Tô Cẩm Nguyên Thật sự rất ngạc nhiên, không thể tưởng được Tạ Vân Yến lại có thể lấy được số tiền bạc lớn như vậy từ gia đình Hà.

  Sáu trăm bảy mươi vạn lượng bạc – trong thời buổi này, chỉ cần hai lượng bạc là một gia đình bình thường đã có thể sống thoải mái suốt một tháng; nếu chuyển những tờ giấy bạc này thành bạc thực, thì có thể dùng để lát đầy toàn bộ con đường chính ở kinh thành.

  Tô Cẩm Nguyên hỏi: “Tại sao gia đình Hà lại mang theo một số tiền lớn như vậy đi về phía nam?”

  “Tôi cũng không biết chi tiết lắm, chỉ nghe họ nói là họ đã tìm được nguồn cung cấp lương thực, lần này đi là để giao dịch trực tiếp với người khác, vì vậy mới mang theo tiền mặt.”

  Tạ Vân Yến giải thích,

  “Nhưng số tiền bạc này không hoàn toàn thuộc về gia đình Hà; chỉ riêng phía dinh của Quốc Công ở tỉnh Duyệt đã đóng góp hơn hai trăm vạn lượng.”

 
Ban đầu, Quốc Công chỉ đóng góp mười vạn lượng; nhưng do Phương Long tham lam và vận động nguồn lực từ nơi khác, cuối cùng họ đã quyên góp được thêm hơn mười vạn lượng nữa.

  Cộng thêm vài vạn lượng mà Trịnh Nhạc đóng góp, và các con trai của gia đình Hà cũng muốn hưởng lợi ích từ việc này, nên họ đều đóng góp tiền riêng của mình.

  Tổng cộng, số tiền lên tới hơn sáu trăm vạn lượng.

  Tô Cẩm Nguyên nghe xong liền hiểu ra: Không lạ gì Tạ Vân Yến lại tin chắc rằng gia đình Hà chắc chắn sẽ nhắm vào gia đình Tống.

  Lần này, họ mất đi một số tiền lớn như vậy, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ; và việc Tạ Vân Yến đã đưa vụ việc về phía gia đình Tống khiến cho Phương Long và những người trong gia đình Hà chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.

  Kinh thành là nơi ở của Hoàng đế; gia đình Tống cũng không thiếu người hỗ trợ. Việc giết hại ai đó trực tiếp là điều không thể; vì vậy, lúc này, thứ duy nhất có thể giúp họ bù đắp thiệt hại và trả thù chính là những con tàu thương mại của gia đình Tống đang bị giữ lại ở bến cảng.

  Trước đây, cô đã nghe Cang Sơn nói rằng, lần này gia đình Tống bị giữ lại tới hơn mười con tàu thương mại; tất cả đều được chế tạo riêng biệt theo kiểu tàu lớn dùng cho việc vận chuyển lương thực, có khả năng chống thấm nước và dung tích rất lớn; mỗi con tàu đều chứa đầy lương thực.

Gia đình Song ban đầu dự định vận chuyển lương thực đến bến cảng Phong Lạc, sau đó sẽ chuyển qua đường bộ để gửi chúng đến các tỉnh Dung Châu và Liang Châu. Nhưng ai ngờ rằng ngay khi họ mới đi qua kinh thành thì đã bị chặn lại và buộc phải giao nộp số lương thực đó.

Nếu gia đình Hà có thể giữ được lượng lương thực này, mặc dù không đủ để bù đắp cho tất cả số tiền bạc đã mất, nhưng ít ra cũng có thể thu hồi lại một phần lớn.

Tạ Vân Yến đột nhiên đưa cái gì đó vào tay Tô Cẩm Nguyên.

Tô Cẩm Nguyên nhìn cô ấy và hỏi: “Cái này là gì vậy?”

“Đây là chìa khóa.”

Tạ Vân Yến nói, “Những tờ tiền bạc mà chúng ta lấy được từ gia đình Hà, tôi đã cất hết chúng trong căn nhà mà trước đây Dương Hoành đã cho người tình của mình mua ở con hẻm Dan Phúc. Có người canh gác ở đó; đây chính là chìa khóa để vào nhà đó.”

Tô Cẩm Nguyên tròn mắt: “Tại sao lại cất ở đó?”

“Vì nó an toàn mà.”

Tạ Vân Yến nói thêm, “Sau khi người tình của Dương Hoành bị gia đình Liang đưa đi, căn nhà đó trở nên trống rỗng. Cả gia đình Liang lẫn gia đình Dương đều cảm thấy không may mắn, và sợ rằng người khác sẽ biết có người từng ở đó, vì vậy họ không dám bán nhà mà chỉ để nó trống không.”

“Tôi nghĩ việc mang những tờ tiền bạc đó về nhà họ Tiêu sẽ rất dễ bị người khác chú ý. Nếu ai đó nghi ngờ và tìm hiểu kỹ, điều đó sẽ gây rắc rối cho gia đình chúng ta. Hơn nữa, ở những nơi khác cũng luôn có thể xảy ra những rủi ro bất ngờ. Thà rằng cứ để chúng ở đó, tại nơi mà Dương Hoành kiểm soát.”

Căn nhà đó thuộc sở hữu của Dương Hoành, và trước đây Lương Đức Cầu cũng đã lo liệu mọi thứ ổn thỏa, vì vậy thông thường không ai dám điều tra vào đó.

Ngay cả khi có người tìm hiểu, họ cũng không thể lấy đi những tờ tiền bạc đó. Vậy thì vẫn còn Lương Đức Cầu và Dương Hoành đứng sau để bảo vệ chúng mà.

“……”

Tô Cẩm Nguyên nghe lời Tạ Vân Yến, bỗng nhiên cảm thấy Dương Hoành thật đáng thương.

Người ở cách xa hàng vạn dặm mà vẫn phải gánh chịu hậu quả xấu từ người khác, thậm chí là những hậu quả có thể khiến người ta mất mạng.

Nhưng Tạ Vân Yến hoàn toàn không hề có ý định lừa dối ai cả; cô chỉ đơn giản đưa chiếc chìa khóa cho Tô Cẩm Nguyên và nói: “Tôi đã để người canh giữ căn nhà đó, nhưng đó cũng không phải là nơi lý tưởng để ở lâu dài.”

“Nếu chị có thời gian, hãy ghé qua xem sao, đồng thời sắp xếp việc với số bạc đó đi; đừng để nhiều tiền như vậy nằm trong tay chúng ta mà gây phiền toái.”

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền vội vàng trả lại chiếc chìa khóa: “Chị đang nghĩ gì vậy? Chị biết làm thế nào để sắp xếp số tiền lớn như vậy đâu? Hơn nữa, đó là số tiền mà em đã kiếm được; em tự lo liệu đi, sao lại đưa cho chị?”

Cô đâu dám nhận số tiền lớn như vậy.

Nhưng Tạ Vân Yến lại nói: “Nhưng việc chi tiêu trong nhà chứ không phải do chị quản lý sao?”

“Điều đó khác nhau…”

“Có gì khác nhau chứ? Những khoản tiền vào nhà này, tất cả đều phải do chị quản lý mới đúng. Bà ngoại cũng đã nói rằng không nên để hai người cùng quản lý một việc; nếu vậy sẽ rất hỗn loạn.”

Tạ Vân Yến cứ lập luận mãi, “Dù sao thì số tiền đã được để ở đó rồi; chị cứ tự quyết định xử lý đi.”

“Mặc dù những tờ tiền đó không ghi tên người nhận, nhưng số tiền lớn như vậy thật khó để bán đi. Tôi đoán rằng Bạc Ưng cũng biết rằng em đã cướp tiền của gia đình Hạ… Chị nên lấy đi khoảng năm, sáu phần trăm số tiền đó và đưa cho Bạc Ưng【Bạc Ưng〕; như vậy sẽ tránh được việc ông ta phiền phức chị sau này. Phần còn lại thì coi như là tiền chi tiêu gia đình mà em đưa cho chị.”

Tô Cẩm Nguyên suýt nữa thì trợn mắt lên; có nhà nào lại đưa vài trăm nghìn lượng bạc như vậy làm tiền chi tiêu gia đình chứ?

Hơn nữa, mặc dù cô ấy quản lý nguồn tiền của gia đình họ Tiêu, nhưng điều đó chỉ là tạm thời mà thôi. Sau này, khi mọi chuyện với gia đình họ Tiêu đã qua đi, Tạ Vân Yến cũng sẽ phải rời đi để giúp Tiêu Tấn trả thù; số bạc lớn như vậy, cô ấy giữ lại thì thật sự không tiện chút nào.

Tô Cẩm Nguyên vừa định nói gì đó, thì Tạ Vân Yến bỗng nhiên đổi đề tài: “À, chị dâu ơi, vào dịp Lễ Vu Lan, chị có đi chùa Đại Phật không?”

Tô Cẩm Nguyên ngập ngừng một chút.

“Bà nội khi rời kinh thành vẫn nhớ đến chị, ba chị dâu và bốn chị dâu cũng lo lắng cho chị; các dì chưa biết chị đi đâu, chỉ nghĩ rằng chị có việc gì đó nên trở về nhà họ Sư. Nếu chị không đi dự lễ này, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ đấy.”

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền do dự: “Nhưng tôi vẫn đang cá cược với Bạc Tương…”

“Dù sao thì cuộc cá cược đã được quyết định rồi; chuyện ở kinh thành, chị dâu cũng không thể can thiệp được.”

Tạ Vân Yến nhìn cô ấy và nói: “Dù sao thì ngày mai cũng là Lễ Vu Lan rồi; chị dâu nên đến chùa Đại Phật để ở bên bà nội và mọi người. Sau khi lễ xong, chị mới xuống núi cũng không muộn đâu. Như vậy cũng không ảnh hưởng đến cuộc cá cược của chị với Bạc Ưng đâu.”

“Năm nay là năm đầu tiên gia đình anh cả tổ chức lễ này; nếu chị dâu vắng mặt, e rằng sẽ không tốt đâu.”

Tô Cẩm Nguyên ban đầu muốn từ chối, nhưng nghe lời này lại bắt đầu do dự. Mặc dù cô ấy và Tiêu Vân Hích chưa chính thức kết hôn, nhưng trong mắt mọi người, cô ấy vẫn là con dâu của gia đình họ Tiêu. Năm nay là năm đầu tiên Tiêu Tấn và gia đình anh ta gặp phải hoạn nạn; ngay cả Nguỵ Uyển Vân – người đang mang thai – cũng đã đi dự lễ. Nếu cô ấy không xuất hiện, có lẽ thực sự không phù hợp lắm… Bà nội họ Tiêu vừa mới bắt đầu đối xử tốt với cô ấy; nếu cô ấy làm sai, e rằng bà ấy sẽ lại buồn lòng.

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đi ngay từ sáng sớm.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng chị dâu.” Tạ Vân Yến nói, “Dù sao sau khi hoàn thành việc tối nay, tôi cũng phải đợi đến ngày mai mới có thời gian rảnh.”

Tô Cẩm Nguyên nghĩ rằng cô ấy cũng muốn đến Chùa Đại Phật, nên đồng ý: “Được thôi.”

Tạ Vân Yến hỏi: “Đi Chùa Đại Phật tôi cần chuẩn bị những gì trước không?”

Tô Cẩm Nguyên nhíu mày: “Có lẽ không cần gì đặc biệt đâu, chỉ cần mặc quần áo giản dị là được. Những thứ khác chùa đã sẵn sàng rồi. Nhưng nếu phải ra khỏi thành phố thì phải đi sớm một chút; trước buổi lễ còn phải cùng các vị sư trong chùa tụng kinh nữa.”

Tạ Vân Yến cười và gật đầu: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ đến đón chị dâu sớm nhé.”

Nghĩ đến việc mình phải làm vào tối nay, Tô Cẩm Nguyên không khỏi nhíu mày: “Nhà Hạ gia có liên quan đến phủ của Quốc Công, lại còn có Fang Long can thiệp vào chuyện này… Khi em đi đến bến cảng tối nay, hãy cẩn thận một chút nhé, đừng để bản thân bị thương và làm cho bà nội cùng mọi người lo lắng.”

Tạ Vân Yến ngoan ngoãn đáp: “Được rồi, cháu sẽ cẩn thận đấy.”

Mã Xa dừng lại ở con hẻm bên cạnh dinh thự của Thủ tướng; vì sợ rằng nếu đưa đến cửa dinh thự sẽ gây nghi ngờ, Tô Cẩm Nguyên liền bước xuống xe ngay, còn Tạ Vân Yến sau khi hẹn sẽ đến đón cô ấy vào sáng hôm sau, đã bảo người lái xe rời đi.

Tô Cẩm Nguyên nhìn theo bóng dáng của Tạ Vân Yến cho đến khi chiếc xe khuất xa, cảm thấy như mình vừa quên mất điều gì đó…