“Chó cắn lẫn nhau, xứng đáng thật!”

Bà Xương Nhị phu nhân khinh khích một tiếng, cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Bà Ngụy ngồi bên cạnh, lắng nghe chuyện gia tộc Tề và phủ Hòa Thận Hầu, cũng cảm thấy như uống được nước lạnh vào mùa hè, toàn thân thoải mái vô cùng: “Chắc Tề Lan Chi sau này sẽ không thể ở lại kinh thành được nữa.”

Hoắc Nhu【Hác Nhụ】 gật đầu đồng ý: “Gia tộc Tề vẫn còn vài cô gái chưa lập gia đình; những người đang trong quá trình đàm phán hôn nhân đều không có tin tức gì nữa, hai người vừa đính hôn cũng bị hủy hôn, ngay cả những cô dâu đã xuất giá cũng bị gia đình chồng làm phiền không yên.”

“Tề Lan Chi gây ra rắc rối lớn như vậy, gia tộc Tề chỉ có thể đuổi cô ta ra khỏi kinh thành; nếu không thì sẽ buộc cô ta phải đi tu hoặc bị trừng phạt nghiêm khắc, nếu không những người còn lại trong gia tộc Tề cũng sẽ không tha cho cô ta đâu.”

Ở những gia đình như họ, mọi người đều chia sẻ số phận với nhau. Tề Lan Chi không chỉ làm hại đến danh tiếng của bản thân mình, mà còn ảnh hưởng đến các chị em trong gia đình, những cô gái khác trong dòng họ, thậm chí những người đã lập gia đình cũng bị liên lụy.

Gia tộc Tề thật sự rất khổ, nhưng những người có mặt ở đây, ngay cả bà Ngụy – người có lòng từ bi nhất – cũng không hề cảm thấy thương hại họ chút nào.

Ai bảo gia tộc Tề quá tham lam, trước đây họ cũng không hề để lại chỗ đứng cho người khác. Nếu gia tộc Tề không bị mất mặt, thì những người bị mất mặt chính là gia đình Tiêu và gia đình Ngụy.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 nói: “Chuyện này đã kết thúc rồi; các bạn đừng quan tâm đến chuyện gia tộc Tề và phủ Hòa Thận Hầu nữa, cũng đừng can thiệp vào. Tề Lan Chi đã tự gánh hậu quả của mình.”

Mọi người đều đồng ý. Họ đều không muốn nhân cơ hội này để làm tổn thương người khác, và càng không muốn vướng vào rắc rối mà chỉ khiến bản thân mình gặp rủi ro.

Bà Ngụy Tam phu nhân trò chuyện với họ vài câu, sau đó mới nói lời chia tay: “Thưa bà, vì chuyện này đã được giải quyết, và sức khỏe của Văn Dung cũng đã tốt lên nhiều rồi, tôi cũng nên trở về nhà họ Ngụy.”

Bà Xương Nhị phu nhân vội vàng nói: “Sao lại đi ngay vậy? Sao không ở lại thêm vài ngày nữa?”

Bà Ngụy Tam phu nhân cười và nói: “Tôi đã ở đây vài ngày rồi; bà cũng là người đứng đầu gia đình, biết rõ rằng những người đã làm mẹ như chúng ta không th

“Trong nhà tôi vẫn còn rất nhiều việc phải lo liệu; con trai tôi cũng đang đến tuổi kết hôn. Tôi đã nói chuyện với Văn Nhuynh rồi, lát nữa tôi sẽ đi. Còn về phía Văn Nhuynh, có các bạn ở đây chăm sóc, tôi không cần lo lắng gì cả.”

Lúc trước bà ấy đến đây là vì Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 bị thương khi sinh nở, sau đó lại gặp phải chuyện gia đình nhà Kỳ, nên bà ấy ở lại thêm vài ngày để giúp đỡ Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân__. Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết xong, sức khỏe của Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 cũng đã dần hồi phục.

Bà ấy cũng không thể mãi ở lại nhà họ Tiêu được; những việc trong nhà mình vẫn cần bà ấy quay trở về để lo liệu.

Tiêu Lão Phu Nhân cũng biết rằng Nguỵ Uyển Vân【Nguỵ Uyển Vân】 còn có một người em trai, đã đến tuổi kết hôn. Bà ấy không ngăn cản bà Wei, chỉ hỏi: “Chàng Thành định cưới con gái nhà nào vậy?”

“Là cô gái thứ tư nhà họ Tân ở Ngõ Ngũ Đạo.”

Bà lão cũng biết đến nhà họ Tân; dù chức vụ không cao, nhưng gia đình họ có phong tục tốt lắm.

Bà cũng nhớ đến cô gái Tân thứ tư đó; cô ấy xinh đẹp mà vẫn biết giữ mình.

Bà lão cười nói: “Được thế thì tốt lắm. Khi chuyện kết hôn của chàng Thành được quyết định xong, nhớ báo cho chúng tôi biết nhé, để chúng tôi chuẩn bị quà mừng.”

Bà Wei rất thích cô gái nhà họ Tân; nghe lời bà lão, bà không khỏi mỉm cười vui mừng: “Được thôi.”

Tiêu Lão Phu Nhân biết rằng sau khi bà Wei trở về nhà, bà ấy vẫn còn nhiều việc phải lo, nên bà không ngăn cản bà ấy rời đi, mà chỉ yêu cầu Tô Cẩm Nguyên sắp xếp xe ngựa đưa bà ấy về.

……

Chuyện nhà Kỳ và phủ Hòa Thuận Hầu đã gây ra nhiều xôn xao trong thời gian dài.

Nữ chủ nhân huyện Dan Nam không chịu đựng nổi việc bị nhà Kỳ lừa dối; còn nhà Kỳ, sau khi mất chức vụ và mất mặt, vẫn kiên quyết buộc tội Gu Xiangling, muốn chính quyền kết án anh ta nặng nề và làm cho phủ Hòa Thuận Hầu phải chịu thiệt thòi.

Suốt gần nửa tháng trời, mọi tin tức sôi động ở kinh thành đều liên quan đến hai gia đình này.

Ban đầu, Công chúa Đại Trường còn cảm thông với nữ chủ nhân huyện Dan Nam và muốn can thiệp để hóa giải mâu thuẫn, giúp hai gia đình nhượng bộ nhau và giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, nhưng nữ chủ nhân huyện Dan Nam kiên quyết muốn trừng phạt nhà Kỳ, không chịu từ bỏ.

Công chúa Đại Trường cũng tức giận lắm, không nghe nữa những lời khóc lóc của Chủ nhân huyện Dan Nam, thẳng thừng từ chối cho bà ta vào dinh thự mình.

Nhà họ Tề thì còn tệ hơn nữa; không chỉ mất chức vụ mà gia đình còn rơi vào tình trạng hỗn loạn, cả trong nhà lẫn ngoài xã hội đều có rất nhiều rắc rối.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bà Tề đã già đi rõ rệt.

Tô Cẩm Nguyên nghe như nghe chuyện đùa vậy; thỉnh thoảng lại nghe được tin hai gia đình này lại xảy ra tranh chấp mới. Trong khi đó, bà ấy vẫn tập trung dạy Hoắc Nhu cách quản lý các tài sản của gia đình Tiêu tại kinh thành, từng bước một hướng dẫn cô gái này làm việc.

Đồng thời, bà ấy cũng thường xuyên ghé thăm nhà họ Bạc, lén lút theo dõi Bạc Ưng – người thầy “bắt buộc” mình phải học hỏi – và học những gì ông ta dạy.

Cuộc sống của bà ấy tràn đầy công việc và bận rộn; chớp mắt thì đã đến tháng Mười.

Khi thời tiết ở kinh thành trở nên lạnh lẽo hoàn toàn, mọi chuyện liên quan đến dinh thự Hầu tước Hòa Thuận và nhà họ Tề cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa.

Gu Xiangling bị trừng phạt bằng cách đánh 50 roi, mất danh hiệu Thế tử và bị đày đến Quý Châu.

Dù vẫn giữ được tước vị Chủ nhân huyện Dan Nam, nhưng bà ta cũng xa cách chồng mình; có lẽ vì cảm thấy mình và con trai đã gây quá nhiều rắc rối, và cũng tức giận vì những hành động trước đây của mình, nên ông Gu đã không chỉ phong con trai riêng của mình làm Thế tử mà còn dùng việc ly hôn làm cái cớ để ép bà ta phải đi “nghỉ dưỡng” tại một ngôi chùa ở ngoại ô kinh thành.

Nhà họ Tề nhận được một khoản “bồi thường” lớn từ dinh thự Hầu tước Hòa Thuận; đổi lấy việc họ chấm dứt mọi tranh chấp với dinh thự này tại ty án kinh thành. Nhưng đồng thời, Tề Lan Chi cũng bị đưa ra khỏi kinh thành, đến ngôi miếu tổ của nhà họ Tề để tu hành.

Ngày Tề Lan Chi rời kinh thành, trời bắt đầu mưa phùn.

Mưa phùn mịt mờ; khi những giọt mưa rơi xuống những viên gạch xanh, lớp bụi bặm tích tụ trước đó bị rửa sạch, lộ ra màu xanh lam tự nhiên của chúng.

Cổng lớn nhà họ Tề được đóng chặt; ngoài anh họ Tề Shuo ra, không ai khác đến tiễn bà ấy cả.

Một chiếc xe ngựa cũ kỹ, một cô hầu gái trông rất nhút nhát, một người lái xe già, cùng với vài bộ quần áo và trang sức ít ỏi, đó chính là tất cả những thứ mà Tề Lan Chi có thể mang theo về nhà h

“Mẹ không chịu tiễn con sao?”

Nhìn vào đôi mắt của bà, nghe giọng nói khàn đặc của bà, Qí Shuốc nhớ lại lúc bà ấy ẩn trong phòng mà chửi rủa Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi] là kẻ vô dụng, gọi bà ta là “đồ xui xẻo”, phản đối việc bà chọn những gia đình tốt cho mình mà lại đi quyến rũ người của họ Tôn Phủ Thận Hòa… Bà ta luôn than phiền trời đất, nhưng chẳng hề nghĩ đến việc đến tiễn Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi].

Anh nhẹ nhàng nói: “Dì tôi sức khỏe không tốt, đã bị ốm từ sáng sớm.”

Nghe vậy, Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi] cười buồn: “Bị ốm à? Đêm qua còn có thể chỉ trích tôi, sáng nay đã ốm rồi sao?”

Rõ ràng, bà ta chỉ coi mình là vô dụng, không còn thể mang lại lợi ích gì cho gia đình Qí nữa; thậm chí còn khiến gia đình họ gặp rắc rối… Vì vậy, bà ta không muốn nhìn thấy mình nữa.

Mẹ ruột của mình lạnh lùng đến thế này…

Lời nói của bà khiến Qí Shuốc đau lòng; anh muốn mắng bà, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt của bà, anh lại không nỡ. Anh nói: “Đừng nghĩ quá nhiều… Dì vẫn yêu thương con mà.”

Có vẻ như anh không muốn nhắc đến bà Tề nữa, anh hít một hơi thật sâu và thay đổi chủ đề:

“Con đã báo trước với gia tộc rồi; sau khi con đi, sẽ có người chăm sóc con. Khi về đến Chương Dương, con hãy sống kín đáo một chút, nhường nhịn mọi người, đừng xung đột với các bậc trưởng lão trong gia tộc… Hãy tập trung tu luyện tại đền tổ.”

Qí Shuốc đưa gói đồ và một cái túi nhỏ cho Tề Lan Chi__[Tề Lan Chi]:

“Trong túi này có bạc lẻ, con dùng trên đường đi nhé. Còn gói đồ này thì chứa vài bộ quần áo ấm và những tờ bạc mà anh tích lũy được suốt nhiều năm… Con nhớ phải cất kín chúng, để có thể dùng trong thời gian ở Chương Dương. Nếu không đủ, hãy nhờ người gửi tin về; anh sẽ cử người đưa thêm cho con.”

“Chương Dương lạnh hơn kinh thành nhiều… Sau khi đến đó, con nhớ mua sắm đồ ăn mùa đông trước. Hãy cất những tờ bạc riêng biệt ra, đừng để bị mất.”

“Và những người trong gia tộc… Nếu có thể đưa cho họ một ít tiền để họ không quấy rối con nữa, thì hãy cho họ vài đồng bạc…”