiểm soát được họ… Hoàng đế dùng ví dụ về người tình yêu quý của mình để ám chỉ điều này… Chỉ là muốn nói với anh ta rằng—

  Nếu ta cho phép một người tình can thiệp vào chính sự, thì ta cũng tin tưởng vào ngươi, người anh em ruột thịt của mình!

  Nghĩ đến đây, Tạ Vương Gia cũng không khỏi cảm thấy xúc động.

  “Vậy thì thần sẽ cùng Hoàng hậu Triệu Nghi uống một ly.”

  ※

  “Bức bình phong này không cho ánh sáng lọt qua… Vua Tạ sẽ phát hiện ra thần đang ẩn sau bức bình phong chứ? Liệu ông ấy có ngửi thấy mùi gì đó không?”

  Khương Nhàn nói một cách bình thản.

  Việc các hoàng tử được phân công công việc không cần qua buổi phỏng vấn… Vì vậy, Tạ Vương Gia cũng không thể giải thích nổi tại sao trong lời nói của Cố Chiêu Nghi lại có một thái độ khác biệt như vậy…

  Nếu anh ta hiểu, thì chắc hẳn anh ta sẽ biết đó chính là “khí chất đặc biệt” của một nhà tuyển dụng…

  “Vì Hoàng hậu đã hỏi rõ ràng rồi… Thần cũng chỉ có thể nói sự thật… Hoàng hậu và Tiên đế đều sử dụng cùng một loại hương.”

  Khi phải nói thẳng thắn như vậy, Tạ Vương Gia vẫn cảm thấy hơi không quen thuộc.

  Loại hương này, Tạ Triệt【Tạ Triệ

Nhưng anh cũng không ngạc nhiên, dù sao thì người anh trai thứ hai kia từng là hoàng tử được Hoàng đế yêu quý nhất; có lẽ anh ta đặc biệt nhạy cảm với mùi hương này! Vì vậy, anh ta không thích lui tới phòng đọc sách của Hoàng đế.

“Hóa ra là vậy.”

Các mối quan hệ giữa các nhân vật nhanh chóng hiện lên trong đầu Khương Nhàn, và cô lập tức hiểu ra rằng, ngoài sự thiếu tin tưởng, Tạ Vương Gia còn mang một nỗi buồn lớn hơn nữa — người Hoàng đế mà ông ta kính trọng nhất cuối cùng lại không chọn ông ta.

“Ánh mắt mà Thái tử nhìn tôi, dường như luôn muốn hỏi điều gì đó… Thà nói thẳng ra cho rõ đi.”

“Nương nữ Triệu Nghi ở trong Phòng Thanh Lưu Trà, chắc không phải để làm công việc ‘thêm hương vào áo’ đâu…” Anh ta nói thẳng ra: “Dựa vào những gì tôi biết về Hoàng đế, nơi đó chắc chắn là nơi bàn bạc về việc phá vỡ quyền lực của các gia tộc lớn và các đại thần già cửu… Bạn là người đẹp được sử dụng để che giấu sự thật, hay bạn cũng là một thành viên trong nhóm đó?”

Tạ Triệt bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch trước câu hỏi này.

Nói thẳng ra như vậy, quả thật không bình thường chút nào!

“Cả hai đều đúng.”

“Đó là ý muốn của Hoàng đế sao?”

“Đó là ý tưởng do tôi đề xuất.”

Đây chính là điều mà Tạ Vương Gia muốn hỏi: “Việc này có ích gì cho nương nữ không?”

Nếu chỉ đơn thuần theo đuổi sự giàu sang và quyền lực thông thường, thì hai người đã đến đường cùng rồi.

Một vị vương gia rảnh rỗi, và một phi tần được Hoàng đế yêu quý.

Vua kiên nhẫn lắng nghe ý kiến của mọi người là hình mẫu lý tưởng trong các sách vở cổ xưa, nhưng trong thực tế, đó lại là hành động rất nguy hiểm… Tạ Vương Gia không thấy được lợi ích thực sự nào từ điều này.

“Về vấn đề này…”

Khương Nhàn lần đầu tiên tỏ ra do dự.

Tạ Vương Gia nghĩ rằng cô ấy sẽ nói về việc muốn thực hiện những ước mơ và phát huy khả năng của mình.

Tạ Triệt cảm thấy rằng cuối cùng cô ấy cũng sẽ thừa nhận rằng mình rất yêu mình.

“Bởi vì tôi không thể ngồi yên được… Tôi muốn biết mình vẫn có thể làm được những gì nữa,” Rất nhiều suy nghĩ xoay quanh trong đầu Khương Nhàn, nhưng cuối cùng, những lời cô nói ra lại vô cùng chân thành: “Con đường sử dụng vẻ đẹp để chiều lòng người khác, tôi đã đi đến hết con đường đó rồi… Không thể còn xinh đẹp hơn nữa, cũng không thể làm Hoàng đế rung động hơn được nữ

“Không thể ngồi yên” và “dùng sắc đẹp để lôi kéo người khác” đều bị Tạ Triệt cố tình lọc bỏ đi.

Nghe những lời này, ông cảm thấy xúc động và nắm lấy tay nàng: “Dù cho khi nào em già đi, sắc đẹp phai nhạt, ta cũng sẽ không phụ lòng em, chắc chắn sẽ không để những cung nữ mới vào cung làm tổn thương em. Khi việc vắc-xin bò dại hoàn thành, ta sẽ thăng chức cho em.”

Khương Nhàn khéo léo nắm lại tay ông: “Thần cũng không lo rằng Cung Ly sẽ gặp phải những trường hợp ngược lại,” rồi quay sang nói với Tạ Vương Gia: “Nhìn này, thần đã giành được quyền thăng chức rồi đấy! Chỉ là một vương công thôi sao? Chỉ cần phục vụ Hoàng đế và làm tốt công việc, vị trí của một vương tử chắc chắn sẽ không xa nữa đâu.”

Nói xong, nàng liếc nhìn Tạ Triệt.

Người này cũng rất lịch sự đáp lại: “Chẳng còn xa nữa đâu.”

Tạ Vương Gia nói: “Nói thật lòng, Thánh Hậu ơi, thần chỉ cảm thấy khoảng cách đến cái chết trong lưu đày không còn xa nữa…”

Bầu không khí trong chốc lát trở nên im lặng.

Khương Nhàn lại quay đầu lại.

Tạ Triệt cười ha hả: “Ta không phải là người như vậy đâu. Ta cũng chưa bao giờ đụng đến anh em ruột thịt của mình cả. Nếu ta thực sự làm ra những chuyện gia đình tan vỡ, liệu Tiên đế có chọn ta làm Thái tử không? Nếu em không tin ta, ít nhất cũng nên tin vào con mắt nhìn người của Tiên đế.”

Khương Nhàn nghe vậy quay đầu lại, khuôn mặt đầy không tin:

“Hoàng đế, điều này có thể nói ra được sao??”

Nói rằng tin vào con mắt nhìn người của Tiên đế, có gì khác biệt so với việc nói thẳng vào mặt Tạ Vương Gia rằng “Con mắt nhìn người của Tiên đế thật sự rất đúng, ngài không xứng đáng làm Hoàng đế” chứ?

“Hoàng đế nói đúng, con mắt nhìn người của Tiên đế thật sự rất chuẩn xác. Thần cũng tin điều đó,” Tạ Vương Gia nói với giọng điệu bình tĩnh, thậm chí còn mang theo nụ cười chân thành, nhưng dường như giọng nói đó sắp vỡ tung ngay trước mặt hai người: “Chính thần đã làm Tiên đế thất vọng…”

Còn điều gì đau lòng hơn việc cha mẹ và vua chúa đều từ bỏ mình để chọn người khác?

Chẳng lẽ tất cả những điều này chỉ là để biến anh ta thành “đá mài cho người em thứ ba” sao?

Nhưng có những người lại dễ bị xúc động bởi những nỗi buồn ấy.

“Nếu vậy,” Khương Nhàn lập tức đổi góc nhìn và nói: “Vì vậy, em nhất định không được làm vua thứ hai thất vọng đâu, phải cố gắng thật tốt nhé! Chính hoàng đế cũng muốn như vậy.”

Đây không phải là lần đầu tiên Khương Nhàn gặp phải tình huống này.

Cô đã phỏng vấn rất kỹ lưỡng và nghĩ rằng mình cuối cùng cũng tìm được một nhân viên mới phù hợp và có thể sử dụng được, nhưng rồi ông chủ bất ngờ xuất hiện và đặt ra những câu hỏi kỳ quặc, giống như những câu hỏi thường xuất hiện trong các tuyển tập phỏng vấn “kỳ quặc” trên mạng.

Và công việc của cô là phải đưa cuộc trò chuyện trở lại hướng bình thường.

Sau khi nói xong, Khương Nhàn quay đầu lại và nháy mắt mạnh mẽ với hoàng đế.

Bị ánh mắt quyến rũ của cô làm cho Tạ Triệt xao động: “Đúng vậy, chính hoàng đế cũng muốn như vậy… Nếu anh trai thứ hai không yêu thương em, thì hoàng đế sẽ làm điều đó thay.” Anh luôn cảm thấy anh trai mình có chút tình cảm ái dục với cha mình… “Nếu em cảm thấy chưa đủ, em cũng có thể gọi hoàng đế là ‘cha’ một cách riêng tư.”

Khương Nhàn suýt nữa thì đau tim: …Thật khó để cứu vãn tình hình này…

Tạ Vương Gia đã cảm động trong ba giây, nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Hoàng đế muốn như vậy, thần hiểu rồi… Thậm chí cả Hoàng hậu cũng được dùng vào cuộc trò chuyện này… Nếu thần không biết ơn thì thật là không đúng… Nhưng việc gọi hoàng đế là ‘cha’ thì không cần thiết đâu… Bây giờ thần mới hiểu tại sao hoàng đế lại chọn em…” Anh thầm nghĩ: “Khi đánh giá người khác dựa trên năng lực, hoàng đế quả thực vượt trội hơn nhiều người khác.”

Sau khi anh này rời đi, Tạ Triệt mới quay lại hỏi Khương Nhàn: “Những gì hoàng đế nói về ‘năng lực’, chắc không phải là ý của chính hoàng đế đâu nhỉ… Mặt mày của anh trai thứ hai ngày càng lúc càng lớn rồi đấy…”

“Chắc chắn là nói về thần đây.”

Tạ Triệt nói: “Không ngờ em cũng không tồi.”