Trương Đạt Nghĩa vuốt râu một cách từ tốn và nói: “Phải không làm phật lòng bất kỳ bên nào.”

Tạ Dự Xuyên chỉ gật đầu.

Đó chính là phong cách hành xử của Hùng Cửu Sơn.

Hàn Kỳ Quang đã ra ngoài để “thăm dò” tin tức. Sau bữa ăn, khi thời gian trở nên rảnh rỗi, Hùng Cửu Sơn mời Tạ Dự Xuyên đến để bàn công việc.

Khi cửa phòng được đóng lại, Hùng Cửu Sơn không lãng phí thời gian nói những lời vô nghĩa, mà trực tiếp đi vào vấn đề: “Anh cần bao nhiêu người hỗ trợ trong cuộc hành động này?”

Tạ Dự Xuyên nhướng mày, không nói gì.

“Ngồi xuống.” Hùng Cửu Sơn nói.

Hai người ngồi xuống, và Hùng Cửu Sơn tiếp tục: “Vì chúng ta đã liên minh với nhau, tôi sẽ không lãng phí thời gian tranh luận nữa. Chúng ta cần giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt, để có thể lên đường ngay. Thời gian không còn nhiều nữa.”

Tạ Dự Xuyên hiểu rõ điều đó. Thời gian đã không còn nhiều, và Hùng Cửu Sơn cũng không thể dành thêm thời gian cho các bước chuẩn bị trên đường đi.

“Tôi biết anh chắc chắn có vài người có thể hỗ trợ mình. Nếu không, với tư cách là một kẻ bị truy nã như anh, chỉ với vài người trong gia đình Tạ Gia của anh, dù anh có khả năng ‘vượt qua mọi trở ngại’, anh cũng sẽ không nghĩ đến chuyện này…”

Hùng Cửu Sơn nói đến đó thì bỗng nhiên dừng lại!

Ông đã quen với những tình huống như thế này đến mức không hề để ý đến điều đó. Ông nhìn Tạ Dự Xuyên, và tự hỏi: Người đàn ông trước mặt mình này, quả thực có “khả năng vượt qua mọi trở ngại” thật sao…

May mắn thay, khi thấy Hùng Cửu Sơn bỗng nhiên tỏ ra ngượng ngùng, Tạ Dự Xuyên cũng không tiếp tục đề cập đến vấn đề đó, mà chuyển sang nói một cách thành thật: “Thực sự, tôi có vài người có thể giúp đỡ, nhưng sức mạnh của họ còn hạn chế. Chúng ta cần phải đoàn kết với nhau, mới có thể thành công.”

Hùng Cửu Sơn tiếp nhận lời nói này một cách thuận lợi và gật đầu.

Tạ Dự Xuyên Ông tin vào điều đó.

Nếu có đủ người, thì cần gì phải đến với ông, hay thậm chí là nghĩ đến kế hoạch của Phùng Trần nữa?

Hùng Cửu Sơn lấy bản đồ ra, chỉ vào một khu vực núi và nói: “Yucheng chỉ có thể được coi là nơi dừng chân tạm thời, không nên ở lại lâu. Tôi đã nhờ đạo sư Guanghan tính toán ngày đi. Ngày mai không nên lên đường. Chúng ta hãy chuẩn bị tốt, đổi ngày vào lúc canh

“Nếu không có lệnh từ phủ yêu cầu, chúng ta chỉ có thể rời thành vào lúc canh giờ dần.”

Tạ Dự Xuyên chỉ vào nơi Hùng Cửu Sơn đã xếp đá, hỏi: “Ngài vẫn muốn đi qua con đường này sao?”

“Tôi đã sai người đi điều tra; gần đây có khá nhiều người qua lại ở đây, dù đông hay ít thì cũng an toàn mà.”

Tạ Dự Xuyên chỉ sang một con đường khác và nói: “Vẫn còn thời gian, ngài nên suy nghĩ kỹ lại. Khi có quá nhiều người, việc kiểm soát tình hình sẽ trở nên khó khăn hơn. Ngài đừng quên rằng, trong số những kẻ lưu đày đó, người trẻ tuổi và khỏe mạnh chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ; phần lớn là người già, yếu ớt hoặc bị thương. Nếu những người này không thể bảo vệ được ngài, dù họ có cố gắng đến đâu thì cũng sẽ phải chịu trách nhiệm.” Anh ta lại chỉ về hướng khác và nói tiếp: “Con đường này, mặc dù có nhiều khúc nguy hiểm, nhưng vẫn không quá bất lợi. Khác với con đường kia – nơi mà chỉ cần một người canh giữ là không ai có thể vượt qua được. Chỉ cần vài chục người mở đường, mười mấy người đứng sau để chặn đánh, chúng ta không chỉ có thể bảo vệ đại quân vượt qua dãy núi mà còn có thể chia nhóm người để tấn công vào hang ổ của kẻ thù từ phía sau, từ đó tạo ra bất ngờ.”

“Nếu không có ai mở đường, chỉ với vài chục người như chúng ta, thật khó để đánh giá mức độ nguy hiểm.”

Cuối cùng, Hùng Cửu Sơn vẫn cho rằng sự an toàn là điều quan trọng nhất.

Nhưng cách tiếp cận của Tạ Dự Xuyên khiến Hùng Cửu Sơn cảm thấy khó chịu. Hai con đường này dường như đều có thể đi được, nhưng con đường thứ hai tuy có vẻ nhanh hơn, nhưng nếu xảy ra sự cố thì sao? Lúc đó sẽ chạy thoát đi đâu đây?

Tạ Dự Xuyên im lặng, nhìn Hùng Cửu Sơn một cách kỳ lạ. Hùng Cửu Sơn ngẩng đầu nhìn quanh, rồi cúi đầu xuống và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Phải chăng bạn đồng ý hợp tác với tôi để trừng phạt bọn cướp chỉ vì bạn muốn thua sao?”

Hùng Cửu Sơn nghe câu này, bật cười và nói: “Tôi có vấn đề gì à? Muốn thua ư?”

Tạ Dự Xuyên khoanh tay lại, nhìn chằm chằm vào mắt Hùng Cửu Sơn mà không nói gì. Nhìn cách Hùng Cửu Sơn suy nghĩ vấn đề, rõ ràng là anh ta luôn hướng tới mục tiêu “không muốn thua”.

Sự im lặng của Tạ Dự Xuyên khiến Hùng Cửu Sơn chợt hiểu ra ý nghĩa của nó. Mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn, sau một lúc do dự, anh ta bình tĩnh trả lời: “Tôi vốn quen với việc làm

Hắn buông lỏng đôi tay, nhặt vài hòn sỏi bên cạnh, nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc rồi xếp chúng vào vài vị trí khác nhau.

“Việc tiến quân và chiến đấu không thể làm một cách mù quáng được; phải tìm hiểu rõ tình hình của kẻ địch trước khi hành động.” Hắn chỉ vào một điểm và nói: “Ở Thanh Long Trại, có người ngoài đến chỉ huy; những tên cướp này chắc chắn sẽ áp dụng những phương pháp khác so với trước đây. Chính những điểm khác biệt đó mới là những nơi dễ bị đối phương thay đổi chiến thuật. Vì đã liên minh với ngài, một số việc tự nhiên không nên giấu giếm. Nếu tôi là người đứng đầu Thanh Long Trại, việc bị người khác kiềm chế trong hành động chắc chắn sẽ khiến tôi cảm thấy bất mãn. Nhưng nếu mọi quyết định đều do tôi đưa ra, tôi chắc chắn sẽ chọn những phương pháp mà mình am hiểu nhất. Giống như ngài đã nói, con đường bên trái chính là nơi mà bọn cướp Thanh Long Trại dễ dàng thành công nhất, vì vậy chắc chắn họ sẽ mai phục người ở đó.”

Hùng Cửu Sơn nhìn hắn một cái và nói: “Ai lại để qua một phương pháp hiệu quả mà chọn những con đường nguy hiểm khác chứ? Nếu tôi là Vạn Lý Xuân, với lực lượng đủ mạnh, chúng ta chắc chắn sẽ thành công ngay từ lần đầu tiên.”

Tạ Dự Xuyên gật đầu cười và nói: “Đúng vậy, nếu là Vạn Lý Xuân, thì cách đó quả thực rất tiện lợi.”

“Vậy thì sao lại không được chứ? Nơi này vừa dễ thành công vừa quen thuộc với chúng ta. Nếu mọi người đều đi qua đây, tại sao chúng ta lại phải đi vòng?”

Tạ Dự Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không thể, nhưng nếu đi con đường này, chúng ta chỉ có thể đối đầu trực diện. Ngài, với vũ khí và áo giáp hiện tại của chúng ta, liệu có thể làm được không?”

Hùng Cửu Sơn im lặng một lúc.

Tạ Dự Xuyên dường như không để ý đến vẻ mặt của anh ta, nhẹ nhàng nói: “Những băng cướp này luôn rất khó trừng phạt; ngay cả khi trang bị đầy đủ vũ khí, chúng ta vẫn khó có thể đạt được kết quả mong muốn. Ngoài việc đánh bại kẻ địch, chúng ta còn phải có trách nhiệm bảo vệ các tù binh nữa… Trong tình hình hỗn loạn này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.”

Hùng Cửu Sơn biết rằng Tạ Dự Xuyên đang nhắc nhở anh ta về những người lưu lạc có thể lợi dụng tình hỗn loạn để làm những điều xấu xa.

“Chẳng lẽ không có thần linh can thiệp sao?” Hùng Cửu Sơn suy nghĩ một hồi rồi hỏi.

Tạ Dự Xuyên từ từ ngẩng đầu

“Thần gia đã nói rằng sẽ đến bảo vệ chúng ta vào lúc đó.”

Hùng Cửu Sơn nói: “Điều đó thật tốt phải không?”

Chính nhờ lời hứa của thần linh nhà Tạ Gia mà anh mới dám cùng Tạ Dự Xuyên đi vào cuộc phiêu lưu này.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Tạ Dự Xuyên ngước mặt lên và nói: “Thần gia có ý tốt, nếu ngài sẵn lòng giúp đỡ, thì đó là tình bạn giữa con người với nhau. Nhưng liệu mọi việc có thành công hay không vẫn còn phụ thuộc vào ý trí của trời cao.”

Hùng Cửu Sơn không hiểu: “Ý của thiếu tướng là gì vậy?”

Tạ Dự Xuyên nhìn xuống và nói: “Tôi Tạ Dự Xuyên luôn tin tưởng vào sự bảo vệ của thần gia. Tuy nhiên, giữa trời đất vẫn tồn tại những quy luật riêng. Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, thì mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ. Nếu nhà Tạ Gia có thể hoàn thành việc này dưới sự bảo trợ của thần gia, thì đó chính là dấu hiệu cho thấy vận may của chúng tôi vẫn còn. Nhưng…”

“Nhưng sao lại như vậy?”

Tạ Dự Xuyên đứng thẳng dậy, khoanh tay nhìn vào bản đồ trên bàn, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hoang mang của Hùng Cửu Sơn.

“Nếu có điều bất ngờ xảy ra, tôi không sợ rằng thần gia sẽ không quan tâm đến chúng ta. Điều tôi lo lắng là vào ngày đó, tôi Tạ Dự Xuyên có thể sẽ không thể liên lạc được với thần linh. Nếu như vậy, khi mũi tên đã được buộc vào dây cung, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

“Tôi không muốn gây thêm phiền toái cho thần gia.”

“Dù thế nào đi nữa, tôi Tạ Dự Xuyên cũng phải chiến thắng.”