Quốc Công Cha tôi…

  Yu Quốc Công!!

  Đồng tử của Ôn Chí Hổ co lại, anh ta nói với giọng đầy giận dữ: “Tôi bao giờ phản bội cha tôi chứ? Các người đừng nghe lời kẻ xúi giục, tôi luôn trung thành với cha tôi, chưa bao giờ phản bội…”

  “Còn muốn chối cãi nữa à?”

  Ánh mắt của hai kẻ sát thủ đó đầy lạnh lùng khi nhìn vào Ôn Chí Hổ.

  Nếu không phải họ chính mắt thấy Ôn Chí Hổ quá thân mật với Tạ Vân Yến và nghe thấy những điều xấu xa giữa họ, họ cũng sẽ không tin rằng Ôn Chí Hổ đã phản bội cha mình.

  Tối qua, đồng đội của họ đã chết trong nhà họ Ôn do bị ám sát, nhưng ai ngờ sau khi họ trốn thoát, lại bị người khác truy sát. Tất cả những người đi theo họ từ Tiên Dương đều đã chết hết, chỉ có hai người này may mắn sống sót.

  Chỉ có Ôn Chí Hổ mới biết nơi họ ẩn náu, và những kẻ gây ra chuyện này cũng thuộc về bộ máy của Cáo Sở. Nếu không phải họ kịp thời trốn thoát, có lẽ tối qua tất cả họ đã chết tại đó!

  Hai kẻ sát thủ tin chắc rằng Ôn Chí Hổ đã bán đứng Yu Quốc Công, và họ muốn giết họ để tiêu diệt bằng chứng. Họ không cho Ôn Chí Hổ cơ hội giải thích, mà ngay lập tức lao tấn công cha con ông ta.

  Thấy hai kẻ sát thủ đang lao về phía mình, Ôn Chí Hổ biết mình không thể thoát khỏi, anh ta hét lên: “Cứu tôi…!”

  “Xoáng!”

 –Lưỡi kiếm bay qua mặt Ôn Chí Hổ, khiến anh ta bị thương và chảy máu. Nhưng những kẻ đó vẫn không buông tha, tiếp tục tấn công cha con ông ta.

  Ôn Chí Hổ kéo Ôn Tứ Tình muốn chạy trốn, nhưng lại bị đâm một nhát vào lưng. Đau đớn, anh ta ngã xuống đất, và chỉ có thể ôm lấy chân một trong những kẻ đó, hét lên với Ôn Tứ Tình: “Cô phải chạy đi!!”

  “Cha ơi!”

  Mặt Ôn Tứ Tình đẫm nước mắt. Khi thấy thanh kiếm đâm xuyên qua lưng cha mình, cô bé hét lên hoảng loạn, trong khi thanh kiếm khác lại đang lao về phía khuôn mặt cô.

Khi cô nghĩ mình đã chết chắc, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “keng”, một tia sáng lạnh lẽo đã đẩy thanh kiếm đó ra xa. Cô lảo đảo lùi lại vài bước.

Người mặc áo đen Tạ Vân Yến liền giơ kiếm đâm vào lưng kẻ đối diện, buộc hắn phải lùi lại.

Tạ Vân Yến nhìn thấy Ôn Chí Hổ với khuôn mặt tái nhợt, liền đẩy anh ta về phía Ôn Tứ Tình, rồi giương kiếm tấn công hai người kia, đồng thời quát lớn với Ôn Tứ Tình:

“Nhanh gọi người giúp đỡ!”

Ôn Tứ Tình dìu Ôn Chí Hổ, thấy anh ta ho ra máu, liền run rẩy che miệng anh ta và hét lên:

“Cứu tôi! Có sát thủ!!!”

Hầu hết các vệ sĩ trong nhà họ Ôn đều đã bị Đàm Kim đưa đi, chỉ còn lại một số người nghe thấy tiếng ồn này liền vội vàng chạy đến. Lúc đó, Chun Hui cũng vừa đến nơi.

Chun Hui vội vàng nói:

“Công Tử!”

Tạ Vân Yến quát lớn:

“Bắt chúng lại!”

Với sự giúp đỡ của Chun Hui và những người nhà họ Ôn, hai tên sát thủ nhanh chóng bị bắt giữ. Thật đáng tiếc, khi đến đây để thực hiện âm mưu ám sát, chúng có lẽ đã không nghĩ đến khả năng sống sót.

Thấy không còn cơ hội trốn thoát, cả hai đều nuốt chửng thuốc độc giấu trong răng, và ngay lập tức qua đời.

“Chết tiệt!” Chun Hui nghiến răng.

“Công Tử, chúng đã uống thuốc độc.”

Tạ Vân Yến nhíu mày nhìn, nói một cách nặng nề:

“Những kẻ này là lính đánh thuê; nếu nhiệm vụ không thành công, hầu hết đều sẽ không sống sót được.”

“Cha… cha…” Tiếng khóc của Ôn Tứ Tình vang lên. Tạ Vân Yến ra lệnh cho người canh giữ hai xác chết đó, sau đó vội vàng bước về phía Ôn Chí Hổ. Anh ta đang nằm trong vòng tay Ôn Tứ Tình, ho ra máu, và vết thương ở ngực anh ta đang chảy máu rất ghê tởm.

“Làm ơn ngài, xin hãy cứu lấy cha con…!”

Ôn Tứ Tình khóc nức nở, khuôn mặt không còn chút vẻ đoan trang nào nữa; cô run rẩy ôm lấy Ôn Chí Hổ và van nài: “Xin hãy cứu lấy ông ấy… Xin hãy cứu cha con…”

“Vết thương quá nặng rồi.”

Tạ Vân Yến vội vàng đỡ Ôn Chí Hổ dậy và nói với Ôn Tứ Tình: “Đừng khóc nữa, mau đi gọi bác sĩ!”

Anh ta nhấn vào vị trí bị thương trên người Ôn Chí Hổ, kéo ra áo của anh ta và nói với Chun Hui: “Trước hết phải cầm máu cho anh ấy.”

Vết thương của Ôn Chí Hổ quá nặng; dù Tạ Vân Yến cố gắng hết sức để cầm máu, máu vẫn tiếp tục chảy ra, nhanh chóng làm đỏ ướt tấm ghế dưới người anh ta. Trong khi đó, Ôn Tứ Tình ngồi gục bên cạnh, mắt đỏ hoe vì khóc, ánh mắt cô đầy nước mắt khi nhìn Ôn Chí Hổ. Lưng Ôn Chí Hổ bị kiếm xuyên qua; toàn thân anh ta đã thành một người đẫm máu. Khi thấy Tạ Vân Yến đang cúi đầu pressing vết thương cho mình, ông nói:

“Đừng… đừng cố cứu nữa…”

Giọng nói của Ôn Chí Hổ yếu ớt; mỗi lời nói ra đều đi kèm với máu từ miệng. “Không còn cách nào nữa…”

“Ông Chí Hổ…”

Tạ Vân Yến nhíu mày, vẫn giữ nguyên tay đang ấn vào vết thương, an ủi ông: “Đừng nói nữa… Khi bác sĩ đến, họ sẽ cứu ông được.”

“Vô ích…”

Ôn Chí Hổ cười đau khổ; tầm nhìn của ông đã mơ hồ; ông có thể cảm nhận được sự sống trong cơ thể mình đang dần biến mất. Ông biết mình không thể sống sót nổi… Mũi kiếm đó dù không khiến ông chết ngay lập tức, nhưng cũng đã khiến ông mất hết hy vọng sống tiếp. Ông nói lên trong tiếng khàn đặc: “Nếu… không nói nữa… thì sẽ không còn cơ hội nào nữa…”

“Là ông Quốc Công… đã giết con… Xin hãy… hãy bảo vệ hai cô con gái của con…”

Ông nắm chặt tay Tạ Vân Yến, giọng nói của ông ngắt quãng và yếu ớt.

“Ôn Chí Hổ ấy… kẻ được gọi là Quốc Công đó… đã tham nhũng và lạm quyền… Hắn không chịu đựng được tôi nữa… Lãnh đạo Tạ, xin hãy bảo vệ Thanh Nhi cùng những người khác… Họ có thể giúp ngài thành công, có thể… có thể đánh bại Quốc Công kia…”

Tạ Vân Yến nghe những lời này như thể đó là lời trăn trối cuối cùng của Ôn Chí Hổ, nhưng cô không đồng ý, chỉ cau mày nói:

“Ôn Chí Hổ, tôi và phủ của Quốc Công thực sự có mâu thuẫn, nhưng chưa đến mức phải sống chết với nhau. Hơn nữa, việc ông nói về việc hắn tham nhũng trong việc vận chuyển sắt, điều đó nên do Đại Lý Sở và Bộ Hình xử lý.”

“Mâu thuẫn riêng tư giữa ông và hắn liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa, tôi không thể can thiệp vào được.”

Ôn Chí Hổ nhìn chằm chằm vào Tạ Vân Yến, tỏ ra rất kiên quyết: “Vậy… Tướng Tiêu thì sao?”

“Ông… ông không muốn trả thù cho Tướng Tiêu sao?”

Tạ Vân Yến biểu hiện trở nên căng thẳng: “Ông đang nói gì vậy?”

Ôn Chí Hổ run rẩy, giọng nói run rẩy, máu từ cổ họng ông chảy ra: “Chuyện ở Lâm Xuyên… đều là do Quốc Công gây ra… Sự thất bại của Tướng Tiêu… cũng là do hắn… Hắn chính là người để quân Nam Việt xâm nhập vào nước ta… và cũng chính hắn đã ngăn cản các lực lượng cứu viện… Giang Tử Cương chỉ là con dê thế mạng mà thôi…”

“Lãnh đạo Tạ không quan tâm đến chuyện sắt, vậy… liệu ngài cũng không muốn trả thù cho Tướng Tiêu sao?”

Tạ Vân Yến khuôn mặt thay đổi hoàn toàn… Dù từ trước khi nhìn thấy tình hình ở Sắt, cô đã có những suy đoán, nhưng khi nghe Ôn Chí Hổ nói ra những điều đó, ánh mắt cô vẫn đầy giận dữ và oán hận.

“Những gì ông nói đều là sự thật sao?”

“Thật sự không sai chút nào…”

“Tại sao tôi phải tin ông?” Tạ Vân Yến nói với giọng lạnh lùng.

Ôn Chí Hổ tay run rẩy; máu đang chảy ra nhanh chóng khiến cả người anh lạnh giá. “Tôi… tôi có bằng chứng. Chỉ cần… chỉ cần Ngài Hạ Nhã đồng ý bảo vệ mạng sống của con gái tôi, tôi… tôi sẽ giao những thứ đó cho ngài…”

  “Về chuyện Tướng Tiêu… tôi đã biết từ lâu rồi. Đó là… là lỗi của tôi đối với Tướng Tiêu… Nhưng nếu ngài muốn hạ bại Yu Quốc Công, thì… ngài cần phải có những bằng chứng trong tay tôi.”

  “Xin… xin Ngài Hạ Nhã hãy bảo vệ con gái tôi…”

  Khuôn mặt Tạ Vân Yến trở nên lạnh lùng.

  “Ngài Hạ Nhã…”

  Ôn Chí Hổ siết chặt cánh tay cô, móng tay anh dường như muốn xiên vào thịt cô.

  Một lúc sau, Tạ Vân Yến mới lạnh lùng nói: “Chỉ cần ngài đưa những thứ đó cho tôi… những thứ thực sự có thể chứng minh tội ác của Yu Quốc Công… và chứng minh rằng họ không liên quan đến vụ việc ở Lâm Xuyên, tôi sẽ đảm bảo mạng sống của họ.”

  Ôn Chí Hổ nhìn chằm chằm vào cô và nói: “Hãy thề bằng danh dự của gia tộc Tiêu…”

  Tạ Vân Yến đáp: “Tôi thề bằng danh dự của gia tộc Tiêu… Nhưng ngài phải hiểu rằng, chỉ có lần này thôi.”

  “Nếu sau này họ lại phạm tội, tôi sẽ không bảo vệ họ nữa.”

  Nghe những lời đó, Ôn Chí Hổ bỗng nhiên buông xuôi tay, và bắt đầu ói máu. Bên cạnh, Ôn Tứ Tình khóc lóc lao đến bên cạnh cha mình: “Cha ơi!”

  “Qing Nhi, hãy nghe lời cha… hãy đi theo Ngài Hạ Nhã…”

  “Cha ơi, con không muốn… đừng nói nữa… bác sĩ sẽ đến ngay thôi…”

  Ôn Tứ Tình lắc đầu, túm chặt tay Ôn Chí Hổ và khóc nức nở.

  Ôn Chí Hổ nhìn những giọt nước mắt trên khuôn mặt con gái mình, cố gắng lau đi cho cô và nói lời cuối cùng: “Đừng khóc nữa…”

  “Là cha đã sai… Cha đã làm những điều không nên… Cha đã nghĩ sai, đã đi lầm đường… Vì vậy mà cha phải gặp phải hoàn cảnh này… Sau khi cha đi rồi, con hãy chăm sóc em gái mình thật tốt… và hãy dẫn theo Cui Lâm…”

  “Anh ấy… anh ấy sẽ bảo vệ con…”

  Ôn Tứ Tình đau khổ: “Cha ơi…”

Giọng nói của Ôn Chí Hổ run rẩy: “Hãy hứa với cha, đừng trả thù thay con.”

  Ôn Tứ Tình mặt đầy nước mắt, lắc đầu điên cuồng; làm sao cô có thể không trả thù được chứ? Cô ghét đến nỗi muốn xé nát tấm thịt của kẻ gây ra tai họa cho gia đình mình, muốn nhai nát từng miếng da thịt của hắn.

  Ôn Chí Hổ nắm chặt các ngón tay cô, cố gắng ngẩng đầu lên, đôi mắt trĩu đầy máu: “Hãy hứa với con… đừng trả thù thay con… Hãy hứa!”

  Dù đã sắp chết, nhưng sức mạnh trong tay ông vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

  Ông nắm chặt lấy Ôn Tứ Tình, như thể nếu cô không hứa, ông sẽ không thể yên lòng mà qua đời.

  Ôn Tứ Tình khóc nức nở: “Con hứa với cha… Con hứa!”

  Nhận được câu trả lời mong đợi, Ôn Chí Hổ quay đầu nhìn Tạ Vân Yến đang đứng bên cạnh giường, và thì thầm: “Cảm ơn ngài, ván cờ này… con đã thua.”

  “Người thua cuộc phải chấp nhận kết quả. Bạn không giống những người nhà họ Tiêu.”

  Tạ Vân Yến ngập ngừng một chút, rồi thấy Ôn Chí Hổ nở một nụ cười bi thảm, sau đó đột nhiên nhắm mắt lại và ngã xuống giường với tiếng “thình” mạnh.

  “Cha!!!” Ôn Tứ Tình vội vàng lao tới, ôm lấy Ôn Chí Hổ và khóc nức nở.

  “Ngài…”

  Tiếng khóc thương vang dội khắp nơi. Nghe thấy tiếng động, Cuỷ Lâm đầy vết thương đến và dựa vào cột nhà, không thể tin nổi nhìn về phía đó.

  Ngài đã chết…

  Làm sao ngài có thể chết được?

  Đàm Kim theo sau Cuỷ Lâm, nghe tiếng khóc thảm thiết của Ôn Tứ Tình và tiếng khóc chói tai của Văn Huệ khi nghe tin, cả người anh ta đổ ngã xuống đất, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

  Nếu Ôn Chí Hổ đã chết, họ sẽ phải làm thế nào đây?

  ……

  Bên kia, những kẻ đã cướp đi những chiếc Mã Xa trong rừng cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù. Sau khi kéo những chiếc xe đi một quãng đường dài và để hàng hóa ở một nơi kín đáo, họ mới thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy những thùng hàng đó.

“Chết tiệt, suýt nữa thì hỏng hết rồi!”

Nhớ lại đám người bất ngờ xuất hiện trong khu rừng lúc nãy, người đàn ông này vừa nói vừa xé bỏ tấm khăn che mặt trên mình, để lộ ra một vết sẹo dài chạy ngang trên khuôn mặt. “May mà đã cướp được đồ đạc, nếu không thì biết bao anh em đã phải chết uổng.”

Nói xong, anh ta đi đến một trong những chiếc xe và vỗ nhẹ vào những cái thùng đó:

“Có những thứ này rồi, chúng ta coi như thành công rồi.”

Mấy người bên cạnh đều cười ha hả. Đúng vậy, dù những khối gang này được dùng làm vũ khí hay bán đi, số bạc thu được cũng đủ họ tiêu cả mười đời.

“Công Tử thật là thông minh, đã sắp xếp bẫy từ trước, khiến chúng ta theo dõi những kẻ từ kinh đô đến… Tạ Vân Yến dù có giỏi đến đâu, cuối cùng cũng bị Công Tử tính toán kỹ lưỡng.”

“Nhờ họ gánh hận, Ôn Chí Hổ chắc chắn sẽ không nghĩ đến Công Tử. Chúng ta đúng là kiểu ‘bò cạp bắt ve sầu, chim vàng đợi sau lưng’, phải không Công Tử?”

Trong đám đông, có một người luôn im lặng bước ra. Anh ta đeo mặt nạ, thân hình nhỏ bé hơn những người xung quanh, nhưng mọi người đều tỏ ra rất kính trọng anh ta.

Anh ta tiến đến bên những cái thùng và nói với giọng lạnh lùng:

“Tạ Vân Yến cũng chỉ là sơ suất thoáng qua thôi, chắc chắn sẽ sớm tỉnh ngộ.”

Anh ta nhìn xuống những cái thùng và tiếp tục nói:

“Những thứ này tạm thời không được động đến. Nếu Ôn Chí Hổ mất chúng, Quốc Công và cơ quan vận tải sẽ chắc chắn truy cứu trách nhiệm. Lúc đó, chúng ta chỉ cần thêm một đòn nữa là đủ để khiến hắn gặp rắc rối lớn.”

“Người cha nuôi của tôi đã chết vì tay hắn, tôi muốn cả gia đình hắn phải trả giá.”

Một người bên cạnh nói: “Công Tử yên tâm, nếu Ôn Chí Hổ mất những khối gang này, hắn chắc chắn không thể tránh khỏi trách nhiệm. Quốc Công cũng sẽ không tha cho hắn đâu. Khi đó, chúng ta chỉ cần thêm một ít gì đó nữa là có thể trả thù cho chủ nhân.”

Người thanh niên đó gật đầu, nhìn vào những cái thùng và nói: “Trước hết hãy dọn hết đồ bên trong ra, mang theo những thứ đó đi, còn những cái thùng này thì nên vứt bỏ. Chúng quá dễ bị chú ý.”

Ôn Chí Hổ không phải là người dễ đối phó, còn Tạ Vân Yến thì càng là kẻ ranh mãnh và khôn ngoan.

Đêm nay hắn đã dẫn người đến cướp đồ của họ; chắc chắn khi họ tỉnh táo lại, dù là những người thuộc Cục vận tải gạo hay những người do Tạ Vân Yến mang đến, tất cả sẽ đi khắp nơi để tìm kiếm.

Những chiếc thùng này được chế tác đặc biệt, rất dễ bị nhận ra.

Khi họ đến đây, họ đã chuẩn bị sẵn nhiều thùng như vậy. Những người kia nghe theo lời chỉ đạo của Công Tử mình liền vội vàng tiến lên, mang những thùng đó xuống đất, sau đó mở ra để lấy đồ bên trong ra và cho vào những thùng dự phòng mà họ mang theo.

Khi những thùng đó chạm đất, tiếng va chạm giữa kim loại vang lên. Những người đã từng tính toán trước về trọng lượng của chất liệu “thủy thiết” này, khi mang những thùng đó lên, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Công Tử, những thùng này… có vẻ nhẹ hơn bình thường?”

Trước đó, họ đã từng cướp đồ ở nơi khác và cũng từng tiếp xúc với những thùng này. Lần đó, họ đã đánh giá sai trọng lượng của “thủy thiết”, nên không kịp mang đồ đi và đã mất một số đồng đội. Nhưng lần này, trọng lượng của những thứ bên trong thùng dường như nhẹ hơn rất nhiều.

Mặc dù vẫn cần hai ba người mới có thể mang những thùng đó đi, nhưng so với trọng lượng thông thường của “thủy thiết”, rõ ràng là có điều gì đó không ổn.

Nghe thấy vậy, người thanh niên kia vội vàng tiến lên, đẩy nắp thùng ra để nhìn bên trong. Sau khi lật những tấm “thủy thiết” phía trên ra, anh ta thấy những thứ được giấu bên dưới.

Khuôn mặt anh ta biến sắc, và anh ta lập tức lấy những thứ đó ra, ném xuống đất:

“Đây không phải là ‘thủy thiết’!”

“Gì cơ?!”

Những người xung quanh cũng đều hoảng sợ:

“Làm sao có thể không phải là ‘thủy thiết’ được? Chúng ta đã theo dõi nhóm người của Đàm Kim suốt đường, rõ ràng là chính họ đã mang những thứ này ra khỏi nhà Đàm Kim… Làm sao có thể thay đổi được?”

Những thứ này rõ ràng chính là những thứ đã được đưa xuống từ con thuyền chính thức hôm đó… Làm sao có thể không phải là “thủy thiết” được?

Vậy “thủy thiết” đâu rồi?

Người được gọi là Công Tử kia tiếp tục mở những thùng khác; tất cả các thùng đều giống nhau: chỉ có một vài tấm “thủy thiết” được đặt phía trên, còn bên dưới đều là những vật dụng bằng sắt thông thường; thậm chí một số thùng còn chứa đầy đá.

Khuôn mặt anh ta trở nên u ám; bỗng nhiên, anh ta nhớ đến khuôn mặt nửa cười nửa giận của Tạ Vân Yến, và răng cắn chặt lưỡi:

“Chúng ta đã bị lừa rồi!!”

Anh ta vứt bỏ những thứ bên trong thùng, quay sang người bên cạnh và nói:

“Chú Xu, mau dẫn mọi người đi thô

Khi vẻ mặt của vị công tử trẻ tuổi đó thay đổi rõ rệt, anh ta quay đầu nhìn người vừa nói chuyện lúc nãy. Khi nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp đang nở nụ cười dưới ánh lửa, anh ta lạnh lùng nói:

“Tô Cẩm Nguyên, cô không phải đã rời khỏi Xianyang rồi sao?”

Tô Cẩm Nguyên đứng đó, bên cạnh là Uông Nhân đang mỉm cười.

Như thể cảm nhận được sự ngạc nhiên của họ, Uông Nhân ôm lấy tay Tô Cẩm Nguyên và cười nói: “Tất nhiên là không thể đi được rồi… Nếu đi mất, làm sao có thể xem được màn kịch thú vị này chứ.”

“Cậu bé nhỏ, khả năng giả vờ của cậu thật là tài tình… Suýt nữa thì cả tôi và A Yuan cũng bị lừa đấy.”

Đôi mắt đen lạnh của Tô Cẩm Nguyên nhìn lên và nói một cách bình thản: “Luo Tiểu Công Tử, lại gặp nhau rồi.”