Hạ Hầu Kiệt Sau khi thưởng thức xong cảnh vườn tuyệt đẹp của nhà họ Qiu, ông quay đầu lại và chợt nhìn thấy bộ bàn cờ mới mà các thần tử đã chuẩn bị sẵn.

Ông không khỏi ngước nhìn Quốc công họ Qiu.

Người này cũng không giấu giếm gì, mỉm cười nói lời nịnh hót với hoàng đế: “Không biết bộ bàn cờ này có phù hợp với sở thích của bệ hạ không?”

Hạ Hầu Kiệt Bật cười.

Quốc công họ Qiu cũng cười theo.

Chỉ cần hoàng đế hiểu được ý của mình, thì ông cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Thực ra, những thứ tốt đẹp nhất trên đời này đều nên được dâng lên cho Hoàng đế.

Bộ bàn cờ làm từ ngọc mài này, chắc hẳn đã tiêu tốn rất nhiều công sức và tiền của của ông ta. Ban đầu, ông ta dự định sẽ để đến dịp Tết mới mang nó vào cung, nhưng không ngờ hôm nay, mọi việc lại diễn ra nhanh hơn dự kiến, và bộ bàn cờ đã được đưa đến trước mặt hoàng đế ngay hôm nay.

Hạ Hầu Kiệt Ông luôn yêu thích những thứ quý hiếm. Lúc này, sau khi cảm thấy buồn chán trong cung, ông ra ngoài để thư giãn, và không ngờ lại tìm thấy những thứ thú vị tại nhà họ Qiu.

Trong chốc lát, cảm giác không hài lòng vì khu vườn nhà họ Qiu được trang trí còn tinh xảo hơn cả trong cung của mình cũng dần tan biến.

Sự chú ý của ông hoàn toàn bị thu hút bởi bộ bàn cờ làm từ ngọc mài này.

Trong lúc Quốc công họ Qiu phục vụ hoàng đế ngồi xuống, ông lén nhìn thấy vẻ mặt u ám của hoàng đế khi bước vào, và thấy rằng vẻ mặt đó đã dịu đi phần nào, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Khi thấy ánh mắt của hoàng đế không còn dừng lại ở khu vườn vừa được trang trí, tâm trạng lo lắng của Quốc công họ Qiu cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Việc nịnh hót hoàng đế thực sự không hề dễ dàng.

Đặc biệt là với vị hoàng đế hiện nay, người có tính cách ngày càng khó lường.

Nhưng trong lòng, Quốc công họ Qiu vẫn rất tự tin. Việc Hoàng đế Lương đến thăm nhà họ Qui vào ban đêm cũng là một vinh dự lớn đối với gia tộc họ Qiu.

Đặc biệt là trong mùa đông này, khi biển sóng chính trị ở kinh thành đang ngày càng dữ dội, sự giàu có của gia tộc họ Qiu khiến nhiều người khác ghen tị.

Vị Quốc công già đã nháy mắt với những người hầu đang mang trà nước đến, bảo họ nhanh chóng đi tìm chủ nhân.

Những người hầu đó lặng lẽ rời đi, và khi đã đến nơi không làm phiền đến chủ nhân, họ lập tức đi tìm Chủ nhân lớn của gia tộc họ Qiu – ông Qiu Suan.

Đêm khuya, ông Qiu Suan không ở trong nhà để nghỉ ngơi, mà cùng với một số đồng nghi

Trong phòng ấm áp đó…

Trận cờ giữa vua và tướng đã bắt đầu.

Hai người đối đầu nhau, lần lượt đi và lại, không hề vội vàng chút nào.

Quốc công Qiu cũng nhận ra rằng, việc Hoàng thượng ra khỏi cung vào ban đêm không hề phải để chơi cờ cùng ông ta, mà có lẽ là vì trong lòng Hoàng đế đang có những suy nghĩ lo lắng, khiến Ngài cảm thấy bực bội, nên mới ra ngoài để thư giãn.

Trận cờ được chơi một cách không tập trung lắm.

Quốc công Qiu chỉ đơn giản là giả vờ không nhận ra điều đó, tiếp tục chơi cùng Hoàng đế đang buồn bã, không tấn công cũng không phòng thủ, chỉ cố gắng tạo không khí thoải mái và ân cần cho Ngài.

Hạ Hầu Kiệt dù thông minh, nhưng sau vài ván cờ, sao có thể không nhận ra ý định của Quốc công Qiu được?

Dù việc một tôi tớ cố gắng làm hài lòng Hoàng đế có vẻ quá lộ liễu và không mấy đáng yêu, nhưng điều hiếm có là, đối với Hạ Hầu Kiệt đang cảm thấy phiền muộn, hành động của Quốc công Qiu tối nay lại khiến tâm trạng Ngài trở nên tốt đẹp hơn.

Chơi mãi, Ngài thậm chí còn đùa rằng Quốc công Qiu tối nay chơi cờ rất tệ.

Quốc công Qiu cười ha hả, cùng Hoàng đế đùa cợt với nhau.

Cuộc chơi cờ giữa hai người diễn ra rất vui vẻ.

Tâm trạng của Hạ Hầu Kiệt dần dần trở nên thoải mái hơn.

Quốc công Qiu, kẻ ranh ma già kia, thấy rõ rằng vẻ mặt u ám của Hoàng đế đã biến mất, liền cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Những món ăn vặt và rượu ấm mà người hầu đã chuẩn bị sẵn cũng được mang lên.

Bầu không khí lúc này thật hoàn hảo.

Quốc công Qiu nhân cơ hội này, cung kính hỏi Hoàng đế:

“Hoàng thượng có phải là gần đây quá vất vả với việc quản lý triều chính không ạ?”

Hạ Hầu Kiệt đặt một quân xuống bàn cờ và nói: “Cũng thật là mệt mỏi.”

Tôi tớ gật đầu; nếu Hoàng thượng nói như vậy, chứng tỏ Ngài vẫn muốn tiếp tục trò chuyện. Nhưng vào lúc này, người làm tôi tớ như ông ta không thể nói quá nhiều. Những suy nghĩ của Hoàng đế chỉ có thể được lắng nghe mà thôi, không thể đoán mò lung tung được.

Hoàng thượng chắc chắn không ra khỏi cung một cách vô cớ đâu.

Quốc công Qiu tiếp tục đồng hành cùng Hạ Hầu Kiệt, thỉnh thoảng rót rượu cho Ngài.

Hạ Hầu Kiệt uống một ngụm, nhìn bàn cờ không quá khó để giải quyết, rồi từ từ nói: “Người yêu ơi, bình thường em có hay mơ mộng không?”

Quốc công Qiu vừa nghe nhà vua đột nhiên nói ra điều này!

Trong lòng ông ta lập tức báo động!

Chúa ơi, có lẽ tối nay hoàng đế lại mơ thấy điều gì kỳ lạ nữa chăng?

Quốc công Qiu giữ vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt, suy nghĩ một lúc rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Thần không dám giấu ngài, sau khi vào mùa đông, thân thể thần bị cảm lạnh và trở nên yếu đuối hơn. Những đêm gần đây, không hiểu sao thần luôn ngủ không yên, hay mơ nhiều. Đôi khi, trong giấc mơ, thần phải lăn qua lăn lại nhiều lần… Nhưng hầu hết khi thức dậy vào ban ngày, thần đều không nhớ rõ lắm.”

“Ồ? Cơ thể không khỏe, đã từng đến gặp các thầy thuốc trong cung chưa?”

Hạ Hầu Kiệt lúc này lại bất ngờ quan tâm đến ông ta.

Quốc công Qiu liên tục cười nói: “Nhờ ân huệ của ngài, các thầy thuốc trong Thái Y Viện thực sự đã kê đơn cho thần và chăm sóc thần một thời gian.”

“Vậy à? Kết quả thế nào?”

“Dưới bàn tay thiên tài của các thầy thuốc, thân thể thần đã được cải thiện rất nhiều.” Quốc công Qiu thấy cốc rượu của hoàng đế đã trống, vội vàng rót đầy lại, “Bệ hạ, mặc dù việc triều đình rất quan trọng, nhưng sức khỏe của bệ hạ còn quan trọng hơn nữa. Ngài phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

Hạ Hầu Kiệt gật đầu nhẹ, rất cảm kích sự quan tâm của thần tử mình.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

Quốc công Qiu thấy hoàng đế không nói gì, trong lòng bắt đầu lo lắng.

Có lẽ bệ hạ đang chờ ông ta tự hỏi trước sao?

Nhưng ông ta lại sợ xúc phạm hoàng đế.

Đồng thời, ông ta cũng lo lắng rằng mình có thể đoán sai ý định của hoàng đế… Trong lòng Quốc công Qiu thực sự rất đau khổ.

Sau khi kiên nhẫn thêm một lúc, ông ta quyết định rằng, nếu tối nay mình không tự hỏi trước, có lẽ hoàng đế sẽ không nói ra.

Đúng lúc Quốc công Qiu chuẩn bị lấy can đảm để mở miệng, hoàng đế đang cúi đầu nghiên cứu ván cờ bỗng nhiên nói lên:

“Ngươi nói xem, cái gọi là ‘thiên mệnh’ là gì?”

Quốc công Qiu: “…”

Quốc công giàu kinh nghiệm này suốt đời luôn cẩn thận, nhưng bị câu hỏi đột ngột của hoàng đế vào giữa đêm làm cho sợ hãi đến mức lưng lạnh ran!

Hạ Hầu Kiệt ngước mắt nhìn ông ta một cái, cười nhẹ rồi lại cúi đầu nói: “Tối nay thần đã mơ thấy một giấc mơ khá thú vị.”

Quốc công Qiu trong lòng nghĩ: Giấc mơ gì vậy?!

Nhưng lúc này ông ta hoàn toàn không dám hỏi!

Môi hoàng đế đang cười, nhưng ánh mắt của ngài hoàn toàn không hề

“Kỳu Ái Thanh, đến lượt ngươi rồi.”

Hoàng đế nhắc nhở ông ta.

Kỳu Quốc công bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng quan sát tình hình trên bàn cờ, sau đó đặt quân theo đúng nước đi của hoàng đế.

“Nếu ngươi chơi như vậy thì ngươi sẽ thua mất.”

“Thần thua trước Hoàng thượng là điều hiển nhiên.”

“Ha ha ha!”

Không biết là vì thắng cờ mà vui mừng, hay vì lời nói của Kỳu Quốc công mà ông ta cảm thấy vui sướng.

Hạ Hầu Kiệt bỗng nhiên cảm thấy những bức bối ẩn chứa trong lòng mình dường như đã tan biến một cách kỳ diệu!

Ông ta ném quân cờ xuống đất, ngẩng đầu nhìn người tôi tớ yêu quý của mình.

“Tối nay ta mơ thấy quân địch đang tiến vây thành phố, tỉnh dậy thấy rất xấu số; không ngờ đến nhà ngươi chơi, lại thật là tuyệt vời.”

Hạ Hầu Kiệt nhìn xuống và suy ngẫm về những lời vừa rồi của Kỳu Quốc công, rồi hài lòng gật đầu: “Thua trước ta chính là số mệnh.”