Trân Châu dẫn Lục Kỳ đến gặp Hạnh Nhi; đứa trẻ nằm úp lên xác chị mình và khóc thảm thiết cho đến khi ngất đi vì quá đau khổ.

Khi Tịch Quân Ninh đến, ông đã nhắc đến chuyện của đứa trẻ đó.

“Đứa bé ấy rất yếu ớt, có lẽ suốt này nó chưa bao giờ được ăn no; cơ thể nó không hề có chút mỡ nào cả. Nếu không phải bạn nói rằng nó đã gần mười hai tuổi, tôi còn tưởng nó chỉ khoảng bảy, tám tuổi thôi.”

Nó gầy yếu như que củi, chỉ cần cởi quần áo ra là có thể thấy rõ bộ xương gần như lộ ra ngoài; khắp người nó đều là những vết bầm tím.

“Có vài chiếc xương trên người nó đã bị gãy, sau đó lại không được chăm sóc cẩn thận. Nếu không phải các bạn phát hiện sớm, thêm vài năm nữa thì cơ thể nó sẽ bị hỏng hoàn toàn, và không thể nào phục hồi lại được nữa.”

“Khi nào nó đã hồi phục được một chút, và sức khỏe được cải thiện, tôi sẽ tiến hành ghép lại những chiếc xương bị gãy đó cho nó.”

Tô Cẩm Nguyên cũng đoán ra rằng Lục Kỳ sống trong gia đình không tốt lắm, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến mức đó. Bà nói với Tịch Quân Ninh: “Hãy lo chăm sóc cho nó thật tốt đi. Dù là thuốc bổ hay thực phẩm bổ dưỡng, cứ nói với nhà chúng tôi, tôi sẽ sai người đi mua.”

Tịch Quân Ninh cũng biết rằng chị gái của đứa trẻ đã cố gắng hết sức để cứu mạng Tô Cẩm Nguyên, nên ông gật đầu đồng ý.

Vết thương trên người Tô Cẩm Nguyên cũng khá nặng. Sau khi kiểm tra, Tịch Quân Ninh nói: “Vết thương trên chân bạn cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng trong một thời gian dài. Nhớ hàng ngày phải để người ta thay băng cho bạn, và đừng để vết thương tiếp xúc với nước.”

“Những vết thương trên mặt không sâu lắm; khi chúng đóng vảy rồi, tôi sẽ chuẩn bị một loại kem dưỡng da để bạn bôi trong một thời gian, như vậy sẽ không để lại sẹo đâu.”

Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Cảm ơn.”

Bên ngoài lại bắt đầu có mưa phùn rơi; khi những giọt mưa rơi xuống đất, những vùng đọng nước trong sân liền tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Tịch Quân Ninh ngồi trong Phòng Ngọc Khánh một lúc, rồi khi định rời đi, Tô Cẩm Nguyên bỗng nhiên hỏi: “Anh định đi Y Thanh Cư phải không?”

Tịch Quân Ninh dừng lại một chút rồi nói: “Anh trai Ý tối qua đã bị hoảng sợ, sức khỏe của cậu ấy không tốt lắm, tôi phải đi thăm xem…”

  Ánh mắt đen tối và yên lặng của Tô Cẩm Nguyên như thể đã nhìn thấu anh ta vậy, cô ấy nhướng mày hỏi: “Sao lại nhìn tôi như vậy?”

  Tô Cẩm Nguyên nói: “Chỉ là đi thăm anh trai Ý thôi sao?”

  Tịch Quân Ninh nhún vai: “Còn có lý do gì nữa chứ?”

  Anh ta vẫn giống như lần đầu tiên gặp cô ấy – tay cầm chiếc quạt tre Hương Phi, khi mở ra thì đưa ngang trước người và vẫy nhẹ, khuôn mặt thanh tú ấy hiện lên vẻ lạnh lùng, tự tin.

  “Tôi đã nhận tiền từ nhà các bạn, lại còn nợ ân tình với bà chủ nhà, vì vậy tôi nhất định phải đảm bảo anh trai Ý được lớn lên an toàn.”

  Thấy cô ấy vẫn im lặng nhìn mình, dường như không tin vào những lời anh ta vừa nói, Tịch Quân Ninh liền vẫy quạt và nói:

  “Đừng nhìn tôi như vậy, làm người ta sợ lắm đấy.”

  Khi cô bé này tỏ ra vẻ mặt như vậy, luôn có người gặp rắc rối… Kẻ Dương Hoành kia đã bị cô ấy lừa đến mức không biết phải làm gì, nhưng bây giờ vẫn còn “biết ơn” cô ấy… Anh ta đã chứng kiến tất cả, và luôn cảm thấy rằng ánh mắt của cô bé này thực sự lạnh lùng đến tận xương tủy.

  Tô Cẩm Nguyên thu hồi ánh mắt và nói: “Tịch Quân Ninh, tôi biết ơn bạn vì đã giúp đỡ gia đình Tiêu, cũng cảm ơn bạn vì đã bảo vệ đứa trẻ trong bụng Văn Dung… Nhưng bạn phải hiểu rằng, Văn Dung không phải là Tề Lan Chi; tình cảm của cô ấy dành cho em út cũng không hề nhẹ nhàng hay nông cạn như Tề Lan Chi đâu.”

  “Hậu quả của Tề Lan Chi đã rõ ràng trước mắt mọi người… Sự khắc nghiệt của xã hội đối với phụ nữ cũng có thể thấy được… Tôi không muốn Văn Dung phải gánh chịu những cái tên xấu xa mà cô ấy không đáng phải chịu… Đặc biệt sau khi gặp Gu Xiang Ling, cô ấy đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể minh oan được…”

“Cậu hiểu chưa?”

Tịch Quân Ninh ngừng động tác trong tay, nụ cười trên mặt bỗng đứng lại; sau một lúc mới nhướng mắt cười khẩy: “Công Tử này biết rõ phải làm gì và không nên làm gì; tôi cũng chẳng bao giờ ép buộc ai cả… Có lẽ cô quá lo lắng vô ích thôi.”

Tô Cẩm Nguyên nói nhẹ: “Vậy thì tốt rồi.”

Cô sẽ không ngăn cản các phụ nữ nhà họ Tiêu tái hôn, cũng không nghĩ rằng họ xứng đáng phải sống đời độc thân… Bà lão trước kia cũng từng nghĩ như vậy… Nhưng dù có tái hôn hay không, ít ra cũng không nên vào lúc này… Biểu cảm của cô dần trở nên ôn hòa hơn.

“Khi cô đi đến nhà Ngọc Thanh, nhớ ghé thăm A Rou xem tình trạng vết thương của cô ấy… Đêm qua, khi cô ấy bảo vệ Ý Ca, cô ấy cũng bị thương… Hãy báo cho Vạn Ngân biết… Khi vết thương trên chân tôi đỡ hơn một chút, tôi sẽ đến thăm cô ấy.”

Tịch Quân Ninh nhìn Tô Cẩm Nguyên, thấy cô tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Cô chỉ đơn giản ra lệnh cho anh ta làm việc… Nhưng lời cảnh báo vừa rồi vẫn còn vang vọng bên tai anh ta… Anh ta lạnh lùng cười một tiếng, rồi quay đầu bỏ đi.

Đến cửa, anh ta đột nhiên dừng lại, quay đầu lại nói: “Tô Cẩm Nguyên…”

“Hả?”

“Cô nói những lời đó… Vậy còn bản thân cô thì sao?”

Tô Cẩm Nguyên ngập ngừng một chút.

Tịch Quân Ninh nhìn cô và nói: “Có một số chuyện… Tôi tin rằng với trí thông minh của cô, cô chắc chắn đã nhận ra rồi.”

“Dù tôi có tình cảm gì đối với Vạn Ngân… Trước khi cô ấy hoàn thành nghĩa vụ tang ma, tôi sẽ không bao giờ vượt quá giới hạn… Còn cô thì sao… Thay vì cảnh báo tôi, tốt hơn hết là hãy suy nghĩ về bản thân mình trước đã.”

Tạ Vân Yến Không thể tin được rằng Tô Cẩm Nguyên lại không nhận ra ý đồ của thằng khốn đó…

Không hề tức giận hay ngượng ngùng, Tô Cẩm Nguyên chỉ im lặng một lát, rồi bình tĩnh nói: “Anh nói đúng… Chúng ta không thể để gia đình họ Tiêu phải xấu hổ… Tôi cần phải suy nghĩ kỹ thật.”

Tịch Quân Ninh Mở miệng ra, anh ta tưởng rằng chuyện giữa Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến vẫn chưa bị phanh phui, nhưng cô ấy lại đề cập đến Nguỵ Uyển Vân, khiến anh ta tức giận mà nói ra điều đó. Nhưng anh ta không ngờ rằng sau khi nói xong...

  Người phụ nữ đang buộc tóc kiểu “thiêng kế” đối diện vẫn bình thản như mọi khi, đôi mắt đen của cô ấy không hề có chút biểu cảm nào.

  Tịch Quân Ninh bỗng nhiên cảm thấy thất vọng, giống như việc đấm vào đám bông không gây ra chút đau đớn nào cho người khác, nhưng lại khiến bản thân anh ta cảm thấy bức bối đến nỗi suýt ngất đi.

  Anh ta vung quạt một cái và nói một cách bực bội: “Tiền thuốc lúc nãy là hai trăm lượng, hãy mang đến cho tôi tại Xinglin Tang.”

  Tô Cẩm Nguyên nhìn anh ta và nói: “Được.”

  Tịch Quân Ninh: “……”

  Càng tức giận hơn!

  Chỉ mới trở về từ ngoài, Trân Châu đã gặp Tịch Quân Ninh đang đi ra ngoài.

  “Thích…”

  Chưa kịp gọi tên, Tịch Quân Ninh đã đi qua cô ấy, mặt mày u ám và bỏ đi một cách tức giận. Trân Châu đầy hoang mang: Công Tử Thích chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì đó rồi?

  Vào trong nhà, Trân Châu hỏi: “Thưa phu nhân, sao Công Tử Thích lại tức giận vậy ạ? Lúc ông ấy đi, trông có vẻ như muốn đi đánh nhau với ai đó vậy.”

  Bình thường, người đàn ông hiền lành và dễ tính như vậy, nhưng lúc đó, khuôn mặt u ám của ông ấy khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

  Tô Cẩm Nguyên nói: “Không có gì đâu, có lẽ là có ai đó đã làm phiền ông ấy.” Cô ấy nói xong rồi hỏi tiếp: “Con đã sắp xếp chỗ ở cho Lục Kỳ chưa?”

  Trân Châu vội vàng trả lời: “Đã sắp xếp xong rồi, ở trong Văn Đức Viên của phủ. Nơi đó ban đầu là nơi các công tử trong phủ học tập, nhưng sau khi có chuyện xảy ra, tất cả các thầy giáo đều rời đi, nên Văn Đức Viên trở nên trống rỗng.”

  “Nơi đó không xa Phủ Ngọc Khánh của chúng ta lắm, chỉ cách nhau qua hai cổng Hải Đường, xung quanh cũng yên tĩnh, hơn nữa còn có rất nhiều sách. Bà lão phu nhân nói rằng nếu dọn chỗ ở ở đó cho cậu bé, vừa tiện cho phu nhân thăm nom, vừa giúp cậu bé học tập tốt hơn.”

Mặc dù Lục Kỳ là em trai của Hạnh Nhi, nhưng vì Tô Cẩm Nguyên đã nhận cậu ta làm đệ tử ruột, nên khi ở lại trong phủ, cậu ta tự nhiên được coi là khách quý. Những người hầu trong phủ đều gọi cậu ta là “Công Tử nhỏ”.

  Tiêu Lão Phu Nhân cũng vì Hạnh Nhi đã cứu mạng Tô Cẩm Nguyên, nên họ đặc biệt yêu thích Lục Kỳ và quyết định để cậu ta ở lại Văn Đức Viện, coi như con cái trong gia đình.

  Châu Châu nói: “Lúc tôi vừa trở về, tôi đã đi gặp Quản gia Đằng. Ông ấy nói rằng đã tìm xong địa điểm an táng, chỉ cần mưa ngừng xuống thì sẽ sắp xếp việc chôn cất Hạnh Nhi.”

  Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Còn những người kia thì sao?”

  Châu Châu trả lời: “Trong số những người đó, có hai người thì gia đình họ đã không còn ai nữa, nên việc an táng cũng do phủ chúng tôi lo liệu. Còn những người còn lại, người thân của họ đã đến từ sáng sớm hôm nay để đón thi thể của họ về.”

  “Bà lão phu nhân đã phát cho mỗi gia đình tiền tang lễ và tiền giúp đỡ họ trong cuộc sống sau này, đồng thời cũng yêu cầu nếu sau này họ gặp bất kỳ khó khăn gì, đều có thể đến phủ xin sự giúp đỡ.”

  Tô Cẩm Nguyên mới yên tâm.

  “À đúng rồi, thượng phu nhân, Đồng Việt đã sai người ngăn chặn hành động xấu của hai người họ Từ, và cũng lấy lại được số bạc đó… Liệu số bạc đó…” Châu Châu hỏi.

  Tô Cẩm Nguyên đáp: “Hãy gửi số bạc đó đến các tổ chức từ thiện ở kinh thành đi. Coi như là chúng ta đang làm việc tốt, tích công đức cho họ.”

  Bà lấy ra tờ giấy chứng nhận rằng Lục Kỳ quyết tâm ở lại bên mình trước đây, nhìn qua rồi đưa cho Châu Châu, nói: “Hãy cất tờ giấy này cẩn thận nhé.”