Tạ Vân Yến đã được thăng chức.

Từ một sĩ quan cấp chín, bà đã vươn lên thành một đại tá cấp năm, chỉ huy năm nghìn binh sĩ, với địa vị tương đương với người có chức vụ cao cấp hai nghìn thạch.

Khi tin này được công bố, cả triều đình đều xôn xao.

Không chỉ vậy, Hoàng đế Kính dường như muốn thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với Tạ Vân Yến và gia tộc Tiêu, ông liên tục ban thưởng cho gia tộc Tiêu trong ba ngày liền, đồng thời còn sai các thầy y hoàng gia đến thăm gia đình họ hàng ngày để đảm bảo sức khỏe của đứa trẻ trong bụng phu nhân thứ ba của gia tộc Tiêu.

Gia tộc Tiêu trở nên nổi tiếng không ai sánh kịp, mọi người đều chú ý đến họ. Nếu không phải vì gia tộc Tiêu vẫn đang trong thời gian tang lễ, và tất cả phụ nữ trong gia đình đều đang mặc áo tang, thì lẽ ra lời mời dự tiệc đã chất đầy nhà họ Tiêu rồi.

“Quý nhân.”

Sau khi tiễn các thầy y đi, Tiêu Lão Phu Nhân liếc nhìn Tịch Quân Ninh.

Bà tiến lên lấy phiếu thuốc mà các thầy y để lại, cùng với viên thuốc được cho là có tác dụng bổ dưỡng, rồi nói: “Phiếu thuốc này không có vấn đề gì, thực sự phù hợp với tình trạng bệnh. Những viên thuốc này cũng đều là những loại bổ dưỡng tốt nhất.”

Dù Tịch Quân Ninh nói rằng không có vấn đề gì, nhưng bà lại không trả lại những thứ đó cho Nguỵ Uyển Vân, mà thay vào đó lại vứt phiếu thuốc sang một bên, nhăn mày nhìn Tô Cẩm Nguyên và hỏi: “Hoàng đế này đang muốn làm gì vậy?”

Nguỵ Uyển Vân đã mang thai được bảy tháng rồi, và nhờ được chăm sóc cẩn thận trong suốt thời gian mang thai, khuôn mặt bà trở nên tròn đầy hơn nhiều.

Bà vuốt ve cái bụng phình to của mình và tỏ ra lo lắng: “Chị dâu, chị nghĩ Hoàng đế muốn gì vậy? Cứ thăng chức cho em trai thứ sáu, lại ban thưởng cho chúng ta, còn cử các thầy y đến thăm hàng ngày…”

Nếu là một năm trước, bà sẽ nghĩ rằng Hoàng đế đang đối xử tốt với gia tộc Tiêu. Nhưng sau những gì đã xảy ra trước đó, khi gia đình bà suýt nữa phá sản và tất cả mọi người đều bị buộc tội, bà không còn tin tưởng gì vào Hoàng đế này nữa, càng không tin vào những ân huệ mà ông ta dành cho gia tộc Tiêu.

“Những việc làm không rõ mục đích, chắc chắn là có ý xấu!” Phu nhân Tiêu lạnh lùng nói.

Tiêu Lão Phu Nhân thì vẫn giữ được bình tĩnh, bà nhìn Tô Cẩm Nguyên và hỏi: “A Yuan,

Tô Cẩm Nguyên Thấy cả nhà đều căng thẳng, cô bắt đầu an ủi họ: “Bà đừng lo lắng, dù Hoàng thượng có ý định gì đi nữa, ngài cũng sẽ không để các thầy y làm gì Văn Nhuệ đâu. Ngài không thể chịu đựng được cái tiếng xấu của kẻ âm mưu hại đến đứa trẻ của người trung thành.”

  “Việc Hoàng thượng đối xử tốt với Văn Nhuệ, có lẽ chỉ là để phản đối những vị quan già trong triều đình.”

   Tiêu Lão Phu Nhân Trở nên hoang mang: “Ý cô là…?”

  “Bà hẳn biết rõ Hoàng thượng đã lên ngai như thế nào, phải không?” Tô Cẩm Nguyên nói.

   Tiêu Lão Phu Nhân Ánh mắt bỗng sáng lên; bà hiểu rất rõ.

  Hoàng đế tiền nhiệm vốn là người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng. Hoàng đế Khánh không phải là người được cha mình chọn từ sớm để kế vị. Ông ta không phải con trai ruột hay con trai cả, tài năng cũng không xuất chúng, số người ủng hộ và giúp đỡ ông ta còn ít hơn nhiều so với các hoàng tử khác trong triều đình.

  Nguyên nhân ông ta có thể lên ngai, ngoài việc Hoàng đế tiền nhiệm qua đời đột ngột, còn bởi vì hầu hết các đại thần được chọn để phụ trách việc triều chính đều ủng hộ ông ta.

  Chính vì vậy, ông ta mới có thể vượt qua những người có tiếng nói lớn như Vương Đan, và cuối cùng lên được ngai vàng.

  Tô Cẩm Nguyên nói tiếp: “Những vị quan già trong triều đình như Quan lão Từ Thành Sơn, Tướng quốc Hàn Nã, Quốc công Phương Vĩ Dung… tất cả họ đều là những người đã ủng hộ Hoàng thượng lên ngai vào thời điểm đó, và họ cũng là những đại thần phụ trách việc triều chính suốt hai triều đại.”

  “Họ đã có mặt trong triều đình nhiều năm, quyền lực của họ rất lớn, có rất nhiều đệ tử trong triều đình. Đôi khi, họ hành động quá mức, và rõ ràng Hoàng thượng cũng không phải là người có lòng khoan dung.”

  Cô tựa vào ghế, vẻ mặt thoải mái:

  “Sau khi em thứ sáu được giao nhiệm vụ cứu trợ thiên tai, em ấy liên tục bị cáo buộc sai phạm. Em ấy đã ép buộc các nơi cung cấp lương thực, đồng thời trừng phạt một số quan lại lợi dụng cơ hội này để tham nhũng, và điều tra một số người lừa dối cả trên lẫn dưới. Những hành động này đã ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người trong triều đình.”

  “Trong thời gian gần đây, Quan lão Từ cùng những người khác đã nhiều lần áp đặt ý kiến của họ lên các quyết định của Hoàng thượng, kéo các quan lại vào phe để gây áp lực lên Hoàng thượng

Nếu nói rằng Hoàng đế Kính đặc biệt ưu ái gia tộc Tiêu và coi trọng Tạ Vân Yến đến mức nào, thì điều đó là không thể tin được. Tuy nhiên, sự áp đảo của các quan lớn như Thượng thư Từ đã khiến Hoàng đế Kính cảm thấy lo ngại.

Bên cạnh giường bệnh của mình, sao có chỗ cho kẻ khác yên nghỉ?

Hành động vượt quá giới hạn của Hứa Sùng Sơn và những người khác chính là cơ hội cho Tạ Vân Yến.

Tô Cẩm Nguyên nhìn thấy Tiêu Lão Phu Nhân có vẻ suy tư, liền nói với bà: “Bà ơi, nếu Hoàng đế ban thưởng, chúng ta chỉ cần nhận lấy thôi. Càng nhiều người trong triều công kích em thứ sáu ở Ung Châu, chúng ta càng an toàn.”

“Chỉ cần em thứ sáu không kết thông với ai và không làm gì gây tổn hại đến lợi ích của Hoàng đế, Hoàng đế sẽ bảo vệ em. Những chuyện khác, chúng ta không cần phải quan tâm.”

Tiêu Lão Phu Nhân nhẹ nhàng nói: “Con hiểu ý bà, nhưng với Tạ Vân Yến… Bà ơi, con lo lắng rằng sẽ có người không kiềm chế được.”

“Rồi sẽ đến lúc họ không kiềm chế được thôi.”

Tạ Vân Yến đã dẫn đầu những người dân nạn nhân đi “cướp lương thực”, đồng thời phá hủy nhiều tổ của những kẻ xấu xa. Những người này đều có nhau bảo vệ lẫn nhau; nếu Tạ Vân Yến đụng vào họ, đồng nghĩa với việc đe dọa đến sinh mạng của họ. Thêm vào đó, việc ban thưởng lần này cũng khiến nhiều người muốn tiêu diệt Tạ Vân Yến từ ngay từ đầu. Nhưng Tô Cẩm Nguyên tin rằng, Tạ Vân Yến không dễ dàng bị tiêu diệt đâu.

Tô Cẩm Nguyên an ủi: “Bà đừng lo lắng, con đã sai chú Hạng đến Ung Châu, và em thứ sáu cũng có người bảo vệ bên cạnh. Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

……

Sau khi tiễn Tiêu Lão Phu Nhân và phu nhân Tiêu đi, Tô Cẩm Nguyên cùng Hoắc Nhu mới bắt đầu trò chuyện thì thầm rồi quay trở lại Viện Ngọc Thanh.

Vừa bước vào sân, nhìn qua cửa sổ mở ra bên kia, họ thấy Tịch Quân Ninh đang dìu Nguỵ Uyển Vân – người đang mang thai – ngồi xuống, đồng thời đặt tay lên góc bàn hơi sắc nhọn bên cạnh cô ấy để giúp cô tránh bị tổn thương.

Sau khi mọi người ngồi xuống, họ thấy trán cô ấy đẫm mồ hôi; Tịch Quân Ninh hỏi nhỏ: “Lại bị nóng à?”

“Không hiểu sao, hai ngày gần đây tôi lại đổ mồ hôi rất nhiều,” Nguỵ Uyển Vân nói với vẻ mệt mỏi.

Tịch Quân Ninh đặt tay lên mu bàn tay cô ấy để đo mạch và nói nhẹ: “Có lẽ là bạn sắp sinh rồi… Cơ thể bạn trước đây đã bị tổn thương, mặc dù đã được chăm sóc trong thời gian dài, nhưng vẫn không bình thường như người khác. Sau này tôi sẽ bảo người ta nấu cho bạn món canh ngọc bích, uống xong sẽ thấy đỡ hơn đấy.”

Nguỵ Uyển Vân không thích mùi vị của món canh ngọc bích lắm, nhăn mũi nói: “Có thể thay đổi thành món gì khác không? Tôi muốn uống món rượu hoa quả được làm lạnh.”

“Không được đâu… Món rượu hoa quả có tính chất cồn, việc làm lạnh nó càng gây hại hơn.”

“Nhưng tôi không muốn uống canh ngọc bích…”

Món canh được nấu từ gạo lứt và lá xanh thì thật sự không ngon chút nào…

Thấy cô ấy dùng khăn lau mồ hôi, Tịch Quân Ninh cũng vỗ nhẹ chiếc quạt trên tay vào mặt cô, nói với vẻ bất đắc dĩ: “Món canh này rất tốt cho sức khỏe của bạn đấy.”

Khi thấy cô ấy cau mày, miệng hơi nhăn lại, tỏ ra rất không muốn uống món canh đó, Tịch Quân Ninh đành phải nhượng bộ: “Sau này bạn có thể ăn thêm một đĩa bánh bí ngô phủ mật ong, kèm phô mai nữa nhé.”

Nguỵ Uyển Vân lập tức mở to mắt: “Thật sao?”

“Thật đấy.”

Nhìn thấy ánh mắt long lanh của cô, Tịch Quân Ninh mỉm cười và thấy hai má cô hơi nhăn lại tạo thành đôi đường nhăn duyên dáng.

Dù đã sắp trở thành mẹ rồi, nhưng cô vẫn giống như một đứa trẻ vậy… Chỉ vì một đĩa thức ăn nhỏ mà đã vui mừng đến thế.

Ngón tay anh hơi ngứa, liền nhẹ nhàng chạm vào má cô, nói: “Giống như đứa trẻ vậy… Tham ăn quá nhỉ? Nhưng chỉ được ăn một đĩa thôi, không được ăn nhiều đâu.”