**Yue Lai Lâu trực tiếp sử dụng cấu trúc của một rạp hát cũ, phía dưới là một sảnh rộng mở.**

Trong sảnh, các bàn được đặt cách nhau một khoảng nhất định, và mỗi bàn đều có người ngồi.

Lên tầng hai, không gian được chia thành nhiều góc riêng biệt bằng bức bình phong và giá đỡ; từ những góc này, người ta có thể nhìn xuống sảnh dưới.

Những người ở tầng dưới nhìn lên, chiếc lan can bằng gỗ đỏ ở tầng hai lại vừa che khuất tầm nhìn xuống, vừa đảm bảo sự riêng tư cho những người đang ăn uống ở trên, đồng thời vẫn cho họ thấy không khí nhộn nhịp bên dưới.

**[Tô Cẩm Nguyên]** ngước nhìn lên sảnh chính phía trước; chắc hẳn nơi đó trước đây là sân khấu của rạp hát.

Một người phụ nữ đeo khăn trắng ngồi trên sân khấu, đánh đàn pipa và hát những bài hát du dương bằng giọng điệu nhẹ nhàng đặc trưng của vùng Đông Nam.

Đôi lông mày cô ấy đầy tình cảm, những ngón tay mảnh mai vuốt ve những sợi dây đàn, và giọng hát của cô ấy vang lên trong không gian vốn dĩ ồn ào này, không hề gây phiền toái, mà ngược lại, giống như tiếng suối róc rách vang vọng.

Ngay cả những người đang ăn uống bên dưới cũng vô thức giảm giọng nói xuống, trở nên lịch sự hơn.

So với sự ồn ào và hỗn loạn ở quán trọ trước đây, nơi này thật sự mang lại cảm giác thanh lịch và yên bình hơn nhiều.

**[Uông Nhân]** mở to mắt, kéo **[Tô Cẩm Nguyên]** lại và nói nhỏ: “Nơi này… không giống một quán ăn chút nào.”

**[Tô Cẩm Nguyên]** hoàn toàn đồng ý; nếu không phải vì có nhiều người đang ngồi đó, họ đang trò chuyện với nhau và bữa ăn cũng đã được chuẩn bị sẵn, cô gần như nghĩ rằng nơi này thực sự là một địa điểm tinh tế chỉ dành để thưởng thức âm nhạc.

Người phục vụ dẫn họ lên tầng hai; sau khi vào những góc nhỏ ấy, **[Uông Nhân]** mới thực sự thư giãn, tựa người vào lan can và nhìn xuống:

“Không ngờ thị trấn nhỏ Xian Yang lại có một nơi thanh lịch như thế này.”

Cô quay đầu nói:

**[Tạ Lục], sao trước đây chúng ta không ở đây?”

**[Tạ Vân Yến]** rót trà cho **[Tô Cẩm Nguyên]** và nói: “Chủ nhân của Yue Lai Lâu là con rể cả của Ôn Chí Hổ – vị quan phụ trách công việc vận chuyển lương thực – và quán này cũng có những mối liên hệ phức tạp với chính quyền.”

“Nếu chúng ta ở đây, thì coi như là đã báo cho mọi người biết rằng tôi đã đến Xianyang.”

Uông Nhân nghe vậy cảm thấy khó hiểu, định nói rằng thì sao cũng được mà.

Họ đã trả tiền để ở lại, thì liên quan gì đến chủ nhân của nơi này chứ?

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Tạ Vân Yến, cô ấy bỗng nhiên nhớ ra lý do họ phải rời khỏi kinh thành như thế nào.

Cô ấy và Tô Cẩm Nguyên thì còn đỡ, nhưng Tạ Vân Yến lại là người sau khi cãi vã với hoàng đế mà phải bỏ trốn ngay trong đêm.

Dù cô ấy có ngốc đến đâu, cô ấy cũng hiểu rằng việc Tạ Vân Yến đi về phía nam không phải chỉ để du ngoạn đơn giản như vậy; việc anh ấy phải bỏ trốn ngay trong đêm chắc chắn có liên quan đến những biến động ở kinh thành. Chỉ là họ đi đường quá thoải mái, nên cô ấy đã quên mất điều đó.

Uông Nhân bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, vội vàng quay đầu nhìn xung quanh và nói: “Tôi đã quên mất rằng bạn không phải đi công tác về phía nam, mà là bỏ trốn ngay trong đêm… Vậy tại sao bạn lại dám đến đây, không sợ bị người ta phát hiện à?”

Cô ấy kéo tay Tô Cẩm Nguyên:

“Thôi đi, nơi này trông cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Thà chúng ta đi nơi khác ăn uống đi.”

Không những không ăn được gì, lại còn gây ra rắc rối nữa.

Tạ Vân Yến nhìn thấy vẻ e ngại, nhút nhát của cô ấy, liền cười khẩy.

Tô Cẩm Nguyên cũng bị cô ấy làm cho cười, liền kéo Uông Nhân ngồi xuống chỗ cũ và nói với cô ấy: “Đừng nghe Tạ Vân Yến dọa bạn đâu.”

“Mặc dù anh ấy có gây ra một số rắc rối, nhưng cũng chỉ là bất đồng ý kiến với Hoàng đế mà thôi… Chúng ta đã đi suốt một quãng đường dài như vậy… Nếu Hoàng đế thực sự muốn truy cứu trách nhiệm, thì đã sớm sai người đến hỏi rồi… Bạn đâu có nghĩ rằng không ai biết chúng ta đang ở đâu chứ?”

Uông Nhân nghe vậy liền nhìn chằm chằm vào Tạ Vân Yến: “Anh đang đùa tôi à?”

“Là do ai bảo cậu ngu đây?”

Tạ Vân Yến nhìn cô ta với ánh mắt khinh thường và nói: “Yên tâm đi, sắc lệnh từ kinh thành đã được gửi đến từ hôm qua rồi.”

“Hoàng đế chỉ tạm thời cách chức cậu thôi, chứ không giết cậu đâu. Dù cậu đến phủ quan xem xét vài lần thì cũng chẳng ai làm gì cậu đâu.”

“Nếu có ai đến gây rối cho cậu, cậu cứ khoe cha mình là con gái của Đại nhân Vệ úy Wang trong triều đình – ai dám đụng vào cậu chứ? Không ai lại ngu đến mức đó đâu.”

Uông Nhân lắc đầu không hiểu nổi: “Cha tôi là cha tôi, còn bạn là bạn… Bị cách chức thôi mà!?”

“Còn có thể là gì nữa?” Tạ Vân Yến trả lời một cách bình tĩnh.

Uông Nhân nói: “Dĩ nhiên là phải vội vàng trở về kinh thành mới đúng!”

“Cậu có biết có bao nhiêu người thèm muốn cái chức vụ đó không? Cha tôi còn nói rằng trong triều có rất nhiều người muốn hạ bổ cậu xuống… Gia tộc Tiêu của chúng ta mới yên ổn được nhờ có cậu vào triều đấy.”

“Nếu cậu mất chức, những kẻ đó chắc chắn sẽ tiêu diệt gia tộc Tiêu của chúng ta mất!”

Cô ấy hạ giọng xuống:

“Rốt cuộc cậu đã cãi vã với Hoàng đế về chuyện gì vậy? Nếu cậu quay về xin lỗi, tôi sẽ nhờ cha tôi can thiệp… Biết đâu Hoàng đế sẽ tha thứ cho cậu…”

Uông Nhân không hề biết rằng Tạ Vân Yến đã đi về phía nam, cũng không biết rằng những gì Hoàng đế làm chỉ là để kiềm chế tình hình ở kinh thành mà thôi. Cô ấy cứ tưởng rằng Tạ Vân Yến thực sự đã mất chức, nên lo lắng đến mức mặt tái nhợt, suy nghĩ mãi không ra phải làm thế nào để giúp đỡ anh ấy.

Gia tộc Tiêu dù có vẻ oai phong, là dinh thự của một vị Quốc công, nhưng thực chất chỉ có Tạ Vân Yến mới là người duy nhất có thể gánh vác trách nhiệm cho gia tộc này.

Tiêu Vân Hâm trong tình huống đó, không thể tiếp tục vào triều đình được nữa; ông Tiêu còn là một đứa trẻ, còn lại toàn là phụ nữ… Nếu Tạ Vân Yến mất chức, gia tộc Tiêu chắc chắn sẽ trở lại tình trạng tồi tệ như trước đây.

Vậy thì A Nguyên phải làm sao đây?

Uông Nhân nắm lấy tay của Tô Cẩm Nguyên: “Sao em cũng để anh ta làm loạn được như vậy chứ? Em tưởng anh ta chỉ tranh cãi vài câu với Hoàng Thượng mà thôi… Sao lại trở nên nghiêm trọng đến thế này? Chúng ta nên quay về kinh ngay bây giờ đi.”

“Quay về rồi sẽ tìm cách giải quyết.”

Tô Cẩm Nguyên thấy cô ấy hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, liền nói ngay: “Em đừng sốt ruột…”

“Làm sao có thể không sốt ruột được?” Uông Nhân vội vàng nói.

“Sốt ruột cũng chẳng giải quyết được gì đâu.”

Tạ Vân Yến nhìn thấy cô ấy hoang mang, liền ngừng trêu chọc Uông Nhân và nói với cô ấy:

“Những bất đồng giữa tôi và Hoàng Thượng không thể giải quyết chỉ trong vài câu nói. Đêm hôm đó khi chúng tôi cãi vã, tôi đã phạm phải sai lầm… Nếu không phải vì đã rời khỏi kinh ngay lập tức, tránh khỏi những eunuch truyền lệnh của cung đình, thì lúc này tôi không chỉ mất chức vụ mà còn bị giam vào ngục nữa.”

Uông Nhân biến sắc, sự hoảng sợ ban đầu dường như bị dội một xô nước lạnh xuống mặt… Ý định nhờ cha mình giúp Tạ Vân Yến xin tha lỗi lập tức tan biến.

“Chức vụ của tôi quả thực đã mất, nhưng Hoàng Thượng cũng sẽ không giao nó cho người khác trong thời gian ngắn.”

“Các chức vụ trong triều đình không phải là trò chơi đâu… Chức vụ của tôi càng là vị trí quan trọng, đòi hỏi người giữ chức phải được Hoàng Thượng yêu mến, có năng lực, và không có quá nhiều ràng buộc gia tộc… Trong cả triều đình, cũng không ai khác có đủ điều kiện như tôi đâu.”

Lời nói của Tạ Vân Yến quá tự tin đến mức khiến Uông Nhân muốn phản bác ngay lập tức… Nhưng suy nghĩ kỹ lại, cô ấy cũng thấy những lời đó có vẻ đúng đắn… Thật ra, không có ai khác trong triều đình có đủ điều kiện và năng lực như Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến〕 để giành được sự tin tưởng của Hoàng Thượng đâu.

Tạ Vân Yến nói một cách lười biếng:

  “Bệ hạ vẫn đang tức giận lúc này; nếu trở về kinh ngay bây giờ, không những sẽ khiến Bệ hạ càng thêm tức giận mà còn chẳng mang lại lợi ích gì cả. Hơn nữa, lý do tôi rời kinh lúc đó là để đi viếng cha mình.”

  “Nếu bây giờ trở về, đó chính là phản bội Bệ hạ.”

   Uông Nhân thì thầm: “Vậy là chúng ta không cần quan tâm đến chuyện đó nữa sao…?”

   Tô Cẩm Nguyên vỗ tay lên vai Uông Nhân, biết rằng có những chuyện không thể nói ra với cô ấy, để tránh kéo cô ấy và gia đình họ Vương vào rắc rối.

  Cô tiếp tục nói theo lời của Tạ Vân Yến: “Không phải là chúng ta không quan tâm, chỉ là hiện tại chưa thể can thiệp được.”

  “Bệ hạ vẫn đang trong cơn giận dữ; nếu Tạ Vân Yến trở về lúc này, chỉ là làm cho tình hình càng thêm tồi tệ thôi. Thà rằng chúng ta tuân theo kế hoạch ban đầu, đi về phía Giang Nam.”

  “Khi anh ấy viếng xong cha mình, cơn giận của Bệ hạ cũng sẽ giảm bớt. Lúc đó, khi anh ấy trở về kinh, với sự hỗ trợ của các vị quý tộc như Đại tướng Kiến An, cùng với công lao cứu giá trước đây của Tạ Vân Yến, chắc chắn Bệ hạ sẽ sẵn lòng bỏ qua chuyện này.”

  Thấy Uông Nhân còn do dự, Tô Cẩm Nguyên nói:

  “Tạ Vân Yến khác với những người khác trong triều đình; chức vụ của anh ấy là do anh ấy tự mình tích lũy thành tích mà đạt được, và cũng chính Bệ hạ đã bất chấp sự phản đối của mọi người mà đề bạt anh ấy. Bệ hạ chắc chắn không muốn mất mặt trước mọi người.”

  “Chuyện này em đừng lo lắng nữa; Tạ Vân Yến chắc chắn sẽ biết cách xử lý.”

  Uông Nhân nhìn Tô Cẩm Nguyên rồi lại nhìn Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến]; thấy hai người đều không có vẻ lo lắng gì, trông rất bình tĩnh, hoàn toàn không giống như những người đang cố kìm nén sự hoảng sợ.

  Cô do dự một lát: “Thật sự không sao à?“

  “Thật sự không sao đâu.”

  Tạ Vân Yến nói, “Nếu thực sự có vấn đề gì, tôi cũng sẽ không đi cùng các bạn về Giang Nam đâu.”

“Thay vì lo lắng cho tôi, bạn nên xem xét làm gì ăn đi. Lúc đến đây mới nói rằng đói chết được mà, bây giờ lại không đói nữa à?”

Uông Nhân Bị anh ta trêu chọc, những lo lắng trong lòng cũng tan biến hết, và bụng cô bỗng nhiên “kêu óng ọng” theo.

Cô liền quay sang Tạ Vân Yến và nháy mắt, tức giận nói: “Chẳng phải tại bạn sao?”

“Nếu không sợ A Nguyên theo bạn mà gặp rủi ro, tôi đâu có thèm quan tâm đến bạn đâu!”

Uông Nhân Quên hết những lo lắng ban nãy, lại trở về với bộ dạng bình thường của mình.

Cô nhìn vào những menu bằng gỗ treo bên cạnh, gọi người phục vụ đến và bắt đầu đặt món. Trong khi đó, Tạ Vân Yến thấy hai người đang mải mê xem menu, liền lắc đầu rồi đứng dậy, đi về phía hàng rào gỗ, ánh mắt quan sát khắp nơi trong nhà hàng Yue Lai Lou.

Trong sảnh không thấy người mà anh ta đang tìm. Nghĩ kỹ lại, người thanh niên kia ăn mặc khá lịch sự, và có vẻ như là người đã cứu mạng Tôn Tư Huệ…

Nếu Tôn Tư Huệ mà anh ta nói thực sự là con gái của Ôn Chí Hổ, thì chắc chắn anh ta cũng là khách quý tại nhà hàng Yue Lai Lou…

“Các bạn cứ tiếp tục đặt món đi, tôi ra ngoài một chút.” Tạ Vân Yến nói với Tô Cẩm Nguyên và Uông Nhân.

Uông Nhân không quan tâm lắm, chỉ vẫy tay cho qua.

Nhưng Tô Cẩm Nguyên lại nhìn cô một cách lo lắng và nhắc nhở: “Hãy cẩn thận nhé.”