Những người dân bình thường vốn sợ hãi máu me, nhưng lúc này họ đều đỏ mắt và la mắng:

– Các người còn là con người không? Khi gia tộc Tiêu giữ gìn biên giới Đại Tấn và đẩy lùi kẻ thù xâm lược, các người vẫn còn đang bú sữa mà! Làm sao tướng Tiêu có thể phản quốc được?!

– Nếu họ thực sự thông đồng với kẻ thù và phản quốc, họ đã sớm hưởng thụ cuộc sống giàu sang rồi, làm sao lại không thể bảo vệ được cả tính mạng của mình?

– Tướng Tiêu bị oan ức! Gia tộc Tiêu chắc chắn không bao giờ thông đồng với kẻ thù. Các người này, mất hết lương tâm, nhận được sự che chở của gia tộc Tiêu nhưng lại ngược đãi vợ góa của họ… Các người còn là con người không???

– Di dời quan tài như vậy, trời sẽ trừng phạt các người!

Trên con phố dài, mọi người tụ tập quanh những người lính canh gác. Những người lính đó đều lùi lại sau những lời mắng nhiếc. Khi Tạ Vân Yếnbị mất quá nhiều máu và ngã xuống đất, ánh mắt anh ta đầy hận thù, giống như những con sói đói khát, muốn xé nát tất cả mọi người trước mặt mình.

Khi anh ta cố gắng bò dậy trong tiếng thở hổn hển, một bàn tay nhanh chóng nắm lấy anh ta.

– “Ngất đi!”

Tô Cẩm Nguyênthì thầm vào tai anh ta, sau đó siết chặt lòng bàn tay anh ta.

Tạ Vân Yếnnhìn thẳng vào mắt cô ấy một lúc, như thể nhớ lại khoảnh khắc cô ấy nói “Hãy tin tôi” trên chiếc Mã Xa kia. Anh ta đột nhiên nhắm mắt lại và đập đầu xuống đất.

– “Em trai thứ sáu!!!”

Tô Cẩm Nguyên ôm lấy Tạ Vân Yến đang đẫm máu, khóc lóc nói:

– “Hoàng đế muốn giết chúng ta à? Ông ấy muốn khiến cả gia tộc Tiêu chết hết sao? Trong trận chiến Lâm Xuyên, cha chồng tôi, các em trai tôi đều hy sinh trên chiến trường, họ đã luôn bảo vệ biên giới Đại Tấn đến cùng. Gia tộc Tiêu chúng tôi chưa bao giờ làm gì sai trái với hoàng đế, vậy tại sao hôm nay ông ấy lại muốn giết chúng tôi như vậy?! Nếu ông ấy thực sự muốn xóa sổ gia tộc Tiêu, chỉ cần ban ra một sắc lệnh là được, tại sao lại phải dùng những thủ đoạn như thế này để hành hạ người dân của gia tộc Tiêu?!”

Tiêu Lão Phu Nhâncũng khóc nói: “Con trai tôi đã hy sinh vì Đại Tấn, cháu trai tôi cũng chết trên chiến trường Lâm Xuyên. Chỉ vì một cái tội danh vu vơ mà họ muốn hãm hại họ, ngay cả khi đã chết, họ cũng không được yên nghỉ…”

Cô ấy bước tới và gánh lên vai xác chết của Tiêu Tấn; đầu ông ta hơi chùng xuống vai cô.

Còn Tiêu Lão Phu Nhân thì nước mắt tuôn rơi không ngớt:

“Tôi không tin trên đời này lại không có công lý, không thể phân biệt được đúng sai… Tôi nhất quyết không tin con trai tôi và các người khác lại dám phản bội đất nước!”

“Hãy theo tôi đến cổng hoàng cung! Dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng muốn hỏi Hoàng đế xem liệu gia tộc Tiêu của chúng tôi có thực sự khiến họ không thể chịu đựng được đến mức phải đập vỡ quan tài và xác chết của con trai tôi… Hay là họ thực sự muốn cho họ không bao giờ được siêu thoát dưới suối vàng?!”

Trần Má Má gánh xác của Tiêu Vân Hí, người quản gia Đặng cùng những người khác mỗi người cũng gánh một xác chết; trong khi Tô Cẩm Nguyên thì gánh Tạ Vân Yến và cả nhóm rời khỏi nhà họ Tiêu, tiến về phía cổng hoàng cung. Mọi người đều sững sờ, nhưng không ai dám ngăn cản họ.

Bà Tiêu cùng những người khác dìu dắt lẫn nhau; Hoắc Nhu và Nguỵ Uyển Vân ôm những đoạn chi bị thương; tất cả mọi người đều bị thương, máu tươi chảy theo dòng mưa. La Du bị đánh cho bất tỉnh trên quan tài, tay chân bị liệt; không ai quan tâm đến danh tính của anh ta nữa. Những người canh gác do không có người chỉ huy nên đã mất kiểm soát, chỉ đứng nhìn nhóm người già yếu, bệnh tật của gia tộc Tiêo gánh xác chết tiến về phía cổng hoàng cung.

Không ai dám ngăn cản… cũng chẳng ai dám tiến lên. Bởi vì những người dân xung quanh đều đứng hai bên nhà họ Tiêu, nhìn họ với ánh mắt căm thù, như thể nếu họ dám tiến lên, họ sẽ sẵn sàng đối đầu đến cùng.

Dù bị thương, Tô Cẩm Nguyên vẫn từng bước gánh Tạ Vân Yến tiến về phía trước. Máu của Tạ Vân Yến__【Tạ Vân Yến】 chảy dọc theo cổ tay, rơi lên người Tô Cẩm Nguyên; cô nằm trên vai anh, có thể cảm nhận được sự gầy yếu của người phụ nữ dưới thân mình… Có thể cảm nhận được mỗi bước đi của cô ấy đều như thể sẽ bị cơn mưa dữ dội làm ngã xuống đất.

Nhưng cô ấy vẫn kiên định đến mức không bao giờ buông tay anh ta ra.

Anh nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, nhớ lại lời Dương Hoành đã nói bên tai mình:

“Thượng phu nhân nói rằng bà sẽ dẫn anh trở về nhà.”

Tạ Vân Yến chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của khoảnh khắc này. Đôi tay anh ta se lại, lông mi run rẩy, và góc mắt anh đỏ hoe.

Tô Cẩm Nguyên…

Tô Cẩm Nguyên…

Cơn mưa lớn rơi trúng khuôn mặt anh, làm da anh đau rát.

Không ai biết anh đang nghĩ gì vào lúc này, cũng chẳng ai thấy những vệt nước thoáng qua trên khuôn mặt anh.

Anh cúi đầu, nhìn khuôn mặt trắng như sứ của cô gái, nhìn mái tóc rối bù buộc quanh người cô, nhìn khuôn mặt nhợt nhòa nhưng kiên định của cô… Trong lòng anh, có điều gì đó mạnh mẽ va vào anh, như ánh nắng ấm áp của mùa đông tỏa sáng giữa vực sâu lạnh giá.

Suốt đời này, anh sẽ không bao giờ quên được.

Những người đứng trước cổng cung điện đều hoảng sợ khi nhìn thấy đám người đen kịt tiến về phía trước… Nhưng khi họ nhìn rõ những người đứng đầu đoàn người ấy, cùng những thi thể được mang theo phía sau họ, tất cả đều sững sờ.

“Đây là khu vực cấm của hoàng thành! Dừng lại ngay!”

Tiêu Lão Phu Nhân lại không hề dừng lại, mà còn tiếp tục bước về phía trước.

Các lính canh trước cổng cung điện liền vây quanh họ và hét lên: “Các ngươi là ai? Dám xâm nhập vào khu vực cấm của hoàng thành?”

Tiêu Lão Phu Nhân, với thi thể của Tiêu Tấn trên lưng, vẫn bước tiếp, không hề sợ hãi trước những thanh kiếm đe dọa.

“Tôi là vợ của Tiêu Viễn Đình, là mẹ của Tiêu Tấn… Là bà Tiêu Hạc, người được ban chức vụ cao cấp… Tôi cùng toàn thể gia đình Tiêu và những người đã hy sinh trên chiến trường đến đây để yêu cầu Ngài giải thích tại sao lại để những kẻ xấu xa hành hung người vợ góa của gia đình Tiêu, phá hủy thi thể của họ…”

“Con trai tôi đã hy sinh trên chiến trường… Không một người đàn ông nào trong gia đình Tiêu còn sống sót… Liệu những công lao mà gia đình chúng tôi đã bỏ ra suốt nhiều năm có đáng kém hơn những lời vu khống đó không? Liệu mạng sống của toàn thể gia đình Tiêu có đáng ít giá trị hơn vài lời nói dối độc ác không? Ngài thà tin lời họ còn hơn là bảo vệ gia đình Tiêu chúng tôi…!”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Lão Tiêu】 giọng nói nhọn hoắc đến mức làm cho những người lính canh đều sững sờ.

  Chiếc đầu Tiêu Tấn đang treo trên vai bà, đôi mắt tròn xoe như đang tức giận nhìn chằm chằm vào thế gian này.

  Trước cổng cung đã tập trung đầy người, trong khi Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Lão Tiêu】 với chiếc xác Tiêu Tấn trên lưng, từng bước tiến về phía trước. Tô Cẩm Nguyên và những người khác cũng mỗi người đang mang theo một xác chết – hoặc là những bộ phận cơ thể tan nát, hoặc là đang khóc lóc thảm thiết – theo sau bà, lao về phía cổng cung.

  “Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Lão Tiêu】 ạ, không được tự ý xông vào cung đâu! Nếu bà vào đó, bà sẽ bị truy cứu trách nhiệm…”

  “Vậy thì hãy cứ truy cứu trách nhiệm với tôi đi!”

  Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Lão Tiêu】 đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt đầy bi thương:

  “Gia tộc Tiêu của tôi đã trung thành với đất nước suốt bao năm nay, chiến đấu không một chút ích kỷ. Dù có bị vu oan sau trận Chiến Lâm Xuyên, những người phụ nữ trong gia tộc Tiêu cũng chưa bao giờ có ý định vi phạm quy tắc.”

  “Tôi tin rằng Hoàng đế sẽ minh oan cho gia tộc Tiêu của tôi, tin rằng sự sáng suốt của Ngài sẽ giúp gia tộc Tiêu được restorative danh dự… Nhưng bây giờ, Ngài lại ra lệnh đập vỡ quan tài, làm nhục xác chết của chúng tôi… Thật muốn giẫm nát xương cốt của con cháu gia tộc Tiêu xuống bùn lầy!”

  Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Lão Tiêu】 khóc nức nở, “Các người hãy nhìn kỹ xem… Nhìn xác chết của con trai tôi, nhìn những đứa cháu của tôi… Chúng chỉ vì Đại Jin mà phải chịu đựng những điều này… Nhưng Hoàng đế lại không cho phép họ được yên nghỉ!”

  “Hoàng đế ạ, liệu Ngài có thực sự muốn tiêu diệt gia tộc Tiêu của tôi không?”

  “Nếu thực sự như vậy, thì Ngài cứ giết hết cả những người phụ nữ trong gia tộc Tiêu đi… Sao lại để họ phải chịu sự sỉ nhục như thế này!!!”

  Dù trước mặt là kiếm giáo và binh khí, Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Lão Tiêu】 vẫn bước về phía trước một cách mạnh mẽ. Mũi giáo đâm vào người bà, máu tươi bắn tung tóe… Nhưng những người phụ nữ trong gia tộc Tiêu vẫn tiếp tục bước đi, không hề lùi bước.

  Máu đổ ra trước cổng cung, và người dân bên ngoài cũng đang phẫn nộ.