“Làm sao ngài biết được điều đó?” La Du nghi ngờ.

Chuyện như thế này mà ngay cả ông ta cũng không hề hay biết, làm sao người này lại biết được?

Người kia trả lời: “Hoàng thượng đã cử người canh giữ tại phủ của Tướng quốc chứ?”

“Người canh cửa đó tôi quen, họ từng là đồng đội của lực lượng tuần tra kinh thành. Tôi nghe họ nói rằng trong thời gian gần đây, Hoàng thượng đã cử vài nhóm người vào bên trong, chỉ vì chiếc ấn riêng mà bà lão nhà họ Tiêu đang nắm giữ.”

“Thật đáng tiếc, bà lão ấy quá mạnh mẽ; lực lượng bảo vệ nhà họ Tiêu cũng canh chặt lối vào phủ đến mức không ai có thể xâm nhập được. Những người mà Hoàng thượng cử đi đều bị giết chết rồi bị ném ra ngoài…”

La Du bỗng nhiên suy nghĩ sâu sắc.

Ông ta thực sự biết về việc nhà họ Tiêu bị “kẻ trộm” xâm nhập; ông ta cũng từng gặp những người do Quốc Công cử đến để báo cáo rằng nhà họ Tiêu đã vứt xác ra ngoài… Chỉ là ông ta không hề biết rằng những người đó thực chất là thuộc phe của Hoàng đế Khánh.

Người kia thì thầm vào tai La Du: “Một chiếc ấn mà ngay cả Hoàng thượng cũng muốn có, chắc chắn nó liên quan đến Tiêu Tấn.”

“Nếu ngài có thể giành được chiếc ấn này, cùng với những lá thư mà kẻ phản loạn đã gửi cho nhà họ Tiêu, thì dù những kẻ trong triều có muốn bào chữa cho họ Tiêu thì cũng không thể làm được gì được nữa. Hơn nữa, trong nhà họ Tiêu chắc chắn vẫn còn nhiều tài liệu có chữ viết của Tiêu Tấn và các đệ tử của ông ta.”

“Chỉ cần tìm được một lá thư như vậy, trong kinh thành này có rất nhiều người giỏi bắt chước chữ viết; chúng ta còn sợ thiếu bằng chứng à?”

“Tại sao ngài lại phải phiền lòng đến thế, nhất định phải khiến Tạ Vân Yến phải nói ra sự thật?”

La Du trong lòng có chút do dự, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ta đã bị cuốn hút.

Không ai hiểu rõ hơn ông ta về việc nhà họ Tiêu có tội hay không; cũng không ai hiểu rõ hơn ông ta về những “bằng chứng tội ác” mà Quốc Công đã buộc ông ta phải viết ra để thẩm vấn Tạ Vân Yến.

Như người này đã nói, dù sao thì tất cả đều là giả mạo mà thôi.

Việc ông ta tự viết hay để Tạ Vân Yến viết ra, có gì khác biệt đâu?

“Nhưng…” La Du nói, “Làm sao gia tộc Tiêu có thể được phép vào đó?”

Người kia trả lời: “Điều này dễ dàng thôi. Ngài vốn đang chịu trách nhiệm thẩm vấn Tạ Vân Yến, nên có thể nói rằng những bằng chứng chứng minh sự thông đồng của gia tộc Tiêu với kẻ thù đã được tìm thấy ngay trong dinh tổng quân. Nếu ngài dẫn người vào trong để kiểm tra thì cũng không có gì sai trái cả. Làm sao người nhà Tiêu có thể ngăn cản được chứ?”

La Du cau mày.

Thấy ông ta do dự, người kia tiếp tục nói: “Nói thẳng ra thì, Quốc Công luôn để ngài đi đầu trong mọi việc, còn ông ấy thì luôn ở phía sau và chưa bao giờ làm ai tức giận.”

“Dù sao chúng ta đã khiến Tạ Vân Yến và gia tộc Tiêu tức giận rồi, thì việc làm họ tức giận thêm một lần nữa cũng chẳng sao cả. Nếu ngài không dám, thì tôi sẽ dẫn người đi.”

“Nếu chúng ta tìm thấy con dấu riêng mà hoàng đế đang tìm kiếm, thì đó sẽ là một công trạng lớn!”

Anh ta rất háo hức, còn La Du cũng bắt đầu suy nghĩ.

Một lát sau, La Du nhìn anh ta và hỏi: “Bạn chắc chắn rằng gia tộc Tiêu thực sự có con dấu riêng đó à?”

“Tôi chắc chắn!”

La Du nhớ lại ánh mắt u ám mà Tạ Vân Yến từng nhìn mình, cùng những lời mà Dương Hoành đã nói, rồi cắn răng quyết định: “Được, bạn hãy đi chuẩn bị người, sau đó cùng đi đến nhà Tiêu ngay.”

Dù sao thì chúng ta đã khiến họ tức giận rồi, thì việc làm họ tức giận thêm một lần nữa cũng chẳng sao cả!

……

Dương Hoành quay đầu nhìn người của La Du đột nhiên rời đi, dường như họ đang đi về phía doanh trại, ông ta lầm bầm một tiếng rồi nói với người bên cạnh: “Sau khi vào thành, chúng ta sẽ trực tiếp quay về Bộ Hình.”

“Ngài ơi?“

Vị quan chủ trì của Bộ Hình đi theo bên cạnh ngạc nhiên hỏi.

Hôm nay việc đưa Tạ Vân Yến ra khỏi thành để lo liệu tang lễ vốn là việc của doanh trại, và chính Dương Hoành là người đề xuất rằng Tạ Vân Yến là tội phạm của Bộ Hình, nên mới đưa ông ta theo cùng. Nhưng tại sao bây giờ lại muốn rời đi đột ngột như vậy?

“Chúng ta không đi theo xem nhà họ Tiêu có chuyện gì không?”

“Xem cái gì chứ!”

Dương Hoành tức giận, cảm thấy mình sống quá lâu rồi!

Người con dâu không biết xấu hổ của nhà họ Tiêu đó hành xử hoàn toàn thiếu chuẩn mực; mỗi khi nghĩ đến ba vạn lượng bạc mà cô ta bắt mình phải đưa đi, cùng những lời khiến anh phải làm phiền La Du, anh lại thấy chân mình run rẩy.

Dương Hoành luôn cảm thấy hôm nay nhà họ Tiêu chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.

Nhưng việc đi xem náo loạn cũng cần phải biết lựa chọn người thích hợp… Anh còn chưa sống đủ đâu!

Dương Hoành kéo rèm xe xuống và nói: “Sau này sẽ có người đưa Tạ Vân Yến trở lại tù, đó không phải chuyện của chúng ta; em chỉ cần nghe theo lời tôi mà làm, đừng hỏi những điều không nên hỏi!”

……

Đoàn người hộ tống quan tài nhà họ Tiêu vào kinh thành, mọi người trong thành đều tránh xa họ; ngay cả trong cơn mưa lớn, những tờ tiền giấy được rải rác khắp nơi và những lá cờ tưởng niệm cũng khiến mọi người im lặng lại.

Các phụ nữ nhà họ Tiêu đều mặc đồ tang, cờ tang được treo cao trước cửa dinh gia tướng; còn Tạ Vân Yến thì lê bước xuất hiện trong màn mưa, đôi chân bị gãy vẫn đau nhức từng bước. Khi quần anh bị máu đỏ thấm qua, anh vẫn giữ thẳng lưng và ôm chặt tấm bia mộ trong lòng; ánh mắt anh sắc bén như lưỡi dao, và phía sau anh là một hàng quan tài bằng gỗ đàn hương đen.

Những người khiêng quan tài đều có đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt nghiêm túc; người dân xung quanh khi nhìn thấy cảnh này, tiếng cười nói đều im bặt.

Đó là xương cốt của cha con nhà họ Tiêu.

Toàn bộ gia đình họ Tiêu đã hy sinh trên chiến trường; bây giờ chỉ còn lại những quan tài này thôi.

Tiêu Lão Phu Nhân dẫn mọi người đứng trước cửa, nhìn Tạ Vân Yến lê bước đến trước mặt bà, lưng thẳng tắp; khuôn mặt gầy yếu của anh bỗng nhiên hiện lên vẻ yếu đuối, anh buông cây gậy đang cầm và quỳ xuống trước mặt bà.

“Bà ơi, Tiểu Lục đã đưa cha anh trở về…”

Bà phu nhân họ Tiêu không thể chịu đựng nổi khi nhìn thấy chiếc quan tài ấy, bà ôm mặt và khóc nức nở.

Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】Các người cũng đều rơi vào tình trạng khóc lóc thầm thì thầm.

Trong cơn mưa gió dữ dội, khi các tôi tớ nhà họ Tiêu đều quỳ gối khóc thương, khắp con phố chỉ vang lên tiếng khóc bi thảm ấy; những người xung quanh cũng dần có ánh mắt đỏ hoe, và không ít người cũng quỳ xuống cùng họ.

Đó là gia đình họ Tiêu – gia đình đã bảo vệ Đại Tấn suốt hàng trăm năm!

Chiếc quan tài được đặt trước cửa nhà, Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão phu nhân Tiêu】với đôi mắt đỏ hoe, đỡ Tạ Vân Yếnđứng dậy. Bà cảm nhận được cánh tay của cô bé mảnh mai đến lạ thường; vì một chân của cô bé bị co lại bất thường, nên cô chỉ có thể đứng bằng một chân.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão phu nhân Tiêu】thổn thức: “Con đã chịu khổ quá nhiều rồi…”

“Tiểu Lục không sao đâu.”

Tạ Vân YếnVới mái tóc đen rối bù và khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe như đang chảy máu, cô nói: “Lẽ ra tôi nên đi cùng anh trai và mọi người đến Lâm Xuyên…” Nếu anh ấy đi, có lẽ họ sẽ không chết, và vị tướng ấy cũng có thể trở về…

Tô Cẩm Nguyênđứng bên cạnh, mặc đồ tang, nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu của Tạ Vân Yến, và những vết máu lẫn nước mưa trên người cô, cô nói chặt lưỡi: “Bà ngoại, đã đến giờ rồi.”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà lão phu nhân Tiêu】nắm chặt tay Tạ Vân Yếnvà lùi lại nửa bước.

Tô Cẩm Nguyênbiểu hiện nghiêm túc: “Hồn thiêng vẫn chưa tan biến, xương cốt vẫn còn ở đây… Hãy đón vị tướng và thiếu tướng trở về nhà!”

Nước mưa rơi trên chiếc quan tài vang lên ầm ĩ; mọi người trong nhà họ Tiêu đều quỳ hai bên, nhìn người ta mang chiếc quan tài vào trong nhà. Những người dân xung quanh cũng không khỏi rơi vào tình trạng khóc thương theo.

Nhưng ai ngờ, đúng lúc này, từ phía xa bỗng nhiên vang lên tiếng móng giẫm ngựa; sau một lát, có người hét lớn:

“Dừng lại!!”

La Ducưỡi ngựa đến gần, dẫn theo người của mình chặn trước chiếc quan tài và nói:

“Chúng tôi được lệnh điều tra về việc nhà họ Tiêu thông đồng với kẻ thù. Chúng tôi vừa phát hiện ra rằng nhà họ Tiêu đã cất giấu các tài liệu liên quan đến việc thông đồng và những kẻ phản bội trong nhà… Chúng tôi được lệnh ti