Thành Diệp Thần linh đặt ra câu hỏi ấy, người lính cũ cũng không biết phải trả lời thế nào.

“Thưa ngài, liệu con người bình thường có thể giao tiếp với thần linh một cách dễ dàng như vậy không?”

Thành Diệp Nhìn anh ta một cái rồi nói: “Làm sao ta lại biết được chứ.”

Người lính cũ im lặng, trong lòng nghĩ rằng ngài không biết nhưng lại không dám nói ra.

“Khi những người đó hoàn thành công việc và trở về, hãy để họ ở riêng một chỗ, tránh tiếp xúc với người khác, kẻo gây ra rắc rối không cần thiết.”

“Vâng, thưa ngài.”

Ngoài trời, nhiệt độ giảm xuống, Thành Diệp cảm thấy lạnh khi ở ngoài, sau khi chỉ đạo xong mọi việc, ông quay trở vào phòng đơn trong khách sạn để nghỉ ngơi.

Khi đi ra ngoài, có tiền bạc chi trả thì cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều; các nhân viên tại khách sạn cũng tỏ ra nhiệt tình hơn, mỗi khi gặp Thành Diệp, họ đều chào: “Chào ngài Thành, mong ngài luôn mạnh khoẻ.”

Thành Diệp Nghe thấy những lời này, ông cảm thấy rất vui lòng. Sau khi ăn uống trong phòng và cảm thấy đầu óc mơ hồ vì rượu, ông yêu cầu binh sĩ canh gác bên ngoài thông báo cho mình khi ông Xiong trở về, rồi cởi áo ngoài và đi ngủ.

Không lâu sau, binh sĩ canh gác bên ngoài đã nghe thấy tiếng ngáy rầm rộ từ bên trong.

Nhân viên khách sạn mang nước nóng đến, nhưng thấy tiếng ngáy ầm ĩ bên trong, họ biết mình đến không đúng lúc và không nhịn được mà liếc nhìn người lính đang đứng bên ngoài cửa.

Người lính kia nhìn họ rời đi một cách lạnh lùng.

Sau khi nghỉ ngơi vào buổi chiều, quan coi sóc khách sạn ở Qingzhou không cảm thấy buồn ngủ khi trời tối, ông tiếp tục làm việc trong phòng công vụ. Khi đang kiểm tra sổ sách, một nhân viên của ông bước lên từ tầng dưới.

“Thưa ngài, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

Quan coi sóc khách sạn ở Qingzhou ngẩng đầu nhìn, giọng nói bình thản: “Ông Xiong, người phụ trách công việc đó, vẫn chưa trở về à?”

“Thưa ngài, vẫn chưa về. Nhưng theo nhận xét của tôi, ông Cheng Bai Hu đó dường như rất tự tin, nên chắc chắn sẽ không có gì xảy ra.”

“Tốt nhất là không có sự cố gì xảy ra… Nếu có chuyện, hãy đổ lỗi cho họ hết.”

“Vâng, thưa ngài.”

Quan coi sóc khách sạn ở Qingzhou vẫy tay chỉ vào cuốn sổ sách và nhắc nhở nhân viên của mình: “Hãy nhớ loại bỏ những thứ thuộc về ông Cui ra khỏi danh sách này; những thứ được dùng để biểu hiện lòng thành kính thì để nguyên, còn những thứ không nên ghi vào thì đừng viết lung tung.”

“Rõ rồi, thưa ngài.”

Quan trưởng nhà trọ Quý Châu đứng dậy, cùng những thuộc hạ đáng tin cậy xuống lầu. Khi đi ngang qua phòng của Thành Diệp, ông dừng lại một chút rồi cả hai tiếp tục xuống lầu.

Trong nhà trọ này, không chỉ có những người bị lưu đày từ kinh thành đến mà còn rất nhiều người đi qua đây để vào kinh thành. So với Hùng Cửu Sơn và Thành Diệp – những người quyền lực lớn – thì ông đã quen với việc tiếp đón và phục vụ đủ loại người khác nhau từ lâu rồi.

Sau khi đi quanh nhà bếp và nhắc nhở người quản lý nhà bếp làm tốt công việc, quan trưởng nhà trọ Quý Châu cùng các thuộc hạ ra ngoài ăn uống.

Từ xa, ông nhìn thấy những đám lửa trại san sát ở bên kia, và cảm thấy không thoải mái lắm: “Nhiều người như vậy… quá dễ bị chú ý.”

“Ngài không cần lo lắng, tôi nghe nói những người đó đang vội vàng muốn rời khỏi đây. Khi ông Hùng trở về, họ sẽ đi hết thôi; chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Những kẻ bị lưu đày thường được điều động bởi nhiều quan chức.”

Quan trưởng nhà trọ Quý Châu cười: “Vội vàng muốn rời khỏi đây à?”

“Đúng vậy,” thuộc hạ gật đầu.

Ông lại cười nhẹ: “Có gì phải vội vàng khi ra khỏi đây chứ? Trước hết phải vượt qua những con sói hung dữ ở núi Phàn Long Lĩnh đã…”

“Chẳng lẽ trên cao không triển khai chiến dịch trấn áp bọn cướp sao?”

Quan trưởng nhà trọ Quý Châu liếc nhìn anh ta và nói: “Những chuyện không nên đề cập thì cứ giả vờ không biết, hiểu chưa?”

“Xin tuân theo lời dạy của ngài,” thuộc hạ nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Quan trưởng nhà trọ Quý Châu nhìn xa xăm, rồi đột nhiên hỏi: “Trong số những người bị lưu đày này, toàn là những rắc rối khó giải quyết cả… Hãy giữ khoảng cách xa một chút, đừng để bị cuốn vào những chuyện rắc rối đó.”

Thuộc hạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong số này có người nhà Tạ, người được cho là có khả năng giao tiếp với thần linh.”

Quan trưởng nhà trọ Quý Châu phản ứng một cách lạnh lùng: “Tôi không quan tâm đến việc nhà Tạ có thể liên lạc với thần linh hay không. Nếu họ đã bị tịch thu gia sản và bị lưu đày đến đây, thì dù có thần nào xuống trần cũng chẳng thể giúp được gì đâu… Chỉ là những lời nói khoác lác mà thôi.”

“Vậy khi người ở kinh thành yêu cầu chúng ta theo dõi tình hình, chúng ta phải trả lời thế nào?”

“Không cần phải trả lời gì cả… Chúng ta chỉ cần làm theo quy định. Nếu họ hỏi gì, thì cứ nói rằng mình không biết gì cả

“Không nói gì cả mới là đáp án đúng đắn.”

“Như vậy mà không nói thì chẳng phải càng sai hơn sao?”

“Sai!” Quan coi việc bưu điện ở Kính Châu cười lạnh, “Không nói thì mới đúng! Sai là tại quan này yếu kém, nhưng sự yếu kém ấy cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng, có gì phải sợ? Điều đáng sợ nhất khi liên quan đến gia đình Tạ Gia, đó là bạn trở thành người biết chuyện, hiểu chứ?”

“Tôi thật là ngu dốt.”

“Bây giờ chính là lúc cần phải tỏ ra ngu dốt. Quan này ngu dốt, quan này yếu kém, quan này không biết liệu gia đình Tạ Gia có được sự che chở của thần linh hay không… Quan này chỉ biết rằng những người bị lưu đày đang đói khát và sống trong cảnh khổ sở. Chỉ cần không làm gì cả, thì sẽ không có đúng hay sai, không có thiện hay ác!”

Người dưới quyền ông ta trở nên kinh ngạc, cảm thấy rằng vào khoảnh khắc này, ông ta đã có một sự hiểu biết sâu sắc hơn về con đường làm quan.

Quan coi việc bưu điện ở Kính Châu ở bên ngoài một lúc, cảm thấy thời tiết lạnh lẽo, “Họ cần cái gì, thì cứ tuân theo quy định mà cung cấp cho họ. Vì vị đại nhân kia được vị chỉ huy quân đội kinh thành Wang trọng dụng, nên chúng ta vẫn cần phải giữ thể diện.”

Ông ta cúi đầu và trở lại trụ sở bưu điện. Người lính canh đứng ở đó một lúc nữa, nhìn về phía gia đình Tạ Gia, sau đó cũng quay trở lại. Anh ta cảm thấy những lời nói của ông lớn có lý, dù gia đình Tạ Gia có thực sự có năng lực gì hay không, thì cũng tốt hơn là tránh xa họ.

Mặt trăng lên cao trên cành cây, những bóng chim đen bay qua bay lại trên những cành lá.

Dưới gốc cây, Trương Đạt Nghĩa vừa nhai thức ăn khô, vừa kể chuyện cho Tạ Gia Duệ nghe. Thỉnh thoảng, khi miệng khô, anh ta lại uống vài ngụm nước để giải khát. Trên đường lưu đày, nguồn nước rất quý giá, nhưng Tạ Vũ Anh đã được Tạ Lão Phu Nhân đồng ý cho phép sử dụng nước này, vì cảm ơn ông Trương đã quan tâm đến đứa trẻ nhỏ của gia đình Tạ Gia, nên họ sẵn lòng cho anh ta uống nước.

Tạ Gia Duệ còn nhỏ, tính tình hiền lành, trước đây ở trong dinh thự, cậu bé chỉ chơi đùa và không học hành gì cả.

Những người con trai của gia đình Tạ Gia như Tạ Vũ Anh hay Tạ Văn Kiệt – những người đang lên kinh để chuẩn bị cho kỳ thi – cũng không dám dạy dỗ đứa trẻ nhỏ này, vì họ cũng đang bận rộn với việc của mình. Vì vậy, khi Trương Đạt Nghĩa