Đêm lạnh như nước, bầu trời tối đen kịt cùng với gió lốc dữ dội và mưa xối xả; thỉnh thoảng, tiếng sấm rền vang, như thể muốn đè chặt cả bầu trời xuống mặt đất vậy.

“Thưa phu nhân, hãy đóng cửa sổ lại một chút đi, kẻo bị lạnh.”

Bên trong chiếc đèn hình con ngỗng, ngọn nến lay động trong gió.

Xing Er tiến lên đóng cửa sổ lại, sau đó điều chỉnh ngòi nến.

Nhìn thấy Tô Cẩm Nguyên đang ngồi trên giường đọc sách, cô lấy tấm chăn len đắp lên đùi cô ấy, rồi mới nói về cơn mưa lớn bên ngoài: “Không biết trận mưa này sẽ kéo dài đến khi nào nữa… Năm nay, trời hoặc là không mưa gì cả, hoặc là một khi đã bắt đầu mưa thì không bao giờ ngừng.”

Cơn mưa bắt đầu từ buổi chiều, dường như muốn xé nát cả bầu trời; nước đọng trong sân đã gần đến mức ngập qua đầu gối người ta rồi.

Tô Cẩm Nguyên đặt cuốn sách xuống, ngẩng đầu hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Sắp đến giờ Hải rồi ạ.”

Trước cửa, tiếng cửa kêu “kheo khẹo”; Fei Yu đứng đó, người ướt sũng, tay cầm theo một cái hộp thức ăn.

Cô để ô dưới mái hiên, khi bước vào, váy áo và giày dép của cô đều ướt sũng.

Xing Er vội vàng tiến lên đón lấy hộp thức ăn, hỏi: “Sao em mới đến vậy? Châu Ngọc đâu rồi?”

“Châu Ngọc vừa bị vấp chân, tôi đã dìu cô ấy về phòng trước, sau đó mới đem thức ăn đến cho thưa phu nhân.”

“ Sao lại không cẩn thận đến thế nhỉ?”

Tô Cẩm Nguyên cau mày và nói: “Lát nữa hãy đi lấy thuốc chữa chấn thương cho cô ấy, đừng để cô ấy bị tổn thương xương đâu.”

Xing Er đặt hộp thức ăn sang một bên, mở ra và lấy ra món súp nhân yến.

Món súp nhân yến được nấu đặc quánh, trong veo; những miếng nhân yến trắng tinh, vài hạt đào đỏ rực, trông thật hấp dẫn.

Tô Cẩm Nguyên dùng thìa múc một ít súp, đang định đưa vào miệng thì bỗng dừng lại.

Fei Yu đã lén lút nhìn cô từ khi cô cầm chén lên; thấy vậy, tim cô bỗng nghẹn lại, và không may bị Tô Cẩm Nguyên nhìn thấy.

“Sao em lại nhìn tôi như vậy?” Tô Cẩm Nguyên cười và hỏi, “Em có muốn ăn không?”

“Không đâu!”

Fei Yu vội vàng trả lời; thấy Xing Er cũng nhìn mình vì tiếng nói đột ngột của cô, cô vội vàng dập lại nhịp tim đang đập loạn xạ, và nói thầm: “Đây là món đặc biệt do bếp chuẩn bị cho thưa phu nhân đấy… Làm sao tôi dám ăn được.”

“Có gì mà không dám chứ? Hàng ngày tôi đã cho các người ăn uống đầy đủ rồi, phải không?”

Tô Cẩm Nguyên nói với giọng vui vẻ, ánh mắt cười rạng rỡ, “Hôm nay tôi ăn tối no quá, bây giờ vẫn còn thấy đầy bụng.”

“Xing Er, hãy đưa cái này cho Fei Yu đi, để cô ấy ăn đi. Không thể để cô ấy nhìn tôi như vậy được, trông thật là tội nghiệp.”

Xing Er cũng không suy nghĩ nhiều. Bà chủ nhân thường ngày không hề khắc nghiệt với người hầu trong nhà, đối xử tốt với các cô gái như chúng tôi, chẳng bao giờ đánh đập hay mắng nhiếc, thỉnh thoảng còn tặng quà nữa.

Xing Er lắc đầu: “Đây là sự cẩn thận của bếp, được nấu riêng cho bà uống để bổ dưỡng đấy.”

Tô Cẩm Nguyên nói: “Tôi mạnh khoẻ như con bò mà, cần gì bổ dưỡng nữa. Thôi, tôi cũng không uống được, đưa cho Fei Yu đi. Còn bạn có muốn uống không?”

“Nô tì không dám tranh với cô ấy đâu.”

Xing Er cười không thành tiếng, rồi cũng đành nhận lấy chén súp tổ yến và đưa cho Fei Yu.

Fei Yu trở nên tái nhợt.

“Nhận lấy đi!”

Thấy Fei Yu mặt trắng bệch, Xing Er vội vàng thúc giục.

Tô Cẩm Nguyên nhìn thấy ánh mắt hoảng loạn của Fei Yu, cười nói: “Sao vậy, chẳng lẽ cô ấy không thích tôi à?”

“Nô tì không dám.”

Fei Yu nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của bà, vội vàng giả vờ vui vẻ: “Làm sao nô tì có thể không thích bà chủ nhân được chứ… Nhưng đây là thứ ngon quá, nô tì mới chỉ ăn lần đầu tiên thôi, muốn mang về nhà ăn lại…”

“Không được đâu! Nếu cô ấy mang về nhà rồi bị ốm, thì là phụ lòng tôi rồi đấy.” Tô Cẩm Nguyên nói một cách nhẹ nhàng.

Nhưng Fei Yu cảm thấy như bị đánh mạnh vào tim, lắp bắp: “Bà… bà chủ nhân nói gì vậy, nô tì làm sao dám…”

Tô Cẩm Nguyên nghiêng đầu: “Không dám à? Tôi thấy cô ấy dám làm những việc nguy hiểm như đầu độc chủ nhân mà, còn có gì mà không dám chứ?”

Mặt Fei Yu trở nên nhợt nhạt hoàn toàn.

Xing Er ngớ ngác một lát, khi hiểu ra ý của Tô Cẩm Nguyên, cô nắm chặt chiếc bát trong tay, khuôn mặt tái nhợt, răng cắn chặt và nói: “Cô dám hại bà chủ nhân ư?”

“Đồ hai mặt như ngươi thật là đáng ghét!!”

“Tôi… tôi không có…”

*Chát!*

Xing Er vốn dĩ là người hiền lành, nhưng lúc này cô đã tức giận đến mức vung tay tát người kia xuống đất, quát lớn: “Phu nhân đã đối xử tốt với ngươi rồi, sao ngươi dám làm như vậy?!”

Fei Yu sợ hãi đến mức hoảng loạn, khóc lóc nói: “Thiếp không có ý đó… Thiếp bị oan…”

“Nếu không hiểu, thì cứ nuốt đi.”

Tiếng kêu oan của Fei Yu bị nghẹn lại.

Tô Cẩm Nguyên nhìn cô ta với ánh mắt lạnh lùng: “Nguyên Phúc!”

Có người bước ra từ sau tủ gỗ, hóa ra chính là Nguyên Phúc – người lẽ ra đã phải đi nghỉ rồi.

Xing Er ban đầu giật mình, nhưng ngay lập tức nghe thấy tiếng của Tô Cẩm Nguyên: “Hãy bắt cô ta uống hết cái này!”

“Phu nhân…”

Fei Yu hét lên, muốn van xin và biện hộ, nhưng Nguyên Phúc đã tiến lên túm lấy cổ cô ta. Trước khi cô kịp nói gì, Nguyên Phúc đã đổ hết nồi canh vào miệng cô.

Fei Yu hoảng loạn tột độ. Cô chỉ vì ham muốn tiền bạc mà không hề nghĩ đến hậu quả.

“Phu nhân… xin tha… ừm…”

Cô cố gắng đẩy để đóng miệng, nhưng sức mạnh của Nguyên Phúc quá lớn, khiến cô không thể chống cự được. Hàm cô bị siết chặt, buộc phải mở miệng, và canh nhân sâm ấy liền được đổ trực tiếp vào cổ họng cô.

Nguyên Phúc hoàn toàn không hề thương xót cô ta, cũng không quan tâm đến những cố gắng của cô. Anh ta chỉ siết mạnh rồi buông ra, khiến Fei Yu buộc phải nuốt hết số canh đó.

Sau khi nồi canh được đổ hết, Fei Yu gục xuống đất, liên tục cố gắng ói ra.

“Ói… Ủi… Cứu tôi… Cứu tôi…”

Nước mũi, nước mắt tuôn ra, Fei Yu nằm trên đất khóc lóc trong tình trạng tuyệt vọng.

Cô ấy tự tay cho bột thuốc vào chén, vì vậy cô ấy hoàn toàn biết đó là thứ gì.

Khi món súp nhân sâm ấy trôi xuống cổ họng và vào bụng, cô ấy dường như đã thấy bản thân mình đang chảy máu từ khắp nơi. Fēi Yù nắm chặt lấy váy của Tô Cẩm Nguyên và khóc lóc van xin: “Nô tì đã sai rồi… Nô tì đã sai rồi…”

Tô Cẩm Nguyên nhìn xuống người cô ấy đang trong tình trạng hoảng loạn, rồi dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng nhấc lên cằm cô ấy: “Chỉ có gan dám phản bội chủ nhân như vậy sao?”

Fēi Yù đứng yên không nhúc nhích. Khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng và chế giễu của cô ấy, cơn đau mà cô ấy tưởng tượng ra lại không hề xuất hiện.

Fēi Yù bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, và cảm thấy bàn tay đang nắm cằm mình bỗng nhiên buông lỏng; đôi tay đang kéo váy cũng bị đá đẩy ra xa.

“Nói đi, ai đã bảo cô ta cho thuốc vào chén của tôi?”

Tô Cẩm Nguyên nói một cách bình thản: “Tôi không muốn nghe bất kỳ lời nói dối nào. Nếu cô dám nói dối một câu, tôi sẽ bắt người đổ hết những thứ đó vào miệng cô.”

Fēi Yù ngã quỵ xuống đất, không còn chút ý định chối cãi nào nữa. Sự hoảng sợ vừa rồi đã phá hủy hoàn toàn tinh thần phòng bị của cô, khiến cô sợ hãi đến mức không dám nghi ngờ lời nói đầy sát khí của Tô Cẩm Nguyên. Cô không dám nói dối chút nào, và chỉ biết khóc lóc: “Chủ nhân Dan Nam Huyện… Chính là Chủ nhân Dan Nam Huyện!!”