Nhờ sự xuất hiện của chỉ huy quân đội Kinh Vệ Phủ Vương Xung, Hùng Cửu Sơn buộc phải thay đổi lộ trình, từ bỏ kế hoạch ban đầu là đi thẳng qua con đường chính mà đi ngược hướng về phía Tây Sơn.

  Như những người dân làng Cao gia đã nói trước đó, nếu đi vòng qua phía Tây Sơn, có thể rút ngắn thời gian đến trạm kiểm soát phía trước được nửa ngày.

  Tuy nhiên, không ai biết liệu sau này còn có những biến cố nào khác xảy ra hay không, vì vậy Hùng Cửu Sơn không dám nghĩ quá tốt về tình hình.

  Yêu cầu của Vương Xung hơi khác với ý định của tri huyện Sông Giang là Lý Châu Toàn. Sau khi nhận được sự đồng ý bằng lời nói của Tạ Dự Xuyên, Vương Xung rất vui mừng và cùng đội quân của mình khởi hành cùng với đoàn người bị lưu đày.

  Với địa vị của mình, Vương Xung tự nhiên không thể đi cùng với những kẻ bị lưu đày. Sau khi cho thuộc cấp thông báo với Hùng Cửu Sơn, ông ta mời Tạ Dự Xuyên vào xe ngựa của mình để thảo luận công việc.

  Dưới mệnh lệnh của một vị chỉ huy cao cấp, Hùng Cửu Sơn tất nhiên không dám phản đối. Dù trong lòng có bất mãn, ông ta cũng không hề hiển thị ra ngoài.

  Vì vậy, theo lời mời của một vị đô úy, Tạ Dự Xuyên đã lên xe ngựa của Vương Xung ở phía trước.

  Đội quân của Kinh Vệ Phủ đi ở phía trước, và Vương Xung đã đặc biệt yêu cầu mời một số người dân thông minh từ làng Cao gia đi đầu đoàn.

  Vì đã đến làng Cao gia, sao không lên đó xem thử? Những người dân địa phương chắc chắn sẽ quen thuộc hơn với con đường vào núi. Vương Xung__【Vương Xung】 nghĩ rằng hôm nay là thời điểm thích hợp, không nên bỏ lỡ cơ hội này.

  Không thể để người khác đi trước mình được.

 – Đoàn người bị lưu đày hùng hậu đi theo phía sau, cách một khoảng cách nhất định; đoàn thương nhân Mãn gia đi cuối cùng, và hôm nay mọi người trong đoàn thương nhân đều rất yên lặng.

  Đội quân do Vương Xung dẫn theo không quá đông, chỉ có hơn hai mươi binh sĩ, nhưng mỗi người đều trông rất nghiêm túc và không dễ dàng bị chọc giận.

  Trong đoàn người bị lưu đày hôm nay, gần như không có tiếng than phiền nào; mọi người đều im lặng, theo sát người đi phía trước.

Thông thường, các thương nhân không muốn quá gần gũi với chính quyền, bởi điều đó dễ gây ra xung đột. Lý do chính họ sẵn lòng “thân thiện” hơn với các quan viên điều tra và giám sát tội phạm lưu đày cũng chỉ là vì muốn đảm bảo an toàn cho bản thân mà thôi.

  Minh Trung nghĩ rằng đi cùng đoàn người về phía bắc sẽ an toàn hơn, nhưng Vũ Lương cũng đã từng nói rằng việc đi cùng các công chức của chính quyền chỉ có thể kéo dài trong thời gian ngắn; nếu lâu dài, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu của những kẻ muốn trục lợi.

  Minh Trung hoàn toàn đồng ý với quan điểm này. Sau khi quyết định sẽ vượt qua Phong Long Lĩnh để rời khỏi khu vực này, hai người đã đưa ra kế hoạch tách ra khỏi đoàn người bị lưu đày.

  Tuy nhiên, ngay từ buổi sáng khi họ bắt đầu hành trình, họ không ngờ lại gặp phải những rắc rối mới.

  Quản gia Minh không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và vì Vương Xung có địa vị đặc biệt, ông cũng không dám sai ai đi tìm hiểu sự thật. Ngay cả nếu ông có thể tìm hiểu được, những người bình thường như Giải Sai cũng sẽ không hiểu gì cả. Ông không thể đi hỏi Hùng Cửu Sơn, vì vậy ông đã yêu cầu Vũ Lương truyền thông điệp cho mọi người phải hết sức cẩn thận ngày hôm nay.

  Những người trong đoàn thương nhân cố gắng che giấu sự tồn tại của mình và lặng lẽ theo sau đoàn người kia.

  Hùng Cửu Sơn lúc này đang rất bận rộn và không hề có tâm trạng để quan tâm đến những chuyện khác, huống chi là đoàn thương nhân của gia tộc Tạ.

  Tạ Dự Xuyên, một tội phạm lưu đày, đã được Vương Xung mời lên xe phía trước, và vì ông không thể giám sát họ, ông hoàn toàn không biết họ đang nói chuyện gì ở phía trước; điều này khiến ông cảm thấy rất lo lắng.

  Người lính già bên cạnh ông hỏi một cách thận trọng: “Thưa ngài, vị chỉ huy Vương đã đưa Tạ Dự Xuyên đi, liệu có chuyện gì xảy ra không ạ?”

  Hùng Cửu Sơn trở nên tức giận: “Cứ theo dõi kỹ lưỡng đi.”

  “Thưa ngài yên tâm, những người khác trong gia tộc Tạ vẫn đang nằm trong tay chúng tôi, Tạ Dự Xuyên chắc chắn sẽ không dám làm gì đâu.” Người lính già nhấn mạnh điểm then chốt này.

  Hùng Cửu Sơn gật đầu.

  Tạ Dự Xuyên tự nhiên là không hề có ý định bỏ trốn; điều này ông hoàn toàn tin chắc. Điều khiến ông lo lắng bây giờ không phải là chuyện đó, mà là __TERMLOCK

Anh ta lo lắng rằng những việc mà Vương Xung__[Vương Xung] đang muốn thực hiện sẽ làm trì hoãn chuyến đi của đoàn người. Anh ta ngước nhìn ngọn núi phía tây xa xôi, với vẻ mặt buồn bã. Qua cách hành xử của Vương Xung__[Vương Xung], rõ ràng anh ta định tiến vào núi, và điều này khiến Hùng Cửu Sơn cảm thấy đau đầu. Vào buổi sáng sớm, Gao Thụ Sinh liên tục nhắc nhở anh ta rằng nên đi vòng qua ngọn núi phía tây mới an toàn hơn; nhưng vì không có lý do gì cả, anh ta đã quyết định đi con đường khác. Những biểu hiện thất vọng trên khuôn mặt người dân làng Gao khiến Hùng Cửu Sơn càng thêm tin chắc rằng ngọn núi phía tây ấy thật sự không bình thường. Không có con đường nào ngắn hơn lại an toàn bằng con đường chính thức. Sự xuất hiện bất ngờ của Vương Xung__[Vương Xung], và việc anh ta lại có liên quan đến ngọn núi phía tây, khiến Hùng Cửu Sơn càng thêm tức giận khi đi đường. Khi điều tra tội phạm, điều tối kỵ nhất chính là để xảy ra những rắc rối bất ngờ; nếu biết trước rằng chuyến công tác này sẽ gây nhiều phiền toái như vậy, lẽ ra anh ta đã không nên đồng ý nhận nhiệm vụ này từ đầu. Tuy nhiên, một khi mọi chuyện đã xảy ra, anh ta cũng không thể thay đổi được gì nữa, chỉ có thể để Vương Xung__[Vương Xung] làm theo ý muốn của mình mà thôi. Bên trong chiếc xe ngựa, Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] và Vương Xung__[Vương Xung] ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một cái bàn nhỏ, trên đó có trà và bánh ngọt. Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] nhướng mày nhìn Vương Xung__[Vương Xung] một lát rồi ngẩng đầu lên. Vương Xung__[Vương Xung] cười nói: “Thiếu tướng đừng suy nghĩ quá nhiều; tôi, Vương, có việc muốn nhờ cậu, và chúng ta sẽ mất một khoảng thời gian để đi đến nơi đó. Thay vì lo lắng, chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện và uống trà đi.” Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] buông bỏ sự lo lắng, và Vương Xung__[Vương Xung] cảm thấy rất vui mừng. Bên ngoài xe, Mã Viên__[Mã Viên] ngồi cùng với người coi ngựa; bên trong xe rất thoải mái và riêng tư, và rèm che xe ngăn không cho người ngoài nghe được cuộc trò chuyện của họ. Chiếc xe ngựa rung lắc trong quá trình di chuyển, và Mã Viên__[Mã Viên] ngồi phía trước xe, cúi đầu tính toán điểm số trên đầu ngón tay mình.

Lần nào cũng có kết quả khác nhau…

Anh ta đã thử vài lần nhưng không tìm ra phương pháp đúng, rồi đành bỏ cuộc, nhìn chằm chằm về phía trước trong sự bối rối và ngạc nhiên.

Việc xin ý kiến của thần linh thì không nên quá cố chấp.

Một lần không thành công, cứ tiếp tục thử đi thử lại mãi, thậm chí cả Thượng đế cũng sẽ không hài lòng đâu.

Anh ta chỉ thử vài lần thôi, nhưng kết quả càng lúc càng khiến anh ta không thể hiểu nổi.

“À, có lẽ là Thượng đế không muốn tôi biết quá nhiều điều…” Anh ta thì thầm một mình.

Ban đầu, anh ta cứ tưởng mình tình cờ khám phá ra bí mật của thiên đường, nhưng không lâu sau đó, anh ta lại không còn cảm nhận được gì nữa.

Vị “thần tôn” của gia tộc Tạ Gia ấy liệu có còn tồn tại hay không?

Anh ta thậm chí còn nghi ngờ liệu những thay đổi mà mình từng cảm nhận được có phải chỉ là do tưởng tượng của mình không.

Nhưng rồi anh ta lại nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó.

Về những chuyện liên quan đến ma quỷ và thần linh, anh ta vẫn khá tin tưởng vào bản thân mình; nếu không thì sao suốt những năm qua, Vương Xung lại coi trọng anh ta đến vậy.

Khi anh ta hỏi về thần linh mà không nhận được câu trả lời, thì khi anh ta hỏi về việc leo núi, quả nhiên, chỉ cần không hỏi về thần linh nữa, khả năng của anh ta lại trở lại!

Người dân làng Cao đang dẫn đường về phía chân núi Tây.

Bên kia, ngay sau khi đoàn người bị lưu đày rời khỏi làng, Gao Lý Chíng đã lập tức chọn một số thanh niên khỏe mạnh để đi đường tắt lên núi thông báo cho những người đã đi trước.

Chỉ không lâu sau khi đại đội của Vương Xung rời đi, hai người trong số những người dân ra khỏi làng sớm để mời người đã chạy về làng trong tình trạng thở hổn hển:

“Lý Chíng! Lý Chíng! Không ổn rồi! Dì Huỳ Hoa gặp nạn rồi!”

Gao Lý Chíng và những người khác vội vàng đứng dậy, kéo người dân đang ngã gục xuống đất và hỏi với vẻ lo lắng: “Dì Huỳ Hoa ra sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra? Sao chỉ có hai người các bạn trở về thôi, những người khác đâu?”

Những người trẻ tuổi đang chuẩn bị lên núi nhìn nhau, thấy vẻ mặt lo lắng của những người trở về, họ cũng bắt đầu cảm thấy căng thẳng.

Người dân đó thở hổn hển, sau khi hơi bình tĩnh lại mới vội vàng kể cho mọi người nghe: “Chúng tôi đã vào núi từ sáng sớm, dự định sẽ đến chùa Lão Sơn để đón dì Huỳ Hoa xuống núi, nhưng khi chúng tôi đến nơi, dì Huỳ Hoa đã không còn ở đó nữa!”