Một bữa ăn trôi qua trong không khí vui vẻ và hòa thuận giữa hai gia đình.

Gia đình Ôn có ý định thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với họ Tạ, và Tạ Vân Yến cùng Tô Cẩm Nguyên cũng không từ chối. Dưới sự thiện chí của cả hai bên, bầu không khí bữa tiệc thực sự rất thoải mái.

Sau khi gạt bỏ những cảm xúc không mấy tích cực ban đầu, Tô Cẩm Nguyên lại càng thích cô ấy hơn. Cô ấy nghĩ rằng Tô Cẩm Nguyên vừa xinh đẹp, vừa nói chuyện dễ nghe, tính cách cũng rất phù hợp với mình; trong suốt bữa ăn, cô ấy gần như không muốn rời xa người này.

“Món này ngon lắm, bạn thử xem…”

“Món này cũng rất tốt, vị chua ngọt, tôi thích nhất đây.”

Tô Cẩm Nguyên liên tục nói nhỏ, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho cô ấy.

Nhìn thấy đĩa của Tô Cẩm Nguyên đã đầy ắp thức ăn, trong khi con gái mình lại cứ luôn bám lấy cô ấy không để cô ấy yên thân ăn uống, Ôn Chí Hổ cảm thấy rất bất đắc dĩ và nói:

“Huệ Nhi, đừng làm phiền phu nhân Tiêu đi, để cô ấy được yên tâm ăn uống.”

Nói xong, ông quay sang Tô Cẩm Nguyên và nói:

“Con gái tôi được nuông chiều quá mức, nên mới hay nghịch ngợm như vậy… Phu nhân Tiêu đừng cười nhé.”

“Bố!” Tô Cẩm Nguyên đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Cô ấy nói rằng: “Ông Ôn yêu thương con gái mình, vì vậy cô ấy mới có thể phát triển thành một người thật thà và chân thành như vậy. So với những người luôn mang đầy toan tính, cách sống của cô ấy thực sự rất tốt.”

“Khi có người yêu thương và che chở, tại sao phải quan tâm đến ánh mắt của người khác? Miễn là bản thân mình hạnh phúc là được.”

Lời nói của cô ấy thật lòng; mặc dù Tô Cẩm Nguyên nói rằng cô ấy được nuông chiều quá mức, nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng cô ấy đang sống rất tốt trong gia đình Ôn.

Nếu không có sự bảo vệ vô điều kiện của cha mẹ và người thân, liệu cô ấy có thể phát triển thành một người như vậy không?

Tuy nhiên, Tô Cẩm Nguyên không nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của mình. Cô ấy chỉ cảm thấy rằng Tô Cẩm Nguyên đang giúp đỡ mình, và những lời đó thật sự rất dễ chấp nhận, hoàn toàn khác với những lời khuyên thường xuyên yêu cầu cô ấy phải kiềm chế bản thân hoặc thay đổi tính cách.

Cô bé không khỏi tự hào nói với Ôn Chí Hổ: “Bố nghe thấy rồi đấy chứ, chị Su là phu nhân của gia tộc Tiêu mà ngay cả Hoàng đế cũng khen ngợi cô ấy. Nếu cả chị ấy cũng nói như vậy, bố đừng nghĩ con xấu xa đâu!”

Nói xong, cô bé lại âu yếm nói với Tô Cẩm Nguyên:

“Chị Su ơi, cứ gọi con là Tư Huệ hay Huệ Nhi đi, sao lại gọi con là ‘thứ hai tiểu thư’ chứ?”

“Con nghe Lạc Thanh Dự nói, vài ngày nay anh ấy luôn chơi cùng các bạn, và còn nói rằng chị biết khá nhiều điều thú vị nữa đấy. Ngày mai con cũng muốn đến chơi cùng các bạn được không?”

“Mặc dù Tiên Dương không lớn lắm, nhưng vẫn có những nơi rất thú vị đấy. Chỉ là người ngoài không biết thôi… Ngày mai con sẽ dẫn các bạn đi, chắc chắn các bạn sẽ rất thích đấy…”

Tô Cẩm Nguyênvẫn chưa quyết định có nên đồng ý hay không thì Ôn Chí Hổ đã lên tiếng trước:

“Đùa gì thế!”

Ôn Chí Hổ nhìn con gái mình một cái: “Ngài Xie có việc quan trọng phải lo, còn phu nhân Tiêu và những người khác cũng là khách đến từ xa, làm sao họ có thời gian để theo con chơi lung tung cả ngày được!”

“Bố ơi!”

Ôn Tư Huệ bất mãn: “Con đâu có làm gì lung tung đâu. Hơn nữa, họ là khách mà, con dẫn họ đi chơi một chút thì sao? Bố cũng từng nói mà, phải lịch sự, phải biết cách đối xử như chủ nhà…”

Ôn Chí Hổ bỗng không biết phải nói gì nữa. Đúng là ông đã nói như vậy; nếu là người khác, ông cũng sẵn lòng để Ôn Tư Huệ thực hiện “bổn phận chủ nhà”, nhưng đối tượng lại không thể là Tạ Vân Yến và nhóm người đó được.

Dù ông chắc chắn rằng Tạ Vân Yến không có ý xấu gì với mình, nhưng bà ấy vẫn là một quan lại cao cấp trong triều đình; còn cha của Uông Nhân thì lại là một vị quan võ quyền lực. Với tính cách của Ôn Tư Huệ, nếu cô bé thật sự tiếp xúc gần gũi với Tạ Vân Yến và nhóm người đó, e rằng họ có thể lợi dụng cô bé để làm những việc không mong muốn.

Biết đâu cô bé sẽ nói ra những điều không nên nói, gây ra những rắc rối lớn.

Ôn Tứ Tìnhthấy cha mình bị đối đầu như vậy, liền cau mày và nói: “Sao con lại nói với bố như vậy chứ?”

Cô bé quát mắng một tiếng:

“Con hãy yên lặng đi! Tính cách náo nhiệt của con, phu nhân Tiêu và những người khác sẽ không chịu đựng nổi đâu. Hơn nữa, trước đây con đã bị ai đó giữ lại và gây ra rắc rối; nếu không phải

“Đám cưới của con với Công Tử Phí sắp tới rồi, gia đình họ Phí cũng sẽ cử người đến đề nghị kết hôn trong thời gian tới. Con phải cho mọi người thấy mặt hiền dịu, ngoan ngoãn của mình chứ, không thể để họ sợ hãi và bỏ cuộc trước khi con kết hôn được.”

“Trong thời gian này, con hãy nghe lời cha, ở lại trong nhà tu dưỡng bản thân, đừng đi ra ngoài gây rối nữa, nếu không sau này chúng ta còn làm phiền đến phu nhân Tiêu nữa đấy.”

Wen Sihui nhăn mày, tỏ vẻ bất mãn. Cô chỉ muốn đi chơi với Tô Cẩm Nguyên và những người khác mà thôi; hơn nữa, họ cũng đang ở trong lãnh địa Tiên Dương, làm sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Nhưng Ôn Tứ Tình nhìn cô với vẻ hiền dịu nhưng quyết đoán, nếu cô không nghe theo lời, thì cô sẽ không được phép đi đâu cả.

Ôn Tứ Tình không để ý đến sự nũng nịu của cô, mà chỉ nói: “Nếu con cảm thấy buồn chán, có thể mời phu nhân Tiêu và những người khác đến nhà chơi, chúng ta cũng có thể tiếp đãi họ trong nhà, nhưng con không được phép ra ngoài.”

“Hãy ở lại trong nhà chuẩn bị cho đám cưới, đừng để gia đình họ Phí nói rằng con gái nhà chúng ta thiếu quy tắc.”

“Chị gái ơi!”

Wen Sihui muốn van xin.

Nhưng Ôn Tứ Tình không hề để ý đến cô. Thấy vậy, tâm trạng vui vẻ của Wen Sihui lập tức tan biến, cô cảm thấy chị gái và cha mình thật vô lý, và cũng bắt đầu oán giận gia đình họ Phí – những người vẫn chưa đến đề nghị kết hôn.

Cô không nhịn được mà nói:

“Gia đình họ Phí, gia đình họ Phí… Mọi chuyện đều vì gia đình họ Phí! Các người luôn lo lắng cho họ, như thể tôi là người tự nguyện muốn kết hôn với họ vậy.”

“Nếu họ không thích tôi, thì tôi cũng không cần phải kết hôn nữa…”

“Wen Sihui!”

Ôn Chí Hổ la lên.

Ôn Tứ Tình cũng cau mày, nói: “Con nói nhảm gì thế? Đám cưới của con với gia đình họ Phí đã được quyết định từ nhiều năm trước rồi, làm sao con có thể tự ý từ bỏ được?”

Wen Sihui sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, nước mắt bỗng nhiên trào ra.

Cô nhìn chằm chằm vào họ, cảm thấy tức giận và buồn bã; cô cảm thấy cha mình và chị gái mình không còn yêu thương mình nữa. Cô ném đôi đũa xuống bàn, đẩy cái bát canh trước mặt mình, rồi đá chiếc ghế xuống đất và bỏ đi.

“Bang!”

Chiếc ghế đổ xuống đất, Tô Cẩm Nguyên ngồi gần cô quá, bị văng trúng mu bàn chân; còn cái bát canh mà cô đ

Tạ Vân Yến nhanh nhẹn đưa tay ra bắt lấy Tô Cẩm Nguyên, rồi vội vàng đứng dậy, đặt cô ấy sau lưng mình.

  Toàn bộ nước canh đều dâng lên áo choàng của anh ta, và bữa ăn vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên im lặng đáng sợ.

  “Cảm ơn ngài, ngài có sao không ạ?”

  “Phu nhân Tiêu có bị bỏng không ạ?”

   Ôn Tứ Tình là người phản ứng nhanh nhất, vội vàng tiến lên, đưa khăn ra để lau nước canh trên áo choàng của Tạ Vân Yến, nhưng cô ấy đã lùi lại một bước để tránh.

  “Tôi không sao đâu.”

  Anh ta quay đầu lại hỏi:

  “Còn em thì sao? Em có bị va đập gì không?”

   Tô Cẩm Nguyên lắc đầu và nói nhỏ: “Em cũng không sao đâu.”

  Nhìn những giọt nước canh còn đang rơi trên áo choàng, Tạ Vân Yến nhớ lại nếu không phải mình reaktion kịp thời, những thứ này đã có thể đổ trúng người Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên〕. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy bỗng trở nên nghiêm túc, và cô nói với Ôn Chí Hổ:

  “Ngài Ôn, có vẻ như gia đình ngài vẫn còn việc phải lo. Chúng tôi đến đây chỉ để hỏi thăm tình trạng vết thương của ngài thôi. Nếu ngài không sao thì chúng tôi sẽ về trước.”

  “Cảm ơn ngài…”

  Ôn Chí Hổ định nói lời giữ lại họ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt tức giận hiển nhiên trên khuôn mặt Tạ Vân Yến, anh ta không thể nào nói ra được lời đó.

  Anh ta thành thật nói:

  “Là do tôi quản lý con gái không tốt, mới khiến cô ấy nghịch ngợm và gây ra rắc rối, suýt nữa làm tổn thương đến phu nhân Tiêu. Sau này tôi chắc chắn sẽ trừng phạt cô ấy nghiêm khắc. Nhưng về những việc tôi đã nói với ngài trước đây…”

  “Ngài Ôn yên tâm, tôi luôn biết phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân.”

  Tạ Vân Yến nói,

  “Vì tôi đã hứa sẽ giúp ngài điều tra những kẻ âm mưu ám sát ngài, nên tôi sẽ không phụ lòng, và sẽ hết sức hợp tác với ngài trong việc này. Tôi sẽ ở lại Xianyang thêm ba ngày nữa.”

“Nếu Ôn Chí Hổ có điều gì muốn hỏi, cứ bất kỳ lúc nào cũng có thể tìm đến tôi.”

Sau khi Tạ Vân Yến nói xong, Ôn Chí Hổ mới yên tâm.

Hai người không ở lại nhà Ôn Chí Hổ lâu, mà vội vàng chào tạm biệt rồi ra về.

Sau khi họ đi rồi, vẻ mặt Ôn Chí Hổ trở nên nghiêm nghị: “Huệ Nhi thật là không biết điều!“

Trước đây, khi con gái út cư xử bướng bỉnh, ông chỉ cho rằng cô bé còn quá nhỏ, và trước mặt ông cùng Ôn Tứ Tình, cô bé luôn ngoan ngoãn, thông minh và vâng lời.

Nhưng hôm nay, ông mới nhận ra rằng mình đã nuông chiều cô bé quá mức, đến nỗi cô bé không biết trời cao đất dày nữa.

Thấy ông tức giận, Ôn Tứ Tình tiến lên an ủi ông và nói: “Bố đừng giận, Huệ Nhi chỉ là đang tuổi nhỏ thôi, cô ấy không hiểu lòng bố dành cho mình.”

Vụ hôn nhân gia đình Phí có vẻ không sánh được với một số gia đình ở kinh thành, nhưng đó chính là lựa chọn kỹ lưỡng nhất mà Ôn Chí Hổ đã đưa ra.

Phí Thành là thái thú của Yangzhou, nắm quyền lực lớn; gia đình Phí ở Yangzhou được coi là một trong những gia đình giàu có và uy tín nhất. Gia đình này không có quá nhiều người thân phức tạp, và cả hai bậc cha mẹ đều là những người hiền lành.

Con trai cả của gia đình Phí dù không có tài năng văn chương nổi bật, nhưng tính cách rất tốt, hiền lành và không thích tranh đấu với người khác.

Gia đình Phí chỉ có một con trai và một con gái; con gái họ đã đính hôn và sẽ kết hôn vào tháng Tư. Khi đó, nếu Huệ Nhi lấy chồng vào nhà Phí, cô ấy sẽ không phải lo lắng về mối quan hệ với chị dâu hay các vấn đề liên quan đến gia sản, mâu thuẫn giữa các chị em dâu.

Dù gia đình Phí không sánh được với các gia đình quý tộc ở kinh thành, nhưng đó chính là lựa chọn lý tưởng nhất cho Huệ Nhi.

Nếu Huệ Nhi có thể sống yên bình trong gia đình Phí, sinh ra một đứa con trai, và có sự hỗ trợ của họ, dù cô ấy có tính cách đơn giản một chút, cô ấy vẫn có thể tự tin sống trong gia đình đó. Mọi người trong gia đình Phí cũng sẽ không bao giờ đối xử tệ với cô ấy.

Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, nếu có chuyện gì xảy ra, sự hỗ trợ của gia đình Phí cũng đủ để bảo vệ Huệ Nhi.

Huệ Nhi không hề biết gì về những việc diễn ra trong gia đình, càng không biết họ đã làm những gì. Phí Thành là người coi trọng tình nghĩa và lý lẽ; con trai cả của gia đình Phí cũng vậy, họ đều rất khoan dung và tốt bụng.

Chỉ cần Huệ Nhi có thể sống hòa thuận với con trai cả của gia đình Phí, cô ấy sẽ luôn có một lối thoát an toàn. Ngay c

Anh không nhịn được mà thở dài: “Người phụ nữ đó Tạ Vân Yến quá khôn ngoan và sâu sắc; Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 trông có vẻ dễ gần, nhưng để có thể đứng vững trong gia đình họ Tiêu và giữ vai trò chủ nhân của gia đình, cô ấy chắc chắn phải được Tạ Vân Yến tín nhiệm, vì vậy, cô ấy chắc chắn không phải là người dễ gần đâu.”

“Hui Er quá thiếu suy nghĩ, không biết cách giấu đi những lời nói của mình. Nếu cô ấy tiếp xúc quá gần với họ mà họ không có ý xấu, thì còn đỡ; nhưng nếu họ có ý đồ khác… thì Hui Er sẽ trở thành mục tiêu dễ bị lợi dụng.”

Ôn Chí Hổ thực sự muốn duy trì mối quan hệ tốt với Tạ Vân Yến, thậm chí không ngại để con gái cả tiếp xúc với Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 và Uông Nhân. Bởi vì ông biết con gái cả rất thông minh và biết kiềm chế bản thân, nhưng cô con gái út thì hoàn toàn không hiểu gì cả. Nếu cô ấy bị người khác lợi dụng, cô ấy sẽ không thể tự bảo vệ mình chút nào. Đó là lý do tại sao lúc nãy ông đã ngăn cô ấy không cho tiếp xúc quá gần với Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】.

“Con hiểu mà, cha chỉ muốn tốt cho Hui Er thôi.”

Ôn Tứ Tình cũng hiểu lòng cha mình, cô nói nhẹ nhàng: “Hui Er chỉ là tính tình nóng vội mà thôi, còn quá non nớt, không biết cha đã lo lắng cho con nhiều như thế nào.”

“Nhưng việc cô ấy làm phiền Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 lúc nãy cũng không phải là điều xấu; sau này, hai người sẽ ít gặp nhau hơn.”

Cô an ủi ông:

“Cha cũng đừng lo lắng, người phụ nữ đó Tô Cẩm Nguyên__【Tô Cẩm Nguyên】 trông có vẻ hiểu chuyện. Ngày mai con sẽ mang quà đến Lầu Duyệt Lai để xin lỗi cô ấy thay cho Hui Er. Còn về phía Hui Er, con sẽ nói chuyện với cô ấy một cách kỹ lưỡng.”

Nghe vậy, Ôn Chí Hổ lại nghĩ đến tính cách nóng vội của con gái mình và chỉ biết đau đầu: “Hy vọng là vậy…”

“Trong thời gian này, hãy để người ta theo dõi Hui Er cẩn thận, đừng để cô ấy ra khỏi nhà.”

Những kẻ sát thủ kia vẫn chưa bị bắt, ai cũng không biết liệu chúng có tiếp tục hành động hay không. Ông sợ rằng nếu Hui Er đi lang thang ngoài đó, sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Ôn Tứ Tình đồng ý rồi.

  Ôn Chí Hổ nói: “À, còn Đàm Kim thì sao?”

  “Đã đến rồi, đang đợi ở sân sau.”

   Tạ Vân Yến Họ đang ở đó, Ôn Tứ Tình tự nhiên sẽ không cho người của ty Cao Thủy vào bên trong, sợ rằng những lời nói sai lầm có thể khiến Tạ Vân Yến họ nghi ngờ.

  Ôn Chí Hổ thở phào nhẹ nhõm: “Hãy để anh ta vào đi, cũng nên thông báo rằng đã giao đồ đi rồi.”

  Hiện tại, tình hình ở Tiên Dương rất hỗn loạn; thứ đó giống như một quả khoai tây nóng bỏng – càng giữ lâu thì càng nguy hiểm.

  Ôn Tứ Tình gật đầu: “Được.”

  ……

  Khi Tạ Vân Yến và Tô Cẩm Nguyên rời khỏi nhà họ Ôn, người hầu của gia đình này dẫn họ đi qua hành lang vòng. Lúc đó, Tô Cẩm Nguyên vô tình ngẩng đầu lên và thấy một bóng người vội vã lướt qua, rồi biến mất ngay sau cánh cửa bên hành lang.

  Cô bỗng ngập tràn suy nghĩ… Đó là ai chứ?

  “Có chuyện gì vậy?” Tạ Vân Yến nhận thấy cô dừng bước lại.

  Tô Cẩm Nguyên thì thầm: “Không có gì đâu.”

  Người hầu của nhà họ Ôn đã lễ phép tiễn hai người ra khỏi cửa, và chỉ trở lại dinh thự sau khi họ lên Mã Xa. Khi chỉ còn lại hai người trong xe, người lái xe cũng là người được thuê sau mùa xuân về, Tạ Vân Yến mới bắt đầu nói:

  “Lúc nãy có chuyện gì vậy?”

  Tô Cẩm Nguyên trả lời: “Tôi có vẻ như đã thấy Đàm Kim.”

  Vị quan của ty Cao Thủy kia à?

  Anh ta ngẩng đầu hỏi: “Chắc chắn à?”

  “Có lẽ là vậy… Mặc dù anh ta đi rất vội và không hề lộ mặt, nhưng dáng vẻ và cách đi của anh ta giống hệt người đó ở bến cảng hôm đó… Tôi còn thấy anh ta đeo một chuỗi ngọc hình bí đỏ ở eo nữa.”

Hôm đó ở bến cảng, người tên Đàm Kim cũng đeo một chiếc giống hệt vậy, cả kiểu dáng lẫn màu sắc đều y hệt nhau; thậm chí những chuỗi lụa màu xanh dưới quả bầu cũng giống hệt nhau không khác gì.

Tạ Vân Yến nhíu mắt lại và nói rằng trước đây anh ta đã từng tìm hiểu thông tin về Ôn Chí Hổ, và cũng đã theo Ôn Chí Hổ đi xem những “vật phẩm triều cống” đó của bộ phận Khánh Lan; anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng những vật phẩm đó chắc chắn không phải là thứ được vận chuyển từ con tàu chính thức.

Ôn Chí Hổ coi trọng những thứ đó đến mức sẵn lòng làm mọi thứ để thử thách anh ta; và bây giờ, vụ ám sát lại xảy ra…

Anh ta nói một cách nặng nề: “Có lẽ Ôn Chí Hổ muốn đưa những thứ đó ra khỏi thành phố Tiên Dương.”

Thấy Tô Cẩm Nguyên tỏ vẻ không hiểu, Tạ Vân Yến giải thích:

“Tôi đã cho người điều tra về Cao An; hóa ra dù có vẻ như anh ta chỉ kinh doanh nhà hàng Ngọc Lai Lâu, nhưng suốt những năm qua, anh ta thường xuyên ra vào văn phòng của cơ quan quản lý giao thông thủy; những người lính vận chuyển cũng đối xử với anh ta một cách rất tôn trọng, và điều này chắc chắn không phải chỉ vì Ôn Chí Hổ.”

“Hơn nữa, mỗi thời gian nhất định, anh ta lại rời khỏi Tiên Dương, đi đâu thì không ai biết; hầu hết các lần đi đó, anh ta đều mang theo những thứ gì đó; đặc biệt là từ năm ngoái trở đi, tần suất anh ta rời Tiên Dương càng ngày càng thường xuyên.”