Khi bà lão cắn chặt răng lại, trong lòng bà có một khoảnh khắc cảm thấy uất ức, nhưng bà cũng biết rằng những gì Hoàng tử Đan nói là lựa chọn tốt nhất hiện tại.

Gia đình Tiêu không có khả năng đối đầu trực tiếp với phủ của Quốc công Quốc Công, và sự thiên vị của Hoàng đế Khánh còn quyết định số phận của gia đình Tiêu.

Dù họ có giết được Giang Tử Cang đi nữa, gia đình Tiêu cũng chỉ có thể tạm thời yên ổn dưới ánh mắt hoài nghi của Hoàng đế mà thôi.

Chỉ khi Hoàng đế Khánh hoàn toàn yên tâm, và việc xảy ra ở Lâm Xuyên trở thành chuyện đã qua trong mắt mọi người, Tạ Vân Yến mới có cơ hội lấy lại sự tin tưởng của Hoàng đế và có thể thoát khỏi khu vực quân đóng để tiến thân trong triều đình.

“Bà ngoại, dù chuyện ở Lâm Xuyên đã được kết luận, nhưng điều đó không có nghĩa là sự thật đã bị chôn vùi.”

Giọng nói của Tạ Vân Yến bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô lại đầy sắc bén,

“Chỉ cần tôi leo cao hơn nữa, chỉ cần gia đình Tiêu mạnh mẽ hơn nữa, rồi sẽ đến ngày chúng ta nhất định có thể minh oan cho cha và anh trai tôi!”

Đôi mắt của Tiêu Lão Phu Nhân ứa lệ, “Tốt.”

Chỉ là phải tạm thời ẩn mình mà thôi, bà sẵn lòng chịu đựng.

Họ sẽ đưa cho Hoàng đế Khánh bất cứ thứ gì ông ta muốn!

Mặc dù đã đồng ý, nhưng không khí giữa bốn người vẫn có phần trầm lặng. Mỗi khi nghĩ đến Tiêu Tấn đã qua đời trong sự oan ức, nghĩ đến xác chết của Tiêu Vân Hí và những binh sĩ đã hy sinh ở Lâm Xuyên, tất cả họ đều cảm thấy nặng nề đến nỗi khó thở được.

Tô Cẩm Nguyên muốn xua tan bầu không khí ấy, liền nói với Tạ Vân Yến:

“Mặc dù phủ Hoàng tử Đan sẽ giúp bạn, nhưng Tề Thịnh kia lại luôn coi lợi ích cá nhân là trên hết. Hiện tại, bạn không thể giúp họ được gì ở khu vực quân đóng; vài ngày nữa, tôi sẽ sai người mang đồ đến cho phủ Hoàng tử Đan một cách bí mật.”

Tề Thịnh giúp gia đình Tiêu không phải vì không mong đổi gì, nhưng Tạ Vân Yến hiện tại lại không thể giúp ông ta được nhiều.

Mối quan hệ giữa họ và gia tộc Vương gia Đoan vốn dĩ chỉ được duy trì nhờ vào lợi ích chung. Nếu sự giao dịch này tiếp tục không cân bằng, khó mà đảm bảo rằng Tề Thịnh sẽ không nghĩ rằng mình đã bỏ ra nhiều nhưng không nhận được đáp lại, và từ đó nảy sinh những ý đồ khác.

  Tạ Vân Yến thắc mắc: “Chị dâu định tặng cái gì vậy?”

  Tô Cẩm Nguyên trả lời: “Đó là những thứ có ích đối với anh ấy, và chúng tôi mới chuẩn bị xong trong vài ngày gần đây. Sau này em sẽ đi cùng chị đến Đại Phòng Ngọc để xem.”

  Nghe vậy, Tạ Vân Yến không hỏi thêm nữa.

  Tô Cẩm Nguyên nói với bà lão: “Bà ngoại ơi, vài ngày nữa là lễ Vu Lan rồi.”

  “Con đã bàn trước với chùa Đại Phật, họ sẽ tổ chức một buổi lễ cầu siêu cho cha chúng ta vào dịp đó.”

  “Thời gian này thủ đô rất nóng, và luôn có người đến tìm chúng ta. Bà có muốn cùng Văn Duyên và A Ru đi ở lại chùa Đại Phật một thời gian không? Đó cũng là cơ hội để mẹ và dì hai ra ngoài thành phố thư giãn một chút.”

  Tiêu Lão Phu Nhân chỉ nghĩ đến những người liên tục đến tìm họ trong thời gian này là đã đau đầu. Khi gia đình Tiêu còn hưng thịnh, những người họ hàng kia đều tránh xa họ; nhưng khi bà trở thành hoàng hậu của Quốc Công, những người họ hàng xa lạ cũng đổ xô đến. Mặc dù bà đã viện cớ rằng gia đình đang tang tế nên đóng cửa, nhưng vẫn có vài người thân thiết với gia đình Tiêu không thể từ chối tiếp đón. Chẳng hạn như những người con dâu gái mà gia đình Tiêu đã gả đi từ trước; mỗi lần họ đến, đều không ngớt lời chỉ trích việc bà giao quyền quản lý nhà cửa cho Tô Cẩm Nguyên. Họ nói rằng một cô gái trẻ tuổi như Tô Cẩm Nguyên làm sao có thể quản lý tốt gia đình của một vị Quốc Công được… Có người thậm chí còn vu khống rằng bà và Tiêu Vân Hỉ chưa cưới hỏi nên không thể coi là vợ chồng chính thức, và do đó bà có thể ngoại tình… Nhưng dù bà có muốn phản bác, những lời chỉ trích đó vẫn cứ tiếp tục.

Cô ấy cũng không thể đánh người một cách trực tiếp như khi đối mặt với người ngoài, vì vậy trong thời gian này cô ấy cảm thấy rất phiền lòng.

Khi nghe Tô Cẩm Nguyên nói muốn rời khỏi thành phố, cô ấy không suy nghĩ nhiều mà đã đồng ý ngay, “Cũng tốt thôi, dù sao thì ở kinh thành quá nóng rồi, đi nơi khác mát mẻ một chút cũng tốt.”

Bà lão nhìn Tô Cẩm Nguyên và hỏi: “Con cũng đi cùng à?”

Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Em trai thứ sáu cũng nên đi theo, như vậy sẽ tiện hơn để thay cha và anh trai con thắp hương trước bàn Phật.”

“Được thôi.”

Tạ Vân Yến tự nhiên là không từ chối.

Sau khi trò chuyện với bà lão một lúc, khi ra khỏi sân Jintang, trời đã bắt đầu tối.

Những đám mây đỏ rực trải khắp bầu trời, ánh hoàng hôn chiếu rọi xuống sân, làm cho mọi thứ trở nên lấp lánh. Nhưng Tô Cẩm Nguyên chẳng hề có vẻ thích thú trước cảnh đẹp xung quanh, cô chỉ cầm quạt và quạt gió mà thôi.

Lúc ở nhà bà lão, vì có chén đá lạnh và người ta cũng quạt gió cho cô, nên cô không cảm thấy quá oi bức. Nhưng khi ra khỏi sân, hơi nóng dày đặc ùa vào mặt, khiến cô lập tức đổ mồ hôi.

Khi trở về đến phòng Yuqing, khuôn mặt Tô Cẩm Nguyên đã đỏ bừng vì nóng, trán cô cũng đẫm mồ hôi: “Năm nay thời tiết thật sự quá nóng.”

Tạ Vân Yến đưa cho cô một miếng vải đã được nhúng vào nước đá, rồi bảo Xing Er chuẩn bị thêm vài chén đá lạnh trong nhà. Sau đó, cô mới cau mày nói:

“Những năm trước, mùa hè cũng nóng, nhưng không đến mức như năm nay. Kinh thành đã hạn hán kéo dài rất lâu, mãi đến vài ngày trước mới có một trận mưa nhỏ.”

Trận mưa đó chỉ kéo dài khoảng một hai giờ rồi tạnh ngay, sau đó không còn mưa nữa, thời tiết càng ngày càng nóng hơn.

Tô Cẩm Nguyên đang lau mồ hôi thì bỗng nhiên dừng lại, và chợt nhớ đến một việc.

Trong kiếp trước, sau khi cô đến Qu An, đó là giai đoạn hỗn loạn nhất đối với cô; Lục Trác đã mất tích suốt một tháng trời.

Sau này cô mới biết rằng anh ấy đã đi theo người khác để tích trữ lương thực, bởi vì vào giữa tháng Bảy năm đó, khu vực Tây Bắc xảy ra động đất và sau đó là dịch bệnh châu chấu, khiến cho nhiều thành phố ở Tây Bắc không thu hoạch được gì cả.

Qu An là thành phố gần kinh đô nhất, vì vậy thông tin ở đây cũng được cập nhật nhanh chóng nhất.

Khi tin tức về thảm họa được gửi về kinh đô, triều đình vừa mới chi tiêu một khoản tiền lớn để cứu trợ nạn lụt tại Lâm Xuyên thì lại không có khả năng hỗ trợ các vùng phía tây bắc. Vì vậy, rất nhiều thương nhân lương thực đã tăng giá một cách phi pháp.

Giá gạo lúc đó tăng lên gấp hàng trăm lần, thậm chí có lúc lên tới mức một thùng gạo bán với giá ngàn tiền.

Lúc đó, Lục Trác cũng theo trend tích trữ lương thực và đã kiếm được một khoản tiền lớn từ việc này.

Tô Cẩm NguyênNgay khi nghĩ đến điều này, trong đầu cô liền xuất hiện ý nghĩ: Nếu gia đình Tiêu tích trữ lương thực và sau trận động đất và dịch sâu bướm mà đưa chúng đến các vùng phía tây bắc...

Nhưng chỉ trong chốc lát, cô đã quyết tâm loại bỏ ý nghĩ đó. Trong cuộc đời trước, cô từng sẵn sàng làm mọi thứ để kiếm tiền, nhưng gia đình Tiêu thì không thể. Hơn nữa, có những điều là ranh giới cơ bản của con người mà cô tuyệt đối không thể vượt qua.

Trận động đất xảy ra vào giữa tháng Bảy, chỉ còn vài ngày nữa là đến thời điểm đó. Ngay cả việc sắp xếp di tản người dân trước cũng không kịp, huống chi cô còn không có quyền lực để yêu cầu chính quyền hành động ngăn chặn dịch sâu bướm.

Nói thêm nữa, có thể cô sẽ bị coi là một kẻ ác.

Tô Cẩm NguyênNhớ lại những câu chuyện người ta kể về dịch sâu bướm ở phía tây bắc, nơi mà người ta chết đói la liệt, thậm chí có người phải ăn thịt con cái của mình, cô cảm thấy mặt mình tái nhợt đi.

“Chị dâu?“

Tạ Vân YếnThấy vẻ mặt cô đổi sắc, Tạ Vân Yến vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Tô Cẩm NguyênCô nắm chặt quạt trong tay, lòng bàn tay hơi căng: “Tôi chỉ đang nghĩ đến những gì người già từng kể, rằng sau những đợt hạn hán kéo dài thường sẽ có thảm họa xảy ra. Một số sách cổ của triều đại trước cũng ghi chép rằng, mỗi khi có những năm hạn hán nghiêm trọng, thì luôn xảy ra động đất và dịch sâu bướm.”

“Những năm trước, mùa hè dù nóng bức nhưng vẫn có mưa, khu vực Giang Nam cũng có khí hậu ẩm ướt. Nhưng năm nay, kể từ khi vào mùa hè, ở kinh đô hầu như không có mưa. Hôm qua, khi tôi gặp người quản lý nhà cửa, anh ấy cũng nói rằng khí hậu ở Giang Nam năm nay cực kỳ khô hạn, gần như không có mưa.”

“Nếu ở miền nam đã như vậ