Sau hai ngày, Tô Cẩm Nguyên đã đến gặp bà lão phu nhân và nói với bà về việc để Hoắc Nhu quản lý cửa hàng.

Tiêu Lão Phu Nhân có vẻ ngạc nhiên: “Tại sao lại nghĩ đến việc để A Rou đi quản lý?”

Tô Cẩm Nguyên không giấu bà, mà chỉ lặp lại những gì mình đã nói với Tạ Vân Yến: “Con thấy A Rou hàng ngày ở trong phủ cũng chẳng làm gì cả, thà rằng để cô ấy đi ra ngoài cùng con.”

“Không phải tất cả mọi việc đều để A Rou quản lý đâu. Con cũng sẽ đi cùng cô ấy. Khi cô ấy đã quen với công việc rồi, sau khi Văn Duyên sinh con, thì cô ấy sẽ cùng Văn Duyên tiếp tục quản lý. Có sự hỗ trợ của ông Đặng và những người khác, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.”

Bà lão phu nhân nhíu mày, cảm thấy lời nói của Tô Cẩm Nguyên có chút kỳ lạ, nhưng lại không thể nói ra được điều gì sai sót.

Thấy bà hỏi ý kiến mình, cô ấy nói: “Vì mọi việc trong phủ đã được giao cho con rồi, con cứ tự quyết định đi. Không cần phải hỏi ý kiến tôi mỗi việc.”

Trong một gia đình lớn, chỉ có thể có một người đứng đầu. Phía ngoài có Tạ Vân Yến, còn phía trong nhà thì đã được giao cho Tô Cẩm Nguyên rồi, vì vậy Tiêu Lão Phu Nhân không muốn can thiệp nữa. Nếu không, sẽ có sự mâu thuẫn giữa các ý kiến.

Người dân trong phủ rất có thể sẽ không phục tùng sự quản lý của Tô Cẩm Nguyên.

“Con muốn làm gì thì cứ tự do làm đi. Ở đây chúng ta không có quá nhiều quy tắc đâu.”

Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Cảm ơn bà.”

Bà lão phu nhân nhìn cô gái trẻ tuổi này, dù còn nhỏ nhưng luôn suy nghĩ chu đáo đến mọi việc.

Chính bà cũng đã bỏ qua vấn đề của Hoắc Nhu, nhưng Tô Cẩm Nguyên lại nghĩ đến việc để cô ấy không cảm thấy buồn bã khi ở nhà, vì vậy mới tìm cách cho cô ấy một việc để làm.

Cô không nhịn được mà đôi mắt trở nên ấm áp hơn, “Chính tôi mới phải cảm ơn bạn mới đúng, bạn luôn nghĩ đến mọi thứ một cách tỉ mỉ như vậy… Gánh nặng lớn của gia tộc Tiêu đổ dồn lên vai bạn, bạn có cảm thấy mệt mỏi không?”

“Không đâu ạ.”

Tô Cẩm Nguyên bóc quả long nhãn ra cho bà cụ, “Tôi rất thích công việc hiện tại của mình, hơn nữa, bà và mẹ tôi cũng rất khoan dung với tôi.”

“Bản tính tôi vốn dĩ không thể ngồi yên được… Nếu buộc tôi phải trở thành một cô gái kén khéo, không bao giờ rời khỏi nhà, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy buồn chán lắm… Nếu không phải vì hiện tại không tiện rời kinh thành, tôi còn muốn đi cùng bà đến Thành trại Hắc Vân xem thử nữa đấy.”

Kể từ khi lần trước nghe Tiêu Lão Phu Nhân kể về quá khứ của bà, sau đó cô cũng liên tục nghe thêm một số chuyện từ Tạ Vân Yến…

“Bà ngày xưa thực sự là một nữ anh hùng… Em thứ sáu tôi nói rằng bà còn từng cùng ông nội đi chiến đấu nữa đấy… Nếu bà không kết hôn với ông nội, chắc hẳn triều đình đã phong cho bà một chức vụ quan trọng rồi… Biết đâu bây giờ bà cũng đã là một nữ tướng nổi tiếng rồi!”

Bà cụ bật cười trước lời nói của cô, “Đâu có phải vậy đâu…”

“Sao lại không phải chứ? Em thứ sáu tôi nói rằng khi bà mới vào kinh thành, không ai có thể sánh kịp bà… Ngay cả cha của Tướng Kiến An cũng là kẻ thua cuộc trước bà đấy… Đúng không ạ?” Tô Cẩm Nguyên rất tò mò.

Trần Má Má đang quạt quạt bên cạnh, nghe vậy không nhịn được mà cười lớn: “Không chỉ là Tướng Kiến An đâu… Lúc bấy giờ, rất nhiều con trai các gia đình quý tộc ở kinh thành đều bị bà dạy dỗ… Kể cả Tướng Hà, Bá Lộc Sơn và Tướng Tiết Phiền Giang… Tất cả họ đều từng bị roi của bà đánh…”

Những người này bây giờ đều là những quan lại nổi tiếng hoặc những tướng lĩnh uy danh lẫy lừng… Nhưng vài chục năm trước, họ đều là những kẻ lêu lổng, không lo học tập hay làm việc gì cả… Điều họ ghét nhất chính là việc cha mẹ họ thường xuyên so sánh họ với Tiêu Vinh Đình – người đã nổi tiếng từ khi còn trẻ và sớm có công trạng trong chiến đấu…

Vì không thể đánh bại Tiêu Vinh Đình, họ liền ép anh ta phải kết hôn với Tiêu Lão Phu Nhân để giải quyết vấn đề… Khi mới vào kinh thành, bọn họ còn gọi bà là “nữ cướp biển” nữa đấy… Nhưng sau đó, bà đã khiến họ phải hối hận… Và họ đã thua cuộc trong cái c

Không chỉ bị Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 đánh đến mông đỏ chảy máu, còn phải khóc lóc và la hét “Tôi là kẻ ngốc”, “Hạ Xuân Lan mới là người giỏi nhất”, “Tiêu Vĩnh Đình và Hạ Xuân Lan sinh ra đã là một đôi”, rồi chạy vòng quanh kinh thành ba vòng nữa.

Sau đó, mỗi khi gặp bà lão, cậu ta lại sợ hãi không dám lại gần.

Tô Cẩm Nguyên nghe Trần Má Má kể lại những chuyện này, không nhịn được mà cười ha hả đến nỗi phải che bụng.

Còn bà lão thì liếc nhìn cô ấy một cái và nói: “Chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, sao còn mang ra nói nữa?”

Trần Má Má không sợ hãi gì cả, cứ cười tươi và nói: “Con chỉ kể cho bà chủ nghe thôi, chứ con không định nói ra ngoài đâu. Nhưng bà chủ đừng để người khác biết nhé, nếu không ông Tướng Trần chắc chắn sẽ tức giận lắm.”

Tô Cẩm Nguyên cười đến nỗi nước mắt tràn ra, gật đầu lia lịa: “Yên tâm đi bà, con chắc chắn sẽ không nói đâu.”

Cô ấy xoa bụng và lau nước mắt, hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao? Họ có còn làm phiền bà nữa không?”

“Làm sao họ dám?”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão Tiêu】 thấy cô ấy tò mò, liền đồng ý đáp lời:

“Những người đó đều là con cháu của các gia đình quý tộc, có danh phận và uy tín. Hơn nữa, Hạ Anh và cha của Tướng Giản An đều xuất thân từ gia đình quân nhân, từ nhỏ đã được huấn luyện võ thuật. Nhưng dù họ liên kết với nhau, cũng không thể đánh bại được một người phụ nữ như tôi.”

“Nếu là tôi gây rối thì còn đỡ, nhưng vấn đề là họ mới là người làm điều đó. Dù trong nhà họ cảm thấy xấu hổ, họ cũng không dám đến tìm tôi gây rối đâu.”

Lúc đó, tôi không sợ ai cả, ai đến cũng có thể bị tôi đánh bằng roi.

Các bậc trưởng lão của những gia đình đó cũng không dám đến tìm tôi, họ chỉ đưa Hạ Anh và những người kia trở về nhà rồi đánh họ một trận, sau đó quyết tâm gửi họ vào doanh trại, để Tiêu Vĩnh Đình quản lý.

Tiêu Vĩnh Đình trông có vẻ hiền lành và dễ mến, nhưng thực ra lại là người hay ghen tuông và nhớ dai. Trong thời gian đó, Hạ Anh và những người kia đã phải chịu không ít đòn đánh dưới tay anh ta, nhưng cuối cùng họ đã trở thành những người xuất sắc trong quân đội.

Sau đó, họ cùng nhau tham gia vài trận chiến, chứng kiến sinh tử trên chiến trường, cảm nhận được sự dũng cảm của các binh sĩ trong quân đội.

Phong thái ngạo mạn, thiếu hiểu biết của tuổi trẻ ở họ dần dần được gột bỏ, và họ đã trưởng thành, trở thành những trụ cột vững chắc cho triều đình.

Tô Cẩm Nguyên nghe xong, không nhịn được mà nói: “Không lạ gì khi trước đây bà ngoại đưa cho tôi danh sách đó với vẻ tin tưởng tuyệt đối; dù họ không giúp đỡ gia tộc Tiêu, thì cũng chắc chắn sẽ không phản bội chúng ta. Cũng không lạ gì mà Hầu tước Kiến An lại hết lòng hỗ trợ gia tộc Tiêu.”

Tiêu Lão Phu Nhân nói với ánh mắt sáng suốt: “Hàng chục năm qua, chúng tôi có mối quan hệ thân thiết như vậy. Nếu không có niềm tin này, thì cuộc đời tôi và cha bạn cũng sẽ trở nên vô nghĩa.”

Cô nói rồi bất ngờ bật cười:

“Bạn không biết đâu… Hầu tước Kiến An và cha bạn từ nhỏ đã là bạn thân. Trước khi anh ấy ra đời, cha anh ấy đã định gả con gái mình cho cha bạn; may mắn thay, sau đó anh ấy lại là con trai, và cha anh ấy còn rất tiếc nuối về điều đó nữa.”

“Khi còn nhỏ, anh ấy luôn theo sát bên cạnh cha bạn; ngay cả lần đầu tiên ra trận, cũng là do cha bạn dẫn dắt.”

Hai người thực sự như anh em ruột thịt, là những người bạn thân thiết. Dù sau này họ đều lập gia đình và có con cái, tình bạn giữa họ vẫn không hề thay đổi.

Vì vậy, sau khi Tiêu Tấn qua đời ở Lâm Xuyên, Hầu tước Kiến An mới đau buồn đến thế; và vào lúc mọi người đều muốn xa lánh gia tộc Tiêu, ông vẫn kiên quyết bảo vệ gia tộc họ, và làm mọi cách để hỗ trợ họ.