“Tình hình hiện tại của Yucheng khá phức tạp; bạn mới đến đây, không nên lộ diện mà nên hành động thận trọng, kín đáo.”

“Đúng là như vậy.” Với hoàn cảnh hiện tại của mình, Yan Jin cũng hiểu rằng những lời nói của Tạ Dự Xuyên có lý lẽ.

Khi người đối diện không từ chối đề xuất cho anh ta đi cùng đến Liao Châu, anh ta đã thấy yên tâm hơn nhiều; khi tâm trí thoải mái, suy nghĩ cũng trở nên sáng suốt hơn.

“Sau khi đến đây, tôi nhận ra rằng cảnh vật ở miền Trung Nguyên quả thực khác biệt so với vùng Tây Bắc. Mặc dù chưa bao giờ đến miền Bắc, nhưng tôi nghĩ các vùng biên giới cũng tương tự nhau. Ở Yucheng có loại vải rất bền và chịu được mài mòn, rất thích hợp để sử dụng ở những nơi điều kiện sống khắc nghiệt. Nếu mang một lượng vải này về đó, chắc chắn sẽ bán được dễ dàng. Hơn nữa, khi tôi đi xe qua các chợ, tôi thấy các cửa hàng bán vải đều rất sôi động, có rất nhiều thương nhân từ nơi khác đến mua sắm.”

Yan Jin nói về sản vật địa phương của Yucheng như thể anh ta đã đến đó nhiều lần rồi vậy.

Nghe vậy, Hàn Kỳ Quang nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên và hỏi: “Songzhi, bạn đã từng đến Quế Châu phủ trước đây à?”

“Chưa từng.” Yan Jin lắc đầu, “Tôi chỉ từng đến kinh đô và khu vực hai Huai ở miền Nam, chưa bao giờ đến miền Bắc. Khí hậu ở đó lạnh hơn so với nơi chúng tôi, nhưng cũng không khác biệt lắm.”

Đó là những gì anh ta quan sát được trong suốt hành trình về phía Bắc.

Hàn Kỳ Quang hỏi: “Vậy làm sao bạn lại biết rõ những thông tin về Yucheng trong thời gian ngắn ngủi như vậy?”

Yan Jin ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Tôi đã đi hỏi thăm mọi người.”

“Bạn đã hỏi thăm như thế nào vậy?”

Hàn Kỳ Quang rất tò mò. Những người dưới quyền ông ta ở Yucheng đã ở đó lâu hơn cả anh ta, nhưng dường như họ cũng không hiểu rõ Yucheng bằng Yan Jin.

Bản thân ông ta cũng đã thành lập một đoàn thương mại tạm thời, với mục đích sau này có thể “sắp xếp” những người của Tạ Dự Xuyên vào đó. Đoàn thương mại này đã tiêu rất nhiều tiền ở Yucheng, làm cho mọi thứ trở nên sôi động, nhưng dường như họ chỉ giành được sự quen biết từ các chủ cửa hàng lớn ở đó mà thôi. Danh tính giả mạo của họ có vẻ hợp lệ, nhưng không quá nổi bật.

Ít nhất, theo những gì ông ta biết, những người có uy tín ở Yucheng không hề để ý đến họ.

Đó cũng là lý do chính tại sao ông ta luôn cử người vào Yuch

Nếu không thì hắn cũng sẽ không nghĩ đến việc tấn công vị thần gia đình đứng sau lưng Tạ Dự Xuyên đâu.

Nhưng sự xuất hiện của Nghiêm Tân bỗng nhiên khiến Hàn Kỳ Quang như được khai sáng.

Người nhà Nghiêm chẳng phải từ khi mới sinh ra đã luôn tính toán mọi chuyện sao?

Họ không giống như hắn, ngồi xe đi gặp bạn bè mà trên đường còn quan sát xem có ai vào ra các cửa hàng hay không.

Nghiêm Tân không hiểu ý của Hàn Kỳ Quang là gì.

Nhưng ở một môi trường xa lạ, việc tìm hiểu thông tin địa phương cũng không phải là điều khó khăn gì. Chỉ cần tiếp xúc với nhiều người khác nhau, so sánh những thông tin họ đưa ra, thì cơ bản bạn cũng có thể hiểu rõ sự việc.

Điều này... khá đơn giản mà.

Hàn Kỳ Quang nhìn Nghiêm Tân một lúc, rồi quay sang nói với Tạ Dự Xuyên: “Ông nghĩ sao, nếu tôi giao đội thương buôn của mình cho Tông Chi quản lý thì sao? Chúng ta sẽ có thời gian để làm những việc khác.”

Tạ Dự Xuyên suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Tông Chi rất giỏi trong việc kinh doanh, anh ấy là người phù hợp nhất.”

Nghiêm Tân nhìn quanh và hỏi: “Các ngài đang nói về chuyện gì vậy?”

Hàn Kỳ Quang vỗ vai anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Vì anh đã đến đây rồi, thì việc giao cho anh một nhiệm vụ cũng rất phù hợp. Ở Yucheng có bốn công ty thương mại lớn, trong đó hai công ty có mối quan hệ rộng rãi ở kinh thành. Vài ngày nữa, Ngự Hành và những người khác sẽ lên đường, chúng ta cũng sẽ đi cùng họ. Tôi sẽ đi cùng Giải Sai Hùng Cửu Sơn, còn anh sẽ thay thế tôi, đảm nhận vai trò quản lý đội thương buôn và dẫn đoàn hàng về phía bắc.”

Nghe vậy, mắt Nghiêm Tân sáng lên: “Được quản lý đội thương buôn à?!”

“Tất nhiên rồi. Anh đâu phải đến đây một mình đâu. Chúng tôi sẽ cung cấp cho anh một số nhân viên. Trong vài ngày tới, anh hãy quan sát xem cần chuẩn bị những loại hàng hóa gì. Sau khi qua biên giới, phía bắc sẽ rất hỗn loạn, anh cần phải biết rõ điều đó và đừng mang theo những thứ quá phiền phức. Hiện tại cũng có một đội thương buôn khác sẽ đi cùng chúng ta. Lúc đó, tôi sẽ nói chuyện với Giải Sai một chút, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Yan Jin gật đầu và hỏi: “Đoàn thương nhân này của các người có công dụng gì?” Khi nói đến chuyện quan trọng, tư duy của Yan Jin rất nhanh chóng. Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang, cả hai đều xuất thân từ gia đình danh giá; cách suy nghĩ của họ khác biệt so với một người buôn bán như anh ta.

Trên con đường lưu đày này, đoàn thương nhân này có ích lợi gì? Anh ta cần phải hiểu rõ trước, là để kiếm tiền khi đến miền Bắc sau này, hay vì lý do nào khác?

Chỉ khi nắm được những vấn đề then chốt, anh ta mới có thể suy nghĩ một cách có định hướng.

Tạ Dự Xuyên nói với anh ta: “Đoàn thương nhân chỉ là đoàn thương nhân mà thôi, bề ngoài không khác gì các đoàn thương nhân khác.”

“Vậy còn bí mật thì sao?” Yan Jin hỏi; điều quan trọng là những việc xảy ra trong bí mật.

Tạ Dự Xuyên nâng ly uống một ngụm rượu, rồi nói một cách bình thản: “Tôi có một nhóm người cần phải đi cùng tôi.”

Yan Jin gật đầu: “Vậy tôi đã hiểu rồi.”

Anh ta quay sang Hàn Kỳ Quang và nói: “Đoàn thương nhân này sẽ do tôi quản lý, tôi sẽ không để anh bị thiệt thòi đâu.”

Hàn Kỳ Quang rất thích những lời này, vui vẻ vỗ tay đồng ý: “Được thế thì thỏa thuận nhé, lát nữa anh cứ đi theo tôi, tôi sẽ dẫn anh đi gặp hai người.”

Khi ba người đang trò chuyện cũ kỹ trong nhà, ở cổng tỉnh thành Yucheng, Hùng Cửu Sơn cùng với quan triệu phủ Phùng Trần đã đến khu nhà trọ nơi những kẻ lưu đày đang ở.

Thành Diệp nghe tin này, không ngờ lại như vậy.

Anh ta vội vàng uống vài ngụm nước, súc miệng để loại bỏ mùi rượu, rửa mặt cho tỉnh táo rồi mới xuống gặp người.

“Tôi, người hạ cấp Thành Diệp, xin chào quý quan!”

Phùng Trần cùng với hai viên cảnh sát mang theo kiếm, đi từ cổng vào đến khoảng đất trống trong sân, mới dừng lại.

Xung quanh đều là những quan viên được cử từ kinh đô đến để giám sát và theo dõi những kẻ lưu đày này, cùng với hàng trăm người bị kết án lưu đày. Nhìn quanh, dù số lượng người rất đông, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp một cách ngăn nắp và có trật tự; ông không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ Hùng Cửu Sơn hơn nữa.

“Không ngờ Hùng Giải Sai lần này lại phải gánh vác trách nhiệm quan trọng như vậy… Yên tâm, nếu trong số những kẻ lưu đày không có vấn đề gì, việc giải quyết các thủ tục hành chính thì anh không cần phải lo lắng đâu.”

“Cảm ơn ngài đã thông cảm.” Hùng Cửu Sơn nói bên cạnh.

Phùng Trần bước vài bước về phía trước, rồi quay đầu nói với thuộc hạ bên cạnh: “Lát nữa đi tìm hai người thầy thuật đến kiểm tra xem. Nếu không có vấn đề gì, cho người kéo thi thể đi chôn cất và ghi chép vào sổ.”

“Vâng! Thưa ngài!” một viên chức của yêu thành đáp lời.

Hùng Cửu Sơn đứng phía sau, nhìn người quan trẻ tuổi này, và trong lòng ông dành cho Phùng Trần đã không còn giống những suy nghĩ ban đầu khi họ gặp nhau ở cửa yêu thành nữa.

Phùng Trần – vị quan nhỏ bé này, dù có hơi nóng tính, nhưng việc làm và cách cư xử của ông khá công bằng.

Ngay cả những việc nhỏ được nhắc đến một cách tình cờ, ông cũng không cần phải chờ đợi ai đề xuất mới bắt tay vào xử lý.

Thái độ của Hùng Cửu Sơn đối với ông ta tự nhiên trở nên kính trọng hơn.

Phùng Trần nhìn một lúc, rồi quay lại nói: “Trong đoàn người lưu đày này, có người giàu có được canh giữ đấy phải không? Mùi thức ăn trong sân này thật thơm… Có vẻ như còn có rượu nữa?”

Thành Diệp đứng bên cạnh Hùng Cửu Sơn, lặng lẽ lùi lại một chút.