Vào buổi sáng ngày thứ tám, mọi người trong nhà họ Báo đều cảm nhận rõ ràng rằng Bạc Duật có vẻ rất vui vẻ.

Ông Bạch Triệu Phương, anh trai thứ hai của gia đình họ Báo, là một người đàn ông trung niên gầy gò và hiền lành, mặc một bộ áo dài màu xanh lam. Nhìn thấy nụ cười không hề giảm sút trên khuôn mặt cháu trai mình kể từ khi vào sân nhà chính, ông không khỏi nói: “Hôm nay Zirong có vẻ rất vui phải không?”

Bạc Duật trả lời với ánh mắt ấm áp: “Vào dịp Tết, khi không có việc gì phải làm, tâm trạng tự nhiên sẽ thoải mái hơn.”

“Đúng là vậy.” Bạch Triệu Phương thở dài và nói tiếp, “Bình thường bạn luôn bận rộn không ngừng, hoặc thì lại cùng ông nội lo lắng cho các việc trong nhà. Hiếm khi có thời gian để nghỉ ngơi thư giãn.”

Một số thanh niên lớn tuổi hơn Bạc Duật ngồi bên cạnh, sau khi nghe lời Bạch Triệu Phương, khuôn mặt họ đều biến đổi.

Trong số đó, một người đàn ông trẻ tuổi, mặc bộ áo lụa màu xanh biếc, nói nhẹ nhàng: “Em út chúng ta rất tài năng, xuất chúng từ nhỏ, đã sớm được bổ nhiệm vào Viện Censor, được Hoàng đế quý trọng, và cũng là người được ông nội yêu thích nhất.”

“Sau này, gia đình họ Báo chắc chắn sẽ phải dựa vào em ấy. Vì vậy, em ấy cũng sẽ bận rộn hơn người khác.”

Ngay khi câu nói này vang lên, người đàn ông mặc áo lụa màu cam bên cạnh liền cau mày và cười lạnh: “Thực sự, em ấy là người có năng lực nhất trong số chúng ta. Nếu là người khác, ai có thể đối xử với cha ruột của mình như vậy… nhốt ông ấy lại và không quan tâm gì đến ông ấy cả…”

“Bạch Huai!”

Bạch Triệu Phương đổi sắc mặt và quát lên: “Làm sao bạn có thể nói những điều vô lý như vậy vào dịp Tết?!”

Bạch Huai, chính là người vừa cười lạnh, tiếp tục nói: “Tôi nói vô lý à? Chú tôi vẫn đang bị nhốt trong đình thờ, còn em ấy thì có thể đi ra ngoài và cười nói như không có chuyện gì xảy ra. Loại người bất hiếu như vậy, không hiểu ông nội quý trọng em ấy ở chỗ nào!”

Bạch Triệu Phương định mở miệng để mắng lại.

Bên cạnh, Bạch Chiếu, người có thân hình hơi mập mạp, lên tiếng nói: “Cha ơi, đừng trách anh cả. Anh ấy chỉ cảm thấy em út hơi quá lạnh lùng. Dù sao thì chú cũng là cha ruột của mình… Việc em ấy tính toán như vậy với chú thật là quá tàn nhẫn.”

“Anh hai, anh nghĩ sao?” Bạch Triệu Phương quay đầu nhìn người đàn ông trẻ tuổi kia – con trai cả của gia đình chính, Công Tử Bạch Dương.

Bạch

Anh ta thực ra không hề đẹp trai cho lắm; so với Bạc Duậtvới khuôn mặt tuấn tú, ngay cả Báo Hoài của phòng hai cũng đẹp hơn anh ta một chút. Nhưng khuôn mặt anh ta thì thực sự rất thanh tú, đôi mắt đen trong sáng, hiền lành, và giọng nói của anh ta luôn dịu dàng, hoàn toàn không hề có chút sức tấn công nào cả.

Đó là kiểu khuôn mặt bẩm sinh đã khiến người ta muốn yêu mến.

Nhìn thấy vẻ ngoài nhút nhát, e lệ của người anh em cùng cha khác mẹ này, tâm trạng tốt đẹp ban đầu của Bạc Duậtgần như tan biến hết. Khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng, không còn chút dấu vết nào của một Công Tử hiền lành nữa, và anh ta nói: “Nếu bạn biết rằng anh ta sai và xứng đáng bị trừng phạt, thì tại sao lại nghĩ rằng chỉ với một câu nói của bạn, tôi sẽ đi xin tha thứ cho anh ta?”

Môi anh ta nhếch lên, tỏ ra vô cùng lạnh lùng:

“Bạn là cái gì vậy?”

Con mắt Báo Dương co lại, gần như lộ ra vẻ ngạc nhiên. Anh ta luôn biết rằng người em trai mình này tính cách không hề hiền lành như vẻ ngoài, nhưng suốt bao năm qua, anh ta vẫn luôn giữ vững “khuôn mặt” đó mà không bao giờ tháo bỏ nó.

Lời chế giễu thẳng thắn bất ngờ này khiến anh ta gần như không thể kiểm soát được biểu cảm của mình: “Em út….”

Bạc Duậtcười khẩy, quay đầu nhìn Báo Hoài: “Bạn nghĩ tôi bất hiếu, nói tôi lạnh lùng? Nếu bạn thực sự có lòng, tại sao không đến miếu thờ để nhìn thăm ông nội một chút? Chúng tôi coi ông ấy như cha ruột, và ông ấy cũng đã đối xử với bạn rất tốt.”

“Anh trai tôi thật sự rất hiếu thảo, sao không vào đó ở bên ông ấy một chút? Để ông ấy không phải cảm thấy tội lỗi khi đối diện với bia tiên tổ của gia đình Báo!”

“Bạn!…”

Báo Hoài tức giận đến mức mặt đỏ bừng, trong khi Bạc Duậttiếp tục nhìn về phía Báo Triệu với khuôn mặt trở nên tái nhợt:

“Nếu tôi không chú ý kỹ lưỡng hơn, bây giờ cả gia đình Báo sẽ gặp rắc rối. Không chỉ sau này khi bạn gây ra chuyện ở bên ngoài sẽ không ai có thể giúp bạn giải quyết, mà ngay cả số tiền bạn dùng để chi trả cho những người tình của mình cũng sẽ không còn, và thậm chí tính mạng của bạn cũng có thể bị giao cho nhà Hứa.”

“Bạn thương hại anh ta à?”

Ha!

Những lời chế giễu không khoan nhượng khiến mọi người trong gia đình Báo đều đổi sắc mặt, kể cả Báo Trác Phương cũng không thể che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Anh ta vội vàng lên tiếng, cố gắng hóa giải tình huống: “Tử Vinh, đừng nghe những lời nói v

”“Lời nói của Bạc Duật khiến Biểu Trạch Phương bỗng nhiên tái nhợt mặt.”

Biểu Hoài cùng những người khác thậm chí còn tức đến mức muốn chửi thề.

Chính lúc này, Bạc Tương và bà cụ nhà Biểu mới vào. Thấy không khí trong phòng căng thẳng đến thế, với vẻ mặt xấu hổ của Biểu Hoài và nhóm người kia, Bạc Tương liền hỏi: “Cái gì đang xảy ra vậy? Vào dịp Tết Nguyên đán mà các anh em lại cãi vã với nhau?”

Khi nhìn thấy Bạc Tương, ba người Biểu Hoài đều cảm thấy có lỗi; ngay cả Biểu Trạch Phương cũng lắp bắp khi trả lời câu hỏi của cha mình.

Chỉ có Bạc Duật là tỏ ra bình tĩnh và nói với Bạc Tương: “Anh cả và các anh khác lo lắng cho cha, muốn đến đền thờ để cùng ông bày tỏ lòng hiếu thảo với tổ tiên.”

Biểu Hoài & Biểu Triệu & Biểu Dương: “……”

Ba người đều biến sắc; không ai ngờ rằng Bạc Duật lại công khai việc họ cãi vã với ông nội mà không hề che giấu gì cả.

Thấy vẻ mặt của Bạc Tương trở nên nghiêm túc, họ liền vội vàng phủ nhận: “Không phải tôi!”

“Tôi cũng không!”

Ba người đồng loạt trở nên trắng bệch mặt.

“Không phải tôi!”

“Cũng không phải tôi!”

Biểu Hoài và Biểu Triệu không suy nghĩ gì đã phủ nhận ngay lập tức. Ánh mắt của Bạc Tương sau đó đổ dồn về phía Biểu Dương, với ánh nhìn càng lúc càng lạnh lùng: “Vậy thì là cậu sao?”

Biểu Dương cảm thấy lạnh ran khắp người; anh không ngờ rằng chỉ vì muốn gây ra sự xung đột giữa Biểu Hoài và Bạc Duật để làm phiền ông nội mà mình lại phải gánh chịu hậu quả như thế này. Anh thì thầm: “Ông nội, là em út hiểu lầm rồi… Anh cả và các anh chỉ muốn trong dịp Tết này, khi mọi người đều đoàn tụ bên gia đình, thì cha lại bị mắc kẹt trong đền thờ; họ muốn tôi và em út đến thăm cha thôi.”

“Ngôi đình thờ rất lạnh lẽo; trước Tết, cha tôi đã cảm thấy không khỏe, nhưng vì sợ làm phiền ông nội nên mới cố gắng chịu đựng.” Giọng anh nghẹn ngào, “Ông nội ơi, dù cha tôi có làm điều gì sai trái, ông ấy vẫn là cha của chúng tôi… Làm sao con có thể nhìn thấy cha mình phải chịu khổ như vậy được…”

  Anh không muốn Bạc Bính Diên bị đưa trở về quê nhà ở Linh Chương.

  Từ lâu, Bạc Bính Diên đã biết mình không được ông nội yêu mến; việc mình là con riêng cũng khiến anh cảm thấy vô cùng xấu hổ. Trước đây, chỉ nhờ vào sự che chở và yêu thương của Bạc Bính Diên, anh mới có thể sống tốt đẹp hơn, thậm chí còn có thể sánh kịp với Bạc Duật. Nhưng nếu không còn Bạc Bính Diên nữa, anh thực sự sẽ không còn hy vọng nào nữa.

  Nếu gia đình Văn xảy ra chuyện gì, và nếu Bạc Bính Diên không còn ở kinh thành nữa, thì anh sẽ mất đi điểm tựa lớn nhất trong gia đình Bạc… Liệu anh có còn cơ hội để vươn lên trong đời này không?

  “Con biết cha tôi đã vì giận dữ mà làm ông nội tức giận, nhưng cha tôi không phải là người có thể gây hại cho gia đình Bạc đâu. Nếu ai đó có thể ngăn cha tôi trước khi ông ấy làm điều sai trái, thì cha tôi cũng sẽ không liên minh với gia đình Hứa đâu. Cha tôi chắc chắn đã hối tiếc rồi… Xin ông nội tha thứ cho cha tôi lần này, được không ạ?”