Vừa bước vào nhà, hai người liền thấy Tạ Dự Xuyên và Tạ Văn Kiệt đều có vẻ mặt khác thường.

“Có chuyện gì vậy?”

Tạ Vũ Anh, người luôn thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình, không ngần ngại hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Trương Đạt Nghĩa thấy ánh mắt của Tạ Dự Xuyên như đang suy tư điều gì đó, nên không tiếp tục làm phiền, mà ngồi xuống chiếc giường gỗ dùng để nghỉ ngơi trong đêm.

Tạ Dự Xuyên thấy Trương Đạt Nghĩa trở lại, liền quay đầu hỏi: “Thầy có biết gì về Bàng Ký Minh không ạ?”

Khi được hỏi về người này, Trương Đạt Nghĩa suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Anh ta là một quan chức cấp thấp phụ trách công việc quản lý sông ngòi, được điều động đến các khu vực ngoại ô. Tôi không biết nhiều về anh ta, nhưng người tiền nhiệm của anh ta – quan phụ trách công tác xây dựng cơ sở hạ tầng thủy lợi ở khu vực Giang Nam – tên là Trịnh Khai Minh, cùng một trường học với tôi. Thầy của chúng tôi, hiệu trưởng của Học viện Thái Sơn, rất đánh giá cao tính cách của anh ta và thường xuyên khen ngợi anh ta trước mặt chúng tôi. Vì thế, tôi cũng biết đến anh ta. Tuy nhiên, tôi không có nhiều dịp tiếp xúc với anh ta.”

Trương Đạt Nghĩa nhớ lại thêm vài điều: “À, vào năm trước Tết Nguyên đán, khi thầy của chúng tôi sinh nhật, Trịnh Khai Minh vì bận công việc nên không kịp trở về kinh thành, đã nhờ người mang quà tặng đến. Quà đó rất được thầy yêu thích, và thầy còn công khai khen ngợi anh ta trước mọi người. Tôi nghe nói Bàng Ký Minh là học trò của Trịnh Khai Minh; dựa vào cách Trịnh Khai Minh sống và làm việc, tôi tin rằng học trò trực tiếp của ông ấy chắc chắn cũng không tồi.”

Trương Đạt Nghĩa lắc đầu: “Chỉ là tôi chỉ nghe nói qua thôi, không biết nhiều lắm. Khi bị giam giữ trong nhà tù, ai còn có tâm trạng đi tìm hiểu về người khác chứ?”

Tạ Dự Xuyên nghe vậy, gật đầu nhẹ.

“Điều này thật đáng để suy ngẫm…”

Trương Đạt Nghĩa cũng cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ. “Theo lẽ thường, việc xét xử Zheng Qiming sẽ mất thời gian, ít nhất là sau mùa thu năm nay mới có thể phán quyết. Các quan viên bộ hình cũng cần tuân theo quy trình xử lý, nhanh thì ba năm năm tháng, chậm thì đến năm sau mới có kết luận cuối cùng. Hơn nữa, số lượng quan viên ở khu vực Giang Nam rất đông, ngay cả việc kiểm tra các hồ sơ tài chính cũng cần khá nhiều thời gian. Nhưng vụ án này lại được phán quyết nhanh chóng như vậy; bộ hình cho biết bằng chứng rất rõ ràng và không thể sai lầm, Zheng Qiming cũng đã thừa nhận tội, vụ án được đưa lên triều đình, và hoàng đế đã ra lệnh tử hình.”

Tạ Dự Xuyên tự tay rót cho Trương Đạt Nghĩa một chén trà ấm.

Trương Đạt Nghĩa nhấp nhẹ vào viền cốc, suy nghĩ: “Lúc đó ở Giang Nam xảy ra lũ lụt, tình hình thảm khốc, thiệt hại rất lớn. Tôi không biết việc cứu trợ người dân diễn ra như thế nào, chỉ nghe nói rằng các quan viên ở khu vực Giang Nam đã thông đồng với nhau, tham ô tiền cứu trợ, khiến cho nhiều người dân phải chạy đến kinh thành. Có quá nhiều đơn khiếu nại, trong thời gian đó, công việc của Viện Hàn Lâm bị áp lực nặng nề. Sau đó, tôi nghe nói hoàng đế rất tức giận, đã ra lệnh cho bộ hình bắt giữ Zheng Qiming và yêu cầu bộ hình phối hợp với Tòa Án Đại Lý Sự và Viện Cảnh Sát để xét xử.”

Tạ Dự Xuyên hỏi: “Ồ? Thầy có thể kể chi tiết hơn cho chúng tôi nghe không?”

Anh ta đứng dậy, và Tạ Vũ Anh nhanh chóng nhường ghế của mình cho Trương Đạt Nghĩa, còn bản thân anh ta thì đứng sang một bên, khoanh tay dựa vào tường để nghe.

“Tuy nhiên, trong hai ngày trước khi bị đày đi, tôi có nghe được một số thông tin.”

“Cuộc xét xử diễn ra như thế nào?”

“Có gì phải e ngại đâu,” Trương Đạt Nghĩa cười nói.

Ba người anh em đều lắng nghe chăm chú. Bên cạnh, Tạ Văn Kiệt và Tạ Vũ Anh cũng đồng tình với những gì Trương Đạt Nghĩa nói, liên tục gật đầu.

Lúc đó, sau khi bị bắt giam, họ chỉ nghĩ đến cách bảo vệ gia đình mình, chẳng có thời gian để tìm hiểu về những chuyện khác.

“Tại sao ông ta lại có mặt trong đoàn người bị lưu đày? Ngài có hiểu không?”

Trương Đạt Nghĩa Lúc đó, khi nghe được tin này một cách vội vàng và nghiêm khắc như vậy, tôi cũng rất ngạc nhiên.

“Bây giờ người đó đã chết, người thân và tôi tớ của ông ta đều bị tịch thu làm nô lệ; về diễn biến sau này của vụ án này, tôi cũng không rõ lắm. Chỉ nghe nói rằng những quan chức liên quan đến vụ án đó đều bị đổi án thành lưu đày, và người mới được bổ nhiệm để quản lý các tuyến đường sông ở miền Nam đã đến nơi.”

“Bàng Ký Minh cũng là một trong số những người đó.” Tạ Dự Xuyên nói.

“Có lẽ vậy.” Tạ Dự Xuyên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trong số những người bị lưu đày lần này, có ai khác cùng với Bàng Ký Minh bị gửi đi lưu đày không?”

“Về điều này, tôi thì không biết.” Trương Đạt Nghĩa cười và nói: “Nếu thiếu tướng muốn tìm hiểu rõ hơn, có thể hỏi trực tiếp Bàng Ký Minh xem, sẽ thuận tiện hơn phải không?”

Mặc dù trong lòng Trương Đạt Nghĩa không hiểu tại sao Tạ Dự Xuyên lại đột nhiên quan tâm đến Bàng Ký Minh như vậy, nhưng nếu xét từ góc độ của những người bị lưu đày, việc Bàng Ký Minh có thể được gia đình Tạ Gia che chở thì cũng là điều tốt.

Nhưng ông không dám nói ra điều đó.

Gia đình Tạ Gia không có trách nhiệm phải chăm sóc người khác; bản thân ông và mẹ mình đã nhận được rất nhiều ân huệ từ gia đình Tạ Gia, và trong lúc này, họ vẫn đang gặp khó khăn trong việc trả ơn, thì làm sao ông có thể tự ý đưa ra lời khuyên cho Tạ Dự Xuyên được.

Tuy nhiên, Trương Đạt Nghĩa vẫn khá tò mò, không hiểu tại sao Tạ Dự Xuyên lại đột nhiên quan tâm đến Bàng Ký Minh như vậy.

Tạ Văn Kiệt nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Trương Đạt Nghĩa, liền giải thích thay cho anh chàng này: “Lúc nãy tôi xuống lầu lấy đồ, khi quay lại thì vừa đúng lúc thấy Bàng Ký Minh__【Bàng Ký Minh】 đang giúp các quan chức làm việc, còn vợ con ông ta thì tỏ ra rất sợ hãi. Tôi đã kể chuyện này với anh Six của chúng ta, và anh ấy mới đi hỏi thăm ngài.”

Trương Đạt Nghĩa bỗng hiểu ra: “À, ra vậy. Tôi cứ tưởng thiếu tướng có ý gì đó đối với Bàng Ký Minh__【Bàng Ký Minh】…”

Tạ Dự Xuyên ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngài đoán không sai đâu, tôi thực sự khá tò mò về Bàng Ký Minh__【Bàng Ký Minh】.”

Giờ đây, không chỉ Trương Đạt Nghĩa mà cả hai anh em khác cũng đều nhìn về phía Tạ Dự Xuyên.

“Thiếu tướng muốn quen biết với anh ta ư?” Trương Đạt Nghĩa suy nghĩ một chút rồi đề nghị: “Nếu thiếu tướng có ý đó, tôi nghĩ vì chúng tôi cùng một thầy dạy, tôi có thể can thiệp để giúp đỡ được.”

Tạ Dự Xuyên cẩn thận hỏi: “Theo ý kiến của ngài, Bàng Ký Minh__【Bàng Ký Minh】 là người như thế nào?”

Trương Đạt Nghĩa bắt đầu hiểu ra rằng chắc hẳn Bàng Ký Minh__【Bàng Ký Minh】 phải có điểm gì đó đặc biệt mới khiến vị thiếu tướng của gia tộc Tạ quan tâm đến. Gia tộc Tạ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ các thần linh; không loại trừ khả năng Tạ Dự Xuyên sau này sẽ có những ý đồ khác.

Chuyến đi đến Liao Châu quả thật rất gian khó; khi đến nơi rồi, tình hình sẽ ra sao vẫn chưa biết được. Tạ Dự Xuyên có lẽ muốn chuẩn bị trước một chút phải không?

Trương Đạt Nghĩa suy nghĩ một hồi rồi thành thật trả lời: “Theo tôi nhìn, người này chắc chắn là một người có đức có tài. Anh ta luôn che chở vợ con mình trên đường đi, điều đó chứng tỏ anh ta rất có trách nhiệm và không bao giờ bắt nạt kẻ yếu. Trong quá trình lưu đày, dù cuộc sống vô cùng khó khăn, anh ta cũng không hề liên minh với những kẻ xấu chỉ để sinh tồn. Thậm chí, tôi từng thấy anh ta giúp đỡ một bà lão suýt ngã… Điều đó cho thấy anh ta vẫn giữ được những nguyên tắc đạo đức trong hoàn cảnh khó khăn. Ông nghĩ sao, thiếu tướng?”

“Thực sự rất hiếm có.” Tạ Dự Xuyên đồng ý sau khi nghe xong.

Bàng Ký Minh là một người có tài năng trong lĩnh vực quản lý tài nguyên nước. Nghe nói trước đây, miền Bắc đang thiếu hụt nhân tài; nếu Bàng Ký Minh có thể đến Liao Châu một cách an toàn, chắc chắn sẽ có ích lớn.”

Trương Đạt Nghĩa nói một cách thoải mái, nhưng thực ra đó cũng là cách để khen ngợi Bàng Ký Minh.

Trong suốt hành trình đi cùng gia đình Tạ Gia, Trương Đạt Nghĩa cảm thấy rằng, dù Tạ Dự Xuyên bị lưu đày, nhưng với địa vị của gia đình Tạ Gia, chúng ta không thể xem thường anh ta được.

Khi mọi người cùng nhau góp sức, ngọn lửa sẽ càng bùng cháy mạnh mẽ hơn. Nếu gia đình Tạ Gia có thể thu hút được thêm những nhân tài, khi đến Liao Châu, cuộc sống và sự an toàn của họ chắc chắn sẽ được đảm bảo hơn nhiều.

Tạ Dự Xuyên mỉm cười, hiểu rõ ý của Trương Đạt Nghĩa.

“Nếu ông không phiền, xin hãy giúp tôi giới thiệu họ với nhau; tôi rất muốn kết bạn với họ.”