Tạ Dự Xuyên Cả đêm trông anh ấy có vẻ buồn bã lắm, Hàn Kỳ Quang nhìn mãi mà không hiểu tại sao.

Anh ta khoanh tay lại, xoa xát cằm và nhìn chằm chằm vào Tạ Dự Xuyên trong một lúc dài.

Mọi người đều mệt mỏi sau cả ngày làm việc, đêm nay càng thêm kiệt sức; họ cùng nhau bôi thuốc, xoa bóp và giúp đỡ lẫn nhau trong căn lều tranh này.

Trương Đạt Nghĩa cũng đã lâu lắm rồi mới cảm thấy mệt đến thế; ăn xong tối, anh ta liền nằm xuống ngủ ngay, còn Hàn Kỳ Quang thì muốn tìm ai đó để trò chuyện nhưng không thành công.

Anh ta nhận ra rằng Tạ Dự Xuyên tối nay im lặng hơn bình thường.

Không nhịn được, anh ta dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Chu Truyền và hỏi: “Chủ nhân của anh ấy có chuyện gì vậy? Sao lại luôn như thế này?”

Chu Truyền không dám bàn tán về chủ nhân của mình, chỉ cúi đầu đáp: “Thưa thiếu gia Hàn, câu hỏi của ngài đặt sai người rồi.”

Hàn Kỳ Quang liếc nhìn anh ta và nói: “Nhìn cái mặt ngươi kia mà xem… Sợ quá à?”

Bóng đêm đã phủ khắp nơi, ánh trăng mờ ảo.

Tạ Dự Xuyên dù lạnh thế nhưng vẫn đứng ngoài lều tranh.

Hàn Kỳ Quang mặc thêm chiếc áo rồi đi ra ngoài, đứng bên cạnh anh ta và cùng nhau ngước nhìn mặt trăng. Anh ta hỏi: “Sao lại đứng ngoài này vào ban đêm vậy? Không vào trong mà để lạnh à?”

“Đang ngắm trăng mà.”

Hàn Kỳ Quang nhìn anh ta như nhìn kẻ điên và nói: “Giữa mùa đông này à?”

Tạ Dự Xuyên không giải thích gì thêm, chỉ nhìn quanh và hỏi: “Tối nay mọi người vẫn ở đây ngủ à?”

Hàn Kỳ Quang cười và trả lời: “Những việc cần lo liệu đã được sắp xếp xong rồi; nếu có gì cần, họ sẽ quay lại tìm tôi.”

Tạ Dự Xuyên gật đầu.

Sự tò mò của Hàn Kỳ Quang vừa rồi bị anh ta chuyển hướng, đúng lúc anh ta chuẩn bị tiếp tục hỏi thì bỗng nhiên có tiếng chim hót vang lên xung quanh, trong đêm yên tĩnh, tiếng chim nghe càng thêm rõ ràng.

Hàn Kỳ Quang liền thay đổi biểu hiện, “Có chuyện gì đó.”

Nói xong, anh ta quay vào nhà, trong khi đó, Tạ Dự Xuyên đứng dưới mái nhà đi đi lại lại, các lính canh đã theo dõi anh ta từ lâu và nhận ra rằng anh ta chỉ đơn giản là đi dạo sau bữa ăn mà thôi, không hành động gì khác, việc giám sát cũng không còn nghiêm ngặt như trước nữa.

Hàn Kỳ Quang dùng danh nghĩa của Tạ Vũ Anh để ở bên trong nhà không lâu, sau đó lại tỏ vẻ như bị đau bụng nặng nề, dựa vào Chu Truyền để đi vệ sinh ở khu rừng gần đó, kêu la không ngớt.

Những lính canh đi theo thực sự rất phiền lòng.

Khi đến bụi rậm, hai người đều được Chu Truyền cho vài đồng bạc, và những cơn giận dữ trong lòng họ buộc phải nuốt trôi xuống.

“Nhanh lên đi, nhà các người có quá nhiều người mà.”

Chu Truyền cười ha hả và nói những lời lẽ êm ái.

Khi đã nhận tiền, dù miệng có mắng nhiếc thế nào, họ cũng không còn giám sát chặt chẽ nữa.

Lần đầu tiên, Hàn Kỳ Quang không làm gì cả, chỉ vì bụng khó chịu nên mới đi vệ sinh rồi trở về cùng với Chu Truyền.

Không lâu sau đó, lại có hai người khác từ nhà Tạ Gia đi ra ngoài, cũng làm theo cách tương tự, ngồi một lúc rồi trở về một cách bình thường.

Tiếp theo, lại đến lượt Hàn Kỳ Quang, người đi cùng anh ta lần này là Tạ Văn Kiệt.

Các lính canh cũng bắt đầu thắc mắc: “Nhà người khác thì không sao cả, tại sao chỉ nhà các người lại bị đau bụng?” Những lời nói đó khiến họ càng trở nên cảnh giác hơn.

Tạ Văn Kiệt lập tức đưa ra câu trả lời sẵn có: “Xin hai vị quan yên tâm, một ngày làm việc mệt mỏi, tối nay ăn uống quá no, ăn nhiều rau dại quá, không biết có cái gì bị hỏng, nên tất cả mọi người đều cảm thấy khó chịu.”

Hai viên cảnh sát nhìn họ với vẻ nghi ngờ, ánh mắt của họ dừng lại ở “Tạ Vũ Anh”. “Bình thường anh ta còn rất năng động mà, sao bị tiêu chảy đến mức này vậy?”

“Hàn Kỳ Quang” ôm lấy bụng, khuôn mặt trắng bệch, giọng nói run rẩy: “Xin các ngài thông cảm một chút.”

“Thông cảm thôi, thông cảm!” Nhìn vào số tiền đó, họ cũng đành phải chiều lòng một chút. “Nhanh đi rồi quay lại! Đừng đi xa quá.”

Sau vài lần đi đi lại lại, Hàn Kỳ Quang đã chạy đi chạy lại ba bốn lần. Các viên cảnh sát canh gác thậm chí còn không buồn nhấc mông lên nữa, chỉ biết lẩm bẩm mắng mỏ và vẫy tay: “Nhanh lên đi!”

Mỗi lần như vậy, Hàn Kỳ Quang đều đưa cho họ một ít tiền hối lộ.

Những viên cảnh sát khác nhận thấy có chuyện gì đó ở đây, liền đến xem xét và cũng nhận được một ít tiền hối lộ. Các viên cảnh sát nhìn nhau cười, quả thật, chỉ những gia đình giàu có mới có thể kiếm được nhiều tiền như vậy.

Trong tầm mắt của các Giải Sai, tù nhân trọng yếu nhất là Tạ Dự Xuyên, người luôn nằm trong tầm quan sát của họ. Điều này khiến họ cảm thấy yên tâm hơn khi canh gác anh ta.

Chỉ cần Tạ Dự Xuyên không gặp phải sự cố gì, thì chuyến công tác này sẽ không quá tồi tệ.

Khi các viên cảnh sát lơ là lần cuối cùng, Hàn Kỳ Quang đã gửi ra tín hiệu với nhóm người ẩn náu gần đó. Anh ta cúi người lao đi, và ngay lập tức, bóng dáng của Tạ Văn Kiệt đã biến mất.

Tạ Văn Kiệt cúi mình trong bụi cỏ, cố gắng để đầu lộ ra ngoài, thì thầm nói chuyện với ai đó bên cạnh, thỉnh thoảng lại nói to lên, khiến những viên cảnh sát gần đó bật cười.

“Đêm nay, thằng nhóc nhà Tạ Gia có thể đi bộ về được không nhỉ? Chắc là phải bò thôi!” Những tiếng trêu chọc không ngớt vang lên trên con đường lưu đày này.

Lần này, việc trì hoãn đã kéo dài khá lâu.

Tạ Văn Kiệt Nhìn xung quanh, thấy không ai trở lại cả, lòng anh bỗng nhiên lo lắng.

  Bên kia, có người ngẩng đầu nhìn về phía này và hỏi: “Lần này là sao mà bị ốm thế nhỉ? Đã nửa ngày rồi, chẳng lẽ là ngất đi à?”

  “Tôi đi xem thử.”

  Khi thấy người lính đó đang tiến về phía mình, Tạ Văn Kiệt bỗng đổ mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch.

  Trong đầu anh liên tục cầu nguyện: “Anh Hàn ơi, làm ơn quay lại nhanh đi!”

  “Này! Lê bước mãi rồi mà vẫn chưa xong à?” Người lính cầm gậy tiến lại kiểm tra.

  Tạ Văn Kiệt hoảng sợ, vội vàng đứng dậy, trong tình thế cấp bách, anh bất ngờ nhảy lên, giả vờ như bị cái gì đó trên mặt đất làm choáng váng, và lao về phía người lính đó!

  “Aaa… rắn, rắn!!!”

  Người lính cũng giật mình, lùi lại vài bước, sau đó quay đầu lại phía trước, nhưng lại bị Tạ Văn Kiệt túm chặt vào tay áo, kéo lê một cách hoảng loạn.

  “Thả ra!” Người lính tức giận, la lớn và đặt cây gậy xuống tay, nhìn chằm chằm vào bụi rậm, nói: “Những kẻ chỉ biết học vấn thì chẳng có ích gì cả, chỉ biết kêu la. Trong mùa đông này, làm sao có rắn được. Nó ở đâu?”

  Trong bóng tối, Tạ Văn Kiệt không biết phải chỉ đi đâu.

  Trong đầu anh tiếp tục cầu nguyện: “Hàn Kỳ Quang ơi, làm ơn quay lại nhanh đi!”

  Người lính vung gậy quét qua vài lần nhưng không thấy dấu vết của con rắn, và nhận ra rằng bên cạnh chỉ còn một mình Tạ Văn Kiệt【Tạ Văn Kiệt〕. Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, định hỏi Tạ Vũ Anh đã đi đâu, thì bỗng nhiên từ sau bụi rậm vang lên tiếng kêu đau đớn.

  Nghe thấy tiếng động, người lính vung gậy lao vào.

  Tạ Văn Kiệt cảm thấy lo lắng và theo sau.

  Trên mặt đất, Hàn Kỳ Quang đang nắm một con rắn trong tay, còn tay kia thì che lấy đầu gối mình.

  Không cần phải nói gì thêm, mọi thứ đều hiển nhiên rồi.

“Ôi trời ơi, thật là có rắn!” Ngay khi nhìn thấy dáng vẻ của Tạ Vũ Anh, người lính canh đã bất ngờ nhảy ra ngoài.

Tạ Văn Kiệt với khuôn mặt hoảng sợ chạy đến, vừa cúi xuống gần tai Hàn Kỳ Quang thì nghe anh ta nói: “Đùa thôi, giúp tôi quay lại.”

Hàn Kỳ Quang được đưa trở lại căn lều tranh, không biết anh ta lấy con rắn đó từ đâu, cuối cùng con rắn đó lại rơi vào tay các người lính canh.

Có rắn xâm nhập vào pháo đài à?

Nghe tin này, Hùng Cửu Sơn liền cho người đi kiểm tra khắp nơi trong đêm, và quả nhiên tìm thấy bốn năm con rắn; may mắn thay, tất cả đều không phải là rắn độc, chỉ là một sự hoảng loạn vô ích mà thôi. Những người trong Giải Sai lại có thêm một bữa ăn no nê, tiếng ồn ào vang lên, và không ai còn quan tâm đến việc liệu Tạ Vũ Anh có chết hay không nữa.

Chỉ có Hùng Cửu Sơn sau đó mới hỏi: “Đứa bé nhà Tạ Gia kia có ổn không?”

Người lính già điều tra trở về và báo cáo: “Có vẻ như nó không chết, chắc chắn là không sao đâu. Nếu ông muốn, tôi có thể đi xem thử.”

“Không cần đâu, bị cắn một cái mà không chết cũng coi như là tích lũy kinh nghiệm rồi; lần sau nó sẽ không chạy lung tung nữa đâu.”