Cách làng Gia Cả khoảng năm dặm về phía bắc, có một quán trà ven đường.

Một đoàn người đông đúc, dưới ánh nắng mặt trời dần lên, lê bước ra khỏi làng Gia Cả và dừng chân bên cạnh quán trà mà người dân trong làng đã đề cập đến.

Chủ nhân của quán trà này là một cặp vợ chồng trung niên. Họ đã kinh doanh ở đây nhiều năm và đã quen với việc tiếp đón những người đi qua lại. Trước khi đoàn người bị lưu đày đến nơi, Mẫn Trung đã sai người của mình đi chuẩn bị sẵn mọi thứ ở phía trước.

Khi các quan viên và lính canh dẫn đoàn người đến nơi, ba chiếc bàn gỗ vuông đã được chuẩn bị sẵn trà ấm và nước sạch.

Lúc này, Hùng Cửu Sơn không có trong đoàn người. Người phụ trách công tác giám sát đoàn người bị lưu đày này là một thuộc hạ mà Hùng Cửu Sơn mang theo từ kinh thành, tên là **Thành Diệp**. Anh ta đã theo Hùng Cửu Sơn nhiều năm và được ông tin tưởng hết mực.

Trong gia đình Thành, **Thành Diệp** có địa vị cao, nên mọi người thường gọi anh ta là “Ông Thành”.

Vì người đứng đầu đoàn không có mặt, nên **Thành Diệp** là người quyết định mọi việc. Các quan viên và lính canh đều tuân theo lệnh của anh ta. Hôm nay, đoàn người di chuyển chậm rãi, và khi họ cuối cùng cũng đến quán trà, vẫn chưa thấy Hùng Cửu Sơn và đội ngũ của ông trở lại, nên mọi người đã hỏi ý kiến của **Thành Diệp**.

“Ông Thành ơi, liệu sau này chúng ta sẽ đợi ông Hùng trở lại ở đây, hay tiếp tục lên đường?”

**Thành Diệp** đang ngồi uống trà và nghỉ ngơi, nhìn quanh thấy các thuộc hạ của mình đang giúp đỡ những người bị lưu đày. Sau khi nhìn về phía sau một lúc, anh ta đặt cái bát trống xuống và nói: “Chuyến đi đã bị trì hoãn khá nhiều rồi. Sau này, để một người ở lại đây, còn những người khác thì tiếp tục lên đường. Chúng ta cần đến trạm dừng chân phía trước càng sớm càng tốt để quyết định tiếp theo.”

“Được rồi! Tôi sẽ đi thông báo cho mọi người ngay bây giờ.”

**Thành Diệp** gật đầu, và người hầu đã đổ đầy nước vào cái bát trống của anh ta. Sau khi uống no, anh ta mới có thời gian quan sát quán trà xem sao.

Quán trà rất đơn sơ, chỉ có vài chiếc bàn và không thể chứa nhiều người. Những người ngồi ở đó đều là những người có vai trò quan trọng trong đội ngũ **Giải Sai**.

Chủ quán trà, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, liên tục đi lại phục vụ những người đi qua. Nhờ có người nhà Mẫn đã cảnh báo trước, vợ chồng ông ta mới không sợ hãi khi thấy có nhiều người đến đây.

Vì có rất nhiều người bị lưu đày, vợ chồng ông ta chỉ bán nước sạch mà vẫn kiếm được khá

Mọi người chỉ có thể nghỉ ngơi một chút tại đây; không cần chọn chỗ nào cụ thể, cứ ngồi xuống bất kì nơi nào để thở dưỡng sức.

Vì đã được nghỉ ngơi khá tốt vào đêm trước, vẻ mặt của những người lưu đày hôm nay trông khá tốt; không giống như vài ngày trước, họ đi vài bước là lại than phiền. Khi sống trong hoàn cảnh khó khăn lâu dài, con người sẽ dần quen với mọi thứ.

Những phụ nữ nhà Tạ ngồi sát lưng nhau, hỗ trợ lẫn nhau để ngủ gật một chút; chỉ khi có đủ sức lực thì mới có thể tiếp tục hành trình.

Các nam giới nhà Tạ như Tạ Vũ Anh và Tạ Văn Kiệt thì một nửa nghỉ ngơi, một nửa thì không thể ngủ được. Những người không ngủ được thì do Tạ Văn Kiệt kiểm tra vết thương của mọi người và thay thuốc kịp thời.

Đây là trách nhiệm mà Tạ Dự Xuyên đã giao cho anh ta trước khi rời đi. Hiện tại, nhà Tạ có nhiều vật tư hơn so với các gia đình khác trong đoàn; vì vậy cần phải giải quyết mọi vấn đề kịp thời, tránh để chúng trở thành những vấn đề lớn.

Tạ Văn Kiệt làm việc rất tỉ mỉ; Tạ Dự Xuyên đã tin tưởng giao trách nhiệm này cho anh ta và nhắc nhở anh ta rằng nếu không chắc chắn, hãy hỏi Trương Đạt Nghĩa – ông Trương.

Tạ Văn Kiệt ghi nhớ lời dặn đó và tận dụng mọi cơ hội để giải quyết những vấn đề nhỏ của mọi người.

Trương Đạt Nghĩa cùng mẹ mình đi theo nhà Tạ; khi thấy Tạ Dự Xuyên không có mặt, cô ấy cảm thấy yên tâm vì hai chàng trai Tạ Vũ Anh và Tạ Văn Kiệt làm việc rất tốt. Cô ấy không ngừng gật đầu tán thưởng.

Gia đình Tạ nuôi dạy con cái rất tốt; dù là con chính hay con thứ, dù xa hay gần, đều sản sinh ra những người con tốt.

Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ; Tạ Vũ Anh không thể ngồi yên được, anh ta đứng đó nhìn về phía làng Cao Gia.

Đã đi xa như vậy rồi, anh ta có thể nhìn thấy gì đây?

Dù vậy, anh ta vẫn lo lắng và liên tục nhìn ngắm.

“Vũ Anh, đừng nhìn nữa, ngồi xuống nghỉ đi.” Chu Thị thấy cậu ta đi tới đi lui một chỗ, liền gọi lớn.

Tạ Vũ Anh quay đầu đáp: “Được rồi, dì ơi!”

Cậu ta trở lại đám người, ngồi xuống bên cạnh Tạ Văn Kiệt và Trương Hàn Lâm, vẻ mặt lo lắng.

“Anh Sáu chắc không có chuyện gì phải không? Đã lâu rồi mà vẫn chưa trở lại.”

Tạ Văn Kiệt đang thay băng cho vết thương trên vai một lính canh, nghe thấy anh ta lẩm bẩm, liền chỉ về phía quán trà phía trước và nói: “Nhìn kia xem, ngay cả ông chủ của họ là Xiong Đại cũng chưa trở lại, họ còn không vội vàng gì cả. Cậu đừng lo lắng, anh Sáu là người như thế nào chứ, người may mắn luôn được thần linh che chở.”

“Nói vậy thì tốt… Nhưng không thấy ai trở lại, trong lòng vẫn thấy lo lắng.”

Trương Đạt Nghĩa đang ngồi thiền bên cạnh, Tạ Vũ Anh muốn nói chuyện với anh ta một chút, nhưng thấy ông Trương đang nghỉ ngơi nên không dám làm phiền, đành nuốt lời lại.

Vết thương của lính canh đã được thay băng và băng bó xong, tình trạng đã tốt hơn nhiều.

“Cảm ơn Tạ Văn Kiệt thiếu gia.”

“Không cần cảm ơn tôi đâu, tất cả đều là ân huệ của thần gia đình chúng ta. Cậu chỉ cần biết ơn thần linh trong lòng là được.”

Lính canh cười e thẹn, gật đầu thành thật rồi đứng dậy, đi sang một bên để cảm tạ thần gia đình Tạ Gia.

Mọi người đều đang nghỉ ngơi, chỉ có Tạ Văn Kiệt vẫn bận rộn, còn Tạ Dự Xuyên thì không có ở đó; cảm giác như có một gánh nặng nào đó đột nhiên đè lên vai anh ta.

Khi anh ta đang cúi đầu ghi chép vào cuốn sổ nhỏ, lính canh Chu Truyền bất ngờ tiến lại gần và nói: “Thiếu gia Văn Kiệt, hoàng tử Chái đã mang đến một gói trà.”

Tạ Văn Kiệt ngẩng đầu lên, ngạc nhiên.

“Trà à?”

Chu Truyền đưa cho anh ta gói trà cỡ bàn tay và nói: “Ừ, trà đấy.”

“Người nói là phu nhân Trại đã sai anh ta đưa đến.”

  Tạ Văn Kiệt hơi ngạc nhiên, cầm lấy gói giấy mở ra một góc, ngửi thử và thấy đúng là trà.

  “Gia tộc Trại có quyền lực lớn đến thế này sao? Họ vẫn còn trà?!”

  Mặc dù ông ta nói thấp giọng, nhưng Tạ Vũ Anh và Trương Đạt Nghĩa bên cạnh vẫn nghe thấy. Tạ Vũ Anh quay đầu lại hỏi: “Tại sao Trại Tiến lại đưa thứ này đến?”

  Trương Đạt Nghĩa cũng mở mắt nhìn lại.

  Thấy Tạ Văn Kiệt đã tỉnh lại, ông ta nhớ đến lời dặn của Tạ Dự Xuyên trước khi đi và hỏi: “Ông Trương, xin ông giúp tôi xem xét, tại sao gia tộc Trại lại đột nhiên đưa thứ quý giá như vậy?”

  Tạ Văn Kiệt tự hỏi liệu họ có nên nhận thứ này không?

  Trương Đạt Nghĩa biết rằng gia tộc Tạ đã tặng thuốc cho phu nhân Trại, ông nhìn vào gói trà “giá trị không hề nhỏ” trong tay Tạ Văn Kiệt, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có lẽ đây là lễ vật của gia tộc Trại để bày tỏ lòng biết ơn, chúng ta hoàn toàn có thể nhận.” Ông nói thêm sau một khoảng lặng: “Nhận đi cũng không sao cả, có lẽ gia tộc Trại muốn nhờ vả điều gì đó sau này, nên muốn thiết lập mối quan hệ tốt với các bạn trước.”

  Nghe vậy, Tạ Văn Kiệt càng không dám nhận nữa.

  Trương Đạt Nghĩa thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông ta, liền cười và giải thích thêm: “Tôi đoán rằng thuốc mà gia tộc Tạ tặng cho Trại đã phát huy tác dụng rồi.”

  Nghe vậy, Tạ Văn Kiệt bỗng hiểu ra ý của ông Trương.

  Ông cúi đầu nhìn gói trà và thầm nghĩ: “Với những việc như thế này, nếu anh Sáu không ở đây, tôi sẽ không dám quyết định.”

  Trương Đạt Nghĩa cười và nói: “Nếu anh không dám, có thể hỏi ý kiến của bà lão.”

  “Cảm ơn ông đã chỉ bảo.” Tạ Văn Kiệt nói với vẻ biết ơn.

  “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng bận tâm.”

  Trại Tiến đã tận dụng lúc đoàn người bị lưu đày nghỉ ngơi để đặc biệt đến tặng quà cho gia tộc Tạ. Vì các bậc trưởng lão đều đang nghỉ, ông không dám làm phiền họ, nên đã giao lễ vật mà mẹ mình đã nhờ đến người của gia tộc