Dung Quý Phi cầm lên chiếc bát rồi lại đặt nó xuống.

Những ngón tay thon dài như hành tây của bà nhẹ nhàng chạm vào chiếc bát thuốc kia: “Lúc đầu ta muốn đổ hết thuốc này lên người ngươi, nhưng vì nguyên liệu quá đắt đỏ, nghĩ kỹ rồi ta mới từ bỏ ý định đó.” Thực ra, dù là những loại thuốc quý giá đến đâu, trước mặt gia tộc Rong thì chúng cũng chỉ là những loại thuốc thông thường mà thôi.

“Suốt những năm qua, cha và anh em luôn lo lắng về việc ta không thể sinh con. Người trong gia tộc Rong đã đi khắp nơi để tìm kiếm những phương thuốc quý báu; chỉ những phương thuốc được Song Viện Trưởng kiểm tra kỹ lưỡng thì mới được gửi đến cho ta, để đảm bảo không gây hại. Phương thuốc này chính là thứ mà Thái y Tôn cho là phù hợp nhất với thể trạng của ngươi.”

“Lượng thuốc ở đây vừa đủ cho hai người.”

Ánh mắt của Dung Quý Phi nhìn về phía hai cái bát trống bên cạnh: “Ngươi hãy múc đi; mỗi người uống một bát. Mỗi hai ngày, ngươi hãy đến Chiêu Dương Cung để uống thuốc, như vậy sẽ tránh được việc người khác can thiệp và gây rắc rối cho ta.”

Là người xuất thân từ một gia tộc lớn và đã làm Quý phi nhiều năm, Dung Quý Phi không hề ngu dốt. Việc để Khương Nhàn tự mình múc thuốc có vẻ như là đang sai bảo nàng làm công việc của người hầu, nhưng thực chất đó là cách để bà đảm bảo rằng trong bát thuốc không có bất kỳ điều gì nguy hiểm, và hai người sẽ cùng uống cùng một loại thuốc. Bên trong Chiêu Dương Cung có một căn bếp riêng biệt; dưới sự quản lý nghiêm ngặt của bà, việc uống thuốc ở đây hoàn toàn an toàn.

Khương Nhàn sững sờ. Nàng tưởng rằng Quý phi gọi mình đến là vì có loại bổ phẩm mới nào đó muốn cùng nàng thử, nhưng không ngờ lại là một phương thuốc giúp sinh con… “Quý phi…”

“Trước đây, cũng có người chế giễu ta vì không thể sinh con, không thể mang lại người thừa kế cho Hoàng đế… Kẻ đó đã bị anh trai ta giết chết; dòng họ mà hắn tự hào kia cũng đã được chuyển cho người khác.”

“Nhưng chuyện của người khác, ta không thể để gia tộc Rong can thiệp vào…”

“Nhưng vì gia đình đã chuẩn bị sẵn phương thuốc cho ta, nếu ta vô tình nấu quá nhiều, thì cho ngươi một bát cũng không sao…”

“Việc quan trọng nhất là phải sớm cải thiện sức khỏe.”

Thấy Khương Nhàn vẫn đang ngẩn ngơ, Quý phi không khỏi bận lòng: “Bây giờ, trong Hậu Cung, bất kỳ ai có tin vui – dù là hoàng tử hay công chúa – đều được coi là rất quý giá. Nếu để người khác chiếm lợi trước, thà rằng người mang thai đó là

”“

  Sự kiên nhẫn của Hoàng phi dường như đã đến hạn.

  Thu Vân【Thi Thu Vân】 một người đặt Khương Nhàn ngồi xuống ghế, người kia thì lấy bát thuốc ra, thổi mát trước khi cho nàng uống.

  【Bị một phụ nữ có địa vị cao ép buộc uống thuốc, điểm chiến đấu trong cung đấu tăng thêm 100】

  Khi tỉnh lại, Khương Nhàn định nói rằng mình sẽ tự uống, nhưng lại nghe thấy thông báo từ hệ thống về việc điểm số đã được ghi nhận.

  Nàng không còn vội vàng nữa, bình tĩnh để Thi Thu Vân từ từ “đổ” thuốc vào miệng mình; trước khi uống, nàng còn thổi mát thuốc để tránh làm bỏng Cố Tần hoàng hậu.

  Dung Quý Phi thì chờ đến khi thuốc hạ nhiệt độ xuống, mới cầm lên và uống hết.

  Trong lúc uống, Khương Nhàn hỏi hệ thống: 【Loại thuốc này có tác dụng giúp thụ thai không?】

  【Không, chỉ có tác dụng bổ dưỡng cơ thể mà thôi.】

  【Theo quét dữ liệu của hệ thống, vào thời đại này không hề có các loại thuốc kích thích rụng trứng như clomiphene hay letrozole; loại thuốc gần giống nhất với công dụng này là “Tiên Thiên Quy Nhất Thang”.】

  Nghĩ kỹ cũng đúng thật, vì trình độ y học lúc bấy giờ như vậy mà.

  Ngay cả trong thời đại hiện đại, vẫn có rất nhiều người phải đối mặt với khó khăn trong việc sinh con; huống chi là ở thời cổ đại.

  ※

  Nhớ ơn lòng tốt của Hoàng phi, Khương Nhàn đã đến Chiêu Dương Cung vào ngày hôm sau để uống loại thuốc giúp thụ thai mà nàng “vô tình” nấu quá nhiều.

  Tuy nhiên, Dung Quý Phi lại phát hiện ra một thói quen kỳ lạ của nàng.

  Nàng không thích uống thuốc bình thường, mà luôn muốn cung Nữ của mình phải “ép” nó vào miệng mình.

  Dung Quý Phi hỏi: “Cô có vấn đề gì vậy?”

  “Thiếp thân chỉ thích được hoàng hậu ép buộc thôi.”

  Khương Nhàn nói với giọng điệu đáng yêu như một cô bé nhỏ.

  Dung Quý Phi liếc nhìn nàng và nói: “Ồ, muốn ta cho cô uống thuốc à? Đã quan trọng đến thế sao… Uống một mình đi; Thi Thu Vân không cần phải quá nhẹ nhàng đâu, để nàng bị sặc chết cũng được.”

“Khiu Đường vâng lời một cách ngoan ngoãn, động tác của cô vẫn nhẹ nhàng và tỉ mỉ như trước.”

Bên trong Chiêu Dương Cung yên bình không gian, nhưng Hậu Cung lại chịu ảnh hưởng từ triều đại trước, có những dòng chảy ngầm đang diễn ra.

Lục Dung Hoanghĩ rằng vào dịp Tết này, khi các phi tần được thăng chức, mình chắc chắn sẽ được phong làm Kế Thúc, vì vậy cô ấy ủng hộ quan điểm của Cố Tần. Có người trong gia tộc Lục cũng giống như cô ấy, không hề ưa chuộng Cố Tần, nên đã tận dụng cơ hội để cố ý chặn Khương Nhàntrong Vườn Ngự, bảo cô ấy che mát cho mình, nói rằng nếu cô ấy không thể sinh con cho hoàng đế, thì ít nhất cũng nên làm những việc thiết thực hơn.

Khương Nhànkhông coi trọng chuyện này lắm.

Ngược lại, Dung Quý Phiđã gọi tên cô ấy vào ngày hôm sau tại Kiến Chương Cung và cười nói: “Nhìn xem Lục Dung Hoanói gì kìa… Người ta không biết thì còn tưởng cô ấy đã sinh cho hoàng đế bao nhiêu hoàng tử, hoàng công đấy… Chỉ là như vậy thôi sao? Còn đi chỉ trích người khác nữa, thật buồn cười!”

Điều này khiến Lục Dung Hoacảm thấy xấu hổ đến mức không dám nói gì nữa.

Tiếp theo, vào dịp Tết, khi các phi tần được thăng chức, Guo Cái Nhân nhờ cha mình có công lao trong triều đại trước, đã được phục hồi vị trí của Quách Quý Nhân; trong khi đó, Zhang Đáp Ứng thì không thay đổi gì cả, chỉ có Trần Đáp Ứnglà được thăng chức, trở thành tấm gương cho những người thành công trong việc lấy lòng hoàng đế.

Các phi tần khác thì không có gì thay đổi nữa.

Chương Hiền Phiphải ăn cơm trong hai ngày liền để bù đắp cho nỗi tiếc nuối vì không được phong làm Quý Phi.

Con đường ngắn ngủi ấy, thực sự rất xa xôi…

Vị trí Kế Thúc mà Lục Dung Hoamong đợi bấy lâu, cuối cùng lại trở thành những viên ngọc bình thường mà thôi.

Năm đó trôi qua một cách nhạt nhẽo; điều duy nhất khiến mọi người trong Hậu Cung cảm thấy may mắn, chính là Khương Nhàn– cô ấy không hề được thăng chức.

Nếu còn tiếp tục thăng chức như vậy, thì chẳng ai còn sống nổi nữa!

  Người ta tưởng rằng chỉ sau vài lời trách móc từ Quý Phi và việc bà ấy bị bỏ qua trong quá trình thăng chức, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng hóa ra, khi Hoàng đế đi nghỉ dưỡng ở biệt thự suối nước nóng trong bảy ngày, ông đã mời Quý Phi, Mã Uyển Nghi, Cố Tần, Huệ Bân và Phùng Lương Nguyên đi cùng, còn bỏ lại một mình Lục Dung Hoa.

  Lục Dung Hoa như bị sét đánh giữa trời xanh, đã khóc liên tục hai ngày trong cung của mình.

  Khi nghe tin Trần Đáp Ứng cũng xin được đi cùng Hoàng đế để tận hưởng suối nước nóng, nhưng vì muốn giúp Hoàng đế học sách và giải tỏa gánh lo, Hoàng đế đã cho phép cô ấy đi cùng, còn việc học sách thì không cần thiết... Chỉ cần được phép đi cùng là đủ! Lục Dung Hoa lại cảm thấy đau khổ hơn nữa.

  Điều đau lòng hơn nữa là, trước khi đi đến biệt thự suối nước nóng, Hoàng đế đã ra lệnh cho Nội Vụ Phủ trang trí lại một cung điện và đặt tên nó là Bích Hoa Cung. Khi Cố Tần trở về, cô ấy có thể ngay lập tức vào ở.

  ※

  Nhưng không ai trong Hậu Cung, kể cả Khương Nhàn, ngờ rằng cô ấy sẽ không kịp vào ở Bích Hoa Cung sau khi trở về cung.

  Chỉ một ngày trước khi trở về cung, Hoàng đế bỗng nhiên ốm yếu.

  Giữa việc nghỉ dưỡng ở biệt thự suối nước nóng và trở về cung, Hoàng đế đã chọn việc trở về cung.

  Khi đi đến biệt thự suối nước nóng, Hoàng đế cũng không hoàn toàn rảnh rỗi; ông đã tiếp đón hai sứ giả từ các quốc gia khác. Người ta cho rằng đây là do công việc quá căng thẳng, dẫn đến bệnh tật.

  Nhưng ngay ngày trở về cung, trên người ông xuất hiện những nốt đỏ.

  Sau khi được Song Viện Chíng kiểm tra lại, họ mới phát hiện ra rằng đây là bệnh do nhiễm bọ chét. Dù là bệnh thông thường, nhưng cũng cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.

  Tuy nhiên, Hoàng đế không tin điều này.

  Nếu chỉ là bệnh thông thường, thì ông vẫn có thể tiếp tục đi làm, dù phải làm việc từ xa.

  Ông tự cho mình còn trẻ trung và khỏe mạnh, luôn chú trọng đến sức khỏe, và vẫn minh mẫn. Làm sao có thể không làm việc được? Ông không tin, và hậu quả của việc không tin đó là ông càng thêm mệt mỏi và đau khổ; những nốt đỏ trên người lan rộng thành những vùng lớn, và ông cũng bắt đầu sốt cao.