Hai người vừa nói chuyện vừa ăn uống.

   Tạ Vân Yến đã quen kể cho Tô Cẩm Nguyên nghe những chuyện xảy ra khi họ ở doanh trại, còn Tô Cẩm Nguyên thì luôn đưa ra ý kiến từ góc độ của một người ngoài cuộc; đôi khi, anh ấy cũng nhận ra được những điều mà Tạ Vân Yến không để ý đến.

   Sau khi ăn xong, Xing Er mang đến một số món tráng miệng; ngay cả hai chuỗi litchi được tẩm đường mà trước đó Tạ Vân Yến đã mang đến cũng được lấy ra và đặt vào đĩa.

   Trời bên ngoài rất nóng, sợ rằng những món tẩm đường này sẽ tan chảy, nên dưới đĩa còn được đặt một cái bình đá lạnh.

   Những món tẩm đường đều phủ một lớp sương trắng, trông rất đẹp mắt.

   Tô Cẩm Nguyên nhìn thấy đĩa tráng miệng liền cười nói: “Cô bé Xing Er này, dù không giỏi việc khác, nhưng trong việc làm ăn thì thật sự rất tài ba.”

   “Hôm nay, A Yến đã nhắc nhở tôi… Việc để cô bé ở bên cạnh tôi có vẻ như là lãng phí tài năng của cô ấy rồi. Tôi định thu lại cửa hàng ở phía tây thành phố của gia đình chúng ta, sau đó mở một tiệm tráng miệng và để Xing Er làm chủ tiệm.”

   Tạ Vân Yến không có ý kiến gì: “Cần một người quản lý sổ sách trong nhà không ạ?”

   Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Sau này, để Đặng Bá chọn một vài người từ nhà chúng ta đến đó là được. Nhưng tôi cũng muốn thu lại cả nhà máy rượu và cửa hàng vải ở phía tây thành phố nữa… Để A Rou cũng có việc làm.”

   “Chị dâu thứ tư ạ?” Tạ Vân Yến ngạc nhiên hỏi, “Chị dâu muốn chị dâu thứ tư quản lý cửa hàng sao?”

   Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “A Rou có thiên phú rất lớn trong lĩnh vực toán học; khi tính toán hay làm sổ sách, cô ấy còn nhanh hơn cả ông U ở bộ phận kế toán nữa. Thật là lãng phí nếu để cô ấy chỉ ở trong nhà thôi.”

   “Bây giờ mọi thứ trong nhà đã ổn định rồi… Wan Yun có con để nhờ cậy, mẹ tôi, dì hai và bà ngoại cũng có thể trò chuyện với nhau.”

   “Chỉ có A Rou thôi… Cô ấy có vẻ hơi cô đơn.”

Hoắc Nhu dù có vẻ mạnh mẽ và tự tin, nhưng thực ra cũng chỉ là một cô gái mới hơn mười tuổi mà thôi. Chỉ vì mới kết hôn được nửa năm thì chồng đã hy sinh trên chiến trường, làm sao cô ấy có thể thật sự coi như không có gì xảy ra?

   Cô ấy chỉ lo lắng về những người già trẻ trong gia đình, và vì vừa trải qua biến cố lớn.

   Cô ấy không muốn nỗi buồn của mình khiến cho những người xung quanh, đặc biệt là bà Xương Đại Phu Nhân, phải chịu thêm đau khổ.

   Tô Cẩm Nguyên đã nhiều lần thấy Hoắc Nhu nhìn vào bụng của Nguỵ Uyển Vân mà trở nên buồn bã và ghen tị. Có lúc, khi nói chuyện với cô ấy, Hoắc Nhu lại có vẻ mơ màng.

   Nỗi đau mất chồng cần thời gian để vượt qua. Thay vì để cô ấy ở một mình trong nhà và suy nghĩ lung tung, thì tốt hơn hết là tìm việc cho cô ấy làm, để cô ấy có điều gì đó để tập trung tâm trí và sớm vượt qua nỗi đau vì cái chết của Tiêu Vân Hâm.

   Tô Cẩm Nguyên thấy Tạ Vân Yến cau mày, liền do dự hỏi: “Chị không muốn A Rou ra ngoài hoạt động công khai à?”

   Cô ấy quên mất rằng, dù gia đình Xương là gia đình quân nhân, nhưng họ vẫn thuộc hàng gia tộc lớn. Việc để thiếu phu nhân trong nhà đi quản lý các cửa hàng có lẽ sẽ gây ra nhiều lời bàn tán…

   “Chị đang nghĩ gì vậy?”

   Tạ Vân Yến thấy cô ấy hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Tôi không nghĩ rằng việc chị Tứ ra ngoài là điều không tốt đâu. Tôi chỉ đang nghĩ rằng, nếu thực sự muốn thu hồi lại các cửa hàng rượu và cửa hàng vải, thì tốt hơn hết là cũng nên thu hồi luôn những ruộng đất và trang trại bên ngoài thành phố, và giao cho chị Tứ quản lý.”

   Trước đây, gia đình Xương chưa từng có ai quản lý những thứ này; hầu hết họ đều giao cho người khác làm, và họ chỉ nhận tiền thuê đất mà thôi.

   Vì đã quyết định tìm việc cho Hoắc Nhu làm, thì tốt hơn hết là thu hồi tất cả lại. Như vậy, số tiền của họ cũng có thể được sử dụng một cách hợp pháp.

   Tạ Vân Yến nói: “Chị Tứ trước đây chưa từng làm những việc này, việc bắt đầu sẽ không dễ dàng đâu. Tôi có hai người có thể giúp đỡ chị Tứ ngay từ đầu, cùng với sự hướng dẫn của chị, chắc chắn chị Tứ sẽ nhanh chóng làm quen được.”

“Anh không ngăn cản A Rou sao?”

“Tôi ngăn cản làm gì được chứ?”

Tạ Vân Yến Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô ấy, anh ta liền hiểu ra những lo lắng của cô và nhướng mày hỏi: “Chẳng lẽ trong mắt dâu tôi, tôi lại là kiểu người cổ hủ, khó tính đó sao?”

Tô Cẩm Nguyên Nhìn thẳng vào mắt anh ta một lúc rồi bất giác bật cười.

“Đúng là vậy… Trong gia đình họ Tiêu, từ bà lão đến Tiêu Vân Xuân, không ai thuộc về phe những người tuân theo quy tắc cũ cả. Còn người đàn ông trước mắt này… Nếu thực sự cổ hủ, làm sao anh ấy có thể làm những việc như chỉ huy quân đội tấn công thành phố, đốt cháy cung điện được chứ?”

“Hôm nay tôi nghe A Yên nói, con trai của Tướng quân Hòa Thuận đã xảy ra xung đột khi uống rượu bên ngoài, sau đó rơi từ tầng lầu của Quán Rượu Say Sưa xuống và bị gãy tay chân.”

Tạ Vân Yến Ngẩng đầu ngạc nhiên: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“Cô không biết à?” Tô Cẩm Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Tạ Vân Yến Trông có vẻ bối rối: “Những ngày gần đây tôi đang ở ngoại ô để sắp xếp doanh trại, ít khi theo dõi tin tức trong kinh thành; tôi chẳng hề nghe nói gì về chuyện đó cả.”

“Tôi nhớ chủ nhân huyện Đan Nam không phải là người dễ bị chọc giận đâu… Bà ấy bảo vệ con trai mình rất kỹ lưỡng… Ai dám đánh con trai bà ấy chứ? Không sợ họ Tướng quân Hòa Thuận và chủ nhân huyện Đan Nam sẽ tìm cách trừng phạt họ sao?”

Tô Cẩm Nguyên Thấy vẻ mặt hoàn toàn chân thật của anh ta, cô liền nói: “Nghe nói đó là cháu trai của phi tần Huệ, người thuộc gia đình Phụng Viễn Bá… Anh ta không chỉ bị hỏng dung nhan mà còn suýt mất một mắt vì bị con trai của Tướng quân Hòa Thuận cào đến mức gần mù.”

“Thật là thảm khốc…”

Tạ Vân Yến Thở dài: “Không lạ gì anh ta lại quyết tâm trả thù Gu Xiang Ling đến thế…”

“Tôi đã từng gặp cháu trai của phi tần Huệ trước đây… Anh ta rất ham mê phụ nữ và tính tình cũng rất hung hãn… Hai năm trước, anh ta còn ép chết một nữ ca sĩ ở kinh thành; sau đó, cha của cô gái đó cũng qua đời ở ngoại ô…”

“Nhiều người ở kinh thành đều cho rằng chính anh ta là thủ phạm… Nhưng tiếc là không có bằng chứng cụ thể, lại thêm sự can thiệp của phi tần Huệ và Phụng Viễn Bá, nên vụ án đó cuối cùng cũng bị bỏ qua… Giờ đây, việc anh ta xung đột với họ Tướng quân Hòa Thuận quả thực là số phận

Tô Cẩm Nguyên Nhìn thấy anh ta nói một cách nghiêm túc đến thế, cô bật cười nhẹ: “Thật là không may mắn… Nếu phủ Hòa Thận Hầu quyết tâm truy cứu trách nhiệm, phủ Phụng Viễn Bá có lẽ cũng khó giữ được anh ta. Nhưng theo tôi, người thực sự không may mắn hơn là thiếu gia của phủ Hòa Thận Hầu.”

  “Không chỉ bị gãy tay chân, mà còn phải chịu đựng một người mẹ không biết cách dàn xếp mọi chuyện.”

  “Cô chủ huyện Đan Nam kia từ trong cung đi ra đến nhà họ, cuối cùng lại tự làm mình trở thành trò cười cho cả kinh thành.”

   Tạ Vân Yến Rít lên một tiếng: “Thật là đáng thương cho anh ta.”

   Tô Cẩm Nguyên Nhìn anh ta một lúc lâu mà không nói gì.

   Tạ Vân Yến Chớp mắt: “Chị nhìn em như vậy làm gì vậy?”

   Anh ta tỏ vẻ hoang mang, ánh mắt trong sáng như thể thực sự vô tội.

   Tô Cẩm Nguyên Nếu không biết rõ bản chất thật của anh ta – người đã khiến cô mất đầu trong kiếp trước – cô có lẽ sẽ tin rằng anh ta thực sự không biết gì cả.

   Tô Cẩm Nguyên Liếc nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Dù có làm ầm ĩ thế nào đi nữa, cũng phải cẩn thận một chút để không bị bắt quả tang. Nếu một ngày nào đó cô chủ huyện Đan Nam đến nhà chúng ta, tôi sẽ đuổi anh ta ra ngoài và tự mình giải quyết.”

   Tạ Vân Yến Đôi mắt long lanh: “Chị thực sự dám làm vậy sao?”

   Tô Cẩm Nguyên Khó chịu nói: “Có gì đáng để do dự đâu… Khi đó tôi sẽ trói anh ta và đưa đến phủ Hòa Thận Hầu.”

   Tạ Vân Yến Nghe vậy, đuôi mắt anh ta nhăn lại, khóe miệng buông xuống trông thật đáng thương: “Chị thật là tàn nhẫn… Trái tim em tan vỡ rồi…”

   Tô Cẩm Nguyên Bị anh ta làm cho không nhịn được nữa, liền lấy chiếc quạt bên cạnh ném về phía anh ta.

   Tạ Vân Yến Nhanh chóng đón lấy chiếc quạt, và chiếc quạt đó như một thanh kiếm trong tay anh ta, uốn lượn một cách điêu luyện; chuôi quạt nằm trong lòng bàn tay anh ta, cán quạt hướng về phía Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên〕 và nhẹ nhàng quạt qua mặt.

   “Chị đừng giận nha… Em sẽ quạt giúp chị.”