Tiêu Lão Phu Nhân bước đến bên giường, thấy nữ y sĩ Liu đang đo mạch cho Tô Cẩm Nguyên, liền thì thầm hỏi: “Nữ y sĩ Liu ơi, tình trạng của A Yuan thế nào rồi?”

“Bà lớn, phu nhân.”

Liu thị trước tiên gật đầu chào họ, sau đó nói: “Phu nhân bị cảm lạnh do ngoại tác, lại thêm việc lo lắng quá nhiều, có lẽ căn bệnh đã tích tụ từ lâu và bỗng nhiên bùng phát ra, hiện tại cô ấy đang sốt.”

Tiêu Lão Phu Nhân nhìn về phía Tô Cẩm Nguyên, thấy cô ấy nằm im với đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt đỏ bừng.

Có vẻ như cô ấy đang rất khó chịu; lông mày cô ấy nhíu chặt lại, môi thì khô cứng như thiếu nước, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng rên nhẹ.

Phu nhân Xiao đưa tay sờ lên trán Tô Cẩm Nguyên, rồi bất ngờ reo lên: “Sao lại nóng đến thế này?!”

Người hầu Pearl ăn năn: “Buổi chiều, phu nhân nói rằng mình cảm thấy không khỏe và muốn nghỉ ngơi một lúc, còn dặn dò tôi không cần gọi cô ấy ăn tối. Tôi chỉ nghĩ rằng phu nhân có lẽ đơn giản là mệt mỏi, thấy cô ấy ngủ say nên không dám đánh thức.”

“Ai ngờ đến đêm, phu nhân bỗng nhiên kêu đau khổ, tôi mới sờ vào thì phát hiện ra cô ấy đang sốt.”

Phu nhân Xiao tức giận: “Các ngươi phục vụ như thế nào mà đến khi bệnh tình trở nên nghiêm trọng mới phát hiện ra?!”

Pearl quỳ xuống đất, không dám nói gì.

“Được rồi.”

Tiêu Lão Phu Nhân an ủi người con dâu đang tức giận của mình bằng giọng điệu ôn hòa:

“Con người A Yuan như thế nào thì bà cũng biết mà, cô ấy vốn không thích ai đến chăm sóc gần gũi, hơn nữa cô ấy còn yêu cầu không được làm phiền. Những cô hầu này làm sao dám tiến lại gần.”

“Chúng cũng không cố tình làm lơ A Yuan đâu.”

Tiêu Lão Phu Nhân để Pearl đứng dậy, sau đó hỏi nữ y sĩ Liu:

“Nữ y sĩ Liu ơi, tình trạng của cháu trai tôi thế nào rồi?”

Nữ y sĩ Liu bị cái cách gọi này làm sững sờ một chút; lẽ ra phải gọi là cháu dâu chứ, sao lại là cháu trai? Nhưng cô ấy cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ thắc mắc trong lòng một chút rồi trả lời một cách thành thật:

“Bà lớn đừng lo lắng, phu nhân không sao đâu.”

“Cô ấy luôn trong tình trạng căng thẳng, suy nghĩ quá nhiều; lại thêm việc trước đây đã từng bị sốc, vì vậy dù cơn sốt này xuất hiện đột ngột, nhưng nếu nó được giải tỏa ra ngoài thì không sao cả. Ngược lại, nếu nhiệt độ xấu vẫn tiếp tục tích tụ bên trong cơ thể, thì mới thực sự nguy hiểm.”

“Lát nữa hãy gọi người lấy một ít nước lạnh đến, nhúng khăn ướt để đặt lên trán cô ấy và lau sạch cổ, mặt… Sau đó tôi sẽ pha thuốc cho cô ấy uống. Chỉ cần cơn sốt giảm bớt thì sẽ ổn thôi.”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 thở phào nhẹ nhõm: “Xin cảm ơn Nữ y Liu.”

Ngọc Trân vội vàng đi lấy nước, sau đó cùng Nữ y Liu đi lấy thuốc.

Phu nhân Đại gia Tô có vẻ lo lắng, vừa lời than phiền về sự phiền toái này, vừa trách móc Tô Cẩm Nguyên vì không chăm sóc bản thân mà khiến mọi người phải lo lắng… Nhưng đồng thời, bà cũng tìm cớ để không đi cùng họ đi pha thuốc.

Trần Má Má thấy bà ấy nói một đàng làm một đàng, không nhịn được mà cười: “Phu nhân Đại gia vẫn giống như xưa, miệng nói khắc nghiệt nhưng lòng rất nhân từ.”

“Bà ấy luôn như vậy mà.”

Người con dâu cả này xuất thân cao quý, tính cách kiêu ngạo và mạnh mẽ; lời nói của bà luôn cứng rắn và không khoan nhượng, nhưng thực tế thì bà lại rất nhẹ nhàng và dịu dàng.

Khi Tô Cẩm Nguyên “bỏ trốn để kết hôn”, bà ấy tức giận đến mức muốn lột da cô ta, liên tục nói rằng cô ta sẽ phải gánh chịu hậu quả… Nhưng trước khi Tiêu Tấn dẫn quân rời đi, ông ấy đã van nài bà vài lần.

Ông ấy nói rằng chuyện bỏ trốn có thể do hiểu lầm, và rằng ông với Tô Cẩm Nguyên thực sự không quen biết nhiều, không hề có tình cảm gì với nhau; vì vậy nếu cô ấy không thích thì cũng là điều bình thường.

Tiêu Vân Hí nói rằng ông coi Tô Cẩm Nguyên như em gái ruột, và mong bà đừng đi gây rối với gia đình Sư, đừng làm cho chuyện này trở nên lớn hơn… Ông cũng nói rằng nếu Tô Cẩm Nguyên thực sự không thích cuộc hôn nhân này, thì có thể hủy bỏ nó, coi đó như cách để đền đáp ân tình mà cha của ông đã giành cho cha của cô ấy.

Dù người con dâu cả tức giận đến mức tuyên bố sẽ không chấp nhận, nhưng cuối cùng bà vẫn không đi gây rối với gia đình Sư, mà ngược lại còn che chở cho Tô Cẩm Nguyên nữa.

Tô Cẩm Nguyên Sau khi trở về, nếu cô ấy thực sự muốn gây rắc rối, thì có rất nhiều cách để làm điều đó, nhưng thực tế thì cô ấy chỉ lời qua tiếng lại vài câu mà thôi, chẳng hề có ý định làm gì xấu với Tô Cẩm Nguyên cả.

   Tiêu Lão Phu Nhân Lấy khăn lau mặt cho Tô Cẩm Nguyên, sau đó lại nhúng khăn vào nước và vừa vắt vừa nói: “Cô ấy vốn dĩ là người lòng dạ nhẹ nhàng, chỉ là cái miệng của cô ấy không biết kiềm chế.”

  “May mà A Yuan cũng là người rộng lượng giống như cô ấy, nếu không vì cái miệng ấy, nhà này sẽ không yên ổn được đâu.”

  Nói đến đây, bà nhớ đến cái miệng của con dâu cả mà không khỏi thở dài, sau một lát mới nhớ ra điều gì đó và hỏi Trần Má Má: “À đúng rồi, con dâu cả vẫn đang giận nhà mẹ ruột mình phải không?”

  Trần Má Má cười buồn: “Đúng vậy.”

  “Cách đây không lâu, em trai của bà chủ nhà đã sai người mang quà đến xin lỗi, nhưng kết quả là cả người lẫn đồ đều bị bà chủ nhà đuổi đi.”

  “Bà ngoại nhà vợ cũng viện cớ sức khỏe yếu để bảo cô ấy về thăm nhà mẹ, nhưng bà chủ nhà không chịu, chỉ cho người mang theo một số thuốc bổ mà thôi, không hề xuất hiện trước mặt.”

  “Đứa bé này...” Tiêu Lão Phu Nhân không khỏi thở dài, “thật là cứng đầu.”

  Bà biết rõ con dâu cả đang giận vì điều gì; khi gia đình họ Tiêu gặp khó khăn, con dâu cả là người đầu tiên tìm đến nhà mẹ ruột, nhưng lại bị từ chối.

  Thực ra, bà ngoại cũng không nghĩ rằng việc bị từ chối lúc đó có gì sai trái cả; trong hoàn cảnh của gia đình họ Tiêu lúc bấy giờ, việc không lợi dụng tình huống đã là rất tốt rồi, và việc làm vậy cũng là để bảo vệ gia tộc và tránh phiền toái cho họ Tiêu, thì cũng không có gì đáng trách cả. Nhưng con dâu cả lại không nghĩ như vậy.

  Tiêu Lão Phu Nhân thở dài: “Hãy tìm cơ hội khuyên nhủ cô ấy đi, cứ mãi như this thì cũng không ổn đâu.”

  Hai người vừa nói chuyện vừa tiếp tục lau trán cho Tô Cẩm Nguyên.

Nước lạnh vào mùa đông làm cho đôi tay người ta đỏ bừng. Trần Má Má__[Trần Má Má] nói: “Bà chủ, nước này quá lạnh, để thiếp phục vụ thì hơn.”

Nhưng Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân] lại từ chối: “Không cần đâu, tôi thấy sắc mặt A Nguyên không được tốt lắm, cô trở về Viện Kim Đường lấy cho tôi vài viên Danh Huyết Đan và Viên Bổ Khí Vương mà Quân Ninh đã để lại lần trước đi, ở đây tôi tự lo được rồi.”

Sau khi Trần Má Má__[Trần Má Má] rời đi, bà chủ ở lại một mình bên cạnh Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên].

Chiếc khăn lau liên tục bị ướt rồi lại được vắt khô, nhưng vẫn tiếp tục ướt trở lại.

Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân] lau mặt và cổ cho cô, sau đó cuộn tay áo lên để lau tay cho cô, nhưng bất ngờ nhìn thấy trên cánh tay cô có những vết tím bầm, dường như là do bị bóp nặng, và còn có thể nhìn thấy dấu vân tay.

Điều này là gì…

Mặt Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân] đổi sắc, vội vàng cuộn tay áo cô lên cao hơn nữa, mới phát hiện ra rằng cả khuỷu tay và vai cô cũng có những vết tím bầm, giống như là bị va đập mạnh.

Vẻ mặt bà trở nên lạnh lùng.

Ai đã làm tổn thương A Nguyên?

Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân], không phải là người phụ nữ bình thường, nên bà có thể nhận ra rằng những vết thương này mới xảy ra gần đây. Chẳng lẽ có ai đã coi thường A Nguyên sao?

Bà bắt đầu suy nghĩ trong lòng, quyết tâm sẽ hỏi kỹ khi Pearl trở về, để biết rõ ai dám làm như vậy.

Thấy nước lạnh ban đầu đã bắt đầu ấm lên nhờ hơi nóng trong phòng, Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân] vội vàng chỉnh lại tay áo của Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] cho ngay ngắn, sau đó lấy chiếc khăn đặt lên trán cô và mang cái chum ra ngoài để múc nước lạnh mới.

Cửa sổ trong phòng được mở một nửa, vừa khi Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân] bước ra ngoài, đã có người bước vào.

Tạ Vân Yến đứng trước giường, nhìn người đang trong trạng thái hôn mê Tô Cẩm Nguyên, ánh mắt cô ta đầy sự khó hiểu và biến đổi không ngừng.

  Một lúc sau, anh ta mới tiến lại gần hơn và đặt tay lên trán cô ấy.

  Không biết là vì lòng bàn tay anh ta quá nóng, hay vì Tô Cẩm Nguyên đã gần tỉnh lại, khi cái nhiệt ấy chạm vào trán cô, cô ấy mơ hồ mở mắt ra và nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm của Tạ Vân Yến.

  “Anh…”

  “Anh chỉ đến xem em thôi.”

  Tô Cẩm Nguyên cảm thấy mơ hồ và không nghe rõ anh ta nói gì.

  Nhưng Tạ Vân Yến lại cảm thấy hoảng loạn: “Việc xảy ra chiều nay là do anh thiếu suy nghĩ, nhưng anh không có ý xúc phạm em đâu. Anh chỉ tức giận vì em muốn xa rời anh mà thôi.”

  “Anh biết mình sai rồi. Anh sẽ không để em gặp rắc rối, cũng sẽ không để danh tiếng gia đình Tiêu bị ảnh hưởng…”

  “Sau này anh sẽ cẩn thận hơn, không làm gì lung tung nữa. Em đừng từ chối anh, được không?”

  Khi anh ta nói nhỏ những lời đó, ánh mắt anh ta đầy bất lực và van nài; khuôn mặt tái nhợt của anh ta không thể che giấu được nỗi hoảng loạn.

  Tô Cẩm Nguyên trong trạng thái mơ hồ, hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói gì.

  Cô chỉ thấy mí mắt anh ta run rẩy, khuôn mặt anh ta hiện rõ nỗi sợ hãi… Giống như ngày hôm đó, khi cậu bé đó nằm trên lưng cô dưới cơn mưa lớn, không thể phân biệt được đó là nước mắt hay là mưa…

  Khi cô cố gắng đỡ lấy anh ta, toàn thân anh ta đều run rẩy.

  Cô nói: “A Yến, đừng sợ.”

  Tạ Vân Yến ngập ngừng một chút, rồi nhìn xuống thấy đôi mắt mơ hồ của cô, dường như cô hoàn toàn không biết mình đang ở đâu… Cô lẩm bẩm: “Đừng sợ, anh ở đây…”

  Anh ta bỗng nhiên đỏ mắt.

  Dù biết rằng cô đang mơ hồ, nhưng khi anh ta nắm chặt đôi môi mình, vết thương trên môi vẫn đau rát khủng khiếp.

  Cổ họng anh ta như bị nghẹn lại, tim anh ta đau nhói… Nước mắt trào dâng trong mắt anh ta.

Dù biết rằng không nên làm vậy, nhưng một khi đã bắt đầu, anh ta chẳng muốn quay đầu lại nữa. Chính anh ta cũng không hiểu mình từ khi nào đã bắt đầu có những suy nghĩ ấy… Nhưng khi nhận ra điều đó, thì anh ta đã sa vào bùn lầy không thể thoát ra được nữa.

Khi thấy cô ấy nói xong rồi lại ngủ thiếp đi, Tạ Vân Yến đặt tay lên tay cô ấy, hai bàn tay siết chặt lấy nhau, anh cúi đầu và thì thầm bên cổ cô:

“Xin lỗi.”

Anh không thể buông tay cô được…

Khi có tiếng bước chân bên ngoài cửa, Tạ Vân Yến hôn nhẹ lên đầu ngón tay cô, sau đó gấp chăn cho cô cẩn thận rồi mới lùi lại và đứng cách một khoảng.

Một lát sau, Tiêu Lão Phu Nhân mang theo cái chậu đồng bước vào, và ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng của Tạ Vân Yến đứng bên cạnh giường.

“À Yến?“

Tiêu Lão Phu Nhân ngạc nhiên: “Sao con lại đến đây?”

Tạ Vân Yến nói với giọng hơi khàn: “Buổi chiều nãy con đã đến Ngọc Khánh Đường một lần, thấy chị dâu có vẻ không khỏe, vừa rồi lại nghe nói bà nội cũng đã đến đây và còn mời bác sĩ Lưu đến kiểm tra nữa, nên con mới đến xem thử.”

Tiêu Lão Phu Nhân cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được ngay lập tức.

Cô ấy cũng không suy nghĩ nhiều, đặt cái chậu xuống bên cạnh giường, đang chuẩn bị nói gì đó thì dưới ánh đèn lung lay, bất ngờ cô nhìn thấy khuôn mặt của Tạ Vân Yến.

Tiêu Lão Phu Nhân biến sắc: “À Yến, trên mặt con có chuyện gì vậy?”