Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Tạ】 nhắc đến cách mà Trương Đạt Nghĩa__【Trương Đạt Nghĩa】 đã đối xử với cậu bé Ruì, thì không cần phải nói thêm nữa; Tạ Dự Xuyên chắc hẳn đã hiểu rõ điều bà nói là gì rồi.

Anh ta vừa ăn cháo vừa nói: “Ông Trương đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Tạ】 gật đầu nhẹ, “Không ngờ ông ấy, dù xuất thân từ gia đình hàn lâm, lại có thể giúp đỡ con một cách không câu nệ, thật là may mắn quá.”

Tạ Dự Xuyên bỗng nhiên ngước đầu lên, nhìn vào mặt bà và cau mày, tỏ ra không đồng ý.

“Bà ơi, con Hành cũng là người thi đỗ khoa cử mà.”

“Bà đâu có nói con không phải vậy.” Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Tạ】 liếc anh ta một cái, “Cháo sẽ lạnh nhanh khi trời lạnh, nhanh ăn đi.”

Trước mặt các bậc trưởng thượng và người thân, Tạ Dự Xuyên tạm thời gác lại những gánh nặng trên vai mình và những lo lắng về tương lai không chắc chắn; trước mặt bà, anh ta trở nên thoải mái hơn nhiều.

Vào buổi tối, Trương Đạt Nghĩa đến bên mẹ, hai mẹ con họ có những cuộc trò chuyện riêng tư; họ hoàn toàn không để ý đến cha con nhà họ Tạ ở phía xa – chỉ trong khoảng thời gian ăn uống ngắn ngủi này, họ cũng đang bàn luận về anh ta.

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Tạ】 ăn được nửa bát cháo, cảm thấy ấm áp trong lòng.

Nhờ có sự nhắc nhở của Tạ Dự Xuyên, trong những chiếc bát của nhà họ Tạ đều có những “bí mật” mà người ngoài không biết đến; dưới sự che giấu cẩn thận của họ, những viên quan canh gác cũng không để ý thấy sự khác biệt nào giữa họ và những kẻ bị trục xuất khác.

Khi đi đường, họ cũng “lê bước chậm rãi”; khi nghỉ ngơi, họ cũng “nằm xuống ngay tại chỗ”, không hề có sự khác biệt gì cả.

Chỉ có người nhà Tạ Gia và mẹ con Trương Đạt Nghĩa mới biết rõ rằng trong vài ngày gần đây, thức ăn của gia đình Tạ Gia đã được bổ sung thêm “đồ gì đó”.

Bởi vì Trương Đạt Nghĩa luôn quan tâm đến gia đình Tạ Gia và các đứa trẻ nhỏ trong nhà họ, nên gia đình Tạ Gia cũng rất chăm sóc bà Trương. Dù phải đi đường vất vả suốt những ngày qua, nhưng bà Trương vẫn cảm thấy yên tâm.

Một lần, bà Trương muốn lén lút đưa những thứ ngon vào bát của con trai mình, nhưng Trương Đạt Nghĩa đã nhìn thấy hành động đó. Anh không chỉ nhanh chóng trả lại những thứ đó cho mẹ mình mà còn thêm vào bát của bà nữa.

Nhờ có những vệ sĩ cao lớn của gia đình Tạ Gia canh gác bên ngoài, hành động của Trương Đạt Nghĩa không bị ai phát hiện ra.

Khi bà Trương muốn trả lại những thứ đó, Trương Đạt Nghĩa – dù đã lớn tuổi – cũng trở nên nóng vội và nói khẽ với mẹ: “Mẹ ơi, hãy ăn đi, đừng làm con phiền lòng.”

Lời nói đó có vẻ hơi gay gắt, khiến bà Trương nhìn anh một cái rồi mới ngại ngùng mà ăn hết phần thức ăn dư thừa.

Chỉ sau khi mẹ mình ăn xong, Trương Đạt Nghĩa mới mỉm cười và cùng mẹ uống cháo. “Khi mẹ ăn no như thế này, con mới thực sự yên tâm.”

Một bát cháo hoang dã được bổ sung thêm những thứ ngon khiến cơn đói trong bụng tan biến hết.

Sau khi ăn xong, mẹ con hai người thu dọn đồ đạc rồi ngồi đối diện nhau, trò chuyện thoải mái.

Bà Trương hỏi: “Con thấy những ngày gần đây con luôn có vẻ lo lắng khi gặp Tiểu Lang của gia đình Tạ Gia, có chuyện gì vậy không? Phía trước có nguy hiểm gì à?”

Sau khi ăn xong, Trương Đạt Nghĩa lấy ra một nắm cỏ cối mà anh đã thu thập được từ túi nhỏ mang theo, vừa đếm vừa cắt tỉa. Nghe thấy câu hỏi của mẹ, anh ngẩng đầu lên và nói: “Có chút nguy hiểm thật, nhưng những việc chưa xảy ra thì không nên vội vàng kết luận.”

Bà Trương nhìn con trai mình đang đếm cỏ cối và tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nhiều người trong đoàn đang nói về sự hung ác của bọn cướp núi… Chúng ta là những kẻ lưu đày, liệu chính quyền có tấn công cả những tù nhân mà họ đang giám sát không?”

Đang đếm đến nửa chừng, Trương Đạt Nghĩa trả lời: “Bọn cướp không có đạo đức, họ chẳng quan tâm đến những điều đó đâu… Nhưng những kẻ ở trên dãy núi Phản Long Lĩnh thì có vẻ hơi kỳ lạ… Chúng ta hãy cứ theo dõi thêm xem sao.”

Mẹ của Trương cũng không hiểu “xem lại lần nữa” mà anh ta nói là có ý gì, liền đổi chủ đề: “Các con đã quyết định muốn kéo Bàng Ký Minh về phe mình chưa?”

“Bốn người nhà Phang đã bị Phan Ngũ để mắt đến rồi; việc kết bạn với họ không hề an toàn.”

“Có thể thành công không?”

“Không biết đâu… Hãy thử xem.” Trương Đạt Nghĩa ngẩng đầu nói với mẹ: “Nếu tài năng của Bàng Ký Minh bị lãng phí thì thật là đáng tiếc. Nhà Tạ luôn coi trọng lòng nhân ái và sự công bằng; nếu cả hai bên đều có ý định tốt, thì việc kết bạn với nhau chắc chắn sẽ mang lại điều tốt đẹp.”

Anh ta đã quan sát gia đình họ Tạ trong nhiều ngày và thấy rằng gia đình này có phong tục tốt đẹp; thật đáng tiếc khi họ lại rơi vào hoàn cảnh khó khăn như vậy.

Nếu sau này nhà Tạ tìm được cơ hội để phục hồi, Trương Đạt Nghĩa tin rằng chỉ cần thời gian, vinh quang của gia đình họ Tạ chắc chắn sẽ trở lại. Vì vậy, anh ta muốn kéo Bàng Ký Minh tham gia vào kế hoạch này.

Chỉ là không biết liệu mọi chuyện có diễn ra theo ý muốn của họ hay không…

Thấy con trai mình đang xử lý những cây cỏ này vào ban đêm, mẹ của Trương tò mò hỏi: “Trời đã tối rồi; sao con lại làm những việc này vào lúc này?”

Trương Đạt Nghĩa trả lời: “Sợ rằng số lượng cây cỏ này không đủ… Khi đủ năm mươi cây, ngày mai khi mặt trời mọc lên, tôi sẽ kiểm tra lại.”

Mẹ của Trương lắc đầu nhẹ: “Chỉ là muốn khuyên một người thôi mà, sao lại cần phải hỏi ý trời nữa? Con cứ đi nói trực tiếp với họ đi mà.”

Trương Đạt Nghĩa nhớ lại những lần trước mà mọi việc không diễn ra suôn sẻ, và cảm thấy rằng có lẽ việc này cần có sự “hỗ trợ từ bên ngoài”; không chắc liệu mọi chuyện sẽ diễn ra như ông mong đợi. Ông nghĩ rằng nên tìm hiểu ý trời trước, sau đó mới thử tiếp tục…

Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông vẫn rất thành tâm; tuy nhiên, một mình thì khó có thể làm được gì. Nếu cuối cùng mọi việc không thành công, ông sẽ cảm thấy rất tiếc…

Dù gió đêm lạnh lẽo, nhưng có cháo ấm để ăn no thì cũng đủ ấm áp rồi…

Sau khi ăn uống xong, mọi người trong nhà họ Tạ đều đi làm việc của mình…

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tạ】 trước khi rời đi, còn hỏi cháu trai mình Tạ Dự Xuyên: “Những ngày gần đây, con luôn nhắc mẹ chú ý đến việc ăn uống… Con có kế hoạ

“Không cần phải nói chi tiết với bà ngoại đâu, chỉ cần bà biết rõ là được.”

  Tạ Dự Xuyên nghe vậy liền gật đầu, “Đúng vậy.”

  Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tạ】 suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có cần bà giúp đỡ điều gì không?”

  Tạ Dự Xuyên nghĩ ngợi một chút rồi nói: “Vài ngày nay thì không sao, nhưng sau này các phụ nữ trong nhà tốt nhất nên mặc quần áo nam.”

  Tạ Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tạ】 gật đầu, “Được rồi, bà sẽ chuẩn bị trước cho mẹ con và mọi người.”

  Tạ Dự Xuyên nghĩ rằng bà ngoại đã hiểu ý của mình.

  Sau khi bà Lão Phu Nhân Tạ rời đi, Tạ Dự Xuyên đứng dậy đi dạo quanh khu vực để tiêu hóa thức ăn. Những tù nhân khác, những người muốn nằm xuống nghỉ ngơi mãi, thấy anh ta vẫn có sức lực để đi dạo thì đều tỏ ra khinh thường.

  Có người lại gần Fan Ngũ và nói một cách ghen tị: “Tạ Dự Xuyên không phải bị đánh thương nặng trong nhà tù sao? Sao lại hồi phục nhanh thế này? Thật xứng đáng là một vị tướng, cơ thể mạnh mẽ như vậy. Ngài Fan Ngũ, ông nghĩ gia đình họ Tạ ăn cái gì mà lớn lên được vậy?”

  Fan Ngũ cắn chặt răng lại và nhìn người đó lạnh lùng: “Tôi không biết gia đình họ Tạ ăn cái gì, nhưng tôi, ngài Fan Ngũ, thì lớn lên bằng việc ăn thịt người.”

  Người tù nhân kia sợ hãi đến mức cổ họng co rút lại, “Ngài Fan Ngũ! Tôi… tôi xin lỗi!” Rồi anh ta tự vỗ vào mặt mình và liên tục nói: “Ngài Fan Ngũ, là tôi nói linh tinh mà.”

  “Anh ta không chỉ nói linh tinh, mà tính cách cũng tồi tệ.” Fan Ngũ nhìn chằm chằm về phía Tạ Dự Xuyên đang đi bộ suy nghĩ bên cạnh gia đình họ Tạ, ánh mắt lấp lánh với sự giận dữ, rồi quát lên: “Biến đi cho xa! Đừng để tôi thấy mặt anh ta nữa!”

  “Vâng, vâng!”

“Kẻ phạm tội đó liên tục quỳ gối xin lỗi rồi vội vàng tránh đi.”

Lúc này, bên cạnh Phan Ngũ có một người khác. Sau khi quan sát biểu hiện của Phan Ngũ một hồi lâu, người đó nhanh trí đề xuất: “Ngài Phan Ngũ, tôi thấy gia đình nhà Tạ Gia dường như luôn tràn đầy sinh khí hơn những người khác… Ngài xem kìa, từ người già đến trẻ nhỏ trong nhà Tạ Gia, họ chắc hẳn giấu đi thứ gì đó quý giá đấy!”

Phan Ngũ liếc nhìn anh ta rồi cười lạnh: “Thứ gì mà nhà Tạ Gia giấu đi ư? Tất cả những kẻ bị lưu đày này đều biết hết… Ngay cả các quan lại cũng không để ý đến điều đó, còn ngươi lại thèm muốn à?”

Người đó hoảng sợ vội vàng vung tay: “Ngài đùa thôi… Lệnh đệ làm sao dám!”

Phan Ngũ cười lạnh: “Đúng rồi… Ai cũng không dám đâu… Nhìn vào sức mạnh của nhà Tạ Gia mà xem…”

Tạ Dự Xuyên Sau khi ăn no, anh đang định trở về nghỉ ngơi thì bất ngờ nhìn thấy ánh mắt đầy hung dữ và không cam lòng của Phan Ngũ.

Tạ Dự Xuyên Biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên nặng nề hơn.

Ánh mắt lạnh lùng của anh không hề né tránh, trực tiếp nhìn vào mắt Phan Ngũ.

Cho đến khi người kia răng cắn chặt, không cam lòng được nữa mới buông mắt ra.

Tạ Dự Xuyên Trong lòng, anh chỉ biết cười chua cay.

Giờ đây, việc mất liên lạc với vị thần gia tộc đã khiến anh rất phiền lòng rồi… Anh muốn xem ai dám đến chọc giận mình nữa!