Ánh trăng phản chiếu lên mặt sông, tạo nên những gợn sóng lấp lánh.

Tạ Dự Xuyên kéo ống quần lên và đứng bên bờ sông. Dưới ánh trăng, anh chăm chú nhìn xuống mặt nước; bất kỳ con cá nào nhẹ nhàng trôi qua, anh chỉ cần dùng câu để bắt lấy chúng. Những con cá vùng vẫy trong bóng đêm.

Chỉ với một cái vung tay nhẹ nhàng, anh đã có thể ném những con cá đó vào giỏ của Tạ Trinh đang đứng bên cạnh.

Tạ Trinh cười nói: “Không ngờ từ khi còn nhỏ nghịch ngợm như vậy mà giờ lại thành thục đến thế trong việc bắt cá.”

Nghe vậy, Tạ Dự Xuyên tiếp tục bắt cá, và mỗi lần như vậy, Tạ Trinh lại ngồi đó chờ đợi.

Đã nhiều năm rồi, Tạ Trinh không còn được chứng kiến cảnh tượng này nữa. Ký ức về những ngày tháng chơi đùa cùng em trai lại ùa về trong lòng cô. Bỗng nhiên, cô cảm thấy rằng, sống cùng gia đình như thế này cũng rất tốt; tại sao phụ nữ lại nhất thiết phải lấy chồng chứ?

Những người đàn ông trong gia đình Tạ Gia đều giỏi võ nghệ, việc bắt cá đối với họ thật sự là chuyện dễ dàng. Với sự giúp đỡ của vài người hộ vệ cùng hai chủ nhân, chẳng mấy chốc giỏ cá đã đầy.

Những người xung quanh nhìn thấy cảnh này đều ghen tị; cũng có không ít người nói những lời khích bác hoặc chê bai:

“Gia đình Tạ Gia biết bắt cá mà không giúp đỡ người khác, thật là ích kỷ.”

“Vậy tại sao bạn không đi giúp họ?”

“Nước sông lạnh lắm, và tôi cũng không biết cách dùng câu để bắt cá.”

“Vậy thì bạn hãy đi giúp gia đình Tạ Gia thu dọn cá đi; tôi thấy có vài người đã đi giúp rồi, và gia đình Tạ Gia còn tặng họ mỗi người một con cá nữa đấy.”

“Tôi chẳng muốn phục vụ những người đó đâu. Trước đây họ luôn coi thường mọi người, bây giờ họ đã trở thành tù nhân, còn muốn tự hào cái gì nữa chứ?”

Trong đám đông, có rất nhiều người thì thầm bàn tán. Thấy người khác được hưởng lợi, cũng có người tiến lên nói những lời ngon ngọt để xin được giúp đỡ.

Những người hộ vệ của gia đình Tạ Gia nhìn về phía Tạ Dự Xuyên, thấy anh gật đầu, họ liền cho phép mọi người giúp đỡ.

Những ai giúp gia đình Tạ Gia thu dọn cá đều được nhận vài con cá tùy theo công sức họ bỏ ra; ít nhất thì họ cũng có thể mang về một con cá.

“Cũng đủ rồi,” Tạ Dự Xuyên nói và dẫn mọi người trở về.

“Hãy chia một nửa số đồ đó cho những người lính canh, và nói rằng gia tộc Tạ chúng tôi muốn tìm một nơi nghỉ ngơi tốt hơn.”

Tạ Vũ Anh gọi hai người: “Được thôi, anh sáu muốn chọn nơi nào?”

Tạ Dự Xuyên liếc nhìn một khu vực dưới bóng cây phía xa, “Nếu mọi việc thành công, cả nhà chúng ta sẽ ở lại đó qua đêm.”

Khu vực đó không nằm trong khu vực nghỉ ngơi được quy định bởi những người lính canh, lại cách xa các tù nhân khác; ngay gần đó là xe tải của họ. Chỉ có vài người nhà họ Trương mới nghỉ ngơi ở đó thôi.

Xung quanh, ba mặt đều được những thân cây che khuất phần lớn tầm nhìn; nếu ở lại đó qua đêm, ngay cả khi có điều gì xảy ra, cũng sẽ không thu hút sự chú ý nhiều.

Tạ Vũ Anh không lâu sau đó trở lại, tay cầm một que củi đang cháy.

Mãi cho đến khi cả gia đình Tạ dọn dẹp và chuyển đến khu vực cao ráo dưới bóng cây phía xa, các tù nhân khác mới nhận ra rằng Tạ Dự Xuyên đã dẫn gia đình Tạ xuống sông để lấy cá, thực ra chỉ là để tìm một nơi nghỉ ngơi tốt hơn mà thôi.

Nhiều người cảm thấy ghen tị; nhưng còn nhiều người khác lại thật sự ngưỡng mộ – nơi đó có cây cối che chắn, có thể tựa vào thân cây để nghỉ ngơi, thoải mái hơn nhiều so với việc nằm trực tiếp trên mặt đất ở đây.

Mỗi người trong gia đình Tạ đều tựa vào thân cây bên cạnh để nghỉ ngơi, sau đó mọi người bắt đầu thu thập củi để đốt lửa.

Dù cùng là những người bị lưu đày, nhưng số phận của mỗi người lại hoàn toàn khác nhau.

Hùng Cửu Sơn tựa vào thân cây, nhìn chăm chú về phía gia đình Tạ ở xa, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm.

Những người phụ nữ trong gia đình Tạ ngồi quanh bếp lửa để sưởi ấm, những người đàn ông thì đang nướng cá. Đứa bé nhỏ Tạ Gia Duệ nhận được miếng cá đầu tiên, chạy đến bên cạnh Tạ Dự Xuyên và nói: “Chú sáu, ăn cá đi!”

Tạ Dự Xuyên cười nhẹ, vuốt đầu cháu trai mình và nói: “Chú sáu không đói đâu, cậu bé ngoan lắm, ăn thêm đi.”

Tạ Gia Duệ nói một cách đáng yêu: “Mẹ bảo em phải mang cá đến cho chú sáu.”

Tạ Dự Xuyên nghe vậy liền mở miệng, để cháu trai cho cá vào miệng mình, “Được rồi, chú sáu đã ăn xong, cậu bé đi bên mẹ và ăn thêm đi.”

Tạ Gia Duệ với đôi mắt lấp lánh chạy về và ôm chặt lấy Nguyễn Thị, ngước nhìn cô và nói một cách ngọt ngào: “Mẹ ơi, chú Sáu đã ăn rồi.”

  “Con trai ngoan quá, mẹ cũng sẽ ăn cùng con.” Nguyễn Thị ôm lấy cậu bé và giúp cậu gỡ xương cá ra.

  Tạ Dự Xuyên nhắm mắt nghỉ ngơi, tập trung truyền thông điệp cho thần gia đình.

  Trong phòng đọc ở tầng hai của biệt thự.

  Tu Hàn đã dành hàng giờ liền để sáng tác trước bảng số hóa; bên cạnh, trên một chiếc màn hình khác, đang hiển thị những bức ảnh cô chụp vào buổi chiều tại nhà của Tạ Dự Xuyên. Không khí cổ kính ấy đã truyền cảm hứng sáng tạo hiếm có cho cô.

  Công việc hiện tại của cô vẫn còn một phần chưa hoàn thành; sau khi buổi chiều nhờ Tạ Dự Xuyên tìm đồ ăn phù hợp để nuôi họ, cô quay lại tiếp tục suy nghĩ về cách kiếm tiền.

  Khi lật qua những bức ảnh trong album, một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu cô. Câu chuyện về việc lưu đày người xưa không hiếm gặp trong phim ảnh hay truyện tranh, nhưng thường chỉ được sử dụng như yếu tố tạo sự tương phản cho nhân vật chính trong giai đoạn khó khăn, nhằm miêu tả sự đau khổ của họ trên con đường lưu đày. Tuy nhiên, hiếm khi có tác phẩm nào tập trung mô tả chi tiết toàn bộ quá trình lưu đày của những người bị kết án.

  Hành trình lưu đày dài ba ngàn dặm, kéo dài hơn hai tháng; trên đường đi, họ phải đi qua vô số núi rừng, sông hồ, thị trấn, làng mạc… Những sự kiện lớn nhỏ xảy ra trong suốt hành trình đó đều vô cùng thực tế và nguy hiểm.

  Nếu có thể ghi lại những trải nghiệm quan trọng này, có lẽ đó sẽ là một chủ đề tuyệt vời để sáng tác.

  Vì vậy, sau khi trở về nhà và chuẩn bị xong đồ ăn cần mang đến cho Tạ Dự Xuyên vào tối hôm đó, cô bắt đầu say sưa sáng tác trước màn hình. Không biết từ lúc nào, bên ngoài đã tối om, nhưng cô vẫn không hề hay biết.

  Đột nhiên, một tiếng chuông rõ ràng vang lên từ điện thoại di động của cô.

  “Tạ Dự Xuyên: Thần gia đình ơi, Ngự Hằng đã tìm được thời điểm thích hợp.”

Tu Hà mới đứng dậy, ngửa cổ để xoa dịu những khớp vai và cổ đã cứng lại, sau đó cầm điện thoại xuống phòng khách và chụp ảnh gói đồ mình đã chuẩn bị sẵn rồi gửi đi.

  “Tu Hà: Đã nhận được chưa?“

  Chờ một lúc, cô nhận được tin nhắn trả lời từ Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】.

  “Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】: Đã nhận được, cảm ơn vì ân huệ của gia thần.”

  Tu Hà đứng trong phòng khách, gãi đầu nhẹ, nhìn vào những dòng cuối cùng của tin nhắn từ Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】 và chớp mắt.

  “Tối nay các bạn ăn gì vậy? Vẫn là bánh mì giòn à?”

  Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】 nhìn con cá nướng trên bếp lửa, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên; có vẻ như gia thần của nhà họ Tạ luôn quan tâm đến việc họ ăn uống.

  “Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】: Cá nướng.”

  Tu Hà: “Cá nướng ư?”

  Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng trong số những thứ mình gửi cho Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】, có một túi muối được gói kỹ bằng túi giấy.

  Cô liền nói với anh qua giọng nói: “Trong gói có muối và một số loại gia vị, nếu các bạn nướng cá thì hãy rắc chúng lên, mùi vị sẽ ngon hơn đấy.”

  Dưới gốc cây, trong bóng đêm, đôi mắt của Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】 chợt lấp lánh vì ngạc nhiên.

  Gia thần thậm chí còn chuẩn bị cả muối và gia vị nữa…

  Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】 ngồi yên một lát, không nhịn được mà quay người kiểm tra chiếc giỏ được che phủ phía sau mình.

  Bên cạnh anh là Tạ Vũ Anh – người đã biết rằng vị gia thần của nhà họ Tạ vẫn còn tồn tại.

  Khi kiểm tra, Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】 thì thầm với anh ấy: “Hạ Chi, hãy giúp tôi che giấu nó đi.”

  Tạ Vũ Anh nghe vậy, đôi mắt anh sáng lên!

  Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuân】 mở tấm vải che ra, và thấy trong chiếc giỏ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, bây giờ đã có thêm một gói đồ nữa, khiến chiếc giỏ đầy ắp.

  Anh dùng ánh sáng le lói để mở gói đồ ra, và trước mắt anh hiện ra những thứ hoàn toàn mới lạ!