Tạ Vân Yến sau khi ra khỏi gian phòng kín, Đồng Việt và Chun Hui đã đợi bên ngoài.

Khi thấy cô ấy bước ra, họ tiến lại gần và giả vờ trò chuyện phiếm, Tạ Vân Yến hỏi: “Có nhìn thấy ai không?”

Chun Hui thì thầm: “Tôi vừa quan sát xung quanh, thực sự đã thấy vị Công Tử mà chúng ta đã gặp vào đêm hôm đó. Người đó đang ở trong gian phòng hướng đông, cùng với hai người nữa; trong số đó có chủ nhân của nhà hàng Yue Lai Lou.”

Trước khi đến Xian Yang, họ đã sai người điều tra thông tin về một số nhân vật và sự kiện quan trọng ở đây, bao gồm cả chủ nhân của Yue Lai Lou – đó chính là con rể cả của Ôn Chí Hổ, Cao An.

Cao An dường như chỉ quản lý nhà hàng Yue Lai Lou và có vẻ là người chất phác, nhưng thực tế thì anh ta cũng đang can thiệp vào việc vận chuyển lương thực.

Tạ Vân Yến cau mày: “Cao An cũng ở đó à?”

Chun Hui gật đầu: “Tôi không dám nhìn kỹ lắm, chỉ liếc nhìn qua rồi rời đi thôi. Nhưng từ xa tôi nghe thấy Cao An gọi người đó là Công Tử Lạc, và có vẻ như anh ta rất quan tâm đến người đó.”

Đồng Việt cũng bổ sung: “Ôn Chí Hổ có hai cô con gái. Cô con gái cả tên là Ôn Tứ Tình, sau khi kết hôn với Cao An thì ở lại trong nhà họ Ôn. Cao An cũng chuyển đến sống trong gia đình Ôn. Cô con gái út tên là Ôn Tư Huệ, mới đây cô ấy cũng vừa được đính hôn với con trai cả của Thái thú Dương Châu – Fei Cheng.”

Anh ta đặc biệt nhấn mạnh đến Fei Cheng:

“Gia đình Fei cũng có mối liên hệ rất chặt chẽ với công việc vận chuyển lương thực.”

Sau đó, anh ta tiếp tục nói:

“Hơn một tháng trước, Ôn Tư Huệ đã đến nhà bố mẹ vợ ở Qizhou để chúc mừng sinh nhật bà ngoại. Trên đường trở về, cô ấy bị kẻ thù của Ôn Chí Hổ bắt cóc, nhưng sau đó đã được giải cứu và mới được đưa trở về cách đây vài ngày.”

“Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ chính người tên Lạc kia đã giải cứu cô ấy.”

Tạ Vân Yến không ngờ rằng cô gái hung hãn mà họ gặp trong rừng hôm đó, hóa ra lại là con gái của Ôn Chí Hổ.

Người tên Ôn Chí Hổ ấy, nghe tên thì có vẻ là một gã đàn ông mạnh mẽ và dữ tợn, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan. Anh ta phụ trách công việc vận chuyển lương thực ở khu vực Tiên Dương và được coi là người cẩn thận nhất trong ty viên hành chính của tỉnh này.

  Nhà Ôn Chí Hổ được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, không ai có thể xâm nhập vào được. Bản thân Ôn Chí Hổ cũng rất sợ chết, luôn có người theo sát bên cạnh; trừ những người quen biết rõ ràng, còn không thì muốn tiếp cận anh ta cũng rất khó.

  Tạ Vân Yến thở dài. Nếu biết trước rằng người phụ nữ đó là con gái của Ôn Chí Hổ, lúc đó cô ấy đã nên tìm cách giữ lại cô ấy trước khi đến Tiên Dương… Thật là lãng phí một cơ hội tốt như vậy. May mắn thay, bây giờ vẫn chưa quá muộn.

  Cô ấy để Chun Hui canh gác trước cửa căn phòng riêng, sau đó dẫn Đồng Việt xuống tầng dưới.

  Hai người đứng ở vị trí có thể nhìn thấy căn phòng hướng đông, tìm cách nói chuyện với những người trong nhà hàng Ngọc Lai Lầu, muốn mượn nhà bếp của họ. Tất nhiên, những người trong nhà hàng không đồng ý; họ chưa bao giờ thấy có khách đến ăn uống mà lại muốn vào nhà bếp.

  Tạ Vân Yến tỏ thái độ kiên quyết, đề nghị một mức giá cao đến mức người nhân viên đó sững sờ. Vì không thể quyết định được, người nhân viên đó chỉ có thể yêu cầu họ chờ một lát, rồi cô ấy vội vàng lên lầu.

  Cao An đang nói chuyện với mọi người thì nghe thấy có người bên ngoài gọi mình. Anh ta nhíu mày và cho phép người đó vào, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Người nhân viên vội vàng nói thấp giọng về việc có người muốn mượn nhà bếp.

  Cao An liếc nhìn xuống dưới và nói ngay: “Chuyện như thế này cũng cần đến tôi sao? Cứ từ chối thôi… Nhà bếp của chúng tôi ở Ngọc Lai Lầu đều là những người giỏi nhất; nếu họ không thích thì cứ đi nơi khác ăn đi.” Anh ta không thiếu khách hàng đâu.

  Người nhân viên đó định rời đi, nhưng lại bị người bên cạnh gọi lại: “Khoan đã…”

  “Công Tử Lạc à?” Cao An ngạc nhiên.

  Công Tử Lạc nhìn hai người đang đứng bên dưới với vẻ ngạc nhiên và mỉm cười nói: “Tôi quen họ đấy… Anh Cao, đừng từ chối trước đã, hãy để họ lên lầu được không?”

  Cao An nhíu mày một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, bảo người đó gọi họ lên lầu

Tạ Vân Yến nhướng mày hỏi: “Là anh sao?”

  Chàng trai họ Lạc cười ha hả vẫy tay: “Gặp lại nhau rồi đấy.”

  “Anh chính là chủ nhân của nhà hàng Ngọc Hoan Phong phải không?” Tạ Vân Yến giả vờ không biết.

  Chàng trai cười nói: “Không đâu ạ, tôi tên Lạc Thanh Dụ, chỉ đến đây để ăn uống miễn phí thôi. Chủ nhân thực sự của nhà hàng này là Cao An – anh Cao kia.”

  Nói xong, anh ta quay sang Cao An và nói:

  “Anh Cao ơi, đây chính là người mà tôi đã từng kể với anh trước đây. Khi tôi đưa chị Uyển trở về, chúng tôi đã gặp họ một lần; sau đó lại gặp nhau ở bến cảng nữa… tính ra, đây đã là lần thứ ba chúng tôi gặp nhau rồi đấy.”

  Khi cười, đôi mắt Lạc Thanh Dụ tròn xoe, trông rất trẻ trung.

  “Chỉ trong vòng hai ngày mà đã gặp nhau ba lần… chúng ta thật sự có duyên phận đấy.”

  Cao An nhìn người trước mặt mình, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt bình thản của Tạ Vân Yến; rõ ràng, so với niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt Lạc Thanh Dụ, người phụ nữ này dường như không hề cảm thấy vui mừng trước “duyên phận” này.

  Cao An đã gặp qua rất nhiều người, và có thể nhận ra rằng chàng trai trước mặt này có phong thái xuất chúng, vẻ mặt cao quý, không giống như một người bình thường.

  Anh ta cười nói: “Tôi là Cao An, rất vui được gặp các bạn.”

  Tạ Vân Yến đáp một cách nhẹ nhàng: “Xin phiền cho biết họ của anh là gì.”

  Anh ta chỉ nói tên họ mình, không hề có ý muốn trò chuyện lâu dài, mà chỉ nói: “Anh chính là chủ nhân của nhà hàng Ngọc Hoan Phong phải không? Tôi muốn mượn bếp của các bạn để những người nhà tôi có thể nấu ăn.”

  “Vợ tôi đã bị ốm nặng vào đầu năm, sức khỏe không tốt lắm; có nhiều thứ cô ấy không thể ăn được, cũng cần những món ăn bổ dưỡng… Xin hãy giúp đỡ tôi được không?”

  Cao An ban đầu không muốn đồng ý, vì điều này không phù hợp với quy tắc của nhà hàng: “Công Tử đùa rồi… chúng tôi là nhà hàng, làm sao có thể cho khách tự vào bếp được? Nếu công Tử muốn vợ mình nấu ăn, thì tốt hơn hết là để cô ấy nấu ở nhà riêng.”

Tạ Vân Yến nhíu mày nói: “Chúng tôi chỉ tình cờ đi ngang qua Tiên Dương, muốn ở lại vài ngày thôi.”

   Cao An bỗng hiểu ra: Hóa ra họ chỉ là những người lữ khách qua đường thôi, không lạ gì mà hành xử kỳ lạ như vậy.

  Anh ta định từ chối, nhưng Lạc Thanh Dụ bên cạnh liền vội vàng nói: “Anh Cao, mọi người khi ra ngoài đều không tiện lắm. Vì đã quen biết nhau rồi, thì coi như là duyên phận thôi. Sao anh không đồng ý cho?”

  “Lạc Công Tử?” Cao An tỏ vẻ không hiểu.

  Lạc Thanh Dụ giải thích: “Họ cũng được coi là bạn của tôi, hơn nữa tay nghề của người này thực sự rất giỏi. Họ chỉ làm để ăn cho mình thôi, chắc chắn không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Nhà hàng Ngọc Lai Đường của các anh đâu.”

  “Tôi nói với anh đấy, món thịt nướng do họ làm thật là ngon lắm… Mùi thơm đã làm tôi thèm rồi!”

   Cao An nhướng mày. Lạc Thanh Dụ là con trai của gia tộc Lạc ở Kỷ Châu, cháu gái của Phu nhân Quý Nam Hầu ở kinh thành. Tuy tính cách còn non nớt, nhưng gia đình anh ta lại có mối quan hệ quan trọng với Quý Nam Hầu – người phụ trách việc phòng thủ vùng ngoại ô kinh thành.

  Lạc Thanh Dụ đã từng cứu Ôn Tư Huệ, nên có ơn với gia đình Ôn. Còn Ôn Chí Hổ cũng muốn chiều lòng gia đình Lạc và phủ Quý Nam Hầu, nên đã dặn dò anh ta phải tiếp đãi họ chu đáo.

  Cao An nhìn Lạc Thanh Dụ một cách suy tư, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ngạc nhiên nói: “Không lẽ món thịt nướng mà em cứ nhắc đi nhắc lại nhiều lần trước đây, chính là do họ làm sao?”

  Lạc Thanh Dụ cười nhẹ, có vẻ hơi ngượng ngùng.

  Cao An bỗng nhiên bật cười. Lạc Thanh Dụ quả thực vẫn còn là một đứa trẻ, mọi suy nghĩ đều hiện rõ trên khuôn mặt… Chỉ vì một bữa thịt nướng mà thôi.

  Anh ta quyết định không từ chối nữa, nhìn Tạ Vân Yến một cái. Trước đây, Lạc Thanh Dụ đã nhiều lần nhắc đến món thịt nướng mà họ chưa được thưởng thức… Không ngờ lại gặp được họ ngay tại đây.