Phản ứng của Hùng Cửu Sơn đã góp phần chứng minh những thông tin mà Gao Shanhe mang về sau khi trở về làng.

Trong lòng, Gao Shusheng càng thêm tin tưởng vào người dân nhà Tạ Gia; anh bắt đầu lên kế hoạch, sẽ nhờ Gao Shanhe dẫn vài người thanh niên trong làng đến núi Tây để mời dì Huai Hoa xuống núi.

Làng này không lớn lắm, và mọi thứ ở đây đều rất bình thường, không có giá trị gì đặc biệt. Nhưng vì những người lưu đày đang sống trong cảnh khốn cực, họ lo lắng về những khó khăn trên đường đi nên quyết định đổi thứ này lấy thứ khác để tránh khổ sở.

Tuy nhiên, cũng có những người lưu đày hoàn toàn không tham gia vào việc đổi thứ này lấy thứ khác; họ trông có vẻ không có một đồng nào trong tay, chỉ ăn những gì người giám sát cho, và không bao giờ làm gì gây rối. Mặc dù họ cũng nhìn ngưỡng mộ những người khác, nhưng vì muốn bảo vệ bản thân, họ luôn ẩn mình trong đám đông.

Không phải ai cũng có nhiều người như nhà Tạ Gia, và cũng không phải gia đình nào cũng phải chịu áp lực từ những lời đe dọa huyền bí.

**Bàng Ký Minh** chính là một trong số những người đó.

Một thảm họa bất ngờ đã buộc anh phải rời bỏ gia đình và đi lưu đày, điều này khiến anh nhận ra rằng đôi khi, khi thảm họa ập đến, nó không hề tuân theo bất kỳ quy tắc hay công bằng nào cả.

Con người sinh ra đã không bình đẳng, và cũng không có sự bình đẳng nào cả.

Thế giới này đầy rẫy bất công và hỗn loạn; đây không phải là thời đại mà những người có ý chí có thể gây dựng thành tựu. Người dân bình thường chỉ có thể sống lay lắt dưới chân những người giàu có, mới có thể sống sót; làm sao có thể nói đến sự bình yên được?

Anh đã cố gắng học hành chăm chỉ từ khi còn trẻ, dành mười năm để theo đuổi danh vọng và mong muốn giúp ích cho mọi người bằng cách kiểm soát lũ lụt, nhưng tất cả những nỗ lực đó có ích gì chứ?

Đúng là lúc cần phải làm việc vì người dân, anh đã cống hiến hết mình bên bờ sông, nhưng tất cả những nỗ lực đó lại bị phá hủy chỉ vì những lời vu khống từ những người quyền quý ở kinh đô.

Nơi đâu trên thế giới này còn có công lý? Không hề có!

Những người trong triều đình chỉ quan tâm đến việc kiếm danh vọng; còn anh, một quan chức nhỏ chuyên về vấn đề thoát nước, thì không quan tâm đến những điều đó. Khi những người quyền quý chỉ đạo một cách thiếu hiểu biết, điều đó chỉ gây ra sự hỗn loạn, nhưng miễn là không gây tổn hại nghiêm trọng, sau khi những người đó rời đi, các quan chức địa phương như anh vẫn có thể cố gắng khắc phục những thiệt hại đó.

Nhưng điề

Đây chính là giấc mơ của những quan chức phụ trách công tác khắc phục lũ lụt này; may mắn thay, vị đại nhân phụ trách khu vực phía nam cũng là người có hoài bão và quyết tâm, cả hai bên đều đoàn kết để từng bước thúc đẩy công việc. Thế nhưng, một trận lũ bất ngờ đã làm xáo trộn mọi thứ.

Vị đại nhân dẫn dắt các thuộc hạ của mình ra công sự để cứu hộ người dân và di dời những nạn nhân, đó chính là lúc mà mọi người cần phải đoàn kết và hợp tác. Thế nhưng, Bộ trưởng Hữu lại dẫn người xuống phía nam để tiến hành công tác khắc phục lũ lụt.

Họ đã chiến đấu trên bờ đê suốt nhiều ngày liền; khi nghe tin có người từ triều đình đến, họ vô cùng vui mừng, nghĩ rằng cuối cùng sự hỗ trợ từ triều đình cũng đã đến!

Nhưng…

Trong mắt họ, lũ lụt chính là sự tức giận của trời, là tai họa mang lại cái chết. Nhưng đối với một số người khác, đây lại là cơ hội để trở nên giàu có; việc khắc phục lũ lụt chính là con đường dẫn đến sự giàu sang và danh vọng.

Người thầy yêu quý của ông đã dùng sức mình để cứu mạng các thuộc hạ của mình, nhưng chính ông lại phải hy sinh mạng sống của mình.

Bàng Ký Minh nằm trong căn ngục ẩm ướt và tăm tối, nhìn lên bầu trời không ánh sáng, lòng tràn ngập tuyệt vọng.

Thế giới này thật là vô lý.

Những người làm việc chăm chỉ thì bị đối xử tàn nhẫn, trong khi những kẻ chỉ biết dùng mánh khóe thì lại thành công và thăng tiến.

Ông mơ hồ dẫn gia đình mình đi theo đoàn người bị lưu đày, luôn nhắc nhủ họ phải giữ gìn an toàn, phải sống sót đến Liao Châu một cách bình yên, không nên để ý đến người khác hay xung đột với những người đi theo.

Dù nói vậy, trong lòng ông vẫn cảm thấy số phận thật là buồn cười.

Vào đêm Tạ Trinh, người con gái của gia đình Tạ Gia bị gửi đi lưu đày, ông vẫn chưa biết chuyện. Cho đến ngày hôm sau, ông mới nghe từ những người bị lưu đày khác về thông tin liên quan đến cô ấy.

Nghe nói rằng cô ấy bị Chuang Xu ly hôn và đến tìm gia đình mình.

Bàng Ký Minh đã nhìn thấy vợ của Chuang Xu, Tạ Trinh, trong đám người nhà Tạ Gia.

Chính vì đã va chạm với Chuang Xu bên bờ sông mà ông phải rơi vào tình cảnh này; và giờ đây, trong đoàn người bị lưu đày, ông lại nhìn thấy người vợ cũ của Chuang Xu.

Khoảnh khắc đó, ông thực sự cảm nhận được sự thay đổi bất thường và sự chế giễu của số phận.

Giờ đây, dù gia đình Tạ Gia đã mất đi vị thế hàng trăm năm, nhưng những người con gái của họ vẫn có đủ tiền bạc để trao đổi vật tư cần thiết trên đường

Vợ anh chăm sóc những đứa con vẫn chưa thức dậy, thấy chồng mình lặng lẽ nhìn người qua kẻ lại trên quảng trường giao dịch, bà không khỏi thở dài trong lòng.

Bàng Ký Minh thu hồi ánh mắt, lấy ra nửa miếng bánh còn lại trong tay và đưa cho vợ.

“Sao anh lại không ăn hết nữa?” Vợ anh cau mày.

“Không đói, em ăn đi.”

“Nói dối!”

“Em cứ ăn đi.” Bàng Ký Minh không biết phải nói gì thêm, chỉ đơn giản là đưa nửa miếng bánh vào tay vợ mình.

Nước mắt tràn ra trong mắt vợ anh, nhưng sợ chồng mình suy nghĩ quá nhiều, bà liền chớp mắt và nuốt lại những giọt nước mắt đó.

Hai vợ chồng đã sống bên nhau hơn hai mươi năm, chẳng ai hiểu rõ tâm trạng của chồng mình hơn người vợ này.

Cô cũng cảm thấy tổn thương cho chồng mình.

Vào đầu năm mới, cô vẫn nhớ rõ hình ảnh chồng mình cúi đầu trên bàn, cùng các con vẽ đèn lồng, gửi gắm những ước muốn tốt đẹp cho năm mới.

Ai lại không biết những ước muốn đó của anh ấy chứ?

Khi nói về việc khắc phục tình trạng lũ lụt, người chồng ít nói của cô luôn tràn đầy niềm tin và hy vọng về tương lai tốt đẹp.

Nhưng sau đó, anh ấy đã rất lâu không trở về nhà.

Mỗi khi trở về, anh ấy chỉ đứng dưới hiên nhà nhìn bầu trời, khuôn mặt đầy lo lắng.

Khi cô mang trà nóng đến để anh ấy ấm người, cô luôn nghe anh ấy than phiền về việc triều đình sao mãi không cung cấp kinh phí, rằng mọi thứ sắp thay đổi.

Rồi sau đó...

Cô sợ rằng trên đường bị lưu đày, anh ấy sẽ suy nghĩ quá nhiều và làm điều gì đó tồi tệ.

Khi cô gái nhà họ Tạ đến tìm anh ấy, đó là lần đầu tiên cô nhận thấy có sự thay đổi trên khuôn mặt chồng mình.

Nếu không phải vì đã hiểu anh ấy từ lâu, cô có lẽ đã nghĩ rằng chồng mình có mối quan hệ gì đó với cô gái nhà họ Tạ đó.

Bàng Ký Minh nói: “Cô gái thứ hai nhà họ Tạ đó, chính là vợ của Chương Điển Hoa.”

Cô cũng ngẩn ngơ.

Cô cũng nhìn thấy Tạ Trinh, thậm chí còn nhìn lâu hơn nữa.

Cô nói với chồng mình: “Gia đình họ Tạ đang gặp khó khăn, Chương Điển Hoa nói ly hôn là ly hôn thật à, thật là không quan tâm đến gì cả.”

Bàng Ký Minh im lặng một lúc, rồi nói: “Thái tử và Thủ tướng Phải đang có ý định giới thiệu những cô gái quý tộc khác cho anh ấy.”

“Vậy thì cũng đáng hiểu rồi.”

“Người như ta, chỉ làm những việc nhỏ nhen, không xứng đáng được gọi là con người.”

__TERM

“Kẻ đồi bại kia đã làm hại chồng tôi như vậy, dù có chết đi tôi cũng sẽ trở lại từ cõi chết để mắng nó vài câu cho thỏa lòng.”

Bàng Ký Minh Lần đầu tiên trong đời, anh ta cười.

Có một người vợ như thế này, còn mong gì hơn nữa?

Sau này, trong lòng Bàng Ký Minh, chỉ còn lại vợ con; mọi chuyện về triều đình, danh vọng đều không còn ý nghĩa gì đối với anh ta nữa.

Anh ta sẽ sống yên bình ở Liao Châu, cố gắng tích góp được một hai mẫu đất, làm việc từ sáng đến tối, chăm sóc chu đáo vợ con mình.

Cuộc đời này, rốt cuộc cũng chỉ là sống thôi; sống tốt hay sống tồi có gì khác biệt đâu.

Đám đông tập trung ở chợ làng dần dần tan đi.

Các quan viên giám sát những kẻ phạm tội lần lượt trở về đoàn, thu dọn hành lý.

Bàng Ký Minh Biết rằng đoàn sắp lên đường, anh ta nhẹ nhàng nói với vợ: “Hãy đánh thức con dậy, chúng ta nên đi thôi.”

Tháng 2 đã qua, tháng 3 đang đến… Những chương tiếp theo sẽ được viết chậm một chút; mọi người hãy đi ngủ sớm nhé!