Bạc Ưng trông có vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt; dù đã lớn tuổi, việc liên tục đi lại nhiều nơi vẫn khiến cơ thể ông gánh chịu không nổi.

Khi bước vào sân trong, Cang Sơn thì thầm: “Thượng phụ, Công Tử đã trở về rồi.”

Người mà Cang Sơn đề cập đó chính là Tô Cẩm Nguyên, người đang dùng danh tính giả là Thần Kiều.

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 – người con trai cả của gia tộc Bạc – không khỏi nhăn mày. Ông biết rằng có một người trẻ tuổi đến ở trong nhà này; đó là cháu trai của mẹ ông, và họ cũng đã từng gặp nhau trước đây.

Nhưng Thần Kiều hầu như luôn ở trong sân trong, hoặc thì ở trong phòng riêng, hoặc thì cùng Bạc Ưng chơi cờ, thưởng trà. Hai ngày trước, cậu ta còn nói sẽ đi tìm anh trai mình rồi sau đó biến mất không dấu vết.

“Sao cậu ta trở về mà không báo trước cho nhà chúng ta biết chứ?”

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 cảm thấy Thần Kiều thiếu hiểu biết về phép tắc xã hội. Dù là khách, nhưng gia tộc Bạc mới là chủ nhà; sao cậu ta lại vào ra mà không báo trước chứ!

Bạc Ưng thấy Cang Sơn có vẻ lúng túng, liền nói một cách bình tĩnh: “Chính tôi đã yêu cầu cậu ta không cần báo cáo khi vào ra nhà này, và cửa hành lang mà cậu ta sử dụng cũng không gây phiền toái gì cả.” Nói xong, ông quay sang Cang Sơn và bảo: “Hãy mời cô ấy đến sân trong.”

“Vâng, Thượng phụ.”

Sau khi Cang Sơn rời đi, Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 lại tiếp tục nhăn mày. Ông cảm thấy cha mình dường như đặc biệt ưu ái Thần Kiều.

“Cha ơi, trước đây mẹ tôi chưa bao giờ nhắc đến việc trong dòng họ nhà mẹ cô ấy còn có người họ Thần nữa à?”

Bạc Ưng không ngẩng đầu lên: “Có điều gì muốn nói thì cứ nói đi.”

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 giọng nói yếu đi một chút: “Con chỉ thấy cha đối xử với Thần Kiều khác biệt một cách đặc biệt mà thôi… Trong gia tộc Bạc, cũng có rất nhiều người thân và cháu trai xuất sắc, nhưng không ai được cha để mắt đến cả.”

Dù là ai đến nhà họ Báo, hầu hết đều ở lại sân ngoài và phòng khách; thỉnh thoảng có người vào thăm cũng chỉ nói chuyện rồi đi. Mọi người ra vào đều tuân theo quy tắc của nhà họ Báo và báo cáo với gia đình chủ nhà.

Nhưng sao khi đến với Shen Qiao, anh ta lại được ở ngay trong một gian phòng riêng ở sân trước, thậm chí còn có thể tự do ra vào sân sau?

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 không nhịn được mà nói: “Con biết cha luôn che chở cho những người trẻ tuổi, nhưng Shen Qiao dù sao cũng là đàn ông; Yong Lan và Xiu Lan vẫn chưa lấy chồng. Việc để anh ta tự do ra vào khu vực này có phải hơi không phù hợp không ạ?”

Bạc Yong Lan là con gái út của ông, còn Bạc Xiu Lan là con gái ruột của em trai thứ ba ông; cả hai đều chưa đến tuổi trưởng thành và vẫn chưa có người hỏi cưới.

Vợ ông đã than phiền với ông vài lần rồi, nói rằng trong sân nhà đột nhiên xuất hiện một người đàn ông, và các cô gái trong nhà thường xuyên phải đến chào hỏi bà cụ chủ nhà. Trước đây đã có một lần họ gặp nhau rồi… Nếu tiếp tục gặp nhau thường xuyên thì sao nhỉ?

Nếu có chuyện gì xảy ra…

Bạc Ưng nhìn con trai cả mình một lúc, thấy anh ta lo lắng quá liền bật cười: “Đừng lo, không có gì không phù hợp đâu.”

“Sau này, cô ấy vẫn sẽ thường xuyên qua lại với gia đình chủ nhà; việc các cô gái trong nhà gặp cô ấy trước cũng không sao cả, coi như là để làm quen với nhau thôi, sau này sẽ dễ dàng hơn trong việc giao tiếp.”

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 nghe vậy liền tròn mắt lên, nghĩ ngợi lung tung. Shen Qiao chỉ là một chàng trai còn trẻ, lại không phải người từ kinh thành đến… Vậy mà cha lại nói rằng sau này cô ấy sẽ thường xuyên qua lại với các cô gái trong nhà, thậm chí không ngại để họ tiếp xúc với nhau…

Chuyện này…

Phải chăng cha muốn Shen Qiao kết hôn với một trong các cô gái trong nhà?!

Làm sao có thể như vậy được?!

Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 vô thức phản đối; Shen Qiao trông thì yếu đuối, thiếu kinh nghiệm, lại không biết giữ gìn mình… Còn Yong Lan và Xiu Lan thì là những cô gái được nuông chiều nhất trong nhà… Làm sao có thể để họ kết hôn một cách tùy tiện như vậy được?!

Bạc Ưng nhìn con trai mình suy nghĩ lung tung một cách thích thú, nhưng không giải thích gì thêm.

Tô Cẩm Nguyên khi theo Cang Sơn vào đây, cô không ngờ trong phòng còn có người khác; cô vội vàng chào hỏi:

“Thượng thư, chú.”

Vừa mới gọi xong, cô cảm thấy ánh mắt của Bạc Bính Diên【Bạc Bính Diên】 như dao cắt vào mình, ánh mắt đó đầy sự soi xét và cảm giác khinh thường kh

Tô Cẩm Nguyên Không hiểu sao cả.

  Cô ấy đã làm gì sai trái với vị đại gia nhà Bác vậy?

   Bạc Ưng Nhìn cô ấy một cách mỉm cười rồi vẫy tay mời cô lại gần: “Không phải đi ra ngoài thành phố à? Sao về nhanh thế?”

  “Những việc cần làm đã xong xuôi rồi. Hôm nay xảy ra động đất, sợ có chuyện gì xảy ra ở kinh thành nên tôi quyết định trở về sớm.”

   Tô Cẩm Nguyên Nhìn Bạc Bính Diên một cách do dự. Trước đây khi cô ở nhà Bác, Bạc Ưng hầu như không cho phép cô tiếp xúc với người nhà Bác; nhưng bây giờ lại để cô gặp mặt trước mắt Bạc Bính Diên, cô liền hỏi:

  “Thượng thư, tình hình ở kinh thành thế nào rồi? Mọi chuyện có thuận lợi không?”

   Bạc Ưng Nói với vẻ tự tin: “Những việc ta sắp xếp, cô nghĩ có thể sai sót được sao?”

   Tô Cẩm Nguyên Biểu hiện trên khuôn mặt cô có chút thay đổi: “Vậy là mọi chuyện đã thành công rồi ư?”

  “Đúng vậy.”

   Bạc Ưng Ngồi xuống ghế và nói tiếp: “Bản tin từ phía tây bắc đã được gửi về kinh thành thông qua tay của Vương gia Đoan. Hoàng đế vốn đã rất tức giận vì vụ hỏa hoạn ở bến cảng do Phương Long gây ra và việc người dân trong kinh thành đẩy giá lương thực lên cao; hôm nay xảy ra động đất, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.”

  Lời tiên tri của Thái Sử Lệnh, bản tin từ phía tây bắc do Tề Thịnh gửi đến, cùng với tình hình hỗn loạn bất ngờ ở kinh thành, việc Quốc Công và những kẻ khác lừa dối hoàng đế để đẩy giá lương thực lên cao… Tất cả những điều này đều đã vượt qua giới hạn chịu đựng của Hoàng đế Kính.

  “Hoàng đế đã tức giận dữ lắm. Quốc Công chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Việc cứu trợ nạn nhân, ông ta không chỉ không cản trở mà còn sẽ tìm mọi cách để thúc đẩy quá trình này diễn ra suôn sẻ.”

  “Tôi đoán rằng ngày mai hoàng đế sẽ ban hành sắc lệnh về việc cứu trợ nạn nhân. Những kẻ trước đây tích trữ lương thực cũng sẽ phải nộp lại số lương thực đó để chuộc lỗi. Còn về việc chỉ định ai sẽ đi làm sứ giả đến phía tây bắc, hoàng đế cũng sẽ triệu tập các quan lại trong triều để thảo luận.”

“Nhanh thì ba ngày, chậm thì năm ngày, chắc chắn sẽ có kết quả.”

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy mà ánh mắt lấp lánh. Dù đã biết trước ý định của Bạc Ưng, nhưng khi thấy anh ta dễ dàng lừa gạt cả gia tộc Quốc Công và những quý tộc khác mà không hề để bản thân mình dính líu vào chút nào, cô vẫn cảm thấy rất ấn tượng.

Đây chính là thủ đoạn của một người quyền lực có thể giữ chức tướng trong hai triều đại liên tiếp sao?

“Cha ơi!”

Bên cạnh, Bạc Bính Diên càng nghe càng sốc. Những việc này đều là chuyện lớn của triều đình, mà cha mình lại đột nhiên can thiệp vào vụ việc của Quốc Công mà không ai hay biết, ngay cả ông cũng chỉ đoán ra sau khi sự việc xảy ra.

Những chuyện bí mật như vậy lẽ ra phải được giữ kín, vậy tại sao cha lại dễ dàng kể cho một cậu bé nhỏ tuổi như Shen Qiao nghe?

Bạc Bính Diên lo lắng: “Cha ơi, đây là chuyện lớn của triều đình, làm sao cha có thể tự ý nói ra cho người khác nghe được? Nếu cậu ấy vô tình tiết lộ ra ngoài…”

“Sẽ không có chuyện đó đâu.”

Bạc Ưng nói, “Cô bé này rất kín miệng và thông minh, ngay cả khi cha vô tình lỡ lời, cô ấy cũng sẽ không tiết lộ đâu. Hơn nữa, sau này cô ấy sẽ trở thành em học trò của con, coi như là người trong một nhà với nhau. Những suy nghĩ nhỏ nhen của cha e rằng không thể che giấu được trước mặt cô ấy đâu.”

“Người trong một nhà à? Con không đồng ý…”

Bạc Bính Diên hoàn toàn không nghe rõ những lời đầu tiên của Bạc Ưng, chỉ nghe thấy phần nói về “người trong một nhà” mà đã vội vàng từ chối.

Thật là không thể tin được… Con gái và cháu gái mình sao có thể dễ dàng kết hôn với người khác được chứ?

Nhưng ngay khi ông vừa nói xong, ông bỗng nhận ra ý của Bạc Ưng và đột nhiên mở to mắt: “Cô bé?!”

“Em học trò?!”

Khi Bạc Bính Diên lên tiếng, Tô Cẩm Nguyên cũng ngạc nhiên không kém: “Tướng quốc, cha…

“ Sao vậy? Quên mất cái giao ước giữa chúng ta rồi sao?”

“Không phải vậy.”

Tô Cẩm Nguyên Tất nhiên cô nhớ rõ cái giao ước trước đây giữa mình và Bạc Ưng.

Họ đã đặt cược dựa trên việc tích trữ lương thực, với thời hạn là năm ngày.

Chỉ cần Bạc Ưng có thể không làm tổn thương người vô tội, sử dụng những biện pháp của mình để thu thập đủ lượng lương thực, đồng thời giải quyết được vấn đề ở khu vực Tây Bắc và giúp Tạ Vân Yến có được cơ hội thăng tiến, thì anh ta sẽ chiến thắng.

Hôm nay đúng là ngày thứ năm; việc tích trữ lương thực đã hoàn thành, vấn đề cứu trợ ở khu vực Tây Bắc cũng không còn thiếu thốn gì nữa. Mặc dù người được giao trách nhiệm cứu trợ vẫn chưa được quyết định, nhưng cô cảm thấy chắc chắn người đó sẽ là Tạ Vân Yến.

Nghĩa là…

Cái giao ước này, Bạc Ưng đã thắng rồi.