**Quốc Công** Phương Vĩ Dung nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy giận dữ của **Dương Hoành**, nói một cách ôn hòa: “Chuyện này là lỗi của **La Du**, lúc nãy anh ta thấy tất cả người canh gác trong ngục đều ra ngoài còn chỉ có Thượng thư Dương ở bên trong, nên lo sợ rằng tù nhân có thể gây rắc rối, mới vội vàng xông vào đụng độ với Thượng thư Dương.”

**Dương Hoành** tức giận nói: “Khi tôi điều tra tù nhân, tất nhiên không thể để người khác ở bên cạnh được. **Quốc Công**, ông đang cáo buộc tôi làm trái nhiệm vụ à?”

**Quốc Công** vội vàng cười nói: “Tất nhiên không phải vậy, Thượng thư Dương đừng hiểu lầm.”

Một vị Thượng thư Bộ Hình mà thôi, ông ta không coi trọng lắm, nhưng gia tộc vợ của **Dương Hoành** lại thuộc về nhà họ Lương – người giữ chức Trung thư lệnh, có quyền lực rất lớn. Người đàn ông già trong nhà họ Lương ấy rất hay bảo vệ người thân và không dễ gì để chọc giận được. Vì vậy, ông ta cũng không muốn dễ dàng gây rắc rối với họ.

“Thượng thư Dương cũng đừng tức giận, hôm nay chúng ta đã sai, tôi xin lỗi ông.”

“**La Du**, lúc nãy em cũng quá vội vàng rồi. Có chuyện gì không thể nói chuyện một cách tử tế sao? Tại sao lại mang người xông vào như vậy? Em không xin lỗi Thượng thư Dương sao?”

Nhìn thấy trong ngục không còn ai, và khi **Quốc Công** lên tiếng, **La Du** nghiêm mặt nói: “Chuyện trước đó là lỗi của tôi, xin Thượng thư Dương tha thứ cho tôi.”

**Dương Hoành** lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường.

**Quốc Công** tiếp tục nói: “Thượng thư Dương, ông cũng biết rõ về chuyện nhà họ Tiêu. Tôi và **La Du** theo lệnh của Hoàng đế đang điều tra kỹ lưỡng vụ án nhà họ Tiêu, và chúng tôi cần hỏi một số thông tin liên quan đến Lâm Xuyên từ tù nhân nhà họ Tiêu. Xin Thượng thư Dương hỗ trợ chúng tôi.”

**Dương Hoành** không muốn đồng ý, bởi vì đứa nhỏ kia vẫn còn ẩn trong ngục này; nếu bị phát hiện thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức. Nhưng ông ta cũng hiểu rằng mình không thể từ chối được.

Dù vẻ ngoài của ông ta có phần hiền lành, nhưng cách hành xử thì mạnh mẽ và quyết đoán như sấm sét.

  Nếu thực sự có chuyện gì liên quan đến gia tộc Tiêu, chỉ cần ông ta nói ra lời “không”, e rằng trước khi kẻ đó kịp bộc lộ sự thật, ông ta đã khiến ông ta nghi ngờ ngay từ đầu.

  Dương Hoành nói: “Vụ án tôi đang điều tra vẫn chưa hoàn tất, nhưng vì Quốc Công muốn xét xử Tạ Vân Yến, tôi sẽ đợi bên ngoài một lúc. Sau khi Quốc Công xong việc, tôi sẽ vào tiếp tục công việc.”

  Nghe vậy, Quốc Công không suy nghĩ gì thêm; miễn là Dương Hoành không làm trở ngại công việc của mình là được.

  Dương Hoành run sợ rồi rời khỏi đó, đi thẳng ra ngoài nhà tù. Khi mọi người đã đi xa, Quốc Công bảo La Du cho những người ông ta mang theo đi và để họ canh gác ở cửa nhà tù; trong đó chỉ còn lại ông ta và La Du.

  Quốc Công cười nói: “Xin hỏi Công Tử đã nghỉ ngơi thế nào?”

  Tạ Vân Yến nhìn ông ta một cách bình thản và trả lời: “Cũng tạm ổn, chỉ là chiếc giường này hơi cứng một chút thôi.”

  “Giường cao với gối mềm thì chắc chắn có, tùy thuộc vào liệu Công Tử có muốn hay không thôi.”

  Quốc Công mỉm cười hiền lành: “Hôm qua khi tôi đến đây, Công Tử nói rằng mình không nhớ được những chuyện liên quan đến gia tộc Tiêu, và muốn suy nghĩ kỹ hơn trước khi trả lời tôi. Không biết sau một đêm suy nghĩ, Công Tử đã hiểu ra điều gì chưa?”

  Tạ Vân Yến cười nhẹ: “Thì tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi, nhưng những thông tin mà ông muốn biết, tôi thực sự không biết.”

“Tôi chỉ là đứa trẻ được nhà họ Tiêu nuôi dưỡng thôi; làm sao tướng quân lại có thể giao cho tôi những bí mật ấy chứ? Hơn nữa, Quốc Công cha tôi cũng biết rằng tôi vốn không học giỏi gì, là kẻ lười biếng nổi tiếng ở kinh thành này.”

“Làm sao tôi có thể biết được những chuyện xảy ra sau khi tướng quân đi chinh chiến chứ? Nếu ông muốn tôi ra mặt làm chứng, thì thực sự là khó cho tôi lắm.”

Quốc Công Yu vẫn mỉm cười, “Tại sao Công Tử Tiêu phải cứ cố chấp như vậy?”

“Tiêu Tấn đã chết, cả gia đình họ Tiêu thông đồng với kẻ thù và đều bị giết ở Lâm Xuyên; hiện tại chỉ còn lại vài người phụ nữ mà thôi. Công Tử Tiêu còn trẻ, tại sao lại phải hy sinh mạng sống của mình để che đậy tội ác của nhà họ Tiêu chứ?”

Tạ Vân Yến nhún vai: “Thì cũng đành thôi… Ai bảo tôi là kẻ lười biếng và không biết suy nghĩ chứ.”

“Nếu biết trước rằng một ngày nào đó mình sẽ rơi vào tay Quốc Công cha, và ông lại muốn những bằng chứng để bôi nhọ danh tiếng của tướng quân như vậy, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị sẵn nhiều bằng chứng giả để làm hài lòng Quốc Công cha.”

Ánh mắt của Quốc Công Yu trở nên u ám hơn.

La Du nói lạnh lùng: “Quốc Công cha, tôi thấy đứa bé này cứ cố chấp không chịu nghe lời… Sao cha lại phải nói nhiều với nó nhỉ?”

“Nó cứ khăng khăng như vậy… Nhưng chỉ cần tôi gọi nó hai lần nữa thôi, dù là xương cứng đến đâu cũng phải chịu thua!”

Quốc Công Yu nhíu mày: “Con đừng luôn dùng vũ lực mà giải quyết mọi chuyện.”

Ông nhìn Tạ Vân Yến và hỏi:

“Công Tử Tiêu thực sự không chịu nói à?”

Tạ Vân Yến cười, lộ ra hàm răng trắng: “Tôi thực sự không biết Quốc Công cha muốn biết điều gì… Thà rằng cha hãy nói trước xem muốn biết những thông tin gì, để tôi có thể suy nghĩ và trả lời.”

Duke Quốc Công của tỉnh Hứa nhìn chằm chằm vào người đó với ánh mắt lạnh lùng: “Ta thực sự không muốn làm hại ai, nhưng Công Tử lại cứ khăng khăng…”

  “__La Du__, hãy gọi Công Tử đến đây ngay.”

  __Tô Cẩm Nguyên__ nằm co ro dưới giường, nín thở và nhìn qua khe hở giữa các bụi cỏ; đôi giày da đen kia càng lúc càng tiến gần… Khi chúng đứng ngay bên cạnh chiếc giường, cách cô chỉ vài bước chân, cô suýt nữa ngừng thở.

  __La Du__ túm lấy chuỗi sắt và kéo mạnh, khiến __Tạ Vân Yến__ rơi xuống đất. __Tạ Vân Yến__ vừa lảo đảo chưa kịp đứng vững thì đã bị đá mạnh vào đầu gối, ngã xuống đất với tiếng đập thật mạnh. Khi đầu anh ta đập xuống nền đất, ánh mắt anh ta chính xác là nhìn thẳng vào __Tô Cẩm Nguyên__.

  __Tô Cẩm Nguyên__ che miệng lại, đôi mắt đỏ hoe khi nhìn thấy __Tạ Vân Yến__ bị __La Du__ đè dưới chân; thanh kiếm dài với vỏ kiếm rơi xuống người anh ta, và những vết thương đầy máu trên người anh ta hiện ra rõ ràng trước mắt cô.

  “Nói đi! Bức thư bí mật về việc gia tộc Tiêu thông đồng với kẻ thù được giấu ở đâu?!”

  “Gia tộc Tiêu chưa bao giờ thông đồng với kẻ thù…”

  Bam!!

  __La Du__ đánh mạnh vào hàm anh ta, khiến anh ta chảy máu từ miệng. Khi ném anh ta xuống đất, hắn còn giẫm lên những vết thương trên người anh ta.

  “Không có à?”

  “Nếu không có, làm sao quân đội Nam Đại có thể vượt biên giới đến Lâm Xuyên, và làm sao phe nổi loạn ở Lâm Xuyên có thể mở cửa thành Lâm Châu được?”

  “Phó tướng __Tiêu Tấn__ đã thú nhận rằng chính hắn là người âm thầm liên lạc với kẻ thù, dẫn đến thất bại của Lâm Xuyên; những tù binh nổi loạn cũng thừa nhận đã có thư từ với gia tộc Tiêu… Nếu cô không nhanh chóng giao ra những bằng chứng về việc __Tiêu Tấn__ thông đồng với kẻ thù, thì sao đây?”

“Có lẽ bệ hạ vẫn sẽ tha mạng cho ngươi… Nếu không, ngươi sẽ phải xuống địa ngục cùng gia tộc Tiêu!”

Tạ Vân Yến Đôi mắt đau đớn đỏ hoe, cô thở hổn hển: “Lời nói của một người có thể tin được sao? Nếu gia tộc Tiêu thực sự thông đồng với kẻ thù, Đại Tấn đã sớm diệt vong rồi…”

“Ồ!!”

Chưa kịp nói hết, La Du đã dùng vỏ kiếm đập mạnh vào đầu gối cô, khiến các khớp xương vang lên tiếng động răng rắc.

Tạ Vân Yến Đầu đầy mồ hôi lạnh vì đau đớn, trong khi Tô Cẩm Nguyên thì run rẩy co ro dưới giường, cắn chặt môi không dám lên tiếng.

La Du đặt chân lên đốt xương gãy của Tạ Vân Yến và nghiền nát nó: “Tạ Lục Công Tử từ trước đến nay luôn tự cao tự đại… Nhưng không biết sau khi ta làm tàn phá cơ thể ngươi, ngươi còn có thể giữ vững thái độ như vậy không?”

“Ngày xưa, Tạ Lục Công Tử đã hoành hành tự do đến thế nào… Bây giờ, ngươi cũng chỉ là con chó chết nằm dưới chân ta mà thôi!”

Tạ Vân Yến Thở hổn hển, đẫm mồ hôi vì đau đớn, nhưng vẫn không hề khuất phục: “Nhưng điều đó cũng không bằng vẻ oai phong khi Trung úy La quỳ gối xin tha lỗi…”