Ban đầu cô ấy không định dậy sớm, nhưng tối hôm trước, khi chuẩn bị đi ngủ, cô vẫn nhớ rằng người dân làng Cao Gia đang bàn tán về việc giao dịch với đoàn người bị lưu đày vào hôm nay. Tò mò, cô đã đặt ba chiếc đồng hồ báo thức và thức dậy từ sáng sớm để xem chuyện gì đang xảy ra.

Không ngờ, vừa đến nơi, cô liền nhìn thấy tấm da mà Tạ Vũ Anh đang cầm trên tay.

Cô nghe thấy Tạ Trinh hỏi người kia: “Loại da sói này, anh lấy được ở đâu bên ngoài biên giới vậy? Còn nữa không? Tôi muốn mua hết!”

Tu Hạ: “!!!”

Da sói à?

Cô thấy các ngón tay dài của Tạ Trinh lướt qua lớp lông, và cô cũng không nhịn được mà thử sờ thử.

Lớp da sói màu xanh xám, lông dày mượt, cảm giác thật mềm mại.

Trong thời đại của cô, loại da quý giá như vậy là lần đầu tiên cô được nhìn thấy.

Ngày nay, số lượng đàn sói hoang dã ngày càng ít, chúng đã được liệt kê là động vật được bảo vệ quốc gia, việc săn bắn chúng là bất hợp pháp.

Dù trong thời cổ đại không có lệnh cấm, nhưng vì sói hoạt động theo đàn, việc có được một tấm da như vậy cũng chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

Làng Cao Gia nhỏ bé này thật sự ẩn chứa nhiều điều bí mật, Tu Hạ nghĩ thầm.

Cô nhìn Tạ Trinh một cái, và nhận ra rằng câu hỏi của cô ấy dường như không chỉ đơn thuần là muốn biết liệu nhà người dân đó còn có loại da khác hay không, mà còn mang ý định thăm dò thông tin khác nữa.

Người dân làng nhăn mày lại, ánh mắt ranh mãnh của anh ta dường như đã nhận ra ý định ẩn sau lời hỏi đó.

Anh ta im lặng không nói gì.

Tạ Trinh liền rút một chiếc kẹp tóc ra từ búi tóc của mình và đưa cho anh ta.

“Chiếc kẹp này trị giá năm mươi lượng bạc, anh cứ lấy đi.”

Tạ Trinh không muốn làm ai khác để ý, nên đã đưa ra một con số thấp hơn so với thực tế.

Cuối cùng, khuôn mặt người dân làng cũng hiện lên nụ cười, anh ta nhận lấy chiếc kẹp tóc và xem xét kỹ lưỡng trước khi cho vào túi.

“Nhà tôi còn có một tấm nữa. Cách đó ba trăm dặm, qua ngọn núi Chung Châu Yểm Sơn Áo có một con đường tắt. Nếu các bạn đi qua đó, hãy cẩn thận với đàn sói.”

“Nếu chúng tôi không đi qua con đường đó thì sao?” Tạ Vũ Anh hỏi.

Người dân làng đó bỗng nhiên cười khúc khích một tiếng, không trả lời gì.

Anh ta lại hỏi ngược lại: “Chiếc kia không có cái này, còn muốn không?”

“Tất nhiên là muốn!”

Tiền đã đưa rồi, tại sao lại không lấy?

Lần này, chính người dân cao ráo, gầy guộc phía sau anh ta đi lấy vật liệu về.

Hai tấm da sói, cùng với một tin tức từ ngoài biên giới, khi Tạ Dự Xuyên nghe xong, anh ta đứng đó nhìn nhóm người phía trước, suy tư sâu sắc.

“Cậu nghĩ cái cách người đó cười khúc khích cuối cùng kia, có ý nghĩa gì?” Tạ Trinh có vẻ lo lắng.

Tạ Dự Xuyên nói: “Có lẽ việc này không cho chúng ta quyền lựa chọn.”

Anh ta quay đầu nhìn hai tấm da mà họ mang về, quả thực một tấm to hơn tấm kia; tấm này lông dày, màu xanh xám bóng loáng, trong khi tấm kia lông ngắn, lông rối và có chỗ cuộn lại.

Anh ta nhướng mày: “Hai tấm da này lại được săn từ những mùa khác nhau… Làng này không lớn lắm, nhưng có không ít người tài giỏi.”

Trương Đạt Nghĩa chưa bao giờ thấy da sói trước đây; thứ này ở Đại Liang cũng không phải là thứ thông thường. Anh ta nhìn mãi, ánh mắt không còn thoải mái như trước nữa.

“Người dân làng Gao này, thật sự không bình thường.”

Tạ Dự Xuyên gật đầu đồng ý: “Cách đây ba trăm dặm ngoài biên giới, tấm da màu xanh xám kia rõ ràng là của con sói đực trưởng thành… Làng họ có duyên may nào để đến nơi xa xôi như vậy và lấy được thứ này?”

Trương Đạt Nghĩa ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tạ Dự Xuyên, giọng nói nghiêm túc: “Chúng ta không nên ở lại làng này lâu.”

“Đúng vậy, không nên ở lại lâu.”

Nhưng lý do không phải vì hai tấm da sói này…

Cũng có thể là vì ai đó trong làng này…

Tạ Dự Xuyên không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không… Phía tây, đối diện với khu vực phía đông, ngọn núi hình chữ “sơn” kia, luôn khiến anh ta chú ý.

Tối qua trời tối, không nhìn rõ lắm.

Ban ngày nhìn lại, dáng vẻ của dãy núi có vẻ khác biệt một chút.

Trương Đạt Nghĩa bên cạnh nói: “Ông tổ của gia tộc Gao chọn nơi này để sinh sống, thật là khó hiểu… Nhưng khi có nhiều người ở lại, làng cũng trở nên sôi động hơn… Tuy nhiên, tôi thấy dáng vẻ của làng này có điều gì đó đáng ngờ.”

Không thể đoán ra được, vì vậy Zhang Hanlin cũng không tiếp tục suy đoán nữa. Trên đường lưu đày, có vô số làng mạc; việc đi sâu vào tìm hiểu cũng chẳng ích gì.

Tạ Dự Xuyên nhìn xuống, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Thầy có biết về phép bói toán không?”

Trương Đạt Nghĩa cười và nói: “Người học vấn thì luôn từng đọc Kinh Dịch. Dù không am hiểu sâu sắc lắm về phép bói toán, nhưng cũng không hoàn toàn không biết gì cả. Thiếu tướng có muốn tôi bói cho một quẻ không?”

Tạ Dự Xuyên đáp: “Xin phiền thầy giúp đỡ.”

Trương Đạt Nghĩa liền dùng cỏ để bói quẻ ngay tại chỗ. Chỉ sau một lát, ông ta đã bói xong và cau mày: “Hôm nay có lẽ sẽ gặp phải một số trở ngại trong công việc.”

“Vận may hay rủi ro thế nào?”

“Cả hai đều có thể xảy ra.”

Quẻ bói này cũng khiến cho Zhang Hanlin – người am hiểu sâu rộng – cảm thấy bối rối.

Tạ Dự Xuyên nhìn xuống, quả nhiên là vậy… Bản năng mà anh ta đã rèn luyện trên chiến trường luôn giúp anh ta cảm nhận được những điều bất thường.

Một mùi hương thơm ngát lan tỏa đến… Vị thần gia đình đã đến rồi.

Tu Hạ, người vừa xem xong mọi chuyện trở về, thấy cuộc trò chuyện và hành động của hai người liền cảm thấy ngạc nhiên. Cô nhận ra có điều gì đó bất thường ở làng Gao, và điều đó chỉ được cô phát hiện khi bước vào làng và cảm thấy chóng mặt. Còn Tạ Dự Xuyên và Trương Đạt Nghĩa【Trương Đạt Nghĩa〕 – một người dựa vào trực giác, người kia dựa vào phép bói toán – lại có thể nhận ra điều bất thường ở làng Gao, điều này khiến Tu Hạ không khỏi thán phục.

Tạ Dự Xuyên ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Hôm nay, vị thần gia đình đến sớm thật đấy…”

Điện thoại của Tu Hạ reo lên. Nhìn thấy tin nhắn, cô gõ lại:

“Tu Hạ: Hôm nay không có việc gì, chỉ ghé qua xem thôi… Các bạn vừa thu được hai tấm da sói phải không?”

“Tạ Dự Xuyên: Chị gái tôi vừa đổi lấy chúng với người dân trong làng. Nếu vị thần gia đình thích, chúng tôi sẽ dâng lên cho ngài sau này.”

Tu Hạ giật mình: “Không cần đâu… Các bạn hãy giữ lại để dùng khi lạnh đi.”

“Đưa thứ này cho cô ấy thì quá tệ rồi.”

Thông tin về việc nhà Tạ Gia đã mua được hai tấm da sói ở làng nhanh chóng đến tai Hùng Cửu Sơn.

Lúc đó, Cao Lý đang cùng các người trong bộ lạc trò chuyện với Hùng Cửu Sơn.

Hùng Cửu Sơn và các thuộc hạ dự định sẽ khởi hành ngay sau khi mọi việc ở nơi đó kết thúc. Người dưới quyền báo lại rằng họ cũng đã đổi được khá nhiều thứ tiện lợi cho hành trình của mình ở làng.

Lần này, đoàn buôn không tranh giành những nguồn tài nguyên hạn chế ở làng với đội quân của chính quyền.

Đoàn buôn Minh gia đến và đi đều đặn, chỉ mang thêm một số nước giếng và vài con dao củi từ làng.

Những thứ họ đổi được rất có giá trị, nên người dân trong làng rất vui mừng; họ giữ chúng để dùng dần hoặc bán ra thành phố để mua thêm những thứ khác.

Khi thuộc hạ báo tin này cho Hùng Cửu Sơn, ông gật đầu và nói: “Sau này hãy thông báo cho quản lý Minh, rồi cùng đoàn xuất phát, không cần đi xa lắm.”

Quản lý Minh nhận được tin tức và nói với Vũ Lương bên cạnh mình: “Không nỡ hy sinh con cái thì không thể bắt được sói đâu.”

Vũ Lương cũng rất vui mừng; với sự có mặt của các quan binh, họ sẽ không bị thiếu thốn về số lượng người, và áp lực trên vai họ cũng giảm đi một nửa.

Sau khi qua làng Cao gia, họ tiếp tục hành trình vài ngày nữa thì đến khu vực của núi Phan Long Lĩnh.

Nơi đây núi non um tùm, con đường chính quyền phải đi vòng xa, còn con đường tắt qua núi thì lại khó đi không kém.

Với đoàn người lưu đày đông đảo và xe ngựa vận chuyển hàng hóa, họ chắc chắn sẽ phải đi theo con đường vòng xa.

Trong lúc Hùng Cửu Sơn đang hỏi người dân làng về tình hình ở núi Phan Long Lĩnh, một viên chức đã đưa đến tin tức về việc nhà Tạ Gia đã mua được da sói.

Khi đang nói về việc bọn cướp ở núi thường xuống núi giả vờ là những người chở hàng để chặn đường, các người dân trong làng liền nhìn thấy vẻ cau mày trên khuôn mặt Hùng Cửu Sơn.

Họ lập tức im lặng, nhìn sang Cao Lý rồi lại nhìn viên chức bên cạnh.

Người dân trong làng: “Ông ấy không nói nữa à?”

Hùng Cửu Sơn hỏi Cao Lý: “Làng các người còn da sói nữa không?”

Cao Lý suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nhớ ra và nói: “Thưa ngài, trong làng có hai người thợ săn đã xuống núi định cư; họ từ núi Tây xuống và mang theo vài tấm da khi đến đây. Trước đó, họ muốn đính hôn và nói rằng sẽ đổi chúng ra thành phố để mua sính vật… Có lẽ đó là hai anh em họ.”

“Tại sao họ không mang da đó đến hỏi chúng ta trước?”

“À… này…” Cao Lý bối rối không biết phải nói gì.

Da sói đó không phải của ông ấy; làm