“Chính là hắn…”

  Tề Thịnh mở to mắt nhẹ nhàng.

  Tô Cẩm Nguyên nói: “Sau khi bị sỉ nhục, hắn bị giáng chức và được đi phục vụ tại doanh trại. Trong ba năm đó, hắn đã leo lên được chức vụ hiệu úy. Không biết hắn đã dùng những thủ đoạn gì mà chiếm được sự tin tưởng của Yu Quốc Công… Lần này, chính hắn là người đi bắt em thứ sáu, và cũng chính hắn cùng với Yu Quốc Công đã thực hiện việc thẩm vấn và ép cung em ấy.”

  “Em thứ sáu không chịu chỉ tội cho gia tộc Tiêu và Hoàng gia Đoan, vì vậy hắn đã dùng những hình phạt tàn ác để gãy xương chân em ấy.”

  “Nếu không phải vì họ không dám giết chết em thứ sáu ngay lập tức, có lẽ lúc này em ấy đã chết trong tay hắn rồi… Để hắn trả thù cho những sự sỉ nhục từ ba năm trước.”

  Nếu Yu Quốc Công thực sự có âm mưu chống lại Hoàng gia Đoan, Tề Thịnh vẫn còn hoài nghi… Nhưng sau khi gặp La Du, ông ta đã tin khoảng tám mươi phần trăm rằng điều đó là sự thật.

  Ông ta vẫn nhớ những chuyện xảy ra vào năm đó… Nhớ người đó đã quỳ gối van xin trên con phố dài, và cuối cùng đầu óc anh ta bị đánh đến chảy máu.

  Tạ Vân Yến chỉ vì đã cứu mạng hắn mà bị La Du trả thù bằng cách gãy xương chân… Bản thân ông ta và cha mình chính là những kẻ đã khiến La Du phải chịu đựng nhiều sự sỉ nhục…

  Nếu muốn trả thù, thì chắc chắn phải là Hoàng gia Đoan mới đúng…

  “Hoàng gia Đoan chưa bao giờ làm gì sai trái với Yu Quốc Công…”

  “Việc có làm gì sai trái hay không có quan trọng lắm sao?”

  Sư Ruǎn cười lạnh: “Yu Quốc Công chỉ là một con dao trong tay Hoàng đế mà thôi… Chỉ cần Hoàng đế muốn điều gì, hắn sẽ làm hết sức để thực hiện ý muốn đó.”

  “Nếu Thế tử và Hoàng gia Đoan thực sự luôn sống an phận, thì cũng tốt thôi… Nhưng Thế tử lại có quan hệ với gia tộc Tiêu… Bạn nghĩ Hoàng đế sẽ nghĩ gì?”

  Tề Thịnh khuôn mặt biến đổi liên tục, sau một lúc mới nói: “Bạn muốn tôi làm gì đây?”

“Vì ngài đã biết tình hình hiện tại của gia tộc Đoan Vương phủ, nên ngài cũng phải hiểu rằng tôi không thể can thiệp vào chuyện nhà họ Tiêu.”

“Nếu tôi thực sự đi cứu Tạ Vân Yến, cả gia tộc Đoan Vương phủ sẽ phải gánh hậu quả, và tôi cũng không có khả năng đột nhập vào nhà tù của Bộ Hình.”

Tô Cẩm Nguyên nói: “Tất nhiên, tôi không yêu cầu hoàng tử đi cướp tù nhân, cũng không muốn hoàng tử trực tiếp can thiệp để bảo vệ em út của mình. Nhưng hiện tại, nhà họ Tiêu có quân đội canh giữ từ trong ra ngoài, việc tôi và mọi người trong phủ ra vào rất khó khăn.”

“Tôi chỉ muốn hoàng tử giúp tôi làm hai việc: thứ nhất, tìm hiểu tung tích của một số người, và phải tìm ra họ trước khi xác của chồng tôi và những người khác trở về kinh thành; thứ hai, hoàng tử hãy lén lút gặp gỡ những vị tướng quân có mối quan hệ tốt với nhà họ Tiêu.”

“Hoàng tử đừng vội vàng từ chối.”

Thấy Tề Thịnh muốn lên tiếng, Tô Cẩm Nguyên nói tiếp:

“Tôi biết rằng việc gặp gỡ những người này lúc này rất nguy hiểm, nhưng hoàng tử đã có thể ẩn danh suốt nhiều năm, chắc chắn việc tránh khỏi sự theo dõi của cung đình cũng không phải là điều khó khăn. Hơn nữa, hoàng tử cũng phải hiểu rằng, từ xưa đến nay, các vị tướng quân và quan lại văn phòng là hai loại người khác nhau.”

“Họ có tính cách trung thành và rõ ràng trong việc báo ơn hay trả oán.”

“Hoàng tử cũng biết rõ vị trí của nhà họ Tiêu trong quân đội, và những người có mối quan hệ tốt với cha tôi đều là những vị tướng lớn trong triều đình. Tôi yêu cầu hoàng tử gặp gỡ họ không phải để xúi dục họ nổi loạn, mà chỉ là muốn hoàng tử truyền đạt một thông điệp cho họ.”

“Và hoàng tử không cần phải mạo hiểm quá nhiều để giành được sự ưa chuộng của những vị tướng này, tại sao lại không làm vậy chứ?”

Tề Thịnh có vẻ suy nghĩ. Ông ta hiểu rõ rằng việc giúp đỡ nhà họ Tiêu vào lúc này này thật sự rất quan trọng, và một danh tiếng về lòng trung thành và tín nghĩa có thể giúp ông ta đạt được nhiều điều.

Chỉ là…

Tô Cẩm Nguyên dường như biết ông ta đang nghĩ gì: “Hoàng tử cũng không cần lo lắng rằng việc này sẽ mang lại rắc rối. Những người mà tôi chọn đều có mối quan hệ rất thân thiết với nhà họ Tiêu, họ đều là bạn thân của cha tôi và chồng tôi. Ngay cả khi họ không muốn giúp đỡ, họ cũng sẽ không làm điều gì có hại cho họ.”

“Chỉ cần ngài không để lộ thông tin và không bị ai phát hiện ra, họ sẽ không công bố chuyện ngài đang truyền tin thay tôi đâu. Dù là Hoàng thượng hay Quốc Công cũng sẽ không biết gì cả.”

Tề Thịnh cuối cùng cũng không còn lo lắng gì nữa, nhưng đồng thời lại cảm thấy kinh ngạc vì người phụ nữ này luôn có thể đoán trúng những suy nghĩ trong đầu mình.

Khả năng nhìn thấu tâm trí người khác như vậy, quả thật rất đáng sợ.

Tề Thịnh liên tục vuốt ve ngón tay của mình, suy nghĩ về lợi ích và rủi ro.

Tô Cẩm Nguyên cũng không vội vàng thúc giục anh ta, chỉ yên lặng chờ đợi.

Một lúc sau, Tề Thịnh mới ngẩng đầu lên và hỏi: “Ngài muốn tôi tìm người nào?”

“Gia đình của một phó tướng bên cạnh cha tôi.”

Tô Cẩm Nguyên kể cho anh ta nghe về việc gia đình của Phó tướng Feng Kui đột nhiên rời đi, rồi nói: “Xin ngài hãy tìm họ ra càng sớm càng tốt… Nhất định phải tìm thấy họ sống, hoặc ít nhất là xác họ.”

“Điều đó dễ dàng thôi.”

Tề Thịnh đồng ý, “Chỉ là vài người mà thôi… Nếu họ đã từng xuất hiện ở kinh thành, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Tôi sẽ ngay lập tức điều người đi điều tra.”

Tô Cẩm Nguyên nhắc nhở: “Ngài nên cẩn thận một chút… Có thể họ không phải tự nguyện rời đi đâu.”

Tề Thịnh nghe vậy bỗng ngừng lại: “Ý ngài là…”

“Người đã phản bội gia tộc Tiêu, rất có thể chính là vị phó tướng đó.”

Tề Thịnh ánh mắt trở nên nặng nề hơn, và anh ta cũng hiểu ý của Tô Cẩm Nguyên rồi. Anh ta nói nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ bảo họ hành động cẩn thận.”

Tô Cẩm Nguyên sau đó đưa cho Tề Thịnh những thứ mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước, “Trên đây là danh sách những người mà tôi muốn ngài đến thăm… Những điều cần nói cũng đã được ghi chép sẵn rồi. Xin ngài hãy sắp xếp càng sớm càng tốt… Đừng để lỡ thời cơ.”

Tề Thịnh nhận lấy thư rồi liếc nhìn một cái, gật đầu nói: “Được.”

   Tô Cẩm Nguyên không dừng lại lâu tại Phượng Vân Các, sau khi nói xong chuyện quan trọng thì vội vàng ra về.

   Sau khi cô ấy đi, Tề Thịnh mới nhìn vào thứ trong tay mình, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, sau một hồi lâu mới thốt lên: “Gia tộc Tiêu thật là may mắn…”

   Trước đây, Mãn Quân vốn nổi tiếng với tài năng và uy danh lớn lao, nhưng bây giờ khi gặp khó khăn, họ lại có được sự giúp đỡ của Tô Cẩm Nguyên.

   Người phụ nữ này không chỉ luôn ở bên họ mà còn có khả năng chi phối tâm trí người khác một cách đáng sợ; chỉ với vài câu nói, cô ấy đã khiến ông ta thay đổi ý định.

   “Thế tử, ngài thực sự muốn giúp đỡ gia tộc Tiêu sao?” một người hầu trong Cung Đoan Vương hỏi.

   Tề Thịnh cầm tờ giấy kia và nói: “Phải! Giúp đỡ họ!”

   Như Tô Cẩm Nguyên đã nói, Cung Đoan Vương không thể mãi mãi tuân theo ý muốn của Hoàng đế Kính. Nếu gia tộc Tiêu được phục hồi, họ sẽ trở thành đồng minh tự nhiên; ngay cả khi họ thực sự không vượt qua được khó khăn này, ông ta vẫn có thể dùng việc giúp đỡ họ để xây dựng danh tiếng về lòng trung thành. Điều này hoàn toàn có lợi mà không hề có hại gì cả.

   “Ngươi hãy đi sắp xếp người, nhanh chóng tìm hiểu thông tin về gia đình người tên Phùng Khuỵ, và cũng sắp xếp cho ta gặp những người đó.”

   ……

   Tô Cẩm Nguyên sau khi rời khỏi Phượng Vân Các, cuối cùng cũng thả lỏng được tâm trạng căng thẳng. Cô dựa vào tường và ho khan.

   “Thưa phu nhân, ngài không sao chứ?”

   “Tôi không sao đâu…”

   Tô Cẩm Nguyên hít một hơi thật sâu, nhưng cổ họng vẫn đau dữ dội. Lúc đó, Tề Thịnh đã không hề nhẹ tay; trong khoảnh khắc đó, cô suýt nữa tưởng anh ta sẽ bóp nghẹt cổ mình. Bây giờ, cổ họng vẫn còn đau liên hồi.

   Tô Cẩm Nguyên ho vài tiếng mới dần bình tĩnh lại, rồi ngẩng đầu hỏi: “Chu Xiang Shu, tình hình ở Bộ Hình thế nào rồi? Có cơ hội nào để gặp Công Tử Sáu không?”

   Chu Lai lắc đầu: “Bộ Hình được canh giữ rất chặt chẽ, hơn nữa La Du thường xuyên đến đó; người của chúng ta hoàn toàn không thể tìm cơ hội vào bên trong. Tuy nhiên,