Uông Nhân chưa kịp để cô ấy suy nghĩ kỹ, đã cười nói và nắm lấy tay cô ấy: “Thôi nào, Yì Ninh, đừng buồn nữa đi. Mực tốt như thế này, tôi không nỡ trả lại cho em đâu.”

“Nhanh nói xem phải bao nhiêu bạc, để tôi đi lấy ngay.”

Nhìn thấy vẻ mặt dễ thương khi 【Uông Nhân】 nũng nịu như vậy, sắc mặt ban đầu tỏ ra giận dữ của Công chúa Yì Ninh cũng dần dịu xuống, và cô ấy càng thêm tin rằng mình hẳn là hiểu lầm rồi.

Với tính cách của 【Uông Nhân】, làm sao cô ấy có thể nghĩ ra những lời châm biếm như vậy được chứ?

Công chúa Yì Ninh nói ra một con số.

【Uông Nhân】 liền quay đầu bảo Hồng đậu đi lấy bạc, trong khi đó, Công chúa Yì Ninh mới nói với Tô Cẩm Nguyên: “Hóa ra là tôi hiểu lầm rồi. Tôi cứ nghĩ rằng bạn bè với nhau không cần phải quá keo kiệt, hóa ra chỉ có em mới thực sự hiểu tôi mà thôi.”

Khi cười, Tô Cẩm Nguyên trở nên đặc biệt dễ mến: “Đó là bởi vì Công chúa quan tâm đến em, nên mới vội vàng quên mất những điều đó. Nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ soi mói từng chi tiết mà?”

“Em A Yến thường nói với tôi rằng Công chúa rất tốt với em đấy.”

Một lời khen ngợi khiến Công chúa Yì Ninh cảm thấy thoải mái ngay lập tức.

Rõ ràng là cô ấy đã hiểu lầm rồi.

Cô ấy tự nhủ với mình rằng mình là Công chúa mà, dù Tô Cẩm Nguyên có là Phu nhân An Cẩn Bá hay là Thứ phi của Quốc công, cô ấy cũng không dám chế giễu cô ấy như vậy chứ?

Sắc mặt Công chúa Yì Ninh trở nên dễ chịu hơn: “Cũng đừng gọi tôi là Công chúa nữa, hãy gọi tôi là Yì Ninh đi. Tôi cũng sẽ gọi em là A Nguyên, để không cảm thấy xa cách.”

“Lúc nãy là lỗi của tôi. Cô hầu gái nhà tôi luôn được nuông chiều quá mức, nên mới nói những lời vô lý như vậy. Về nhà tôi sẽ trách mắng cô ấy thật nghiêm túc, để báo thù cho A Yến.”

Nói xong, cô ấy còn liếc nhìn cô hầu gái kia:

“Chưa chuộc lỗi với A Yến à?”

Cô hầu gái kia có lẽ cũng sợ hãi lắm, mặt trắng bệch quỳ xuống và nói nhỏ: “Nguyệt Trúc có lỗi, xin Công chúa tha thứ.”

“Thôi thì thôi, cũng không phải chuyện lớn gì đâu. Cô ấy cũng chỉ là muốn bảo vệ chủ nhân mà thôi. Một khi đã giải thích rõ ràng thì cũng ok mà.” 【Uông Nhân】 vô tư vung tay.

Thấy cô ấy dường như chẳng hề quan tâm đến chuyện vừa rồi, công chúa Yí Ninh mới chỉ trích vài câu rồi bảo người ta đưa cô ấy ra ngoài.

  Không lâu sau, Hồng đậu đã mang tiền bạc đến. Lần này, công chúa Yí Ninh không từ chối nữa, mà thẳng thắn nhận lấy số tiền đó. Và chỉ khi đó, Uông Nhân mới đặt chiếc hộp chứa mực vào một bên. Ba người dường như chưa bao giờ có tranh cãi gì, và không ai nhắc lại chuyện vừa xảy ra nữa.

  Công chúa Yí Ninh nói với Tô Cẩm Nguyên: “Tôi đã nghe A Yên nói về cô nhiều lần rồi, nhưng mãi không có dịp ghé thăm nhà cô. Tôi cũng không tiện mời cô đến dự tiệc.”

  Tô Cẩm Nguyên mỉm cười và đáp: “Tôi vẫn đang trong thời kỳ tang lễ, nên không tiện đến nhà người khác. Bà ngoại tôi ở nhà cũng sức khỏe yếu, không thể tiếp khách. Nếu hôm nay tôi không đến trả những thứ A Yên để lại trước đây, e là tôi cũng không gặp được cô đâu.”

  Công chúa Yí Ninh hiểu rõ điều này.

  Kể từ khi gia đình họ Tiêu gặp phải bi kịch, rất nhiều người thân và bạn bè đã cắt đứt mối quan hệ với họ. Sau khi sự việc được làm sáng tỏ và họ Tiêu được phục hồi danh dự, nhiều người muốn tái thiết mối quan hệ với họ, nhưng họ Tiêu lại dùng lý do đang trong thời kỳ tang lễ để từ chối tiếp khách.

  Ban đầu, một số người ở kinh thành cảm thấy tiếc nuối, nhưng không ai ép buộc họ Tiêu cả. Dù họ Tiêu đã được phong làm Quốc Công, nhưng thực tế thì không còn như trước nữa; họ chỉ còn cái danh Quốc Công mà thôi.

  Nhưng kể từ khi Tạ Vân Yến được triệu tập để giúp đỡ người dân bị thiên tai và được phong làm Tuần Hiệu Đô úy, những thành tích của ông ấy ở miền tây bắc ngày càng được chú ý. Mỗi khi Hoàng đế Qing nhận được báo cáo từ ông ấy, ông đều ban thưởng cho gia đình họ Tiêu. Và mỗi khi nhắc đến Tạ Vân Yến trong triều đình, mọi người cũng ngày càng coi trọng ông ấy hơn.

  Mọi người ở kinh thành đều nhận thấy rằng gia đình họ Tiêu đang có ý định phục hồi lại vị thế của mình.

  Mười ngày trước, Tạ Vân Yến đã có công trấn áp bọn loạn quân ở Liang Châu, giết chết những kẻ tham lam và gian ác. Ông ấy đã phát hiện trước rằng bọn Bắc Điệp đang lợi dụng tình hình hỗn loạn để xâm lược, vì vậy ông đã cùng quân đội đóng ở Hán Sơn Quan lập kế hoạch tiêu diệt hơn hai vạn binh sĩ tiên ph

Hoàng đế vô cùng hài lòng và quyết định thăng chức cho Tạ Vân Yến một cách nhanh chóng. Giờ đây, ông ta đã trở thành một quan lại cấp cao, chỉ cần trở về kinh thành là sẽ trở thành người thân cận của hoàng đế, tương lai rất rộng lớn. Từ đây trở đi, không ai dám coi thường người con nuôi của gia tộc Tiêu này nữa.

Trong kinh thành, có bao nhiêu người đã phải chờ đợi suốt nửa đời mà vẫn không được hoàng đế để mắt đến, mãi mắc kẹt ở các cấp bậc từ năm, sáu đến tám, nhưng Tạ Vân Yến lại chỉ trong vài tháng đã vượt qua nhiều bậc, từ cấp chín lên cấp bốn. Cần biết rằng, hiện tại ông ta vẫn chưa đầy hai mươi tuổi.

Trước khi Tạ Vân Yến trở về kinh thành, đã có nhiều người muốn thiết lập mối quan hệ với ông ta. Gia tộc Khang Vương cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhưng cửa nhà họ Tiêu luôn đóng chặt, không tiếp xúc với bất kỳ ai.

Người trong nhà họ Tiêu đang trong thời gian tang, ngay cả việc gửi thiệp mời dự tiệc cũng được coi là không lịch sự, khiến mọi người cảm thấy bối rối.

Công chúa Yì Níng cũng biết rằng vợ của Tiêu thiếu gia có mối quan hệ thân thiết với Uông Nhân, nên thỉnh thoảng cô ấy cũng ghé nhà họ Vương. Hôm nay, khi biết rằng cô ấy đã ra khỏi nhà và đến nhà họ Vương, công chúa Yì Níng không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nên vội vàng tìm cớ để đến thăm.

Uông Nhân nói: “Thật may là bạn đến đúng lúc này, tôi đang muốn mời A Nguyên ở lại cùng tôi một ngày.”

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy có vẻ bất đắc dĩ: “Tôi đã nói với bạn rồi mà, ngày mai dì tôi sẽ tổ chức tiệc tại nhà, tôi đang trong thời gian tang, nếu ai đó thấy thì không tốt đâu.”

“Sợ cái gì chứ, bạn không cần phải tham gia tiệc là được mà.”

Uông Nhân năn nỉ Tô Cẩm Nguyên: “Bạn suốt thời gian này đều ở nhà họ Tiêu, thời gian bạn ra ngoài ít đến mức có thể đếm được trên đầu ngón tay. Bây giờ thời tiết mát mẻ hơn rồi, bạn hãy ở lại cùng tôi một ngày đi.”

“Tôi sẽ để Táo Nhi cũng ở lại cùng bạn, tôi cam đoan sẽ không để ai làm phiền bạn đâu. Sau khi tiệc kết thúc, bạn mới trở về nhà cũng được, vì ở đây cũng không có ai đến thăm cả.”

Tô Cẩm Nguyên nháy mắt với cô ấy và nói: “Có lẽ em thèm muốn thưởng thức tài nghệ nấu ăn của Xing Er phải không?”

   Uông Nhân liếc lưỡi, nũng nịu đáp: “Em nhớ anh đấy!”

   Tô Cẩm Nguyên liếc nhìn cô ấy một cái, tỏ vẻ không tin lời, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại sự nài nỉ của Uông Nhân, và đồng ý ở lại.

   Uông Nhân rất vui mừng, quay đầu nói với Công chúa Yí Ninh: “Yí Ninh, ngày mai em cũng đến đi nhé, để có dịp thử món ăn do Xing Er làm. Em cam đoan với em, bánh của Xing Er ngon tuyệt lắm, còn ngon hơn cả ở tiệm Yī Pǐn Jū nữa.”

   Bữa tiệc này do Phu nhân Vương tổ chức, khách mời đều là những phu nhân thuộc các gia tộc quý tộc có mối quan hệ tốt với nhau; Công chúa Yí Ninh thì không nhận được lời mời.

   Ban đầu cô ấy không hề quan tâm đến loại bữa tiệc này, nhưng khi biết Tô Cẩm Nguyên sẽ ở lại nhà Vương, và chỉ rời đi sau khi bữa tiệc kết thúc, cô ấy lập tức thay đổi ý định.

   “Nếu em nói hay như vậy, thì ngày mai em nhất định phải đến thử xem.”

   Uông Nhân nghe vậy mà tự hào: “Em yên tâm đi, trong việc ăn uống thì chẳng ai sánh kịp em đâu. Tài nghệ nấu ăn của Xing Er thật sự khiến cả em cũng thèm muốn, chắc chắn em sẽ không thể quên được sau khi thử một lần.”

   …

   Công chúa Yí Ninh không ở lại nhà Vương lâu, và khi chia tay ra về, Uông Nhân cùng Tô Cẩm Nguyên đều đưa cô ấy ra tận cửa.

   Khi chia tay trước cửa, Công chúa Yí Ninh vẫy tay với họ, sau đó lên Mã Xa. Chỉ khi thấy hai người quay trở vào nhà Vương, cô ấy mới thư giãn và tựa vào gối in hoa đào mạ vàng.

   “Công chúa, những tờ bạc này…”

   Nguyệt Trúc quỳ bên cạnh, không còn chút kiêu ngạo nào nữa.

   Công chúa Yí Ninh nhìn những tờ bạc đó và cau mày: “Thôi đi, nhà Vương có phong tục nghiêm ngặt lắm, em đã nghĩ quá đơn giản rồi.”

   Kể từ khi Vương Quang Trung vào kinh thành, ông ta không ăn uống gì cả, cũng không qua lại với bất kỳ ai.

   Và những món quà từ bên ngoài, dù là của gia đình nào, cũng không thể vào được cửa nhà Vương.

Cô ấy ban đầu nghĩ rằng sẽ nhờ vào tay của Uông Nhân để tặng một món quà lớn, làm vừa lòng người đó, vừa có thể giành được uy tín trước mặt Wang Guangzhong, đồng thời cũng có thể lợi dụng gia đình Wang để nhận được những lợi ích từ Hoàng gia Kang.

Hơn nữa, việc nhận quà này, một lần thành công thì sau này sẽ còn tiếp tục. Chỉ cần bắt đầu một lần, dù sau này không muốn nữa cũng buộc phải tiếp tục.

Trước khi đến đây, Yining đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cũng nhắc nhở Yuezhu rằng nếu Uông Nhân chịu nhận quà thì tốt nhất; còn nếu không chịu, thì Yuezhu phải “thúc ép” cô ta vào lúc cần thiết.

Nhưng ai ngờ Uông Nhân lại là người tính cách trong sáng nhưng lại nhút nhát, và gia đình Wang lại kiểm soát rất chặt chẽ.

Dù đã thử mọi cách, cô ấy vẫn không chịu nhận đồ của mình một cách miễn phí; hơn nữa, đã nói rõ như vậy rồi, cô ấy cũng không thể cưỡng bức gia đình Wang phải nhận quà đó.

Điều đó chẳng khác gì việc công khai báo cáo rằng cô ấy có ý đồ khác.

Nữ công tước Yining thở dài.

Có lẽ cách thức này để mua chuộc gia đình Wang thông qua Uông Nhân là không hiệu quả, chỉ làm lãng phí công sức của cô ấy mà thôi.

“Hãy cất đi số bạc đó đi, hai cây mực đó vô giá, là cha tôi đã phải vất vả lắm mới có được; bây giờ lại cho mất hoàn toàn cho Uông Nhân, để cô ta dùng nó để bày tỏ lòng hiếu thảo với cha mình.”

Nếu muốn mua lại hai cây mực đó, có lẽ giá trên thị trường gấp đôi cũng không thể mua được.

“Nhưng may mắn thay, hôm nay tôi đã kết bạn với Tô Cẩm Nguyên rồi, cũng coi như không uổng công.”

Nghĩ đến Tô Cẩm Nguyên, mặc dù không quá thân thiện với cô ấy, nhưng cũng không hề xa cách, nên chuyến đi này cũng không phải là vô ích.

Nữ công tước Yining dặn dò Yuezhu: “Về sau hãy nhờ người điều tra kỹ lưỡng xem Tô Cẩm Nguyên thích gì, và những người trong gia đình cô ấy ra sao, xem liệu có thể tận dụng được họ hay không.”

Cha tôi và anh trai tôi đều nói rằng Tạ Vân Yến sẽ trở về kinh trong khoảng hơn một tháng nữa.

Với những công lao mà anh ấy đã đạt được lần này, khi đó bệ hạ sẽ ban thưởng, và chức vụ Thứ trưởng Hội đồng Cung đình có lẽ không phải là điểm cuối cùng của anh ấy. Cô ấy cần phải nhanh chóng xây dựng mối quan hệ với Tô Cẩm Nguyên.

“À đúng rồi.”

Nữ công tước Yining bỗng nhiên nói: “Ngày mai khi đến nhà Wang, hãy để Yuehong đi cùng tôi; còn em